第50章 啟程

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　　大皇子顧瑾要的這份章程，李桑柔想了一夜半天，想到頭禿，還是全無頭緒。

　　這幾年，她做事，一向是做一步看一步。

　　她對過去一無所知，對現實所知有限，別說沒有放眼未來的想法，就是有，放眼看去，也只能看到一團迷霧。

　　這兩三年，她都是只看著眼前，一個一個解決眼前的難題。

　　現在，她想做郵驛，就是突然生出這個念頭，突發奇想而已，反正做不成也無所謂。

　　哪有一做就成的生意呢，這一個不行，再換一個唄。

　　這會兒，這個帝國的郵驛是怎么回事，她一無所知，這個帝國的民生經濟，人文風俗，她同樣一無所知，她能有什么章程？

　　這會兒，她的章程只有一步：先看看這樁生意能不能做，能做的話，有什么限制，有什么困難，有什么便利，然后再說下一步。

　　李桑柔想到傍晚，招手叫過金毛，吩咐他去找文先生，她得找文先生求個援。

　　文誠這回定了東華門外的小勝元，李桑柔到時，文誠剛到，看到李桑柔，一邊拱手一邊苦笑道：“李姑娘還沒找到要做的事情嗎？”

　　“就是找到了，才來找先生商量商量。”李桑柔看著文誠臉上的苦笑，心里涌起股莫名的酸澀，隨即又失笑。

　　他又不是他。

　　“是我莽撞了，有什么事，總想著找先生商量一二。

　　其實沒什么大事，先生要是忙，那就是等先生有空的時候，我再找先生說話。”李桑柔沒落坐，再次沖文誠拱手。

　　“以前那位友人，姑娘也是這樣，有什么難事就找他嗎？”文誠欠身示意李桑柔坐。

　　“嗯，就是不找，他知道了，也會幫忙。”李桑柔坐到文誠對面。

　　“這位友人現在何處？姑娘沒找過嗎？”文誠倒了杯茶推給李桑柔。

　　“死了。”李桑柔垂眼抿茶。

　　“你那位友人，姓葉嗎？”沉默片刻，文誠試探問道。

　　“不姓葉，姓趙。”頓了頓，李桑柔看著文誠道：“我和安濟葉家，或者別的什么葉家，全無關系，和他們有關系那位姑娘，大約是我的姐妹吧。”

　　“世子爺說，姑娘是松江府人？”文誠看著李桑柔，接著笑問道。

　　“我想做郵驛的生意，世子跟你提過嗎？”李桑柔沒答文誠的問話，岔開了話題。

　　“還沒聽世子爺提起。”文誠一個怔神，郵驛的生意怎么做？

　　“世子讓我寫個章程，這章程該怎么寫？”李桑柔直截了當的問道。

　　“嗯？喔，姑娘不必顧慮格式講究，只要把想到的，一樣一樣列出來就行，世子爺不會計較格式文筆，至少不會跟姑娘計較。”文誠笑道。

　　“我知道，我是說，該有什么樣的章程？”李桑柔看著文誠，“不瞞先生，我想做郵驛生意，就是因為前天聽世子和先生說到官員家書，想著這也許是門好生意。

　　至于該怎么做，我還沒開始想。

　　這會兒，我只想到頭一步，那就是先看看這門生意能不能做，之前，一直聽說郵驛是軍國大事。

　　要是能做，我打算沿著驛路走上半個月一個月，先好好看看郵驛到底是怎么回事。

　　在這之前…”李桑柔攤開雙手。

　　在這之前，她一無所知，自然也就無所打算。

　　文誠失笑，“姑娘真是實誠，這樣的話，”文誠沉吟片刻，“我先跟世子爺說一說，看看世子爺是什么意思。”

　　“好。”李桑柔站起來，沖文誠拱手，“有勞文先生了。”

　　“姑娘客氣了。”文誠跟在李桑柔后面，一路猶豫，出了雅間兩三步，還是揚聲笑道：“姑娘要是有什么事，就來找世子爺，或是我，不要客氣。”

　　走在前面的李桑柔腳步微頓，回頭看了眼文誠，笑容燦爛，“好！”

　　明安宮里。

　　大皇子顧瑾聽顧晞說了李桑柔那份章程的事兒，笑起來，一邊笑一邊揮著手，“你跟她說，只要她覺得能做，那就能做，讓她先去看吧。”

