第一章 車轔馬蕭糧草行
坤卦：上六，龍戰于野，其血玄黃。
大平興國四年，大宋招兵買馬，聚集十萬之眾，北上征伐。此番北伐，皇帝趙光義親征，十萬大軍浩浩蕩蕩從太原出發，直指幽州城（南京城）。
宋朝大軍翻越太行山，二十九日抵鎮州，進入河北平原。六月初七，趙光義調發京東、河北諸州的武器裝備和糧秣運往前線，保證軍需。
易、逐兩州乃大遼邊境重城，要奪幽州，先取兩城，便可直指幽州城下。三軍未動，糧草先行，河北各州征調農夫十萬，牛馬車無數，往前線運糧。
真定府，號角三響，爆竹響起，驅祟辟邪。五百士卒帶著數百民夫，牛馬車數百余輛，如長龍般向北開發。
這是今日真定府派出去的第八支運糧部隊。如今大宋軍隊駐扎西易州（易州為兩國邊境，兩國各設一州，宋為西易，遼為東易），欲稍做休整，不日便越過拒馬河，進入遼國邊境，出兵前必須保證后方糧草充足，所以加促各州糧草。
這一營士卒乃半步半騎，騎兵前方開路，步兵押運糧草在后，雖在大宋境內，但臨國境，唯恐大遼騎兵突襲糧草，故而派出整整一營隊伍押運，不得有失。
這押運糧草的是當地廂軍，是新組建的隊伍，戰力不強，除了押運糧草外，平日需多加操練，以備不時之需。
押糧隊伍出了真定府后，往北而行，二日后抵達順平，距易州尚一日，此時天色將晚，便當道扎營休整。
指揮使趙德在軍帳內稍做安排訓話后，便讓各都頭散去。眾人面露喜色，還需一日便完成運糧任務，一路太平，不用上前打仗，倒也清閑，有說有笑回到各自營房。
一士兵怒沖沖地闖入自家營帳，將頭盔猛擲在地上，怒道：“媽的，我是來打仗的，不是來押運糧草的，前方大戰在際，我豈能龜縮在后方。”他不甘的揮了揮拳，雙目含恨，輪廓硬朗，正是秦銘。
營帳內還有一人，懶洋洋地躺在皮革墊上，打了一個哈欠，笑道：“長安，莫要動怒。你如今是個運糧兵卒，打仗的事就別想了。”秦銘怒道：“真想將那募兵處的狗官恨揍一頓。讓他將我們編入禁軍，送往前線，哪知他居然調我們去真定的地方軍里運糧，要不是不易你攔著我，非狠狠揍他一頓，將他臉打開花不可。”
凌楚瑜笑道：“長安，你就不怪那將官了。你我都是以百姓身份從軍，一沒背景，二沒經驗，三也沒有訓練，這兩國打仗豈會派從未受訓的新兵上前線，留我們押運糧草也是常理。”秦銘嘆道：“我還以為參軍就可以直接上戰場殺敵，豈知······”說到這里，他又不甘心地嘆氣。
二人前往京城參軍，本以為可以隨大軍出征，卻不曾想被發配到真定府，充入地方廂軍，一邊操練，一邊押運糧草。這可把秦銘急壞了，他此番就是為了建功立業，若不能上前線殺敵，后方糧草難有出頭之日。
凌楚瑜倒是覺得悠閑自在，押運糧草雖苦，但不用打仗，倒也是清閑，道：“長安，要怪就怪秦伯父，為何不修書一封，交由京城兵部，以你的家勢威望，起碼能與那個趙德一樣混個指揮使當當，我也好沾沾你的光，當個副將什么的。”他只是言語調侃一番，并非真想當這個官。
