“叔父不必過分憂慮,莫要總往壞處想。”楚云先是寬慰了曹操一句,又問道:“不知叔父可有遣哨騎斥候前去汝南附近打探?”
“派了,我三天前便派遣足足二十位斥候前去打探,可如今一個也沒回來復命…
侄兒啊,安民的這孩子你可能不大了解,他父親曹德和你大父當年被陶謙那賊人所害后,在你叔父我身邊,被叔父給慣壞了。
好不容易這孩子受你熏陶,自打回許都后,發憤圖強,一改往日不學無術之態,勤奮讀書修習武藝。
可我這高興沒幾天,就出了這事,你說安民要是有個三長兩短,待我百年之后,九泉之下,如何面對他們啊…”
看著曹操為了親人焦急的模樣,楚云差點不厚道的笑了出來。
因為他覺得這樣的曹操,實在有些可愛,可愛得不像一個殺伐果斷的梟雄,倒更像是楚云那個年代孩子走丟了的無助父親。
曹安民這事,楚云心中有了自己的揣測,如果猜得不錯,曹安民十有八九是被那些民兵扣押住當人質了。
至于原因,楚云還不清楚,不過楚云相信自從徐州被屠城后,這天底下恐怕沒幾個人敢動曹操的親侄子了。
“叔父安心,此事就交給侄兒,侄兒料想安民兄充其量也就是被那伙民兵抓住,絕不會被傷到性命,他們沒那個膽子冒犯叔父的虎威。”
曹操點頭道:“我本就打算交托于你,交給外人叔父哪里放心得下?你且說說,你有何計劃?”
曹操帳下謀士眾多,可這是曹操的家事,曹操若垂詢謀士們的意見,必會導致此事外傳,影響曹安民的名望與仕途。
如果換做從前,曹安民整日吊兒郎當的混日子,也就罷了。
可如今曹安民改頭換面,曹操當然希望在不聲張的情況下把他帶回來。
否則,搞得人盡皆知曹安民帶了三千精兵,卻連區區兩千民兵都搞不定,日后曹操再有心提拔重用他,就要承擔更多來自眾文武的壓力。
楚云通透曹操的意思,說道:“我想向叔父借一個人,若叔父不吝相借,侄兒必能將安民兄平安帶回來。”
“你且說。”
“請叔父讓典韋將軍隨我去汝南走一趟,有典韋將軍在,便萬事俱備了。”
如果楚云沒猜錯,那伙盤踞在汝南附近的民兵,其首領便是后世人稱“虎癡”的猛將——許褚。
要對付許褚這等漢末頂尖的猛將,自然要一位同樣驍勇的頂級武將與之相抗衡,眼下縱觀整個曹營,也唯有典韋能勝此重任。
典韋昨夜剛回到許都,曹操本不打算折騰自己的愛將,但為了親侄子的性命,曹操也只得委屈一下典韋。
“好,我同意了,順便再撥三千精兵隨你同行。”曹操看向曹昂,又道:“昂兒,攜我將領,帶你義弟去營中點三千精騎,再通知典韋將軍,讓他隨你義弟同去。”
曹昂請纓道:“父親,兒愿隨義弟同往,齊心協力,救回安民!”
曹操很想說曹安民是否還活著都是未知之數,可兒子顧惜手足之情,他也不忍阻止,只得點頭道:“好,你們兄弟二人要當心些,無論發生何事,都要優先保住性命!”
楚云與曹昂神情凝重地應下,一同向曹操道別,而后便分頭行事,由楚云負責去找典韋說明情況,而曹昂負責點撥兵馬,二人相約在許都南城門集合。
當然,此行任務艱巨,楚云在前去求助典韋之前,先喊來了吳塵、甘寧、蘇飛三人。
這仨家伙近日總喊著無事可做,楚云索性就讓這三個閑得蛋疼的家伙為自己保駕護航。
當然,甘寧是這次必須帶上的人物,只有典韋一人,楚云總覺得不夠把握。
典韋見楚云來府上,兄弟二人闊別已久,重逢自是歡喜,只不過重任在身,楚云只得先將事情簡單向典韋交代幾句,便拉著剛回家不足一日的典韋,向南門集結而去。
大軍直出南門,向東南方向的汝南城開拔。
汝南已被曹操借予劉備,按說楚云應該遣信使快馬趕赴汝南,向劉備打聲招呼,以免發生誤會。
然而楚云并未這么做,兩千民兵不算什么,別說曹操家大業大瞧不上,已經過風浪見過世面的楚云,現在也不在意這點兵馬。
但一想到這伙民兵的首領很可能是許褚,楚云就不敢向劉備打招呼了。
萬一劉備收到消息,搶先一步,收編了許褚和那些民兵,楚云就等于將一位勇冠三軍的猛將拱手讓給劉備這個未來的大敵。
楚云等人率精騎們繞過新汲縣,路過陳縣向南進發。
見了陳縣中敗落的景象,楚云不由得想起那位心比天高的亡國公主劉若雨。
曹操確實讓漢獻帝冊封劉若雨為陳縣公主不假,卻同樣是個有名無實的假公主,曹操將之幽禁在宮中,雖錦衣玉食地供著她,卻也限制了她的自由。
說白了,她淪為了曹操用來收攏漢室老臣們、以及陳國舊將、百姓們的工具。
自那一夜后,楚云再未見過她,也不想再見到她。
又過了一日,楚云等人路過汝陰時,有一名騎兵見到個只穿著半身曹軍戰甲的落魄士兵,便將之抓到了楚云的面前,以供查問。
楚云賞了那位騎兵五百錢以作嘉獎,并傳令士兵將曹昂、典韋、吳塵、甘寧、蘇飛五人一并喊來,一同盤問此人。
眾人到齊后,楚云瞪著那落魄士兵一眼,問道:“知道我是誰么?”
落魄士兵見楚云年紀輕輕,卻并不眼熟,搖頭心虛道:“小,小的不知…”
“我叫楚云。”楚云面無表情地自報家門道。
士兵臉色嘩然一變,跪地道:“小的拜見太守大人!”
“我已經不是宛城太守了。”楚云倒也懶得多費口舌,嚇唬了一番對方后,直接問道:“我問你,你可是曹安民將軍麾下的士卒?”
士兵點頭如搗蒜:“正是!大人!安民將軍和副將大人都被那伙民兵生擒了…弟兄們不是被俘就是逃了…小的也…”
“你也是逃兵,對吧?”楚云嘆息問道。