1120 楚軍的主帥,也未嘗不能招降

　　直到一位老者由魏軍兵馬接引護送，自江西鎮南軍虔州，趕至湖南武安軍澧州治下安鄉城，便立刻至城前高聲疾呼。城中守將聞訊，很快便奔至城門樓下，二人雖各自處于敵對的陣營，但眼下重逢敘舊相談，也極是感慨。

　　不出兩刻的功夫，安鄉城城門便緩緩打開。守將廖爽，還有前幾日同高從嗣單挑斗將的廖匡齊，以及他另一名子嗣廖匡圖，又有一撥將官隨行徒步出城，看來也明顯是已聽從譚全播的勸告，愿意獻城歸降于魏朝。

　　畢竟盧光稠、譚全播、廖爽都是虔州出身，當初時逢天下大亂，兵匪峰起，肆虐燒毀城垣，殺人掠貨到處都是人煙斷絕、千里蕭條，遍地尸體，暴野枕籍的凄慘景象。

　　盧光稠遂誓師發動農民起義，連戰皆捷，占據虔州之后，便宣稱自任刺史，以發動的武裝力量擔負保衛家園的重任。如果說譚全播是他的左膀右臂，那么廖爽于盧光稠麾下效命之時，也相當于三把手的地位。

　　彼時無論是接受唐廷冊封，而奉旨鎮壓反軍的將領，還是農民起義出身，而后因朝廷妥協也許以他們官職的一方之主各地軍閥也多有殘暴不仁之徒。可盧光稠寬仁愛民，雖剪兇除奸，卻從不妄殺一人，譚全播、廖爽助其保得一方平安，倒也頗有些桃園三結義的意味。

　　只是當年廖爽遭受嶺南劉䶮的大舉反攻，寡不敵眾，又被切斷后路，遂只得率家族兵丁數千人突圍投奔楚國。說來也怪，楚王馬殷對于同樣是從江西地界趕來投從的彭瑊、彭玕好吃好喝好招待，還給地盤又結成了姻親但對廖爽卻甚是提防，本來不愿接納，還是他身邊臣僚諫言“廖者，料也，馬得料必肥，乃國家強盛之兆”，這才使得馬殷回心轉意，待廖爽以禮相待，并許以他個州刺史的官階。

　　雖說轉而做了楚國武臣，但是廖爽畢竟與盧光稠、譚全播的感情更為深厚。所以舊主既然歸從了魏朝，又有知交摯友前來勸降，廖爽自然也就十分痛快的答應了下來。他疾步上前，遙望對面，眼見昔日一并追隨盧光稠的同袍譚全播白發蒼蒼，已是盡顯老態，廖爽加快腳步迎了上去，立刻伸手攙扶住譚全播的雙臂，十分激動的說道：

“當初末將受命為韶州刺史，可到任不久，便遭受劉䶮揮軍猛攻。可恨吳國又發兵侵吞虔州，末將掛念恩主、譚公，自是如坐針氈，可隨后卻是相隔天南地北，彼此斷了音訊，迄今已逾十余載　　本以為轉投楚國，又遭逢魏朝大舉南征。末將先前既然蒙楚王收錄，如今奉令死守安鄉城，本以為也只得據守力抗大軍，到頭來也免不了要落得個城破人亡的下場不曾想能和譚公重逢，復與故人相會，末將自當聽從勸說投誠歸從，又怎能對您兵戎相向？”

　　畢竟當初輔佐盧光稠起義之時，譚全播便已是五十出頭的年紀，歲月境遷、時光易逝，眼下他也已八十好幾了當年的廖爽卻是個毛頭小伙子，所以雖然鄉里鄉親，他同盧光稠、譚全播不但是一起搞武裝起義的同袍戰友，譚全播對于廖爽而言，也更是個十分敬重的長者。

　　如今故人相會，譚全播心中感慨萬千，他握緊了廖爽的手，也感懷說道：

　　“咱們兄弟直到今日方得再見，也當一并至光稠陵前祭拜。想必九泉之下，他也會甚感欣慰了我等當年舉兵起義，也全因天下大亂，各處賊眾橫行肆虐鄉里，不愿做任人魚肉，也只得秣兵歷馬，壯大實力，以保障贛南一方百姓安寧。

