第653章 兵臨城下
糾結歸糾結，曹佾所受的也算是皇命，他是推辭不得的。
當然，打著的是永昌隆商號的名義，實際上卻是半官方的身份。
“都是官家給安排的差事，如何能換。”曹佾不由嘟囔著道：“我這一次出海，可還有什么要注意的，請安樂侯告之。”
“注意之事暫時沒有了，既然是出海開拓，海船也并不難買。不如多帶些船只出去，也好順便帶著貨物，順便與一路上的諸國交易。”范宇笑指了一下西面的方向道：“這海外行商其利巨大，只不大都是胡商在作。永昌隆已然插手，那就作的大些。”
曹佾不由皺眉道：“那些胡商并非善類，別看在陸上對我大宋官員卑躬屈膝，但是到了海上，可就不是那么回事，殺人劫貨也是常有之事。我有伏波軍在手，雖然不怕，但是這麻煩定然是少不了的。”
范宇笑著擺手道：“我從造作院給你調一批火炮，每條兩千料的船上，最多放四門火炮便可。若是那些胡商真的敢對永昌隆的船動心思，那就是找死了。”
“為啥每條兩千料的船只許放四門火炮？”曹佾十分不解的道：“火炮我也見過，又占不了許多地方。放個十門八門的，也不吃緊。”
曹佾對火炮卻是缺少了解，張嘴便要多些數量。
“這火炮可是銅鐵所制，沉重無比。一門火炮便有上千斤，而且開火之時后撞之力極大。若是放的多了，船身便有些受不了。而且，眾多火炮在船上開火的話，更容易使得船身上留下暗傷，恐有解體之危。”范宇不知道大宋的船有多結實，但是火炮這東西目前還獨步天下，少放幾門也足夠用。
當曹佾做了諸多準備之后，便帶著伏波軍去了密州市舶司。
而這個時候，也已經到了景祐三年的三月份，正是鶯飛草長的季節。
此時范宇也并沒有忘了西軍，新式火器雖然產量變少了，卻并不是沒有，一直在陸陸續續的往西軍手中送。
到了三月之時，西軍手中的新式火器卻是積累到了一定的數量。
曹琮覺得，可以帶兵試探一番西夏的李元昊。
于是，曹琮便請來種世衡、折繼宣、李惟賢等人共議此事。
“諸位，如今已是春暖花開的時節，天氣漸暖。”曹琮目光掃了一遍這幾人，目光最后落在了天武軍都指揮使李惟賢的和同上。
李惟賢感覺到了曹琮的目光，便上前拱手道：“曹經略，官家既然將我天武軍送至此地，便是交由曹經略驅使。有話直說，無須太多客氣。曹經略既然已經說了，要去試探西夏試探之事，便請經略交由我”。
曹琮原本就是這個意思，天武軍可是官家的親軍，其中的人馬多半是官宦子弟。若是一個不好，便不知道是得罪了哪位顯貴。
所以面對李惟賢，曹琮便顯得客氣了許多。
“李將軍亦為名門之后，如今看來，李氏之名實非幸至。”曹琮不由開口贊道。
“經略，我天武軍應該如何去做？”李惟賢卻是直接問道。
曹琮微微笑道：“我也不與都指揮使客氣，我想請你帶領天武軍，直接去西夏的清元軍城，對其來一次試探性攻打。”
李惟賢卻是想了想，才接著道：“敢問經略，要將這清遠軍城打成什么樣子方可？”
“能打成什么樣，就打成什么樣。”曹琮雖然看過新式火器的演示，但是實戰起來什么樣，他還并不是很信任。
李惟賢卻是一點也不擔心，神衛軍大破遼軍的戰報，他可是看過數十遍。更是知道，他天武軍中的火器數量不少。
“下官領命。”李惟賢躬身行禮道：“下官準備明日便帶領天武軍前往西夏的清遠軍城，給那李元昊一個教訓便是。”
曹琮點了點頭道：“你放心便可，我亦會帶領大軍尾隨于天武軍。使李元昊有所顧忌，以免其依仗人多，派騎兵突擊天武軍。”
雖然天武軍也有五萬人馬，但是李元昊所在在清遠軍城里，則是有二十萬人馬。
一旦李元昊決心與天武軍拼個魚死網破，那么天武軍怕是還真防不住。
“經略為我天武軍坐鎮，我天武軍便無后顧之憂，那李元昊怕是便有得受了。”李惟賢笑道。
次日，天武軍的五萬人馬拔營啟程。在李惟賢的帶領之下，向著清遠軍城緩緩進發。
而曹琮也未食言，果真帶了西軍也出發了。
種世衡并沒有動，依舊守住環州城。
但是折繼宣卻帶著自己的人馬往西去了，并沒與李惟賢他們一路。
環州與清遠軍城的距離，不過兩百余里，距離可算不上遠。
大宋的西軍剛剛有了這些動作后不到兩日，宋軍欲對西夏不利的消息，便送到了李元昊的面前。
“怎么？曹琮看來是有些忍不住了。”李元昊冷笑一聲道。
“大王，此時天氣已經開始變暖，正是草長鶯飛之時。”野利仁榮道：“想來宋人已經蠢蠢欲動。”
李元昊點點頭，將地圖展開。
“宋軍此次來勢洶洶，聽說還帶了許多新式火器。”張元跟著道：“不如我們先下手為強，于半路截殺宋軍，若能使其崩潰退兵，便可趁勢攻入宋境。”
“此事不可。”李元昊盯著地圖道：“那宋軍大軍出動，怕是早有準備。與其偷襲宋軍，不如憑借清遠軍城的高墻與之對耗。我在宣化城時，便看到宋軍新式火器留下的痕跡。新式火器雖然厲害，但是也威力有限。只要防住了，便不能奈何我們。”
張元有些不甘心的道：“大王，難道就是這么看著他們過來？”
李元昊笑道：“如今是宋國攻打我西夏，在沒見識過新式火器的威力之前，我們不宜妄動。”
因為李元昊心中有所顧忌，也想要見識一番新式火器，因此李惟賢他們在路上，一點干擾都沒有遇到。
當天武軍出現在清遠軍城的城下之時，天武軍仍舊是毫發無損的姿態。
到了清遠軍城外，李惟賢便命人將火器都取出來，瞄準了清遠軍城的城門和城墻。
這算是兵臨城下了。