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第368章 東廠密使

夢想島中文    崇禎十五年
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  見一腔怒火的劉澤清忽然冷靜,李化鯨很是奇怪,但卻不敢多問,急匆匆向外走,去傳達劉澤清剛才的命令。

  “回來。”劉澤清卻喊住了他。

  李化鯨躬身。

  劉澤清將手里的拜帖亮給他看。

  虛言贅語都省略,中間的人名分為顯眼周延儒!

  李化鯨見了也是大驚“周閣老的人?”

  劉澤清臉色凝重的點頭。

  崇禎十三年,因為剿匪不利,劉澤清被解除了總兵職務,崇禎十四年,周延儒被起復為內閣首輔,劉澤清聞聽消息,特意帶著自己的親兵到揚州去護送,并送了一筆金銀,周延儒大為感激,等周延儒入京不久,劉澤清就復職了,可以說,若不是有周延儒這層關系,劉澤清現在就不可能占據山東總兵的位置,說周延儒是他的恩師,一點都不用過。

  因此看到“周延儒”名字的拜帖,劉澤清再是怒火中燒,也得暫時壓下。

  雖然是周延儒的名字,但肯定不會是周延儒本人。

  所以劉澤清心中驚奇,不知道所來何人?和周延儒是什么關系?所為又是何事?

  李化鯨也想不出。

  “走吧,和我一起去瞧瞧。”劉澤清臉色陰沉往后堂走。

  侄子劉之干沒有消息傳來,京師又來人,劉澤清隱隱有一種福無雙至、禍不單行的預感。

  在后堂坐下沒多久,管家就引著一個滿臉大胡子的年輕人走了進來。

  一身藍色的儒衫,踩著布鞋,看起來就是一個普通的讀書人,相貌也很平常,唯獨那大胡子惹人矚目。

  見到劉澤清也不行禮,只淡淡拱了一下手。

  如果是平常百姓如此無禮,劉澤清早就一巴掌呼過去了,但對首輔大人的使者,他卻是滿臉堆笑“周閣老派你來的?”

  大胡子點頭。

  “周閣老有什么吩咐嗎?”劉澤清笑問。

  大胡子不說話,只是抬手指了指李化鯨,又指了指站在后堂口的兩個衛兵。

  意思是人太多,說話不方便,請他們退下。

  劉澤清皺起眉頭,心中滿是不悅,心說就算你是周延儒的使者,也不能這么大的架子啊?連話都不跟本將說。不過還是壓住怒氣,對李化鯨道“你們先下去吧。”

  李化鯨遲疑了一下“總鎮…”

  劉澤清不耐煩的皺眉“讓你下你就下去,哪那么多的廢話?”

  “是。”李化鯨引著兩個衛兵退下,并且關上了后堂的門,只留劉澤清和大胡子兩人在堂中。

  “現在你可以說了吧?”劉澤清皮笑肉不笑,臉上雖然有笑,但他心中的憤怒其實已經到了極點。

  大胡子冷冷看著他,忽然一抬手,將粘在下巴上的胡須一縷一縷的摘了下去,放到了袖中。

  “你…”劉澤清吃驚的跳了起來。

  大胡子還是不說話,右手在懷中一掏,取出一面玉牌向劉澤清一亮。

  玉牌上清楚的篆刻四個字東緝事廠!

  看清玉牌之后,劉澤清腦子里嗡的一聲,連忙跪倒“不知上差駕到,未能遠迎,還望上差恕罪!”

  劉澤清是見多識廣之人,他一眼就知道東緝事廠的牌子不會有假,眼前的人絕對是東廠之人。只是東廠主內,錦衣衛主外,自東廠設置兩百多年來,東廠很少出京,今天怎么會出現臨清?

  疑惑中,不由就更驚惶了起來。

  劉澤清跪拜中,大胡子已經將假胡須全部摘了下來,恢復了他干凈蒼白、沒有胡須的本來面目。同時將罩在外面的儒衫脫了下來,露出了里面戴著六品補子的太監袍服。

  劉澤清再無懷疑,眼前是一位六品東廠公公,至于使用周延儒的名帖,不過是在掩人耳目罷了。

  “起來吧。”東廠公公說話了。

  “謝公公。”劉澤清先起來,隨即又跪下,肅然道“臣山東總兵劉澤清恭請圣安!”

  東廠公公挺立在那兒“圣躬安!”

  劉澤清磕了個頭,這才站起。這是大明的規矩,東廠錦衣衛出京,代表是皇帝,各地督撫總兵見了,都要來這么一下子。當然了,劉澤清是武將,且自身不正,因此不敢質疑東廠出京的正當性,如果是一個直臣,首先就要質疑這一點,換成海瑞那樣的脾氣,說不定還會破口大罵。

  李澤清爬起來,急忙要奉茶,東廠公公卻搖手示意不必,在椅子里坐下,面無表情的望著劉澤清“咱家姓李名晃,東廠掌刑太監,你叫咱家李公公就可以。”

  “原來是李公公!”劉澤清眼中閃過驚異,連忙又是躬身。雖然不在京師,但他的消息卻非常靈通,他知道東廠提督王德化公公有一位非常倚重的心腹,名字就叫李晃。想不到今日竟然來到了臨清。

  李晃瞟他一眼“咱家此次到臨清,是奉了王公公的命,有件密事要請劉總鎮幫忙。”

  劉澤清恭順道“公公盡管吩咐,就是上刀山下火海,我劉澤清也為公公完成!”

