薛易樂等人越過陽關,再次抓到了馬賊的尾巴。
這次馬賊走得急,只搶了些吃食和水,綠洲中被殺的人不多,卻已經嚇壞了這些牧民,聽說華山弟子在追殺馬賊,家家送來吃食和清水。
張易強等人仔細檢查了馬賊留下的痕跡,看向南邊高聳的山脈。
“這幫畜生向南去了,兩天時間,他們跑不了多遠。”
薛易樂看了看蓬頭垢臉的師弟們,雖個個消瘦了許多,但個個眼中精光熠熠,精神狀態保持不錯,滿意點點頭。
這些師弟身體強悍,內力不弱,自出塞以來,靠著一雙腿,一步步縮短了與馬賊的距離,這還是查找馬賊蹤跡上,花費不少時間,如果少了這些耽擱,這些師弟一天時間能讓所有馬賊的馬跑死。
“休息一個時辰,通知后面的師兄弟。”
薛易樂身后百里,楊易健帶著另外兩隊弟子,一直緊緊跟著,并為前隊掃去追蹤者。
幾個資訊堂和外務堂的弟子,在兩隊中來回傳送消息,再加上扛輜重、帶路的外門弟子,這次追出大漠的華山弟子,實質有近五十人。
一日后,華山弟子進入高原,追到了馬賊身后一日路程。
兩日后,華山弟子已經吊在馬賊身后,不緊不慢地跟著,遠遠看著馬賊進了個山谷。
“天泉谷”
“寬三里,深約十來里,里面有一涌泉,長年流水不歇,形成一個小湖,因此,里面有些樹木,野草豐盛。”
“但谷里并沒有其他路,想要往東,得翻過連綿百十里的大山。”向導弟子解釋道。
薛易樂和楊易健相視看一眼:這就是嵩山派選擇的戰場。
薛易樂和楊易健爬上山谷側邊山腰,遠遠打量,山谷里面樹木不多,異常平坦,面積也寬敞,很適合縱馬飛馳,馬賊東一堆西一堆,正生火做飯,但馬匹兵器,皆離身不遠,顯然也知道廝殺在即,氣氛有些沉悶。
兩人都是經驗豐富之輩,只一打量,就看出里面馬賊的人數,多了最少上百,得有四百五左右了。
這里樹木低矮,沒有藏身之處,嵩山派的來人,只能藏身馬賊之中。
看好地形,兩人回到山谷外面,招來另外四個小隊的領隊張易強、蕭易林、張易斌、郭易偉,細細說了里面的情景。
“沿山谷一側進入,我們受到的沖擊最小,普通馬賊的威脅可以降到最低。”張易斌建議道。
楊易健搖搖頭,說道:“這樣就把大路讓開了,馬賊一看勢頭不對,必定掉頭逃跑,又得繼續追加,夜長夢多,務必一戰把他們全部斬殺干凈。”
這些馬賊大部分都參與了屠殺商隊,個個手中都染了華山弟子的血,掌門有令,一個都不能放過。
“如此一來,只能正面進攻,四百多匹馬,沖擊起來,威能可不小!”郭易偉皺眉說道。
他們幾個都是前幾期的易字輩弟子,認識的時間超過二十年,極為熟悉,相互間說話也沒有多少顧忌。
楊易健點點頭,如果是一般的馬賊,華山弟子四十多張長弓,就可以把他們全部殺死,但這股馬賊不同。
這股馬賊里面,核心份子,是白板煞星的徒子徒孫,想來武功都不弱,幾乎不可能靠著弓箭遠遠攻擊到他們。
更何況,里面必定夾雜了許多嵩山派派來的高手,數量未知,但武功必定都不差,近戰結果如何不確定,但弓箭遠攻,肯定傷不著他們。
但即便如此,華山派弟子也攜帶了兩千余支羽箭,就是為了對付普通馬賊。
四人商量了好一陣,最后也只能正面結陣進攻。
這也是嵩山派算定的結果,沒有留給華山派任何機會,只能靠實力說話。
華山派的這些弟子,雖然實力都不差,幾乎個個都有二流好手的實力,但在這戰中,卻不敢太分散作戰,以免被偷襲。
嵩山派的一流高手,必定藏在這支馬賊隊伍中,數量也肯定不止一個,他們要是對忙于殺馬賊的華山弟子進行偷襲,簡直一殺一個準。
商議妥當,薛易樂看看天時,已近午時末,吩咐道:“讓師兄弟們服用固元丹,調息半個時辰,未時正開始攻擊。”
師兄弟們雖精神尚可,但這半月來,每日在荒野沙漠奔行數百里,吃喝不過是維持最低水平,身體機能是有所降低的,大戰在即,必須補補身體,以免出些過度透支,傷了根基。
固元丹極其珍貴,是華山新煉制出來的固本培元的丹藥,這次出戰,每個弟子得到一顆,此時服用正是合適。
薛易樂一聲令下,四十幾個華山弟子,把身上所有的雜物全部解除,只留了武器在身邊,簡單吃了點食物,吞下丹藥,就地盤膝調息,楊易健等幾人則在周圍游走戒備。
山頂兩道隱蔽的目光,打量著谷外的華山弟子,觀察遠處的動靜。
“后面沒有人了,都在這里面,就是不知藏了幾個一流高手…”
“那楊易健、薛易樂在明處,對他倆進行突襲…
“好,下去安排了,最多一個時辰,就要開…”
兩人很快回到了山谷,融入了馬賊隊伍。
半個時辰后,華山弟子紛紛站了起來,背負好配劍、箭囊,腰間各插著飛刀、短劍、手斧、鐵針等近距離攻擊武器,左手持弓,每十一人聚成一隊,大步向山谷掠去。
這些華山弟子,大都年紀在二十五歲到三十歲之間,雖生活在華山實力最弱的時期,但卻是華山歷代弟子中,受教育最全面、眼界最開闊、基礎最扎實的一批弟子。
部分天才弟子,實力已經晉升一流,其他之人,也都是江湖二流好手的級別,又得華山靈氣洗禮,在外海或各幫派中磨練,個個均筋骨強壯,廝殺經驗豐富。
但他們,卻從未大規模出現在江湖人的視野中,現在,算是第一次了。
只是,沒有大規模對上魔教,倒是與嵩山派硬懟,實在有些諷刺味道。
四十四個華山弟子,昂首闊步,施展出金雁功,快速進入了山谷。
其他五個華山弟子,則收齊了眾多包裹,堆放到山谷側邊,又都取出弓箭武器,稀稀落落分布在山谷口各處,準備截殺意外沖出山谷的馬賊。
于此同時,山谷中的馬賊也得了消息,都上了馬,分成了數十個小隊,錯落有致,相互掩護,開始策馬快走,向著山谷口行來。
山谷的地面開始有規律的震動,馬賊的行進頻率逐漸趨于一致,速度慢慢增快,悶雷般的聲音逐漸增大。
山谷中的鳥雀紛紛飛起,逃離此處,小動物驚慌失措,發出凄厲叫聲,拖兒帶女往兩邊山峰奔逃。
四十四個華山弟子,身著近乎變成了灰色的月白色華山長袍,蒙頭裹臉,排成一線,飛快進入了山谷四里處,站定了腳跟。
四十四只右手,同時從右肩中抽出羽箭,搭在長弓弓弦,冷冷看著奔騰而來的馬賊。
遠遠看去,就如一條小土埂,攔在了洶涌奔騰的洪流面前。
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