第四章 腳印

　　新世界紀年第119天，陳出生以來活動的大森林邊緣區域完全進入了秋季的狀況。把自己養肥了的陳第一次走出了新手村，開始向著本能呼喚的活火山進發。秋高氣爽，踏出森林的陳看著一望無際的黃色草原，發出了象征著自己獸生第一次遠征的狂吼。

　　草原不同于森林之處在于它的廣闊，一眼望不到邊際的寂寥。陳走在泛黃的草原上，龐大的體型讓出現的草食動物結群而逃，過于平坦的地面也讓陳失去了潛伏的能力。

　　無奈地張開血盆大嘴，陳看著遠處時刻警惕著自己的象群，這次狩獵注定是失敗的。咬了一口嘴邊的雜草，陳選擇放棄這次狩獵行動，按照既定的路線向著遠處的火山繼續進發。

　　一路上，偶爾會有遷徙去新草場的草食動物陪伴，但不太會草原狩獵技巧的陳只能搶奪其它掠食者的戰利品。

　　鱷河，向著既定目的地進發的陳在十六天后遇到了這條遍布大鱷魚的恐怖河流。這是一條橫貫象群草原（陳對眼前這片大草原的命名）的擁有寬闊河面的大河，最為特殊的是這條大河中有著幾十條大鱷魚用危險的目光打量著岸上的食草動物。

　　陳慢慢地爬上河邊不遠處的小丘，打量著想要游過鱷河的象群、羊群等等各種草食動物群落。結合腦海里的那些古怪信息，陳在期待著一頓大餐的出現。

　　隨著時間的推移，河岸的草食動物越來越來，站在河邊最前沿的象群被后面的隊伍推動，只能無奈地率先踏進危機四伏的鱷河。

　　首先進入鱷河的是長齒象，陳站在遠處的土丘上都能看到那些長齒象那兩根堅硬且擁有恐怖長度的象牙。

　　長齒象群普遍身高達到三米多，但鱷河的深度和寬闊的河面依舊讓這些巨獸的身形顯得渺小了許多。在長齒象群的帶領下，后續的其他草食動物也跟著進入了鱷河之中。潛伏在水面下的巨鱷們貪婪地注視著長齒象群后的“食物們”，一場血腥的廝殺開始了。

　　幼象和“弱小”的食草動物們不時被盯上的巨鱷用利齒咬住，無情地拉入水面下溺死。恐懼和河面上泛起的血色一同蔓延，慌張的草食動物們在死亡危險的壓迫下紛紛加快速度，結果不少草食動物反而被同類踩死或者擠入水下溺死。

　　陳冷靜地觀察著這一幕，微微擺動的尾巴顯示了它此刻愉悅的心情。一頓豐盛的美餐就在眼前，陳只需要耐心地等待著“戲劇”的落幕就可以了。

　　幾個小時后，渡河的災難終于結束了，陳邁開腳步快速地趕到河邊。吃飽的巨鱷們躺在河灘上，飽食帶來的幸福感讓它們的危險程度遠低于平時。當看見陳到來之后，只有幾只距離它較近的巨鱷會張開大嘴，警告這只陌生的掠食者不要想著侵占它們的地盤。

　　陳自然沒有和這些危險的巨鱷爭奪地盤的心思，只見它咬住一只被河水沖到河灘上的溺死的幼象尸體，悠閑地將其拖到遠離巨鱷的草地上，接著自己幸福地品嘗起來。

　　而在這個遍布佳肴的河灘上，其它的野獸也紛紛出現。它們和陳一樣在巨鱷們的注視下挑選著食物，然后咬著食物離開巨鱷的視線。

　　陳拖著幼象的尸體來到河灘邊緣，大口地吞食著眼前的美味。這段時間的草原旅途讓它感到了身心的疲憊，與出生地完全不同的地貌帶來的捕獵難度更是它面臨的最大挑戰。現在，它要抓住這一次幸福，努力地填飽自己的肚皮。因為陳知道自己接下來將要面臨更大的挑戰，鱷河對面的空氣中有著讓它恐懼的氣息。

　　夜幕降臨，陳趴在一座河邊的土堆上休息。它好奇地觀察著河灘上趴著的巨鱷，它們依舊呆在河灘上，沒有散去。它們在等什么？陳好奇地觀察著，漸漸感覺周圍的空氣中滲著一絲涼意。

　　忽然，河面上一陣水泡翻涌，接著一條由水組成的半透明的巨蟒出現在河邊上。那條巨蟒一出現就盯著河灘上的巨鱷，巨鱷們則乖巧地趴在河灘上。陳驚恐地看著那條巨蟒挨個打量著河灘上的巨鱷，最終咬住其中最大的一條，轉身消失在水中。

　　一陣水花濺起，那只被水蟒拖入河中的巨鱷尸體浮現再水面上，身體四分五裂，血液在水中擴散。然后更詭異的事情發生了，那些巨鱷肉塊在分裂后猶如融化的冰塊般消失在水面上，擴散的血水也同時緩緩消失。整個過程就像是那只巨鱷被河水“吃了”一樣，讓注視著這一切發生的陳感覺全身的血液都被凍結了。河灘上的巨鱷們反倒是冷漠地注視著這一切發生，等那只巨鱷被河水徹底消化后，它們淡然地爬進了鱷河之中。

　　天明，一夜未曾深眠的陳躊躇不安地徘徊在河灘上，它打量著寂靜的河面，只覺得其中有一雙吃人的眼睛正在注視著它。最終，它還是決定潛入水中。昨天的草食動物們也過去了，鱷河想必也不至于為難它這只成長期的少年地龍。奮力地擺動著尾巴和四肢，陳在恐懼的驅使下以最快的速度渡過了鱷河，值得慶幸的是無事發生。

　　鱷河這邊的象群草原空氣中彌漫著濕潤的霧氣，陳走在其中只覺得仿佛回到了出生地。不過，在這濕潤的霧氣中陳還察覺到了無處不在的屬于火焰的氣息。在這特殊的空氣籠罩下，這邊的象群草原上依舊保持著嫩綠的野草。

　　陳望向遠處，視野里有不少昨日渡過鱷河的草食動物們在快活地進食，更遠處一座活火山的輪廓清晰可見。循著本能的指引，陳快速邁著步子向著活火山進發。陳能清晰地感覺到，那座活火山對它有著重要的意義。

　　霧氣彌漫的象群草原上，陳的視野也有些朦朧。在它的身旁，不時有各種草食動物結群而過。忽然，一個古怪的腳印出現在陳的眼前。那是一個形狀類似藍人腳的腳印，但特別的大。即使陳走進腳印的痕跡里，它的身體也不足以遮住整個腳印。這是怎樣的怪物才會留下的痕跡？陳驚懼地思索著，在接下來的行程中開始有意錯開與那雙腳印相同的前進方向。

　　時間又不知不覺地過了十五天，一路向著活火山進發的陳已經到達了山腳。令陳感到幸運的是，一路上它再也沒有見到過和那未知腳印有關聯的痕跡。