　　“大哥？”顧晞驚訝。

　　“你這是怎么回事？”顧瑾臉上說不出什么表情，手里的折扇敲在顧晞肩頭，“你平時也是個極謹慎的人，怎么對這位李姑娘，一幅全無戒備的樣子？

　　她要是真能拿出份章程，郵驛怎樣，一二三清楚明白，她這郵驛生意打算怎么做，一二三步驟分明，這些，要是全憑想象，全無依據，這就不是個能做事的人。

　　要是清楚是真清楚，一二三切實可行，那她的來歷，她當初接你那樁生意，送你回來的背后，只怕就不簡單了，那就不是能不能做生意的事兒了。

　　不管是咱們還是南梁，郵驛都是軍務，她一個下九流，怎么清楚明白的？”

　　“大哥真仔細。”顧晞有幾分尷尬。

　　他確實疏忽了，竟然一點兒也沒想到，確切的說，他竟然一點兒也沒往這上面想過。

　　他不是這樣粗疏大意的人。

　　“你對人一向戒備疏離，怎么對這位李姑娘，這么全無戒備？”顧瑾上上下下打量著顧晞。

　　顧晞擰著眉，出了好一會兒神，垂下頭，低低道：“也不是全無戒備，我只是覺得，她能信得過。”

　　顧晞看了眼顧瑾，又沉默片刻，才接著道：“在江都城被范平安偷襲之后，我以為我絕無生路，當時，也確實生路渺茫。

　　趙明財把我交給李姑娘時，俯在我耳邊，說：少爺放心，必定平安無事。

　　我咬著舌尖不敢暈過去，卻不甚清明，時昏時醒，不辨東西，恍恍惚惚中，甚至不知道是在陽世，還是到了陰間。

　　沒多大會兒，就聽到李姑娘的聲音，很清亮很溫和，說已經出城了，叫著黑馬的名字，讓他喂我喝碗藥，又讓我忍著點兒，說她要給我重新清洗包扎傷口。”

　　顧晞的話頓住，好一會兒，才接著道：“我簡直不敢相信，可我側頭就看到了江水，映著月光和星輝，美極了。

　　她給我清洗傷口，上了藥，傷口清清涼涼，不那么疼了，她喂我喝了半碗魚肉湯，那湯熱熱的，喝完之后，熱氣從里到外，讓我覺得自己有了生機，煥散的功力，好像也跟著那碗魚肉湯，一點一點的回來了。

　　從那一會兒起，我就知道，我肯定能夠平平安安的回到建樂城，肯定能再見到你。

　　她跟我說，沒事兒了，你好好睡一覺歇一歇。她話音剛落，我就睡著了，睡得很沉。很安心。

　　我一覺醒來，她跟我說江都城正在滿城搜捕偷圖的北齊暗諜，趙明財死了，是楊賢告的密，她們現在是江都城的逃犯了。

　　北齊的使團，一大早就已經離開江都城北上了。

　　以及，江寧城正在大肆搜捕她們。

　　我當時…”

　　顧晞的話頓了頓，看著顧瑾，“大哥能想像到那種感覺嗎？原本絕望漆黑，可因為她的照料，她的話，我的身體有了生機，我看到了事情的輪廓，大體知道了是誰要殺了我，甚至知道了他們正在做什么。

　　之后一個多月，她說的盡快，我看的清清清楚楚。

　　白天有風用風，沒風就用纖夫，夜里有風必定行船，無風就撐桿搖櫓，半夜再歇，只有逆風的時候，實在不能行船，才歇上一整晚。

　　每停靠一個碼頭，我就能知道使團到哪兒了，能拿到一張兩張，甚至一大摞邸報小報之類，這一路上，我從沒閉塞過。

　　一路上行程那樣緊張，可看起來，她每天最大的事，就是盤算著吃什么，她說一天三件大事，早上吃什么，中午吃什么，晚飯吃什么。

　　吃了飯，她就坐在窗邊，安安靜靜的看書，天黑之后，她常常坐在船頭，喝茶，或是喝酒，我常常和她一起坐在船頭，迎著風，聽著流水拍打著船。

　　你常說，清風透心而過，那會兒，我體味到了。

　　我常常想起那一個多月，明明是奔波逃命，一路追殺，可一想起來，竟然都是清風，流水，明月，月光下陰暗蒼茫的兩岸，酒香，茶香，蔥花熗到鍋里的聲音，魚湯肉湯的濃香。

　　我活到現在，最艱難，最陰暗的時候，卻也是我最自在，最輕松的時候。

　　那也是我睡得最安穩的一個月。

　　刀尖之上，從容自在，我很佩服她。

　　大哥要見見她嗎？”

