“來了!真來了!”
族長的視力并不算太好,極力地朝前面進行張望,果真看到一行人前來。他的臉上如同夏日盛開的菊花般,亦是露出了那一口黃牙,終于相信順天府尹真的愿意前來他們的村子。
孫吉祥望著那支出現在小山坡上的儀仗隊,臉上卻是浮起凝重之色。
隨著那一支儀杖隊伍臨近,村民臉上的欣喜卻是慢慢地消失,轉而露出了困惑之色,紛紛充滿疑惑地望向了孫吉祥。
寥寥無幾的旗牌,一名衙差敲鑼,一人打鐘,一把大黑扇,一頂顯得破舊的官轎子…一切都顯得那般的簡單,敢情順天府尹的依仗隊原來如此寒酸的嗎?
“這不是我家老翁的儀仗!”
孫吉祥并不需要看那旗牌上面寫著什么,便直接給出一個肯定的答案,只是疑惑地打量著這支由遠而近的儀仗隊伍如何會突然出現在這里。
族人等人聽到這并不是順天府尹的儀仗隊,心里既是僥幸又是一陣失落,同時亦是注視著這一支突然出現的儀仗隊。
“縣丞大人出巡,閑人避讓!”
一個無精打采走在前頭的衙差手里正提著銅鑼,在看到這村口聚集著一大幫村民后,當即昂首挺胸地敲響銅鑼并大聲道。
新任宛平縣縣丞茍無悔舉人出身,只是他家資豐厚,跟著那些注定要熬了一輩子才能混到知縣的舉人官有所不同,他進入官場僅是五年,通過上下打點便撈得了正七品的宛平縣縣丞。
雖然他是花費錢財上位,但并沒有因此削減野心。這剛剛上任便表現出親民的一面,已然是要在這底下的村莊進行走動,豎立起他親政愛民的高大形象。
一個師爺裝束的小老頭看到孫家莊的村民,顯得興奮地對著轎中的茍縣丞道:“東翁,這里的村民似乎是知道大人要來,他們都候在村口呢!”
茍無悔的眉毛挑起,便是揪起簾子朝著外面望去。之所以喜歡往這鄉下跑,主要還是城里的大人物多如牛毛,他這一個小小的縣丞根本沒被人當回事。
“這是孫家莊的村民,您要不要對他們講幾句勉勵的話呢?”師爺手持著一把紙扇擋著頭上的烈日,跟著轎子邊走邊提議道。
坐于轎中的茍縣丞陡然變色,冷哼一聲道:“孫家莊?不就是那些縱火燒房反賊的村子嗎?這村子出了如此大惡不赫之徒,想必這村子便是賊窩,休要理會他們,省得沾了晦氣!”
說著,他便是重重地將轎簾子放下,眼睛亦是閉了起來,似乎都不愿再多瞧這幫村民一眼。
他之所以不辭辛勞地前來,正是因為聽到孫家莊的幾名惡徒搶糧燒房之事。他想要搶在順天府衙的前處理好這一起案件,從而討好那一位公正嚴著稱的頂頭上司順天府尹,期待能夠抱住這一條超級大腿。
“是!”師爺顯得恭敬地回應,微彎的腰桿挺起,便是惡惡地朝著孫家莊一眾村民瞪了一眼,接著催促著轎夫加快速度。
族長等將縣丞的話聽到耳中,這一位素來以孫家莊風氣為榮的老人,聽著茍知縣將他村子定義為賊窩,心里當即是一陣絞痛,連給縣丞下跪都忘記了。
孫吉祥看出了族長的異樣,但卻不知該怎么樣勸導。
“狗官!”
一眾村民亦是將茍縣丞的話聽到耳中,朝著遠去的儀仗隊吐了口氣,對這一位縣丞已然沒有半點好感。
時間一點一滴地過去,陽光已經高懸于空,天氣顯得越來越悶熱。村民顯得地上的螞蟻般煩躁,頻頻望著前面的小山坡望去,同時亦是不免懷疑地望向了孫吉祥。
他們素來純樸,故而對孫吉祥所帶回來的消息并沒有過度懷疑。只是隨著時間的推移,再想著那一位可是文魁星出身的順天府尹,亦是難免質疑這種大人物豈會光臨他們這個偏遠的村子。
族長管理這個村子數十年,對村民的心思拿捏得很準,輕嘆了一聲,直接對著孫吉祥道:“老十,府尹大人是不是真的會來?”
“族叔,再等半柱香吧!”
孫吉祥抬頭看著太陽預測著時間,當即對著族長認真地說道。
現在他的心里亦是沒底了,由于通訊落后,甚至都無法跟林晧然取得聯系。村里連一匹馬都沒有,亦無法打聽林晧然的動向,不知林晧然是因為事務修改了日期,亦或者在路上遇到了什么變故。
族長輕輕地點了點頭,雖然他對著高高在上的順天府丞大駕光臨已經不敢抱太大的期望,但還是給孫吉祥的面子再繼續等一會。
正是這時,一個村民從村中急匆匆地跑過來,顯得慌張地大聲道:“不好了!不好了!諸村的人跑到我們宗祠,好像是要搶我們的祖方。”
“走!”
族長的臉色當即一變,忙著領著眾人急急地趕回村子。
他們先祖到北京城服役,在一個機緣巧合之下,獲得了一份釀酒的配方。雖然這個配方有點雞肋,但他們世世輩輩謹尊先祖教誨,將這祖方一直保存至今。
現在聽說郭員外竟然覬覦他們的祖傳配方,族長的心里亦是涌起了一股熊熊怒火,當即便領著眾村民朝著宗祠的方向而去。
孫家的宗祠就位于村子中央,宗祠前面有一大片的開闊地帶,這時空地上已經聚滿了諸村人。
一個村民渾身是血地躺在地上,正抱著肚子在那里呻吟著,已然是慘到了諸村人的毒打。
欺人太甚!
在看到這一幕之后,孫家莊的村民當即怒火中燒,卻是紛紛撿起地上的石頭或木棍,直接朝著諸村人的圍了上去。
諸村此次顯得是有備而來,諸管家不僅帶來了諸府的所有家丁,還帶來了諸村的諸多子弟,手里更是拿著趁手的武器。
孫家莊的村民雖然人多,但并不占優,只是并沒有絲毫的退縮。雙方形成了對峙的局面,同時紛紛憤怒地威脅著對方。
一場村子跟村子的械斗,顯得要一觸即發。