秦銘一屁股坐下，拿起水袋猛灌兩口，道：“我爹你又不是不知道，不想我借他的聲望去謀取官職，況且他從不希望我當兵為將，這次我也是費了老大勁才說服我爹讓我從軍。我爹他是答應了，卻非要我從兵卒開始，一步一步往上歷練，落到如今成一個押糧兵，那不是丟我秦家臉面嗎？他老人家這個年紀時候，已經可以上陣殺敵了。”
凌楚瑜笑道：“這三軍未動糧草行的道理你不是不懂，這押運糧草可是大軍征戰的命脈，可要緊得很。”秦銘道：“這后勤重要我又豈會不知。可如今是大宋境內押糧，又不在敵后，安全得很，根本不需這么多人押運，他們就是將我們當成新兵蛋子，這樣何時才能打仗。”凌楚瑜道：“據說這次北伐，皇上可是調遣十萬大軍開赴前線，再加上五萬地方軍為后應，押運糧草，十五萬人吃喝拉撒，國庫得支出多少軍餉才能運轉？這前線士兵每日口糧極大，若人人都能上前線，幾個月國家就得吃空了，若再打不下來，豈不是不戰自退。”
秦銘一怔，道：“這我還沒真想過。皇上滅北漢后，尚未厲兵秣馬，犒賞三軍，便急圖燕云，是想趁著滅北漢之兵威，一舉收復燕云之地。這一戰需速戰速決，拖久糧草供應不上，我大宋危矣。”凌楚瑜略沉思，忽道：“如今我們為后方備用軍，索性無事，不如來推演一番，若是你統兵，這一仗該如何打？”
談及兵事，秦銘兩眼放光，挨近凌楚瑜，略思忖道：“若我指揮，先當徐圖疾進。”凌楚瑜笑道：“既徐圖，又何來疾進，豈不是自相矛盾？”秦銘搖頭道：“不然。這徐圖乃戰略，疾進乃行軍。燕云十六州乃是位于太行山北麓東南的檀、順、薊、幽、涿、莫、瀛七州，和太行山西北的儒、媯、武、新、云、朔、寰、應、代九州，面積廣闊，地勢險要，關隘眾多，非一日之功能奪之，在戰略上應當徐圖。以我之見，先取易、逐兩州，陳兵幽州城。而奪此三城需以雷霆之勢，不然敵軍前來救援，依仗地形，于我軍不利，這便是我所說的疾進。待幽州取得之后，再取居庸關，得勝口，若此關隘在手，便能一夫當關。到時候大遼背有長城，山多險峻，騎兵無用，無法代替所長，豈不是自退長城以北。”他洋洋灑灑地一番言論，讓凌楚瑜不禁驚訝，又十分佩服。
凌楚瑜點頭道：“長安，你這徐圖疾進的確是上策。但此次出征，我軍有一兵家大忌，不知你察覺否？”秦銘思忖道：“莫不是我軍征戰多時，軍力疲乏？可收復北漢，兵將勢頭高漲，若此時不取，日后便更難有機會。”他苦思冥想，不得其解。
昔日在牛心山上，四大宗師也曾分析形勢。莊煜冰認為眼下應曾兵威，以雷霆之勢奪取燕云。而其他三人則認為應該休養民生，日后在圖。兩種說法各執一詞，都有道理。凌楚瑜參軍后，一日目送大軍出城，大道兩旁擠滿送別的人，遮道而哭，泣聲響徹，士兵也難舍離別，紛紛墜淚，這是方知智聰大師所言之意，多年征戰，民生凋零，實在不可再戰。凌楚瑜嘆道：“戰機一事，我們尚且不論。兵法有云，‘知己知彼，百戰不殆’，如今我大宋以十萬之眾北伐，聲勢浩大，但遼國兵力如何，長安你是否知悉？”