　　如今我們也終于可以回虔州故地走一遭了這天下早晚還是要恢復治世的，而魏帝征亂伐暴、廓清前朝大半江山，方今揮軍南下，志在滅吳吞楚我等家園故土，也已為魏朝所取，按說父老鄉親復歸中原，以后也能盼得個安生日子了”

　　既然廖爽愿意歸降，他那勇武出眾的子嗣廖匡齊，以后的身份自然也就成了效命于魏朝的猛將。他陸續又與符彥超、安審琦、安審通等魏軍將領見禮之后，再轉過投去，便與不久前還曾彼此以性命相博，自己還差點將其一槍捅死的高從嗣目光對了個正著廖匡齊遂主動走上前去，向高從嗣拱拳施禮，說道：

　　“前幾日多有得罪，還望海涵。”

　　高從嗣沒有想到幾天前還是各為其主，并險些取了自己性命的敵手，眼下竟然會主動前來致歉他反而感覺到面子有些掛不住了，立刻回禮，又悻悻的說道：

　　“有什么得罪的？是我太過托大，原來到底小瞧了天下勇烈之士。你本事了得，我輸得心服口服，陣前廝殺，技不如人，也只得認了嘿嘿如果早些知道能說服你歸降，我當日又何必去自取其辱？何況若不是安將軍施射搭救，落得個身死名滅的下場，也未免太過不值了”

　　吳國方面，諸路魏朝軍旅對升州上元、宣州宣城等名城要地已經展開合圍之勢，攻打地方軍州更是勢如破竹。只是尚還有吳國宿將周本所部兵馬，以及北上救援的越國軍旅這兩路抵抗力量仍舊試圖挽回頹勢；

　　楚國這邊更是捷報頻傳，倪可福水戰大敗王環，馬希范煽動湘西幾州背叛楚國之主馬希聲乃至據守澧州安鄉的廖爽被昔日同袍譚全播說服，與其子廖匡齊歸降投誠的軍情也已傳到汴京這邊，李天衢聞訊后當然甚是欣喜，他也知道廖爽先前做為虔州盧光稠的得力干將，而后在楚國擔任永州刺史期間，也曾有過連拔桂管十八城這等戰績，當然也絕非等閑之輩。

　　而廖爽之子廖匡齊更是應當提拔重用的英杰才干，他本來有能力速殺向來以勇武為傲的高從嗣，就算可能不及王彥章、夏魯奇那類的當世虎將，可在五代時節最起碼也應是有準一流、一流水平的斗將；他的兄長廖匡圖則是學識淵博，善于文辭，楚國設置天策府十八學士之際他名列第八，但實則為眾學士之首。所以他廖氏這一家子不但有文能寫詩作賦的名士，亦有武能陷陣殺敵的悍將。

　　而那廖匡齊雖然勇猛過人可是按史載軌跡，馬希范繼任楚國國主之后，反而對治理溪州的彭家征收苛捐雜稅，當時繼承父親彭瑊刺史之位的彭彥晞，遂對他那堂妹夫的不滿徹底爆發，統領土家族數萬兵馬背反馬希范，開始襲掠附近的辰州、澧州等地。

廖匡齊奉命征討，結果卻在攀梯攻打處于懸崖峭壁上的山寨之時，在半空中因居高臨下的土家軍箭如雨下，空有一身本事，可到底也是血肉之軀，遂落得個中矢身亡的下場李天衢心說以后要處理意圖推翻他二哥篡位的馬希范，與由土家族推舉的領袖彭家之間的關系，我也已大概想出個眉目。似廖匡齊這類的猛將，以后再與契丹用兵時應該也會大有可為，也不應該按他原本的命途軌跡那般，死于楚國與土家族爆發的戰爭當中　　李天衢又思量了片刻，忽的又喃聲念道：

　　“如今尚還在盡力支撐楚國局面的，就只剩下那統領數萬兵馬鎮守朗州武陵的許德勛了吧”