中村正雄帶領增援部隊行走在崇山峻嶺之間,白天羊腸小道尚且難行,更何況是天黑,士兵門還要背著槍支彈藥,有的士兵背著迫擊炮或炮彈,有的干脆把九二式步兵炮拆開來分開背,而那些負責搬運山炮的士兵,確定是倒了八輩大霉。
鬼子的75mm山炮需要十個人操作,所以每一門山炮被拆開后,全程由這十個人背負,兩個輪子死沉死沉,特別是炮身更是能壓死人,必須兩名士兵用木杠抬著,山路崎嶇,行走磕磕絆絆,每走幾百米就要換人,即便是他們有武士道精神,當疲勞到了極致,也不免心生怨言。
但中村正雄給的命令是,炮在人在,炮毀人亡。
所以,負責每一門山炮的十名鬼子士兵都暗暗發誓,來生做牛做馬,不再當兵。
忽然前面傳令:全體休息十分鐘,滅掉火把,不需要崗哨。
“哦…”
士兵們都疲憊到了極致,聽說可以休息,炮兵們立刻扔下武器,原地躺下,哪管夜間山體冰冷徹骨,先緩口氣,然后再抽煙解乏。
原來,根據之前兩小時打開一次電臺的約定,中村正雄的情報官剛才開啟電臺,接到八塘和九塘之間的橋被炸了的電報。
中村正雄的隊伍出來時帶了三臺電臺,在戰斗過程中只剩下一臺,情報官擔心電量不足導致無電臺可用,所以上報中村正雄后決定,和各部隊約定時間,每兩小時打開一次接受電報。
此時,中村正雄正在接受軍醫官給他檢查臉上的傷勢并換藥,他的作戰參謀們則圍在一起在用手電筒觀看作戰地圖,尋找另往九塘的山路。
一名作戰參謀拿著紅筆和比例尺,在地圖上反復量了兩下,然后在紙上計算,得出結論后報告中村正雄:“將軍!除了我們當下所在的這條路以外,另外還有一條更加艱險的路可以通往九塘,但要翻過我們當下正在山腳行走的這座大山,總共要多繞三十多公里山路。”
中村正雄沉吟片刻:“讓士兵們多休息五分鐘,吃點東西,補充體能,然后一鼓作勁翻過這座大山,一定要在天亮之前和三木聯隊會師。”
“將軍!”一名軍衣襤褸,手上臉上都有血口子的少佐說道,“我們在山腳順著山路行走,士兵們還能勉強帶著迫擊炮,九二步兵炮和山炮,如果要翻過這座山,這些炮就變成了致命的累贅,而且夜間翻越高山,極為兇險,非戰斗減員會成倍增加。”
中村正雄表情木然,任憑軍醫拿著酒精棉花擦拭他的傷口,眉頭都不皺,聞言,冷冷說道:“作為帝國軍人,如果沒有勇氣征服中國的這座高山,又怎么能夠征服中國人?”
“嗨!”
那名少佐聞言,立刻傳令部隊多休息五分鐘,士兵們補充體能。他知道,既然將軍這樣說了,他再怎么勸阻也無濟于事,說不定還有可能惹怒將軍,被陣前刀斬,以鐵軍心。
中村正雄點燃一根香煙,深吸幾口,徐徐說道:“中國軍隊炸橋,就是為了阻止我軍前往九塘增援三木聯隊。現在橋已炸,中國人一定會認為我們因無法翻越這座高山而原路返回,所以我們偏偏就要出其不意,在天亮前出現在九塘,打中國人一個措手不及!”
“嗨!”
幾名佐官和尉官參謀齊齊低頭答應。
中村正雄臉上又被纏上紗布,深夜里看著就像木乃伊:“在孱弱的中國軍人看來,眼前這座高山不可能在深夜里被征服,但大日本帝國的軍人怎是支那軍人可比,我們一定會在天亮之前征服這座高山,征服中國人。”
15分鐘過后,在一陣吆喝聲中,部隊開始行軍,短暫的休息,讓疲憊不堪的士兵們的體力有所恢復,點燃火把,繼續行軍。
又向前行走了幾公里,在一處山勢稍緩的位置,日軍開始爬山,于是寂靜的山谷里不時有槍聲響起,開槍自殺的傷兵越來越多,他們承受不了在夜里翻越高山而帶來的傷處痛苦。
忽然,走在隊伍中間的中村正雄停下腳步,凝神側著耳朵傾聽:“遠處是什么聲音?”