　　顧瑾點頭，“等她看好郵驛回來吧。”

　　“她要是真看好了，覺得能做，大哥真讓她做？這可是軍務。”顧晞皺眉問道。

　　“嗯。”顧瑾極其肯定的嗯了一聲，“郵驛每年所耗不菲，太平無事時，腐壞滋生，撥下去的銀子，近半中飽私嚢，可銀子撥少了，又怕戰事起時，郵路崩壞。

　　年年算撥郵驛銀子時，我都想，怎么樣才能讓郵驛太平年間有事可做，戰事起時，又能立刻承擔起來。

　　李姑娘愿意經營郵驛，這極好，就讓她經營，她若真能做得好，把郵驛中民政那一塊，放到她那里，都無妨。

　　像她說的，真要是戰時，有了必要，咱們說拿，也就拿過來了。

　　先讓她去看看吧，看看她怎么看，又有什么樣的打算。”顧瑾笑意融融。

　　李桑柔得了回話，挾著卷順便討來的簡陋山河圖，回到炒米巷。

　　對著山河圖看了小半刻鐘，李桑柔就決定往淮南西路去，一路到無為，從無為往揚州，從揚州回建樂城。

　　兩淮是北齊最富庶的地帶，文風濃厚，才子成堆，她真要做郵驛生意，頭一條線路，肯定是往兩淮最佳。

　　第二天一早，大常忙著收拾行李，黑馬和金毛出門買車和路上要用的各種物什。

　　他們那輛半舊太平車可沒法出遠門，得買輛能遮風避雨的輜車。

　　李桑柔坐在廊下，正盤算著找誰開幾張路引，以及能不能從潘定邦那里，騙幾張驛券，或是能進驛館的牌子什么的，如意的聲音在院門外響起。

　　大常忙出去帶了如意進來。

　　如意見了禮，托了只匣子遞給李桑柔。

　　“是什么。”李桑柔接過匣子，隨口問了句。

　　“世子爺沒說，只吩咐小的把匣子親手交給李姑娘。”如意笑答了，見李桑柔沒再多問，垂手告辭。

　　李桑柔打開匣子，看著匣子里一摞四張路引，以及路引下面一枚嶄新的銀牌子。

　　銀牌子系著根五彩絲繩，巴掌大小，上面兩只鳳對飛，下面兩只麒麟對著瞪眼，中間一面一個篆體兵字，另一面則是隸書樞密兩個字，邊上是雖小卻清晰非常的年號，正是今年。

　　李桑柔仔細看過銀牌子，從匣子最底拿出張對折的信箋。

　　信沒有抬頭沒有落款，短短幾行，說那銀牌子是樞密院和兵部聯發的驛牌，可以憑牌出入各處驛館遞鋪，并憑牌索要不多于四匹馬。

　　李桑柔將銀牌和路引交給大常，愉快的坐回去，和大常笑道：“等黑馬和金毛買好車回來，咱們就啟程。”

　　“好。”大常笑應。

　　他們老大從來不講究什么吉日不吉日的，瞎叔說過，福人居的地方就是福地，吉人趕上什么時候，什么時候就是吉時。

　　中午，顧晞去明安宮和顧瑾一起吃飯，剛剛坐下，如意一溜小跑進來稟報：李姑娘帶著三個手下，往陳州門去了，看樣子是啟程走了。

　　顧晞大瞪著雙眼，點著屋角的滴漏，“這大中午，今天是吉日？”

　　顧瑾噗一聲笑出了聲，一邊笑一邊沖如意擺手，“不用查黃歷了。這位李姑娘，真是百無禁忌。實在令人期待。”

