第十五章 一騎絕塵惡名揚(下)
秦銘率眾殺出重圍，回頭一瞧，所帶十二騎無一人陣亡，只是身上掛彩，但威風猶存，當即哈哈大笑：“痛快，痛快。兄弟們，下山喝酒去！”身后眾人齊聲而應。
凌楚瑜轉過頭，身后群雄在剛才慌亂中相互踩踏，死傷不少，哀嚎聲不斷，心中自責，自己一人竟讓多少英雄喪命，懊悔不已。但又想起薛文之死，心如刀絞，呆呆看了一會，用盡全身力氣喝道：“今日之罪，全在我一人之身。若在場諸位將罪遷怒于他人，休怪我凌楚瑜不留情面。”說罷血氣攻心，狂噴鮮血，暈厥而去。
群雄聞言均是一驚，這無疑是放虎歸山，從此江湖又豈能太平？上官司眉毛陡立，忿忿不平，但瞧著凌楚瑜遠去，又無能為力，只留在原地。
“廢物！”一聲呵斥，讓群雄移目而望，只見贏似道怒罵一聲，疾步上前，給了一名跪在地上的男子一個響亮的耳光。那男子抱拳低頭，神情漠然。贏似道看了更加生氣，道：“你這個廢物，我贏家養你這么多年，今日卻連區區十來個人都抓不住，廢物，飯桶。”
他教訓家臣本是天經地義，但當眾責備，卻有失大家風范。群雄之前還對這個狂妄自大的贏息心有怨言，但贏似道罵他廢物，豈不是連他們也一并罵了，又同情其這個贏家的家臣起來。
贏息道：“屬下該死，愿聽少公子發落！”他沒有辯白，直言有罪，這更惹火了眼前這少公子，他拔出長劍，就要一劍殺了這個忠心耿耿的家臣。群雄雖對二人都沒多大好感，但剛才贏息指揮騎兵圍捕，頗有章法，而且他們心知若不是自己倉皇逃竄，擋住他去路，也不至于被凌楚瑜逃脫，心想如此人物竟在四大家族里這般低微，紛紛嘆息。
“道兒！”贏載開口道：“退下！”贏似道悻悻不甘，但也乖乖聽從。贏載道：“回去自領懲罰。”贏息道：“多謝族長開恩。”
此時上官司小心翼翼上前，道：“四位族長，我已下令追捕那惡賊，定要抓他給四位一個交代。”如今凌楚瑜已逃，他雖坐上盟主之位，但沒有四大家族支持，怕是難以和歐陽家相抗衡，或許連東方魄在世時的實力都不及。
贏載起身，淡淡道：“上官盟主，此事勞煩你多費心，有什么需要，只管知會。”此言一出，上官司大喜，道：“多謝四位族長體諒，我一定傾盡全力，將凌楚瑜人頭奉上。”李荀也起身道：“此番局面，上官盟主得費心收拾，我等就不打擾了，先行告辭。”上官司連連點頭，笑臉相送，群雄看了極為不適，都想“堂堂一個武林盟主，為何如此卑躬屈膝。”
待送走京兆四家族后，群雄也紛紛告辭，帶同門下山療傷，不消半個時辰，數千豪杰星散四方。上官司還想尋程萬金等人麻煩，無奈歐陽靖和東方勝有言在先，只能任其和凌家一道離開，心想著日后尋機會再除之。
“除賊大會”如此落幕，各有勝敗，群雄無比嘆息。上官司雖坐得武林盟主之位，但群雄心尚服，日后得多加籠絡，恩威并施，收為已用。
此時臺上尚有百里易為離去，此行他除掉兩大仇人，本是一件喜事，但凌楚瑜逃走，秦之槐和吳罡退教，使得他難以高興。
