144 伏地蝠
短暫的交流過后，二人繼續清理著巨蛇雕像內的第三個房間。
“卡蘭，過來看看這個東西。”
沒用多久，斯內普就忽然指著一團黑乎乎的事物，他對轉過頭的卡蘭說道：“這看起來可不像是普通的抹布，斯萊特林肯定也不會需要這樣的東西。”
卡蘭默默走了過去，與此同時，這團事物也在二人面前自動飄起，一點點舒展開。
最終，一件好似巫袍，又像是披風的衣物展示在他們的眼前。
這件衣物上面已經出現了不少破洞，看起來極其古舊。
“這是斯萊特林本人的巫袍？”斯內普疑惑的問道。
卡蘭沒急著回答，他先是讓這件巫袍在空中旋轉了一圈，然后又大膽的用手指輕輕捏了捏巫袍的一角。
“黑色，沒有任何圖案，大概是半英寸左右的厚度......”
卡蘭輕聲呢喃著：“怪不得......”
斯內普不解的看著他，卡蘭搖搖頭說道：“這不是斯萊特林的巫袍，而是一種神奇動物。”
“更準確的說，這實際上是一種神奇動物的尸體——伏地蝠。”
“那是什么？”斯內普臉上的不解更深了。
“你應該多看看《神奇動物在哪里》這本書的，上面記錄了許多有趣的神奇動物。”
在頓了頓后，卡蘭接著說道：“當然，也包括異常危險的種類。”
“伏地蝠，就是這種極其危險的神奇動物，被魔法部標記為XXXXX的最高危險級別。它們的樣子類似于黑色斗篷，厚度大概在半英寸左右。”
“伏地蝠的目標獵物是人類。當目標入睡時，它們會在夜間發動攻擊，先是把目標弄得窒息至死，然后再一點點消化目標。”
“當消化全部完成后，伏地蝠的厚度也會隨之增加。”
“此外，伏地蝠的運動形式是以未知的方法沿著物體表面滑行，而對付伏地蝠的唯一辦法，則是守護神咒。”
“守護神咒？”當聽到這里時，斯內普驚訝的問道：“這不是專門用來對付攝魂怪的方法么？”
卡蘭微笑著看著他，沒有說話。
斯內普愣了一下，在默默思索了一陣后，他突然回過神來：“你說的這個伏地蝠，似乎本來就是與攝魂怪極其相似的。”
“沒錯，就是這樣。”
卡蘭終于點頭說道；“所以我剛剛才會說怪不得。”
他接著把這句話完整的說了出來：“怪不得斯萊特林肯放棄對攝魂怪的研究，原來是因為他已經找到了另外一種可替代的存在。”
“這就是伏地蝠。”
“不過好在也只是伏地蝠而已。”
卡蘭的語氣顯得有些慶幸：“神奇動物終歸是有著壽命限制的，這讓我們不需要正面對付這只伏地蝠。但是非存在就不一樣了。”
“甚至于，非存在都不會真正的死去，而是僅僅只會消失。”
“相對于一只神奇動物而言，如果這里真有的有一個攝魂怪的話，那么它至少會撐到我們出現的那一刻。”
“如果這樣的話，我們就只能逃走了。”
斯內普默默點了點頭，表情看起來像是松了一口氣。
不管怎么說，與什么都沒有發現相比，一個已經不存在了的考驗至少能讓他更安心一些。
“但是你說的研究又是怎么回事？”在沉默了一會兒后，斯內普突然問道。
“斯萊特林，有在這里研究過什么么？”
“沒錯。”
卡蘭坦然的點點頭，他說道：“想想那個博格特吧，那根本就不是一個正常的博格特。再加上我們發現的這只伏地蝠的尸體。我想，你應該清楚斯萊特林到底是在研究些什么了。”
斯內普抿了抿嘴，他緩緩瞪大了眼睛。
“你是指......非存在？”他不敢置信的問道：“斯萊特林一直都在這里研究非存在？”
“這難道不是顯而易見的么。”卡蘭再次揉捏著這所謂的尸體，摸起來與正常的巫袍區別并不是很大。
“在1782年，一位名叫弗拉維烏斯·貝爾比的巫師在巴布亞新幾內亞度假。夜晚，他并沒有完全睡著，但卻遭到了一只伏地蝠的襲擊。經過各種咒語的失敗后，他設法在最后一刻召喚了守護神，并最終讓這只伏地蝠離開了。”
卡蘭盯著斯內普，他緩緩說道：“這是自有記載以來，第一位已知的在伏地蝠攻擊下的幸存者。”
“但卻是在1782年，而不是在更早的時候。”
“至少不會是斯萊特林生活的那個年代。”
面對愈發震驚的斯內普，卡蘭只是依舊面色平靜的說道：“或許，對于伏地蝠這種未知的神奇動物，就連格蘭芬多都沒有發現它真正的危險性。只有斯萊特林一個人知道這件事。”
“隨后，在瞞過格蘭芬多的前提下，斯萊特林看似放棄了對攝魂怪的研究，但卻依然在悄無聲息的進行著試驗。”
“只是不知道，他到底進行到了哪一步。”
卡蘭緊盯著眼前的破舊“巫袍”。
“又是否將接下來的研究目標，重新變回了攝魂怪。”
此時的斯內普已經完全不知道該說些什么好了，他無法想象為什么會有人去主動研究攝魂怪這樣可怕的存在。
卡蘭似乎看出了斯內普在想些什么，他微笑著說道：“盡管聽起來很不可思議，但斯萊特林可不是最后一個這樣做的人。”
“在15世紀的時候，有一名獨居在島上的黑巫師，他叫做艾克斯蒂斯。”
“他有能力使用最邪惡的黑魔法，同時還會引誘、折磨和殺害途徑小島的麻瓜水手。”
“在他死后，島上使用的隱藏咒開始失效。英國魔法部至此才知道這個島的存在。調查人員不愿透露他們在那里到底發現了什么艾克斯蒂斯活動的證據，這或許是因為那些都太過邪惡，乃至于達到了駭人的地步。”
“不過，調查人員還是發現了島上到處都布滿了攝魂怪。”
卡蘭盯著斯內普，他緩緩說道。
“這座島，就是如今的阿茲卡班。”
斯內普瞪大著雙眼，他張了張嘴，忍不住低聲問道：“他們到底為什么要這么做？”
卡蘭搖了搖頭：“不知道。”
“而且就連這些有關研究的事情，也僅僅只是一個猜測而已。”
“前提是我們能夠找到與結束考驗有關的事物，否則什么也不會知道。”
“繼續吧。”
隨著卡蘭結束的話語，二人接著毫無頭緒的尋找起來。
“卡蘭，你看看這個。”
這一次，又是斯內普率先有所發現。
卡蘭連忙望了過去，在斯內普身前不遠處的桌面上，擺放著一個剛剛清理好的事物。
看起來，有些像是一幅畫像。
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