姜家兄弟們安睡后,一墻之隔的孟家父子還在書房議事。
一貫沉穩的孟二有些氣急敗壞,“殺人不過頭點地,姜留安然無恙,姜家殺了三弟還不罷手,非要把咱們趕盡殺絕。姜楓一定早就盯上黎炎光,就等著演刑場救人的把戲呢!父親,這次是兒疏忽了,早知姜楓有此盤算,兒就該早早把黎炎光殺了!”
孟回舟的臉比兒子的還難看,“姜楓是何時注意到黎炎光的?”
這也是讓孟二疑惑的一點,看押黎炎光的人都是他的親信,姜二的手是什么時候伸進來的,又是誰背叛了自己?孟二現在看誰都可疑!
孟回舟掐了掐眉心,“下次早朝之上,萬歲必定會問起此事。張文江避到了城外,廖綱有安慶侯為他開脫,付常春必定會將罪責推到安云昌身上,大理寺那邊,劉守成八成會讓你頂罪,你得盡快想個脫身之策。磨勘在即,決不能因小失大。”
這件事他陷得太深,脫罪談何容易。孟二眸子里盡是瘋狂,“最好的方法,就是讓黎炎光永遠閉嘴,咱們不如…”
孟回舟嚴厲打斷兒子,“不可。”
“為何不可?當年肅州案不就是…”
“此案才牽扯幾人,豈能跟肅州大案相提并論?”孟回舟緊鎖眉頭,“還不到那一步。再想想,一定會有辦法的…”
古語有云,三十年河東三十年河西。但如今卻是三月河東,三月河西。
自姜冕之死開始,孟姜兩家幾番博弈,天地輪轉,如今站在高處的不是五品的刑部郎中孟回舟,亦不是五品的禮部郎中姜松,而是六品的西城兵馬司指揮使,姜楓。
無論孟家想走誰的門道,都能看到姜楓騎馬溜達,美其名曰:巡查街道。
在西城也就罷了,孟二從東城安邑坊邑江候府出來后走了沒幾步,竟也遇到了姜二!
他氣急,“此處是東城!”
正給他心愛的得勝編辮子的姜二爺頭也不抬,懶洋洋地道,“告訴你也無妨,京兆尹大人出城之前,命本使代他巡視五城。”
爺信你個鬼!孟二氣得臉色鐵青,“姜楓,你一定要做這么絕么?”
“是呢。每一條街道,爺都要巡視。”姜二爺一不小心揪下了得勝一根鬃毛,便順勢用馬鬃挖了挖耳朵。如此不羈無賴的動作,卻讓偷偷跟在身后的姑娘看得面紅耳赤。
孟二不敢跟他硬碰硬,只得怒甩袍袖,轉身離去。
邑江候世子劉承冷冰冰地看著人無賴馬更矬的姜楓,質問道,“黎炎光只是你的棋子吧?”
得勝的鬃毛摻著紅綢,被姜二爺分左右編成了兩條辮6子,模樣俊俏極了。姜二爺滿意抬頭,懶洋洋地道,“你說是便是吧。”
本世子就是知道你救黎炎光是假,對付孟家是真!劉承陰沉著小白臉,“你就不怕本世子將你的話帶到圣前么!”
告到萬歲跟前?你想怎么說?姜二爺邪魅一笑,“你隨便啊。”
看著被他迷倒的一群蠢婦,劉承火氣往上涌,甩袖回府。
姜二爺滿城招搖了一日,京中很多人便開始傳,說姜二爺刑場救下黎炎光是為了對付孟家。因為黎炎光殺了大理寺少卿的侄子后,孟家為了討好劉守成,罔顧國法叛了他斬刑。
街上的傳言傳得有模有樣,廖綱、安云昌和劉守成都要把孟家恨透了。
六部衙門議論紛紛,再遇到姜松時,提起的便不是他二弟很傻很天真,而是他二弟青出于藍。對于這樣的轉變,姜松依舊是謙虛應著,“他就是小孩子心性,胡鬧而已。”
眾人呵呵,能把玩死孟家父子的小孩兒,他們惹不起。
姜二爺頂著京兆尹的名義在康安城四處閑逛時。邀請姜家姑娘們賞花聽琴的帖子如雪片般飛到姜老夫人手中。
大孫女出嫁在即,大兒媳準備送親的事,三兒媳挺著大肚子幫忙操持,嫁出去的女兒姜平藍也回來幫忙了,姜老夫人這才有空帶著四個孫女出去赴了幾場推脫不得的宴會,便以要準備大孫女的婚事為由,將請帖都婉拒了。
陪著祖母去嘉順王府、護國公府、黃閣老府等府邸轉悠了幾天后,姜留真心不想出門了,這幾天她陪笑陪得臉都酸了,聽別人夸獎她長得漂亮聽得耳朵都要生繭子了。
她是長得漂亮,但也才八歲啊,她們一個個地用挑兒媳婦、孫媳婦的目光打量她,著實令她招架不住。
莫說八歲,就是十八歲,她也不想嫁!姜留躺在大姐的床上踢了踢腿,翻了個身。
她這貓兒般的動作把姜慕容看笑了,“留兒有什么煩心事?”
“留兒舍不得大姐姐。”姜留托著小腦袋,眼巴巴地望著大姐。
姜慕容鼻子一酸,“我也舍不得你們,你們以后出去玩看到好吃的好玩的,可要記得給姐姐寫信講一講。”
李家雖在祖籍太康老宅內操辦婚禮,但姜慕容嫁過去后,很快就要跟著丈夫趕往紹興了。這一去,再見便不知何年何月。
姜慕錦立刻點頭,“大姐想吃什么就給我們來信,我們買了給你送過去。”
“好。”姜慕容抽抽鼻子,滿心舍不得。
正這時,景秀進來傳話,“新昌坊安老夫人帶著三位姑娘過來了,老夫人請姑娘們去北院。”
安老夫人?姜留面帶疑惑。姜慕燕拉著妹妹往外走,小聲道,“安家祖父在刑部任侍郎。”
這一句話,姜留便明白了,新昌坊安家就是刑部市場安云昌家。安云昌與她的祖父姜冕、孟家的孟回舟同衙為官多年,祖父死前,姜安兩家常有往來。祖父去世后不久,安云昌升任刑部侍郎,兩家漸漸斷了往來。
安家女眷忽然登門,定是為了康安人人熱議的黎炎光一案,姜留好奇她們要怎么張這個嘴。
到了北院,姜家五姐妹見祖母神色疏離,便立刻心領神會地拉著安家老夫人和三位姑娘東拉西扯,不讓她們往正題上引。
帶著丈夫的囑托,厚著臉皮重登安老夫人給孫女使眼色,安三姑娘站起來笑著問姜老夫人,“祖母,瓊兒可以去看看花園池子里的錦鯉么,瓊兒多日不來,鯉魚都長大了吧?”
姜老夫人正欲點頭,卻見劉婆子滿面喜氣地快步走進來,“老夫人,萬歲下旨要召見二爺,二爺派人回來取官服。”