一名作戰參謀馬上傳令身后:“向后傳令,所有人暫停腳步,原地休息!”
立刻,他的命令被依次向后傳達,避免后面士兵繼續向前,造成混亂。
作戰部的軍官們都停下腳步,歪著頭,側著耳朵傾聽。
十幾秒后,一名中佐說道:“好像是飛機的聲音。將軍!”
“是飛機的聲音。將軍!”
另外幾名作戰參謀也聽出螺旋槳聲,確定是飛機無疑。
一名少佐嘴上叼著煙,臉上出現疑惑:“這個時候,山區里怎么會有飛機?”
一名參謀說道:“會不會是中國人的飛機?”
他的話音剛落,立刻,那名少佐熄滅了剛剛點著的香煙,從動作上反映出了他的警惕。
對此,中村正雄有些不滿:“不可能是中國空軍的飛機,他們沒有這技術駕駛飛機在深夜里飛越群山峻嶺。”
中村正雄又補上一句:“這肯定是帝國的戰機。也只能是帝國的戰機。”
“嗨!”
幾名軍官同時低頭敬禮,表示認同,但個人心中也暗自嘀咕,就算是帝國的飛機,這個時候來到這里為的是什么?
荒山野嶺上黑燈瞎火的又不能空投,這條路上也沒有支那軍隊攔截,不需要飛機支援作戰。
中村正雄的名頭在日本軍隊中如日中天,就是很多中將見到他也十分客氣,所以他認定的事,手下沒人敢提出疑意。
螺旋槳聲越來越近,只能聽見聲音的大致來處,卻看不見飛機,這讓日軍的參謀人員隱隱感覺不對勁。
如果是自己人的飛機,難道飛行員有鷹的眼睛,能夠在深夜里辨認出自己人?
如果是日本的戰機,萬一飛行員無法辨認自己人而開火怎么辦?
萬一是中國人的戰機,那又該怎么辦?
周至寒駕駛214號夜戰颶風飛臨七塘和八塘上空,打開系統,很容易就找到了中村正雄帶領的增援部隊。
在空中俯瞰點著火把,如一條長蛇般緩慢行軍的鬼子隊伍,周至寒嘴角現出冷酷的微笑,他獨自駕駛214號夜戰颶風,這是一個大展身手,可以肆無忌憚轟殺鬼子的最佳時機。
雖然黑夜中無法辨認出中村正雄所在的位置,但周至寒知道,鬼子指揮官肯定就在隊伍的中央,于是他緩慢推桿,214號夜戰颶風下降高度,飛到鬼子隊伍的中間沒有開火,而是做了幾個盤旋后朝鬼子的前鋒部隊飛去。
聽見戰機在頭頂做了幾個盤旋后離開,中村正雄得意地對身邊的作戰人員說道:“這個時候,中國空軍絕對沒有能力來到這里。肯定是師團長今村均中將得知我們要征服中國人不能翻越的高山,連夜增援三木聯隊后,派戰機前來視察鼓勵的。中國空軍中,沒人有這個能力,在夜間飛行崇山峻嶺。”
“嗨!”
幾名作戰人員再一次低頭回答。
中村正雄說道:“傳令下去,鼓勵士兵們,就說大日本帝國的戰機在空中保護我們翻越這座高山。這是帝國的實力,也是我們的榮耀。”
“天皇萬歲!”
中村正雄振臂高呼,鼓舞士氣。
“天皇萬歲!萬歲,萬萬歲!”
士兵們跟著高呼,士氣高漲,聲音在山谷中回蕩。
此處在山中腳下,七塘和八塘離此都較遠,不可能被山外的人聽見。
就算聽見又能怎樣?
中國軍隊沒有那實力派部隊在夜間前來攔截。