第十一章 先拿雞爪練練手(下)

　　辰時中，沈家小婢女美團，瞅著巷子里的動靜，搭到一個開香料店的街坊雇的牛車，往樊樓去。

　　“樊樓”原本叫“白礬樓”，因那地界本是儲存白礬之處而得名，成了酒樓后，“礬”也改成了“樊”。

　　樊樓可是北宋京都航母級別的酒樓，便是平時，豬羊魚蝦、雞鴨鵪鶉的銷量也是冠絕開封城。這幾日恰逢端午佳節，公家放假，民間歡嬉，汴京城中擠擠挨挨的都是人，酒樓食肆的生意井噴，樊樓這般行業翹楚，備貨的食材自然也充裕許多。

　　樊樓的食單上，有三道招牌雞肉類菜肴：錦繡雞絲，水晶雞脯，煎釀琵琶腿。

　　美團有好幾個當初從黃河北邊逃荒來的同鄉，在樊樓的廚灶間里打下手，混得還可以，平日里也常和美團往來，免不了吹噓樊樓在烹飪技術上的精致絕倫。

　　做雞，我們是認真的。

　　絕不會如中低檔飯館那樣只懂煮湯囫圇著吃。

　　美團是個大智若愚的小丫頭，縱然品得出同鄉們有鄙夷飯鋪腳店的口氣，她也渾無慍意，反倒順著他們攀問幾句，貢獻五六分知趣的崇拜便好。

　　美團昨夜得了小主人交辦的任務，臨睡時便有了計較，準備今日去趟樊樓，從老鄉們那里討來上不得高檔酒樓菜單、必定會被斬下拋棄的雞腳。

　　而此時，沈家小院的灶間里，姚歡正興致勃勃地在升灶。

　　她生前，哦不，她上輩子是個下廚愛好者，公司團建去農家樂時，別的同事在打牌或者自拍修圖，她則喜歡去農家樂主人的寬敞灶間里，看當地的廚娘們生灶做飯。

　　經過實踐檢驗為好用的生活設施，人們不會吃飽了撐的去亂改。

　　姚歡鉆進姨母家的灶間，發現千百年來，這個支撐人間煙火氣的設備，長得都差不多。

　　姚歡昨晚大致看美團演示過點火筒的用法。此刻，她拿起灶邊裝著干蘆葦和白磷的竹筒，拔開蓋子輕輕吹了幾口氣，探出頭的蘆葦絮子便如打火機的芯子般，冒出小簇火焰。

　　姚歡一手執著火筒，一手提起鐵鉗子，鉗上一團干蓬蓬的松針，湊近火筒。松針呼地一下燒著了。

　　姚歡迅速地將松針火團鉗進灶口上層，并如法炮制，點燃第二團、第三團…

　　片刻工夫，爐灶里橙艷艷一片光明炫目。

　　冬季存下的松針枯葉，成本不高，削成細條的干柴則要省著點用。姚歡夾了幾條柴枝進去，探頭觀察灶上鐵鍋里的井水，就像飯店小火鍋的湯底一樣，明顯有沸騰跡象了，她便舍不得再添柴條，只又多加了幾團松針，然后起身，叉腰觀看水面。

　　旗開得勝！

　　擔心被熏得咳嗆不已的諸多古裝劇名場面，并未出現。

　　姚歡信心大增。果然只要燃料夠干燥，瞬間充分燃燒，就是安全的。

　　姨母沈馥之的灶間里，花椒、桂皮、胡蔥、漢蔥、姜蒜，應有盡有。姚歡捻了一組調味料，撒在鍋中，不多時便聞到每個真正的廚子都會敏感的辛香水汽味。

　　這種味道，仿佛鼓勵一個廚子大顯身手的號角。

　　恰在此時，單兵作戰能力超強的小婢女美團，抱著一大兜子雞腳凱旋而歸。

　　“這么多！”姚歡又驚又喜。

　　美團淡然笑笑：“都是一起苦過的同鄉，自然照應，何況平時俺也沒少給他們戴高帽兒…”

