第兩百一十五 與瑞恩同行

　　火車速度再慢，也比乘坐馬車快多了。第二天晚上，湯姆和瑞恩一行人就到了堪薩斯。

　　入住的酒館，樓上是旅館，門口還有個小門面賣各種調味品，木地板，吧臺酒柜，統一服裝的女招待，一身正裝的酒保，正是自家產業。

　　馬丁土匪等人甚至覺得有種在摩根堡的錯覺，連晚餐的口味都差不多。

　　湯姆道“晚上警覺點，堪薩斯城如今是個是非之地。”

　　土匪笑道“放心吧少爺，我們有足夠的人手。”

　　鐵路當初選定堪薩斯為終點，只是因為堪薩斯的密蘇里河河段適合航運，能直通大海。不然這鐵路修的毫無意義。

　　到目前為止，整個美國密西西比河以西，只有丹佛堪薩斯城這一條鐵路。

　　說起來也挺有意思，因為這個時代馬多，所以有時候鐵路上跑的不是火車頭，而是用馬拉車廂。這事放到中國，絕對會被無知文人噴成狗。

　　直到現代，中國依舊有人把中國近代出現過的馬拉火車視為“鬧劇”。

　　可實際上，馬拉火車在19世紀中后期的歐美也是普遍現象。有的城市甚至用馬拉客車車廂當做交通工具，如同有軌電車。

　　電動車和內燃機出現前，美國紐約每天清理的馬糞超過200萬斤。可想而知這馬匹應用的普及程度。

　　瑞恩抱怨道“我最恨坐船了，這會讓人發瘋。”

　　湯姆沒理他，繼續吃飯。

　　瑞恩瞟了湯姆一眼，說到“我一直有個想法，你有沒有興趣？”

　　湯姆頭都沒抬“說來聽聽。”

　　“我在摩根堡，見到不少鋼制橋梁。你說，能不能在密西西比河上也架一座？”

　　有摩根堡的例子，瑞恩有這想法很正常，湯姆當然更不會覺得這有什么問題。然而這已經是超越時代的創意了。

　　歷史上，美國直到南北戰爭后，各鐵路公司才開始各種河流上建造橋梁，想要通往西部。然而令人瞠目結舌的是，這些橋建成后，平均每4座就要倒掉3座，讓各鐵路公司們損失慘重，苦不堪言。

　　歷史上密西西比河的第一座橋梁是就是鋼鐵橋梁。

　　架橋是個技術活，架大橋更是難度極高。

　　湯姆道“你可以在圣路易斯碰下運氣，我聽說當地政府一直想籌集資金建一座橋，應該是個不錯的生意。”

　　瑞恩“不如我們倆合伙，搞個公司，專門建造鋼鐵橋梁？”

　　湯姆笑道“我有人，有錢，有鋼鐵，為何要和你合伙？”

　　瑞恩正色道“你在開拓團建橋，沒有問題，那是因為你是開拓團的議員，有權有勢。但在其他地方，就得找個合伙人了，不然會有一堆麻煩，說不定連業務都拉不到。而我在伊利諾伊州，還是有點份量的。更重要的是，我們現在還是親戚。”

　　湯姆哈哈大笑“可以可以，你的理由很充分。其他都好說，唯一的要求是，你還要再修一條連接芝加哥與圣路易斯的鐵路。”

　　瑞恩蹦了起來“這得花多少錢？”

　　湯姆笑道“我可以入股，你也可以找其他人入股，你會有充足的資金的。”

　　瑞恩疑惑道“我聽說你最近資金緊張，怎么還有錢搞這個？你想發行債券還是賣股份？先說好，如果賣股份，只能賣30。”

　　19世紀中期，美國每公里鐵路造價接近3萬美元。這具體費用得看施工難度，如果是大平原，就便宜不少，如果是山區沼澤之類要開山架橋夯石頭的，那就完蛋，價錢直線飆升。

　　這兩人一個身價不過兩百萬，一個兜里沒什么錢，卻在這里談千萬美元的生意，就是因為鐵路建設已經形成了一套行之有效的融資手段。

　　湯姆不是想融資，他很快就會有海量的資金。不過他并不想告訴瑞恩，省得這個窮親戚跟他借錢。

　　不過，這段鐵路是肯定要建的。堪薩斯城到丹佛的鐵路，只是鐵路計劃的一部分。

　　向東到紐約，向南到休斯頓，向西到舊金山，這才是鐵路計劃的全部。

　　湯姆糊弄道“你知道的，我的岳父很有錢。”