秦之槐朝他兩手相抱，立舉胸前而不俯，道：“百里教主，此番珍重，貧道去也！”他以道家之禮而敬之，可見心已去矣。百里易也還禮道：“百里易承蒙道長教悔，報父母之仇，重掌蒼云，道長與我大恩，我此生不忘。請受我一拜。”說罷雙腿跪地，俯首磕頭。
秦之槐萬萬沒想到他行如此大禮，急忙雙手相扶，道：“教主萬萬不可，貧道受教中大恩，當竭盡全力報答······”他剛說到這個“答”字，忽然一聲悲呼，身子向后踉蹌，這時旁人才看清，他小腹上竟插著一把匕首。
這突如其來的變故，饒是秦之槐武功如何高強，也料不到這百里易竟如此狼子野心，借跪拜引他放下警惕，對他下此毒手。百里易心知自己武功難以近秦之槐身，更別說傷他，才出此下策，一招得手后，他嘴角獰笑，雙掌齊拍秦之槐胸口，欲給他致命一擊。
一旁的吳罡、卓羽離和曲影蹤見此情況也是呆若木雞，三人素來輕視百里易，做夢也沒想到他能生出如此歹毒之心。百里易雖偷襲得手，但以他們武功，要在瞬間救秦之槐不難，正要動手，卻聽秦之槐怒喝道：“莫動！”
三人聞聲皆是呆在原地。只見秦之槐右臂一抬，揮掌拍出，聽得砰一聲，將百里易擊退而去。秦之槐身形晃悠，嘴角流血，慍怒道：“百里易，為何暗施黑手？”百里易被他一掌擊飛，道：“你多次相幫凌楚瑜，與我為敵，如今又叛教，我豈能容你。”
吳罡喝道：“百里易，臭道士哪里是叛教。你可別冤枉了人。”百里易道：“凌楚瑜害死我母親，你們不殺他反而助他，不是叛教又是什么？”凌楚瑜曾承認駱歆心之死有關，吳罡一時也難以反駁。
秦之槐將匕首拔出，鮮血將小腹處染紅，他臉色轉白，道：“得饒人處且饒人，你以妄言構陷凌楚瑜殺人，偷你武功，讓天下人奮起圍之，我不忍拆穿你，這才退教相救。當日山語閣大火，證據不足，殺人之事迷霧重重，我此舉又何來叛教之說。”百里易反駁道：“整個山語閣就他生還，不是他又會是誰？我發誓要為母親報仇，誰阻我就是與我為敵。”
駱歆心之死，凌楚瑜自責在身，不欲多加辯白，繞是眾人信任他，也無能為力。秦之槐道：“我瞧在駱歆心面子上，不跟你追究。若誰想此時要老道性命，大可出手。”他語氣漠然，透出一股威嚴。百里易心知不是對手，上官司等人不明情況，不欲再樹強敵，都沒人敢上前來。
秦之槐大袖一甩，道：“百里易，蒼云在你手中，希望你好自為之，莫要再造殺孽。若不然，不用凌楚瑜，我這個老道士也不會放過你。”他邊說邊施展身法，話畢時已遠在十丈之外。吳罡告別兩位好友，也隨他身后追去。
幾日之后，芒碭山上之事便傳遍江湖，從此城頭改換大王旗，運勢朝著上官家而來。而江湖上聲討凌楚瑜的呼聲，并沒有停歇。
秦銘帶著凌楚瑜奔了十余里，忽聞昏迷的凌楚瑜痛苦呻吟，難以自制，便尋一處寺廟住下。廟里有僧人粗知醫理，秦銘請來，但那僧人前來一瞧，只見凌楚瑜傷痕累累，臉色煞白，不由驚呼道，“這傷勢豈能支撐至今？”他不知凌楚瑜之前服用止疼之藥，之后所受之傷全無察覺，如今藥效一過，渾身傷疼折磨于他，普通人早就被活活疼死。
僧人也無良策，只能先用草藥助他止血，行針替他暫緩傷情。可凌楚瑜身上傷口實在太多，一并發作起來，疼得他昏死過去幾次，行針多次被打斷。過了一夜，僧人替其把脈，不禁搖搖頭，已是無力回天。