　　姚歡知曉美團去的是樊樓，后世但凡記錄北宋美食便不能不提的地兒。

　　她再次蓋章了美團是個人精，她甚至都能想象出，這些河北（黃河北）同鄉聚在一起時的場面。

　　定是仿佛后世常見的校友會，有意氣風發的成功人士揮斥方遒，也有在眾人眼中混得不怎么樣的盧瑟落寞無語，更有美團這樣中不溜秋的與會成員，因實則對自己的生活尚算滿意，便自在地語笑嫣然，捧這個贊那個，活躍活躍氣氛罷了，自己又沒損失。

　　不但沒損失，這不，好人緣還能換來實實在在的便利。

　　姚歡翻檢了幾個雞爪子，奇道：“這雞腳不小哇。”

　　美團笑道：“這不是小童子雞的，是閹雞的。樊樓出得起價錢，雞販子便將小公雞騸了，多費幾月的食料，養大些再送去樊樓。公雞騸后，不兇，懶，長得特別快，肉多而嫩，爪子自然也厚實。”

　　姚歡心說，也是，閹雞這活兒不需要現代化的設備，北宋這樣在吃上精益求精的社會，肉質細嫩不騷的閹雞的存在，也很符合吃貨們的邏輯嘛。

　　主仆二人不再閑話，將洗凈的雞腳一股腦倒入加好佐料的沸水中，煮了刻把鐘點，灶間便充溢了雞湯濃香。

　　在廚事上見多識廣的美團，也不由嘖嘖贊嘆：“娘呀，原來雞腳煮起，這般香。”

　　姚歡也有些折服之意，如假包換的走地雞果然品質過硬，她從前用電商平臺上常見的養殖場批量雞爪來煮，就沒有這么香。

　　美團拿笊籬撈起一個雞腳給姚歡過目。

　　“熟了，都放進井水中吧。”

　　三斤熱氣蒸騰的雞爪，被美團麻利地泡入盛了井水的碩大海盆中。冰涼的井水，很快就冷卻了雞爪，水面浮起一層淺淺的油花。

　　“咱們去院中收拾，灶間太暗，仔細割了手。”姚歡道。

　　邵清提著藥箱下了牛車，回身沖車夫點頭致謝，付了車資。

　　“先生何時還要用車，小的來接。”車夫抹了一把汗，曬得黑紅黑紅的面膛上，堆滿討好的笑容。

　　做此等營生的，風里來雨里去，或者教烈日曬得發昏，都不是大苦楚，最怕遇到粗蠻無理、尋釁滋事的客人。這車夫因生活拮據，每日起早貪黑賺來的車資，能養活老婆孩子已殊為不易，并無余錢修飾車廂，置備軟靠錦簾，因而很難拉到出游的良家市民。他平素的客人常見浮浪子弟甚至流氓潑皮，若他們喝了酒或者心情不佳，莫說賴了車資，下車時不踹你幾腳就不錯了。

　　但今日，車夫著實覺得運氣，竟接到這樣一位斯文體面、下車還給了雙倍車資的年輕郎君。方才郎君來雇車時，他特意主動打開車廂門板讓客人瞧了瞧，生怕對方嫌棄里頭骯臟鄙陋，污了那繡有青竹紋樣的交領絲袍。不想這郎君未多言，直接就登車坐了，報出目的地。

　　邵清本已轉身要走，聽出車夫話中的希求之意，回頭笑了笑，略略一忖，溫言道：“你先去別處轉轉，一個時辰后，我還在此處上車，如何？”

　　車夫喜不自禁，一疊聲應下，吆喝著牛車離開了。

　　邵清進了巷子，不緊不慢地踱了幾步，見有個總角小兒蹲在檐下剝蠶豆，便上前道：“請問哥兒，沈阿嫂家是哪一間？”

　　小孩兒抬頭瞅瞅他，稚聲道：“是有個新娘子尋死那家嗎？喏，往前百來步，小紅門上掛了一排艾草的就是。”

　　邵清謝過娃娃，步子快了些，到得沈馥之宅子的門口，但見院里屋頂的煙囪里正冒出白煙，不及扣門，他已聞到了一股雞湯的濃香。