姜二爺與家人說了幾句話,便回到場邊與眾貢生一起望著場上激戰的郭靜平與譚錦華。
見郭靜平雖不占上風,但也沒有落敗的架勢,姜二爺暗自慶幸自己三招敗下陣來,如果讓譚錦華喘勻了氣,郭靜平必定不是他的對手。譚錦華怎么也中不了狀元,郭靜平能跟他打個不相上下,狀元就穩了,他押的三千兩銀子也穩了。
姜二爺偷偷伸了個懶腰,美滋滋地琢磨待會兒回去后要吃什么冰水。他腦袋里的冰水都過了十幾種,場上的倆人打得依舊火熱。
見此,姜二爺便又開始琢磨內場比完金榜公布后,他該去哪里走動,還哪些人情,救過留兒的黃隸和仁陽公主、幫著攔過孟三的平西侯、幫他打探消息的相翼候府、送他制槍桿鐵木的柴易安…待姜二爺把需要去走動的人情挨個數了一邊后,場上的倆人還在打!
這應該過了四十回合,萬歲都看累了!姜二爺轉頭看北看臺上的黃隸,琢磨著他會不會喊停。
就在這時,場上生變。郭靜平竟使出了姜二爺的絕招——撒手槍!
槍飛向譚錦華時,郭靜平也用力踩馬鐙和馬背,躥向譚錦華。眾人看得倒吸一口熱氣——為啥是熱氣?太陽太大人太多,又曬又擠,能不熱么!
郭靜平這招絕對是險招,如果他沒躥到譚錦華的馬背將他打落馬下,那么輸的就是郭靜平。
如果這樣輸了,萬歲選程運波還是郭靜平做狀元,機會各半!姜二爺緊張得大氣都不敢喘。
說時遲那時快。精疲力盡的譚錦華用槍挑開郭靜平的撒手槍后,已來不及再打飛郭靜平了。他的馬也累了,譚錦華一邊夾馬肚子催馬避讓,一邊伸手推郭靜平,但馬速沒有郭靜平的速度快,他的胳膊,被郭靜平抓住了!借著躥過來的慣性,郭靜平撞在譚錦華身上,與他一起跌落馬下。姜二爺憋著的一口氣,這才敢吐出來。
成了!
兩人都落馬了,輸贏怎么算?眾人抬頭看向北看臺黃羅蓋下的萬歲。
景和帝側頭不知與黃隸說了句什么,黃隸行禮后,轉身給場上的考官打了個手勢。考官高聲道,“譚錦華、郭靜平,平!”
平了?至于狀元是誰,得看內場成績了。眾人大呼過癮,紛紛開始議論方才這幾戰。
最讓人可惜的,是姜二爺。他的運氣一直挺好,怎得如此關鍵時刻馬的肚帶折了呢,哪怕再晚折半個時辰,跟譚錦華奪狀元的就是不是郭靜平了。尤其是見到姜二爺再場邊抱拳恭喜譚郭二人后,失落地低下頭,眾人心里憐惜頓生,恨不得沖過去,把那給二爺牽馬的小廝錘死!
姜寶發現看臺上眾人尤其是眾多女人,向他釋放殺氣,便好漢不吃眼前虧地跟姜二爺學,也低下了頭。
他這一低頭,眾人的火氣更大了。干了這么大的蠢事,你特么還覺得委屈了?!
就連景和帝,都覺得這廝萬分不順眼。姜家不光馬矬鞍子差,連仆從都這么差勁!
姜二爺墜馬,也有人高興。劉承和孟二心里樂翻了,恨不得馬上回府將這好消息告訴家里人——姜二遭報應了!
姜二爺低頭跟著眾貢生進場謝恩,聽景和帝訓話、送萬歲回宮后,姜二爺卸下身上的盔甲交給身邊的考官,“有勞。”
“雖然姜謫仙在場上沒過幾招,但謫仙的槍法絕不再譚錦華之下。”千牛衛副將宋春平接過盔甲,認真安慰“失落”的姜二爺,“這么想的絕不止我一人,謫仙回去后安心準備內場,一甲還是大有機會的。”
姜二爺抱拳行禮,“多謝將軍美言,姜楓定全力以赴。”
宋春平壓抑不住內心的激動,低聲道,“在下宋春平,萬分期待與謫仙一同在校場練槍、在皇宮值守。”
這兩樣都不想要的姜二爺也低聲道,“姜楓也萬分期待能有機會在宋將軍麾下效力。”
想著姜楓萬一能進了自己小隊的情形,宋春平的嘴角咧到后腦勺,走路都是用飄的。
姜二爺回府,迎接他的都是笑臉。熱了一身汗的姜二爺回西院梳洗更衣,出門就見兒女們坐在桃樹下等他。此時桃花已落盡,桃葉郁郁蔥蔥,灑下一片陰涼。
三小只站起來行禮,“恭喜父親。”
姜二爺翹起嘴角,自花草樹木上褪下的春色,全掛在了他的眼角眉梢,“恭喜為父什么?”
“恭喜父親如愿以償。”姜凌道。
“恭喜父親金榜題名。”姜慕燕道。
“恭喜爹爹可以痛痛快快地歇著了。”姜留道。
“好。待過兩日內場考完,為父帶你們痛痛快快地玩它仨月!咱們去柳家莊避暑,去同穴山找天降,去藏云寺看落日…”姜二爺巴拉巴拉不停,帶著孩子們往北院去見母親。
姜老夫人見到小兒子,笑得見牙不見眼,“快來快來,讓為娘好好看你。”
“今日日光暴烈,娘也喝些解暑的湯飲,莫上了火。”姜二爺坐到母親身邊,又道,“大哥也喝點。”
姜松笑得比母親還高興,“這樣的暑氣,再受十次我也不會上火!”
姜二爺咧嘴,“一次就夠了。”
“我兒受苦了。”姜老夫人握著兒子磨出繭子的手掌,掉起了眼淚,“這一年多來,我兒吃的苦,比前二十年加起來都多…”
姜二爺糾正道,“娘,是比前二十七年加起來都多。”
正感慨爹爹不容易的姜留,瞬間有種想揍爹的沖動。賴在祖母另一邊的姜三郎問,“二叔,你能入一甲嗎?”
屋里說說笑笑的眾人都停了,望著姜二爺。理論上,郭靜平和譚錦華會是前兩名,第三名會在程運波和姜二爺之間產生。
姜二爺搖頭,“程運波是會試第五名,他的功夫比我好,內場答卷也比我厲害,他的可能性更大些。我能入前四,實屬運氣。”
再說,姜二爺也不想入一甲進千牛衛,今天只穿了半天的盔甲,他就穿得夠夠的,以后再也不想穿了。
“不只是運氣。”姜松不準二弟妄自菲薄,“你的槍法一點也不比旁人差。”
“就是!”姜老夫人拍拍兒子的手,萬分欣慰,“我兒不比任何人差!”
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