當天夜里,習武場院內燈火通明,兩個打掃院落的仆從被裘叔提起審問,第二日一早,姜家哥仨齊聚傾了檐廊的小院,在裘叔的指引下仔細查看房屋破損的情況。果如趙奶娘懷疑的那樣,檐廊被人動了手腳。檐廊頂上的檐柱、椽子都有被人用刀具破壞的痕跡,斷口齊整,倒掉四根廊柱亦是。
“打掃院落的仆從收了府外人的銀子,偷偷所為,請二爺寬限幾日,老夫定能查出是何人背后指使。”出了這樣的事,裘叔也極為震怒。
“不用查也知道,不是蔣錦宗手下的蘇文暹就是劉承。爺這兩日正好閑著沒事,”姜二爺向上提了提繡著寒梅的衣袖,惡狠狠道,“猴兒,將這倆丑人的行蹤給爺打聽清楚。十日之內,爺要他們半條命。”
“是!”姜猴兒響亮應了。
“咱把劉承的丑事抖落干凈,讓他沒臉出門。”姜槐立刻跟上,劉承從小到大一直給二哥找不痛快,二哥最近幾次出手都讓他不痛不癢的,這回一定要把他收拾老實了。
裘叔毛遂自薦,“蔣錦宗離京才半月,還不宜動蘇文暹。二爺先收拾劉承,蘇文暹交給老夫可好?”
“別讓爺再看見他那張丑臉。”
“是,絕不會再讓他出現在您面前。”蘇文暹是蔣錦宗安插在康安的眼線,廢了他本就在裘叔的計劃內。
姜松提醒面前的三人,“還是先把事情查清要緊。”
“大哥說得對。”姜槐跟上,“小弟跟裘叔一起查,會盡快將此事查個水落石出。”
姜二爺拍了拍三弟的肩膀,“查清后,若發現這次不是蘇文暹和劉承,就連他一塊收拾了。”
“小弟明白。”姜槐應下。
姜松還是覺得兩個弟弟莽撞了些,“此事還要三思而行。”
“人家都欺負到咱們府中來了,大哥還要思什么?”凌兒受傷,留兒受到驚嚇,就是碰了姜二爺的逆鱗,“用此等陰損招數害人的必是小人,大人物您二弟我對付不了,收拾小人,咱手到擒來。”
憋著火會傷身,讓二弟出出氣也好。以二弟的本事,收拾劉承確實不在話下。姜松應下,又與裘叔商量道,“厚叔上了年紀,姜明缺乏歷練。您老調教任府管事仆從時,可否連咱們府內的一并帶上?”
曾指揮千軍萬馬的裘叔,調教兩府幾十個下人,只是小事一樁。他早就有意整頓姜府外院了,只是姜家人不提,他也不好開口。姜松此時提起,裘叔便請令道,“大爺若信任老夫,老夫便出手一試。有一事,老夫須請您示下:若府內有人不尊令,老夫可否依令懲之?”
姜松立刻點頭,“可。”
“厚叔年紀大了,裘叔不要折騰他。”姜二爺提醒道。
裘叔應下,“厚叔耳聾心不聾,有他老人家從旁輔助,老夫必不負重托。”
得了姜松許可后,裘叔雖不擔兩府管家的頭銜,卻總攬了兩府管家的實權。經他調教梳理后,兩府防衛環環相扣,滴水不漏,令那些想暗搓搓搞事情,給姜家添堵的姜二爺仇家們氣得跳腳。
這是后話,暫且不提。
謝過裘叔后,姜松又與二弟商量,“這院不能用了,待凌兒養好傷后,讓他去任府習武場內操練吧?那邊地方大,跑得開馬。”
姜二爺點頭,“小弟也是這么想的。那便寬敞,留兒耍棍子也能自在些。”
姜槐又望了一眼廊柱底座上嶄新的斷口,低聲問二哥,“還讓留兒玩棍子?”
姜松也道,“不如讓六丫頭改學射箭吧,不管好賴都不會傷到自己。”就是因為這個緣故,祖父當年才讓二弟學箭的。
“她喜歡就接著玩,不喜歡了咱們再換旁的。”提起小閨女,姜二爺忍不住心疼,“昨晚留兒被嚇壞了。”
北院里,姜老夫人正抱著小孫女心疼著,“幸好你哥機警,若被磚頭瓦塊劃破你的小臉,你這輩子可就毀了。”
陳氏覺得不可思議,“留兒這是有多大勁兒啊,那老粗的柱子都能撂倒。”
姜留立刻為自己正名,“伯母,那根廊柱本就松動了。”
“這樣啊。”陳氏嘴里應著,卻是一臉的不認同。就算松動了,那么粗的柱子沒點力氣能打倒?不信你把棍子給你姐試試,看是你姐倒還是柱子倒?
“的確是柱子不結實。”閆氏嘴里也應著,目光則追著在學走路的小兒子,暗暗決定以后要讓兒子多跟留兒親近,有這么個力大無比的姐姐護著,看誰敢動小樹一根汗毛!
見伯母和三嬸兩臉精彩紛呈,姜留頗為無力地看向自己的母親和姐姐,希望她們能說幾句話,證明自己所言非虛。
雅正笑而不語,為小閨女輕輕揉捏著虎口,二爺巴不得女兒名聲再彪悍些,她自是夫唱婦隨。姜慕燕則擰著小眉頭發愁,好事不出門壞事傳千里,過幾日此事傳開,給妹妹尋好婆家恐怕是難上加難了。
事情發展遠比姜慕燕預計得快。
一日后,姜家六姑娘一棍掃倒廊柱,弄塌三間房卻毫發無傷的彪悍事跡傳遍大街小巷。康安百姓嘖嘖稱奇的同時,都要贊一聲姜六姑娘青出于藍:力氣比她那能扛鼎的謫仙父親還大,棍子比她那追著丈夫跑了二十八條街的師傅耍得還好。
話題議論到最后,變成何人敢娶彪悍又漂亮的姜六姑娘做媳婦。此事成為十二國使節、大周十衛將軍、安孟株連四族之后最火爆的話題。地下賭坊迎合百姓需求設下賭局,賭姜留姑娘若干年后嫁在康安還是遠嫁別處,據說連巷口抱孩子的老嫗都跑去下注,可謂盛況空前。
不只百姓熱議,此事還驚動了朝中百官。眾人遇到姜二爺,都會委婉地打聽一句,“姜大人府中倒塌的院落可能在年關前修好?”
下賭注賭姜六娘能嫁在康安的官員給姜二爺出主意,“若是垮塌得厲害,不如夷為平地,栽植桃花。”
下賭注賭姜六能要遠嫁的官員則為姜二爺舉薦女婿人選,“大名知府家的二小子今年十歲,不只模樣出眾力大無比,脾氣還很好,姜大人可有興趣見一見?”
消息傳入皇宮后,宣德殿內傳出久違的大笑聲。殿內殿外的宮女、太監和侍衛們頓時覺得在后脖頸吹了數日的涼風消失無蹤,可以安心過年了。