秦銘見他臉無血色，呼吸孱弱，幾乎無生命體征，不禁仰天悲呼，熱淚盈眶，嘆道：“終是不能相救”。
正在此時，有一男子投宿，秦銘見他腰背藥箱，便急忙上前詢問。豈知那人見他反而主動問道：“凌少鏢頭何在？”秦銘唯恐有詐，便出手將其拿下，加以詢問，而那人也自報家門，正是岳陽。
凌楚瑜離開芒碭山后，岳陽深知不久他便因為藥效消失而痛苦不已，當即策馬朝他們離去方向追趕，皇天不負有人，終于在這寺廟相遇。
一見凌楚瑜，岳陽毫不猶豫地給他服下一包白色粉末，不久凌楚瑜才安穩入睡。秦銘長舒一口氣，道：“岳神醫醫術高明，一劑藥便有效果。”岳陽卻愁眉不展，道：“英雄有所不知，眼下我仍無辦法，這藥只能暫時讓少鏢頭安睡一時，對傷毫無幫助，反而會讓人產生依賴，后患無窮。”秦銘驚道：“那可如何是好？”岳陽嘆道：“眼下有辦法救少鏢頭一命，不過太過危險，我尚不敢妄動。”
秦銘一聽有辦法救過，急忙道：“刻不容緩，神醫當先救治。”岳陽卻道：“英雄先聽我說再做決定。如今少鏢頭傷勢過重，疼痛加劇，換做常人早就被疼折磨而死。可我用罌粟替他止疼，暫緩痛苦，便可施救。”秦銘道：“此法極好，神醫快依照此法救他。”岳陽道：“且聽我說完。這罌粟雖能止疼，但用久了會對其產生依賴，每日不食，心癢難熬，疼不欲生，心智再堅強之人也難以抵抗。我曾在天竺瞧見有人用此藥控制人心，讓他們甘愿為奴。我唯恐少鏢頭日后受不得如此之苦。”
秦銘思索一陣，道：“先別管了，救命要緊。命都沒了，談什么。”岳陽聽罷，只好依此救治。剛開始凌楚瑜服罌粟后，六個時辰才疼醒一次，可隨著用藥越來越多，罌粟藥效只有三個時辰左右，岳陽行針被打斷，不得已又加大藥量，方能有足夠時間救治。
半月后，凌楚瑜終于脫離險境。岳陽見他傷勢漸好，已不需罌粟，便不再給他服用。豈知他一日不食，猶如著魔，發起瘋來，無人能擋，即便是熟人，也如敵人般對待。秦銘無奈之下，依照岳陽之法，找來幾根粗大鐵鏈，將他困在床上，任他如何發狂，都不予理睬，連吃飯睡覺都不松開。
凌楚瑜每日飽受折磨，藥癮發作，時而癲狂，生出幻覺，頭腦似要爆炸；時而癡呆，雙眼無神，嘴里喃喃低語。秦銘在屋外聽他喃著，爹娘、妹子、媚兒之類的話語，不禁潸然淚下。
再過半月，一日秦銘依舊守在屋外，半天卻沒聽到他動靜，生怕他像之前那邊口吐白沫昏死過去，急忙沖進屋內。只見凌楚瑜神色憔悴，但雙目熠熠，他笑道：“長安，快放我下來，我已戒了藥癮，無須擔心。”
凌楚瑜戒除藥癮后，身體漸漸硬朗，一日他在寺中練武，真氣充盈，拳拳帶風，傷勢已好得七七八八。忽聽秦銘笑來，便道：“走，叫上岳兄，出寺喝酒。”
三人來到村莊一處酒肆，把酒言歡。凌楚瑜道：“岳兄三次相救之情，凌楚瑜無以為報，只以薄酒聊表寸心，他日若有需要，在下赴湯蹈火，在所不辭。”岳陽乃醫生，不勝酒力，幾杯下肚已微醉，借著酒氣喝道：“少鏢頭義蓋天下，芒碭山一戰多得俠義之輩相助，我能結交，是我所幸事。況且醫者救人，不分彼此，何須言謝？”凌楚瑜哈哈笑道：“那倒是我的不是了。好，既然岳兄醫者仁心，那我也不多客套，以后別叫我少鏢頭，喚我名字即可。”