　　既然有了能調用驛館馬匹的銀牌，李桑柔一行又拐到陳州門內的騾馬行，買了兩匹馬。

　　出了陳州門，挑了家香味兒誘人的飯鋪子，四個人吃了飯，大常趕車，李桑柔坐在大常旁邊，黑馬和金毛一人一匹馬，大常甩了個響亮的鞭花，一行人愉快的上了路。

　　十幾里路也就一會兒，李桑柔很快就看到了頭一家遞鋪。

　　大常吁著兩頭騾子慢下來。

　　“怎么樣？”李桑柔看著遞鋪問道。

　　“規矩大脾氣大，好說歹說都不行，給錢也不行。”大常的總結簡單明了。

　　李桑柔嗯了一聲，跳下車，招手示意金毛，“咱們去看看。”

　　“好嘞！”金毛愉快的應了一聲，跳下馬，將韁繩扔給黑馬，連蹦帶跳跟上李桑柔。

　　“走走走走！離遠點！”

　　離遞鋪還有十幾步，遞鋪門口，高翹二郎腿坐著的一個中年漢子就沖兩人揮著手。

　　“這位大哥，我們是從建樂城來…”

　　“我管你從哪兒來的！快滾！這兒是你們能靠近的地方？滾！”中年漢子猛啐了一口。

　　“大哥，我們是來找人的，我二大舅家三侄子，我二狗子哥在這兒。”李桑柔站住，陪著一臉笑，揚聲叫道。

　　“這兒有人，有馬，沒狗！快滾！再不走就辦你個窺探軍務！滾！”中年漢子一個滾字，吼的字正腔圓。

　　“走吧。”李桑柔轉身就走。

　　金毛跟著一個旋身，狠啐了一口，“娘的！”

　　一行人越過第一家遞鋪，看到第二家遞鋪時，大常悶聲道：“這家也兇得很，我繞到后門，碰到個老雜役，塞了五個大錢，我說我聽說當驛丁掙錢多，想當驛丁，那雜役跟我一通訴苦，讓我挑了擔柴裝樣子，帶我進去看了一圈。”

　　這一回，李桑柔讓黑馬和金毛過去了一趟，照例被罵了出來。

　　“嗯，走吧。”李桑柔示意道。

　　這家的情形，大常已經說過了。

　　到第三家遞鋪時，天已經黑了。

　　“這家也不讓進，不過管遞鋪的老廂兵脾氣好心眼好，姓洪，聽說我想投軍當驛丁，跟我說了半天話。

　　說我這身膀，當驛丁可惜了，就是當驛丁，也當不長，指定得被上頭挑走。”大常悶聲介紹道。

　　“嗯，先找家邸店歇下吧。”李桑柔打量著四周。

　　這兒離建樂城不過半天路程，寬闊的驛路兩邊，店鋪相連，還十分熱鬧。

　　黑馬和金毛挑了家燈光最亮的邸店，要了三間上房。

　　吃好喝好，大常看向李桑柔，李桑柔搖頭，“不用看，這兒離建樂城這么近，沒什么好看的。早點睡吧，明天早點起來趕路。”

　　第二天天還沒亮，大常和黑馬、金毛三個，起來收拾好車輛騾馬，等李桑柔起來，吃了早飯，又買了些酒肉胡麻餅帶著，出來啟程，太陽才剛剛露出地平線。

　　這一天，沿著驛路，一家一家遞鋪走得很快，畢竟離建樂城不遠，驛路寬闊平整，間間遞鋪都十分像樣兒。

　　一連趕了三天的路，一行人才慢下來。

　　驛路雖說沒那么寬闊了，可還是十分平整，兩邊的樹木高大，仲春時節，一片新綠，十分宜人。

　　遞鋪也算整齊干凈，離建樂城越遠，驛丁們越和氣平易，不少遞鋪外面搭著棚子，給一個兩個大錢，就能坐下歇歇，還有大碗熱水。

　　遠離城鎮的地方，幾乎每一間遞鋪兩邊，都有或多或少的小販，拿個破籃子破筐，賣茶水果菜，或是支個攤兒，搭個棚兒，就是間簡陋的食鋪。

　　有一間遞鋪邊上，竟然還有一家小小的藥鋪，藥鋪里還坐著位看起來十分威嚴的老大夫。

　　李桑柔一行有時緊趕，有時慢走，一路走一路看，一個月后，一行四人，進了無為府。

　　照李桑柔的計劃，她們這一趟先到無為府，再沿江到揚州府，從揚州府返回建樂城。

　　建樂城到無為府，和建樂城到揚州府這兩條線，她打算從中挑一條，作為她快遞事業的起點。

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