這一問倒是將秦銘問住了，身為后備軍，他對大遼兵力部署無從得知，道：“我們又不在軍機要處，又如何得知敵情？”凌楚瑜反問道：“那若你是遼國將軍，我大宋十萬精兵來犯，你當如何？”秦銘不假思索道：“當然是以重兵屯之，據守關隘，節節抗擊。”凌楚瑜道：“既然你都知道，大遼將軍又不是草包，又豈會不知？此刻他們定以重兵屯于幽州抗之。上次我曾到訪幽州，大遼對此城進行擴建，方圓三十六里，城高三丈、寬一丈半，易守難攻，多有守城器械。我軍遠道而來，欲奇襲幽州，未帶攻城器械，他們以逸待勞，我們勝算幾何？”
秦銘怔了怔，他熟讀兵書，這種場面不需親身經歷，便能體會此戰之慘烈，他所提出的計策在總體上是可行方略，但要落到實處，確有許多要多加謀劃揣測之地。他問道：“不易，你的意思是，此次北伐，關鍵在幽州。”凌楚瑜道：“不錯！幽州城高易守，若我軍久攻不下，倘若援兵來救，后果不堪設想。”他頓了頓，道：“不過我們尚未經歷一戰，只是在這里紙上談兵，戰場訊息千變萬化，勝負不僅是雙方兵力優劣，天時地利缺一不可，還有就是統兵大將指揮調度。若是一個平庸將軍守城，就算兵力相等也會慘敗。”秦銘哈哈笑道：“如今沒得仗打，憋屈得慌，能與不易你討論兵事，也是一樂事。來，我們邊吃邊聊。”
秦銘拉著他在帳外生火烤肉，二人聊至深夜，又接著值班守夜，四更天才回營呼呼大睡。
次日辰時，押糧隊伍用早飯便出發，中午時分傳來軍令，因宋軍已越過拒馬河，易州和逐州見勢大，相繼投降，趙光義大軍直上，以二州為后方屯糧之地，故令押糧部隊趕往逐州安置糧草。
眾軍士雖未曾參戰，但聞大軍得勝，自是喜上眉梢，便加快速度，往前方運輸糧草。秦銘也是暗喜，一旦進入敵方國境，便極有可能原地駐扎，以備隨時調遣，甚至有可能參戰。
兩日后，一行人抵達逐州。在交運糧草后，果不其然，逐州守將因部隊被調往前線作戰，故令其編入麾下，日夜操練，以充軍力。
在城北外逐州大營，這里有一萬軍駐扎，主將乃逐州守將樂常，他奉命留守，一為后應，二來訓練新兵，留為后用。
趙德從軍帳歸來后，便集合部隊于本部大營，他身披鎧甲，白色斗縫呼呼做響，好不威風。可惜他面色白凈，輕狂自傲，既沒有武將之勇，又沒儒將之風，眾多士卒不服，無奈他憑借父親為官，謀得一個指揮使之位，不得不聽令。
他巡視一會，朗聲道：“各位將士，如今我們已編入樂將軍麾下，也算前線部隊。但時刻牢記，我們身處敵境，需事事小心，勤加操練，有朝一日上場殺敵，建立功業。”眾士卒紛紛高喝，氣勢高漲，唯獨秦銘和凌楚瑜一笑置之。
接連幾日，涿州大營每日操練，氣勢如虹。凌楚瑜和秦銘身懷武功，區區訓練不在話下。尤其是秦銘，勇猛過人，表現優異，很快就引得其余將領重視，連跳幾級，升任副指揮使，位列趙德之后。
他素來對趙德頗有不滿，只是憑父親謀取之位，一無武力，二無智謀，一路上還百般挑剔，受不了這兵旅之苦，竟卸甲騎馬，大損士氣。趙德見秦銘得勢，雖有不滿，但礙于是樂常親自任命，不敢得罪，只是日常里多加使絆子，穿小鞋，但這小伎倆都被凌楚瑜巧妙化解。他瞧二人一唱一和，極為惱怒，卻又沒有辦法。
