第八章 惡鬼の卷

　　“20貫，這已是最低價格，須知這把刀，我本欲作鎮家之物供奉，若非見客人與此刀有緣，可就不止這個價了啊！”頭戴萎烏帽子的町人，一副不忿地說道。

　　“不，我只出10貫。”

　　“客人別說笑了，至少17貫！我方才保住本錢吶！”

　　“我只有10貫。”新九郎又揚了揚手中票據，對著町人無辜地說道。

　　“客官大人，不要為難我了，16貫，16貫！真的不能再少一文錢！”

　　町人的臉上已滿是痛心疾首狀，仿佛被剜掉塊肉般。

　　此前新九郎與屋拓哉在酒屋分別后，又來到町街，找到先前便記下的一家專售刀劍的町屋。町屋前，他直接略過了柜臺，詢問町人是否有玉鋼制成的刀劍。

　　町人聞言十分欣喜，便將新九郎引至町屋內觀看，對于他這種町人來說，像新九郎這樣的，才是自己真正的客人，柜臺上擺放的刀，皆屬劣質生鐵所鑄造的菜刀和打刀，價值幾百文而已。

　　但是對于真正用刀之人來說，玉鋼鑄造才是底線。

　　此時在新九郎面前，便有數十盞刀架，刀架上太刀、短刀、打刀、脅差四者皆有，定價從幾貫至上百貫，新九郎看中的刀，町人便開價20貫。

　　需知，這類町屋亦往往有貴族投資和保護，另者又常置于街頭或街尾，離巡邏武士近些，因此雖刀劍貴重，但町人也不懼怕新九郎會奪刀而逃。

　　町屋內，新九郎重新拿起那把刀，拇指頂刀鞘推開一小截，觀賞一陣，才嘆息一聲，在町人注視下置回刀架，便轉身離去。

　　戴帽町人看得一臉詫異，眼前少年的喜愛之情不似作偽，絕對稱得上青眼有加，也并未像某些虛偽客人那般，東西入了眼，嘴上卻要為講價而先裝作不屑模樣。

　　可町人沒有想到，之后自己報出價格，少年便血淋淋地砍了一半的價錢，從未見過殺價如此之狠的。

　　町人同樣沒有預料到的是，對方與自己僅洽談一會，此時便走得如此干脆，錢未帶足？這是重要的事嗎？連“日后拿錢為其先留好”一類的話也不放出。

　　真是少年不知物珍貴，路過此村無此店吶。

　　町人心中想著，如此不諳世事的少年，該如何開口挽留呢。

　　那邊新九郎走到門口，卻又突然停下，惹得町人欣喜地看著新九郎，以為有所轉機。

　　“可否問一下，町街哪里還有賣刀劍的町屋呢？”

　　町人啞口無言，心中直悲憤道，哪有這樣問的，當自己傻乎乎，會往對手的町屋送生意？這少年，好生不懂事哩！

　　甚至好像有什么東西從喉嚨涌出來了，他有些想朝對方吐唾沫，但終究悻悻地咽了回去，又作最后的努力：

　　“15貫！”

　　說完這個價格后，町人的眼中便看到，那少年好似疑惑了一下，似乎在好奇于自己答非所問，接著又眼睛一亮恍然明白的樣子，最后才再次看向手中票據嘆氣，拿著100貫的票據朝自己揚了揚。

　　又是這個動作！

　　町人只覺，汗毛都氣乍起來。

　　新九郎從町屋中走出，手中提著方才那柄心儀的刀，腰間還插了柄肋差。

　　方才最后，町人還是報出12貫的新價格，一邊還耐心地勸說道，如果新九郎真中意此刀的話，只需支付500文定金，町屋便能將此刀為其預留，待新九郎回家取足11貫500文后，日后再來此尋他即可。

　　于是，新九郎欣然應允，之后立馬便當著町人的面，點出2貫500文的票據。

　　他連著之前的10貫，一齊揚了一下，還對町人補充著說另外500文，要順帶買下自己旁邊的一柄肋差。

　　此后具體交易過程，不予細述。

　　新九郎不知道女性愛逛街的緣由所在，但他確確實實從方才買刀，與町人交手的過程感到有趣，深覺在日本，這種不用賭上性命的“廝殺”，才是真正能人感到愉悅的啊。

　　町屋門前，新九郎微微推鞘，再度打量手中，這柄價值12貫的刀，刀僅2尺1寸(≈0.7m)，切先中鋒，身幅較寬，刀身輕薄，反幅不大，刀莖較短。

　　此刀介于打刀和肋差之中，更似忍刀，極適合單手迅速拔出突刺斬殺敵人，后世也亦有類似的被稱作“片手打”的刀出現。

　　新九郎因為有一世作為“女忍”生活了幾年，此后便一直用慣了這種刃身不長的刀，因此，他才會在町屋內一眼便看中買下。

　　他用布袋連刀帶鞘裹好，握在手中。

　　嗯，計劃又踏出第三步，不過，好像自己的計劃前幾步都是購物啊。

　　新九郎這樣調侃著自己，便離開了城下町，原路回返大藏村了。

　　山道上，距離大藏村，尚還有兩里左右路程時。

　　新九郎突兀地止步在一個土丘前不遠處，又緩緩退開數十余步，駐足不前，眼睛直直盯著土丘。

　　半刻鐘過去后，新九郎站在原地保持姿勢。

　　又是一刻鐘過后，新九郎還是站在原地，一動不動，山道寂靜，詭異至極。

　　足足過了三刻鐘左右之久，不遠處的樹林里才鉆出兩個身影，遠看皆手中持物，慢慢朝新九郎的方向靠了過來。

　　直至兩人靠近一些，新九郎認出其中靠前一人。

　　久保家的那位青年！旁邊還跟著一褐袴服男子。

　　這次，青年手里握著柄黑布作鞘的打刀，靠近土丘時，招了招手，土丘隨即再跳出三人，共計五人匯合在了一起。

　　“是父親有事尋我？”新九郎面容帶著些笑，腳步卻隨之后退。

　　對面的青年聞言一愣，回笑道：

　　“倒還真是有事。”

　　青年邊說著，還繼續向前走，新九郎也控制著步速后撤。

　　兩方間的距離，被新九郎控制著，始終不遠不近。

　　青年停步，其身邊四人亦停步，而新九郎也這才站定。

　　“新九郎，昨日我們見過，在下是久保謙太，久保家當今長兄，你妻子的兄長。”青年看著新九郎，緩緩介紹著自己。

　　又是一陣沉默，只余山風在遠處林間乍起。

　　“看來，對于你，這次是我事先走了眼，行動才顯得莽撞了些，”見此，自稱久保謙太的青年斂起笑容，依舊率先打破了沉寂，平淡地道，“既然你是聰明人，白穗也是你妻，我們便莫要傷了和氣罷。”

　　“你想要什么？或者說，”新九郎沒理會對方的套近乎，望了眼久保謙太身后的四人，“你們久保家想要什么？”