二人又飲一杯，岳陽已不勝酒力，凌楚瑜不加勸酒，對秦銘道：“長安，岳兄喝不了，我們干！”豈知岳陽一聽，拍案而起，道：“誰說我不能喝！”話剛落，只覺得天旋地轉，眼皮一重，醉倒在桌上。
與秦銘喝得幾碗酒后，秦銘道：“不易，你雖死里逃生，江湖之大，已無你容身之地，今后有何打算？”凌楚瑜沉默良久，道：“或許去塞外避避風頭，今生今世都不回中原了吧。長安，今日這頓酒，就是我們離別酒了。”
秦銘聽他之言，便明其意。如今江湖在追殺他，為了避免殃及身邊之人，他唯有遠遁塞外，以求茍全。他不忍兄弟淪落異鄉，道：“不易，要不要隨我參軍？”
“參軍？”凌楚瑜身軀一震，酒水灑出，這是他萬萬沒想到的。秦銘道：“如今皇上在大肆募兵，恐有戰意，此番我出蘇州，就是為了從軍，掙個功名回來。眼下你背腹受敵，不如隨我從軍，一來可以避難，二來以你之能，謀取個軍功也未嘗不可。”
凌楚瑜嘆道：“這戰事一起，又不知多少百姓遭殃。我素無此志，只怕有負長安所期望了。”秦銘正色道：“男兒當征戰四方，報效國家，建功立業。不易，你如今難容江湖，之能遠遁大漠，今生恐無機會再見凌世叔，又豈是為子之孝？”凌楚瑜想起芒碭山上削發還父、割肉還母，是為了不禍連他們，豈非真要斷絕關系。倘若今生不能回中原，父母百年無人照料送終，豈不是大大不孝。
秦銘見他有些猶豫，道：“不易，如今宋遼大戰在即，只要你能博取寸功，他日可正大光明返鄉，那些江湖人士又豈敢動你分毫。”
這朝廷之官，江湖人若是敢動，無疑是與朝廷為敵。別說將軍伯候，就是一個小小芝麻官，武林盟主也不敢惹他。
凌楚瑜沉吟道：“長安，我素無功名利祿之心，只怕上了戰場也沒有出頭之日，還不如到處走走，增長見聞，平凡過此生足矣。”秦銘嘿嘿一笑，道：“不易，你休要騙我，我們從穿開襠褲就在一起，我豈會不知你？你心有志向，只是藏得深，不表露出來而已。以前的你，或許就是想以放蕩不羈，浪跡江湖，如非如此，你也不會參加什么勞子的少年俠客榜。后來你受傷后，凌世叔讓你接手鏢局，你也是做得極為順手，你要不是有雄心，何必跑鏢時候不掛鏢旗，不就是為了招攬那些江湖賊寇，壯大鏢局實力。”
凌楚瑜驚道：“我倒是小瞧了你，以為你整日飲酒作樂，混混度日呢，沒想到被你看透如此之深。”秦銘笑道：“你扭扭屁股，我就知道你上茅房是蹲著還是站著。我若是那樣的人，你又何必跟我玩到一起。”他雙眼發亮，道：“不易，隨我從軍吧，那些江湖人逼你如此，就算逃到天涯海角，他們是不會放過你的。與其終日逃命，惶惶不安，不如隨我建功立業，看他們還敢如何放肆。”凌楚瑜嘆道：“也罷，大丈夫馬革裹尸，也不枉世上走一遭。如今江湖已沒容身之所，那仗劍天涯也如夢泡影，那就金戈鐵馬，醉臥沙場倒也不錯。”
當，兩只大碗一碰，二人痛飲一場。第二日，告別岳陽后，凌楚瑜隨著秦銘，往京城而去。