二七章 惡鬼の卷 ·【死】

　　確認阿光死絕后，新九郎便將肋差扯了出來，又割下一大片阿光的衣物制成條。

　　新九郎站起身，緩緩朝四周望了一圈。

　　寂靜的山道上，身負兩箭的酒屋女子，心臟被捅的阿光好友，以及渾身血泥的阿光，整整三具尸身皆歪倒在地面。

　　新九郎淡漠地看著尸體，喃喃低語：

　　“我的宿命嗎？”

　　此時已至子夜，再過幾刻鐘這一日就真正結束了。

　　第九世的新九郎，于大藏村醒后的第五天，身邊第一次出現了死者。

　　新九郎自從在2020年，那具名為譚既白的身體死后，靈魂就陷進這詭異的時空陷阱。到今日為止，他已歷經九世，有時短命一日即亡，抑或幾月便逝，九世幸存的時間共計十一年零二月。

　　其間，他造成的傷者數百，如若再加上今夜的阿光兩人，又算親手斬殺整整六十人之數。但新九郎并非嗜殺之人，甚至作為女忍的那一世，她執行十余次的刺殺任務后，便已經深深厭惡了廝殺。

　　他很不能理解，為何每一世自己從未過上平靜的生活。他也不信會有如此惡趣的神靈，只為折磨自己取樂。在完整修習過忍術和佛教的理論后，新九郎只能認為這便是自己的宿命。

　　林間涼風驟起，灌進山路路口，又在尸體旁卷起塵土，輕輕打著旋兒。

　　新九郎一手提著那柄肋差，一手抓著制成的布條，慢慢走向屋拓哉。

　　屋拓哉匍匐在地上，即便先后遭受了阿光等人的虐打，以及大腿一刀兩洞的重創，但他依舊沒有失去意識。倘若一般人遭逢如此重傷，必定會昏死過去。

　　然而屋拓哉因妻子在自己面前的慘死，產生了強烈的哀慟，這哀慟之情不斷刺激著他的神經，甚至戰勝了大腿的劇痛，使得屋拓哉即使想昏迷也做不到。

　　新九郎半跪在屋拓哉身前，輕輕喊了一句：

　　“撐著。”

　　然后，新九郎小心翼翼地捏著刀柄，劃開屋拓哉大腿傷口處的衣物。他再用布條當作止血帶，捆縛一圈，同時裹住大腿兩側的豁口。

　　處理完屋拓哉的傷勢后，新九郎才拿起剩余的布條，挑出一些纏在左手掌，以包住斷指的截面。

　　屋拓哉不是死尸卻宛若死尸一般躺在那里，全程不吭一聲，只微著撇頭，視線所及處，便是酒屋女子的尸體。

　　屋拓哉與名為柚子的妻子，兩人自小便住居于同一條町街。

　　柚子生來便是溫婉如水的性子，又極其聰慧和體貼人意，常常會主動幫助鄰居做些瑣事。屋拓哉還是個小男孩時，便總聽著町人鄰居們，夸贊著說柚子父母生養了個好女兒。

　　后來屋拓哉剛知情事時，便明白了一件事，他已經偷偷愛慕上那個叫柚子的女孩。心思內斂的屋拓哉，自然不敢說出自己的心意。

　　屋拓哉十三歲時，已經開始幫家里招待嗜酒客了。一天下午，女孩提著陶罐來到酒屋，走到屋拓哉面前，說要為父親買酒。還是男孩的他，不敢注視女孩清亮的眼睛，只能低頭用余光瞥著對方細嫩的胳膊。

　　之后女孩又問了兩遍要賣酒，可男孩只低頭擦拭著酒案，冷淡地回了句“稍等”。

　　女孩都是很敏感的生物，一下便知男孩在故意刁難她。可她不記得自己與男孩有過過節，女孩再請求無果，最后被氣哭出來，捂著眼睛出了酒屋。

　　直到女孩離開后，男孩怔怔地看著酒案心亂如麻，心想自己只是想引起女孩注意而已。

　　可自那以后，男孩再也沒找到機會和女孩說話。

　　三年后，女孩柚子長大后，被父母嫁予城下町的一個富商，為側室。

　　柚子出嫁時，屋拓哉也到了十五歲的束發之年，算作成年男子了。屋拓哉的父母想為他安排婚事，卻始終被其拒絕，說這些“男兒應以立業為主”的話推脫過去。幾次三番的催婚，最終也因屋拓哉的不從而無果。

　　之后，父母在一年之內不幸相繼離世。同年，屋拓哉二十三歲，繼承家業成為酒屋新的主人，亦不再有人催促他成婚。

　　屋拓哉二十八歲時，恰逢柚子丈夫離世，他再也不愿放棄這個機會，隨即找到柚子父母提親，求娶已成遺孀的柚子。

　　新婚之夜時，著黑色羽織的屋拓哉，看著身穿白無垢的女孩，只覺此生已至圓滿。

　　今夜此刻，重傷躺地的屋拓哉，看著同樣躺在血泊中的尸體，似乎明白了一件事。

　　屋拓哉心想，自己明白那武士好友，為何要自盡了…