這幾日捷報頻頻，先是前線大軍神速，僅三日趙光義大軍就至幽州城南，駐蹕寶光寺。大宋先鋒部隊在沙河遇到遼軍，馬上以先至的兵馬與之交戰，后軍不久到達，而后諸軍齊集，大敗奚底、討古及乙室王撒合軍，斬獲甚多，生擒五百余人。而后進軍得勝口，又斬首千余人，大獲全勝。秦銘見此形勢，與自己所謀之疾進計策所差無二，更加急不可耐。
正當慶賀之際，宋軍忽被大遼南院大王耶律斜軫襲擊后方，接連敗退，與斜軫軍對峙于清沙河（北京城北二十里）北。二日后，宋軍分出一支兵馬與其對峙，大軍則揮師圍攻幽州城。皇帝趙光義次日由城南寶光寺至城北，親督眾將進兵，先攻擊清沙河遼軍，大戰一日，殺敵甚眾，獲馬三百余匹，遼軍雖敗，但仍然憑借險要堅守。隨后趙光義又親自督軍攻城，宋軍三百人乘夜登城，被耶律學古力戰所擒，后又發現宋軍在城下挖隧道，急忙派兵堵之，修守備等待援兵。而幽州被圍，遠近震動，遼順州守將劉廷素、薊州守將劉守恩相繼率部降宋，戰局對宋一片大好，甚至認為攻克幽州，便在不日。
可幽州城畢竟墻高池深，加上遼國士兵奮起反抗，宋軍竟久圍不下。皇帝趙光義見此，便下令撒布謠言，說幽州多處已降，欲動搖人心。但遼將耶律學古與韓德讓等共謀守御，安定反側，守軍才安下心來守城。大宋久攻不下，士氣低落。
遼國皇帝耶律賢聞知南京被圍，于是急遣耶律沙、耶律休哥兵分兩路，統帥五院軍之精銳馳赴前線。遼兵騎兵神速，耶律沙六日后便抵達幽州城下，與宋軍大戰。趙光義見勢大，親自督戰，宋軍英勇，此戰大勝。然而當時的宋軍連續近二十日不停地猛攻幽州城，士卒早已疲殆，故而雖然戰勝，已無力追殺逃兵。
令趙光義始料未及的是，耶律休哥率軍出其不意間道而來，人人手持火炬直沖，宋軍不知其多寡，加上心力交瘁，未等接戰心里已經發怵，故不敢接戰，趙光義見兵困馬乏，不能戰之，欲據高梁河，與遼軍對峙，休整兵力，以圖后進。
耶律休哥先收容耶律沙敗軍，使之回去再戰，與宋軍相持，然后與耶律斜軫各自統帥精銳騎兵，從耶律沙的左右翼挺進，乘夜夾攻宋軍，實行兩翼包圍鉗擊之勢。戰斗激烈非常，耶律休哥身先士卒，身被三創猶力戰。城中耶律學古聞援軍已至，也開門列陣，四面鳴鼓，大軍涌出。城中居民大呼，響聲震天動地。耶律休哥繼續率部猛攻，這時宋軍背腹受敵，又無法抵抗遼軍的猛攻，只能紛紛后退。
得勝遼軍勢不可擋，耶律沙從后面追擊，而休哥與斜軫兩軍也對宋軍實行超越追擊。宋軍大敗，死者萬余人，連夜南退，爭道奔走，潰不成軍。
就在宋軍被包圍之時，趙光義覺得大勢已去，急忙令人前往逐州搬兵來救，即便是大敗，也可接應后撤。樂常接到軍令后，急忙發兵從幽州方向而去。他親率三千精銳騎兵，星夜馳騁救援，而余下七千步兵則為后應。
秦銘所在營部有半數騎兵，皆被抽調出征。向來安逸的趙德一聽要開往前線，頓時慫了，但軍令如山，又不得違抗。他情急之下，生出一計，讓秦銘這個副指揮使帶領二百余騎兵前去幽州，自己則在后面督軍。這樣一來可不違背軍令，躲過一劫，二來也可借機鏟除秦銘這個心頭之患。秦銘欲上前線之心，早就按耐不住，當即接下軍令，率領二百余騎兵，隨樂常奔馳幽州救駕。