第十一章 其實是和平飯店

　　克魯格家準備給奴隸以自由的消息很快傳遍整個小鎮。

　　喬治很快就知道了些細節，現在正瞪著克魯格。

　　卡爾.克魯格被看的有點不自在：“湯姆說奴隸干活其實比佃農低…額…效率低，是的，效率低。”

　　“道理我都懂！”喬治點頭，“問題的是~為什么不賣掉？然后再把地租出去？”

　　喬治家的奴隸并不比克魯格的少，他很想知道為什么。

　　“不太容易。”

　　喬治皺眉：“？”

　　“湯姆說，當初買奴隸就是因為經常租不出去。”

　　喬治立刻就明白了。

　　小鎮和鎮外沿著南普拉特河向東一帶，幾乎全部都是自耕農。即便如此，沿河一帶無主之地依舊多如牛毛。無非就是多跑幾步路。

　　小鎮最初的居民比如喬治克魯格弗蘭克等人，最初幾年開墾的比較多。精力有限，又想糧食多多，所以招募了一些人來耕種，這些人幾乎都是一無所有那種，有點產業的誰特么跑到這種鳥不拉屎的地方？當雇農佃農是他們最好的選擇。

　　問題在于，無主好地實在是太多了。

　　無論雇農佃農，省吃儉用干個一兩年，就有點積蓄。有了買農具和牛馬的錢，就有了開墾的資本。于是撂挑子不干跑去開墾自己的土地是必然的選擇。

　　能開墾出屬于自己的土地，為什么還要給別人打工？交50%的租子？于是那幾年找不到人種地耽誤農時就成了常態。

　　“讓他們當佃戶，就不會跑？”

　　“不會，湯姆說除了這里，美國沒有他們的容身之地。他們到任何地方，都會被認為是逃奴。最后依舊很可能會淪為奴隸，能跑到加拿大的是極少數人。”

　　這時的美國有很多廢奴主義者，他們不是光嘴上說說而已，而是很有行動力的，后來他們之中還出現了一個圣人一般的英雄，至今美國依舊有他的雕像。

　　不過這是后話。

　　這個時期，幫助奴隸逃跑，已經形成了一定氣候。黑奴們奔向自由的道路充滿血和淚。

　　有漂亮女奴每生下一個孩子就掐死，一共掐死了13個。有逃亡的黑人被被抓捕時，女人寧可抱著孩子投水自殺也不愿自己和孩子再受奴役。有黑人男子自愿為自己的女人接受殘酷的鞭打，皮開肉綻，耳朵都打沒了，然后立刻被賣掉，天各一方。

　　所以，無論北方出于什么目的，無論南方的行為多么符合美國憲法和法律，無論有多少理由，湯姆價值觀都會讓他徹底的堅決的站在北軍這一邊。

　　在廢奴主義者的幫助下，奔向加拿大“應許之地”的逃亡路線被稱為“地下鐵路”。這樣的行動在19世紀持續了幾十年，直到南北戰爭爆發。成功逃出生天的辛運兒永遠是少數。

　　這個時期的美國，各種思想碰撞和萌芽是美國19世紀無法避開的內容。

　　“卡爾，如果給他們自由，黑奴們最后也會跑去開墾土地的！”喬治不以為然。

　　“是的，所以湯姆認為，你應該以鎮公所的名義宣布這片地區所有的土地都歸鎮公所所有。”

　　喬治愣住了，眼神閃爍不定。

　　這個小鎮，看起來像那么回事。但是所有的一切其實都是非法的，說是個有原則和規矩的超大型“和平飯店”也不算太偏頗。

　　喬治這個鎮長說是當地民眾推舉，實質就是自封。密西西比河以西，按照協議其實都是印第安人的土地。不過美國一貫掛羊頭賣狗肉，等到消化完巧奪豪取得來的地區，又會繼續向西。

　　喬治其實早就想收點保護費什么的，只是他算了筆賬，收少了沒幾個錢。收多了太敗人品，說不定還會被打黑槍。這里的民風太過淳樸。

　　所以，這個小鎮是沒有人收稅的。

　　這是這么多人愿意跑到這里來的原因之一。

　　那些獵人需要一個安全的補給，休息，和可以以一個合理的價錢獲得收入的場所~此地之外，可以進行皮毛交易的地方在圣達菲，可惜那里的價格慘不忍睹，只有東部圣路易斯才能賣個好價錢，可超過1000公里的路程讓人望而卻步，還不如便宜點賣給喬治。

　　那些失去一切的人需要一個可以重新開始的希望之地~有相當數量人被招募到這里前，在密西西比河東部基本就是個乞丐。

　　還有一些人希望在這個地方可以獲得財富，他們有的已經做到了，比如克魯格。有的沒有，比如棺材店老板。這些年沒人老死，只有些被吊死的。

　　還有些人在別的地方其實是個通緝犯，他們想要安全，這里就成了他們的家。喬治有個老朋友就是這種。

　　甚至還有些疑似土匪，他們在小鎮非常守規矩。但隔一段時間就跑出去不知所蹤，通常一兩個月后又回來，并又闊氣幾分。是幾個彩繪門的長期客戶。

　　小鎮的位置相當妙不可言。基本上幾百公里之內，沒啥地方可以這么安全和繁榮，去圣達菲直線距離都有500公里，更別提翻山越嶺了。

　　所以這里的男人個個都有馬，沒馬的人，才是另類。

　　牛仔們除了養牛，還有一個主要工作就是馴馬，這里各種來路馬很多，一匹沒訓練的馬便宜的很，看品相只要5~10美元。訓練好的馬，15美元起步，上不封頂。

　　最重要的一點是，這里沒有印第安人的襲擾。對等的是，所有人都被告知，不準去割頭皮。沒有人違反，一方面頭皮不值錢了，現在已經不是1830年。另一個重要原因是，這條規矩是喬治定的。

　　在這里，喬治憑借的其實是人多槍多兄弟多，以及任何人都無法否認的威望。不是什么狗屁法律和任命書。

　　喬治需要一個所有人都信服的理由，才能做一些事。比如宣布土地為鎮公所所有。

　　但卡爾.克魯格給不了答案，因為湯姆沒說這個。

　　最后克魯格對于給黑奴自由的理由是：“湯姆說這些黑人從小看著他長大，他很喜歡他們，不忍心把他們賣到南方的棉花田里。”最后一句是“咱家也不缺這點錢。”

　　所以喬治很惱火，但是沒辦法，只好跟他喝兩杯酒扯了些別的就讓克魯格滾蛋了。

　　第二天，喬治在鎮公所開了個小會，額…實際上就是和他幾個老弟兄聊天扯談。雖然人不多，但每個人都有不小的能量，各自都有自己的手下和產業。

　　不出意料，這些家伙都覺得，假如有人來種地，黑奴還是賣了好，現在的南方的黑奴價格確實很高，賣了可以賺一大筆錢。當然，可以留幾個專門伺候人，總不能讓自己或者老婆洗衣服做飯吧？在嘲笑一番克魯格后，就散了。