　　這個理由太充分，瑞恩立刻就信了。

　　這位湯姆岳父有一家塞滿金庫的銀行，還有金礦銀礦，手里5000職業士兵。實在是太令人信服了。

　　瑞恩摸著下巴說起來，我也算這位指揮大人的親戚吧？

　　湯姆忽然見這位滿面遐想的模樣，喝道“喂！想什么呢？”

　　瑞恩立刻恢復風度翩翩的形象“沒什么。”

　　湯姆“我得提醒你，你還有一家銀行要搞，現在還要建一座大橋，還要搞一條…嗯嗯…起碼400公里的鐵路，還有鋼鐵廠要維持，對了，還有個兵工廠在籌辦，你忙的過來么？”

　　瑞恩笑道“我觀察過你的工作方式，你鍛煉身體的時間都比工作時間長。但你卻是摩根堡最富有的人。”

　　湯姆豎起手指“我只能排第二。”

　　瑞恩道“您岳父大人的財富，名義上并不屬于他。你才是實打實的。”

　　湯姆笑了笑“你倒是看的透徹。”

　　瑞恩“所以我學了你，建立了一個經理團隊，用一點點股份期權拴住他們。我覺得他們還不夠忙。”

　　湯姆忍不住笑道“我有可靠的人幫我看著他們，你有么？”

　　瑞恩道“當然。”

　　湯姆丟下餐具，摸出香煙“來一支？”

　　瑞恩接過煙，若有所思道“我剛到美國時，才七歲。現在想來，如果不是他，我早就死了。”

　　湯姆只知道這瑞恩是瑞典移民，父母雙亡。其他還真不太清楚。

　　“如果不是他，我也不可能20歲就擁有一家鋼鐵廠…”

　　湯姆瞪著這個堂妹夫“你在感嘆人生么？他是誰？”

　　瑞恩道“我母親的一個仆人。多年來，一直是我的唯一的依靠。”

　　湯姆“好吧，你的成長故事我不感興趣。我建議你早點休息，明天天不亮我們就要出發。”

　　湯姆回到自己的房間。天氣有些炎熱，不過好在當初設計這家酒館時，很注意通風，只要所有窗戶開著，倒也有些涼爽，唯一美中不足的是，有蚊子。

　　不過，一個千萬富翁只要肯掏錢，總是有些辦法的，那就是蚊帳。

　　蚊帳這東西，其實出現的相當早。中國春秋時期就出現了蚊帳。畢竟這東西太簡單，即使是粗糙的麻布也能用。

　　令人難以置信的是，直到21世紀，很多地球人才第一次見到這玩意。讓人不得不懷疑他們的祖先是不是傻？

　　如果在家里，湯姆還有什么大蒜驅蚊，生姜驅蚊等方法。或者弄碗水加點白糖肥皂什么的，也能誘殺不少蚊子。

　　他甚至還請了幾個自稱懂中醫的中國人研究便于攜帶的驅蚊水。沒辦法，這個時代被蚊子弄死的人實在太多了。

　　丹佛地區還好，最佳宜居城市可不是浪得虛名。夏季的時候蚊子其實難得一見。湯姆覺得，可能是因為時不時四月份甚至五月份還會下場大雪的緣故。

　　湯姆躺下還沒睡著，不遠處就傳來槍聲。密集、短促，突然。然后很快又停止，只剩大聲的慘叫在街巷中回蕩。

　　湯姆耳朵動了動，然后翻了個身，找了個舒服點的睡姿。

　　樓下有輕微的腳步聲，很快門外傳來土匪聲音“少爺？少爺。有人在監視我們，一共四個人，都抓住了，您需要審問么？。”

　　湯姆有點煩“你看著辦吧。明天一早還要趕路呢。”

　　土匪一想也是，于是下樓出門問道“誰派你們來的？”

　　傷都不在要害，隨從們刻意抓的活口。不過這個時代醫學比較操蛋，中槍感染死亡率很高。即便如此，還有希望恢復的，沒人會主動求死。

　　四人都不吭聲，思想正在激烈斗爭著要不要招呢？

　　土匪不耐煩，一刀就割開一個人的喉嚨。這個人離得近，比較順手。

　　酒館的燈光下，只見這人的血在咕嚕嚕往外冒，喉嚨里格格直響。偏偏捆得像粽子，動都動不了。

　　三人嚇壞了，連忙大呼饒命，我招。

　　土匪大怒“喊什么？喊什么！半夜三更的，還讓不讓人睡覺了？”

　　說完又是一刀，把聲音最大的家伙的脖子砍掉一半。