  王公公自然就是東廠提督王德化,已經有了周延儒,如果再能搭上王德化這棵大樹,他山東總兵的位置就穩如磐石了。

  李晃點頭“你有這份孝心很好,那咱家也就不瞞你了…”沉吟了一下,緩緩道“你可能知道的,王公公是河南濮陽人,這多年來,河南匪亂不斷,不過濮陽還算是安穩,王公公一直也都很放心,不想李自成那賤賊竟然圍了開封,眼看濮陽也是不安寧了,所以王公公想把親族中人都撤出來。”

  劉澤清明白了,濮陽靠近山東,王德化請他幫忙,倒也合情合理。

  “一點小事。”劉澤清立刻道“卑職立刻安排。”

  李晃搖頭“李總鎮可以安排多少人?”

  劉澤清試探著問“一百人夠嗎?”

  李晃嘆口氣“怕是不夠,王公公親屬眾多,怕是最少也需要兩千人。”

  “兩千人?”

  劉澤清吃了一驚,兩千人,那可是一支龐大的軍隊了,不知道王公公有多少的親屬,竟然需要這么多人的衛護?隨即明白,王公公需要衛護的恐怕不是親屬,而是財寶,所以才需要這么多人。作為東廠提督太監,崇禎帝的心腹,王德化每年接受各地督撫的好處,最少也在萬兩以上,有一份龐大的家業,并不奇怪。

  如果是往常,有這么一個巴結東廠提督太監的機會,劉澤清一定會毫不猶豫的答應,但太子帶天出征,兵部發下嚴令,要他必須保證運河沿線的安全,現在魯南有“王俊”造反,雖然人數不多,戰斗力不強,但時不時會騷擾運河,給山東當地官員造成了很大的壓力,為保運河安全,劉澤清手下的兵丁沿著運河布置,能靈活調遣的兵馬很少,滿打滿算也就一千人,何況還是去濮陽?因為他很難答應李晃的要求。

  劉澤清一臉為難。

  “怎么?劉總鎮有難處?”李晃臉色立刻就陰冷。

  劉澤清不知該怎么回答。

  這時,門外響起急促的腳步聲,一個人急匆匆的來到門前,壓低聲音“總鎮?總鎮?”

  是李化鯨,不知道他聽到了什么消息,以至于聲音里的驚慌根本藏不住。

  劉澤清卻像是見到了救星,歉意的向李晃躬身“公公稍等,卑職去去就來。”

  李晃大度點頭“去吧。”

  劉澤清急步到了門口,拉門走出來,陰沉著臉問“什么事?”

  “小劉將軍沒了,他帶去的人,除了一個活口,其他人全部被臨清營的人殺了…申氏已經進了京營的臨清營。”李化鯨滿臉冷汗的回答。

  “什么?”

  劉澤清幾乎不敢相信自己的耳朵,猛地上前,一把揪住李化鯨的胸口“之干怎么可能沒了?你胡說什么?”

  劉之干是他的侄兒,也是他最親信的人,領著他的親兵隊,他幾乎是當成了兒子在看待,聽到劉之干沒了,他全身的血都往腦袋上涌,目光像是要吃人。

  不就是去處理一下婦人嗎?怎么可能沒了命?

  李化鯨嚇的臉色煞白,聲音都哆嗦了“總鎮,是真的,消息確實無誤啊!”

  劉澤清啊的一聲大叫,將李化鯨狠狠摔在地上,因為用力過猛,加上心力交脆,他踉蹌的幾乎站不住。

  他聽到風聲,說申氏想要告他的“狀”,于是便派侄子劉之干去處理,原以為輕輕松松的一件事,不想后來聽到消息,申氏由不明人士保護,竟然是向臨清京營而去了。

  誰都知道臨清營是太子的兵,申氏進了臨清營,就等于是受了太子的保護,他冒功殺良的事,不就要暴露了嗎?

  而太子代天出征,不日就會到達臨清,到時他要如何自辯?

  劉澤清這才緊張起來,于是給劉之干下達了死命令,無論如何都不能讓申氏進臨清營,不惜一切代價也要將她殺掉!

  劉之干領命去了,但卻遲遲沒有消息傳回,劉澤清隱隱感覺事情不妙,正想加派人手,李晃卻來了,現在才知道,原來劉之干已經死了,而那個申氏竟然是已經進了京營臨清營!

  劉澤清的腦子嗡嗡嗡。怎么辦?這可怎么辦?

  “總鎮,怎么辦?快拿一個主意啊…”李化鯨爬起來,驚慌的問。作為幕僚的他本應該出謀劃策,這時反倒是催促起劉澤清了,顯然是已經亂了分寸。劉之干等人居然全被臨清營的人殺了,由此可知臨清營的堅決。而臨清營的背后就是太子,一旦鬧到太子面前,必然難以善了,李化鯨不由不心驚。

  “慌什么?”

  劉澤清反倒是冷靜了。

  因為他想到了堂中的李晃。

  大明朝太監位置獨特,朝里朝外的影響,甚至是超過了內閣,當今東廠提督王德化又是崇禎帝最信任的人,眼下王德化又有事相求,說不得會幫這個忙。劉澤清拿定主意,對李化鯨冷冷道“本將自有主張,你先滾下去!”

  說完,轉身返回后堂,小心翼翼的關上門,回到李晃面前,不等李晃問,他就噗通一聲的跪在了李晃面前,雙手撐地,悲戚道“公公救我啊!”

  李晃“大吃一驚”的站了起來“這是什么意思?”

  “有奸人陷害卑職,并且已經進了京營臨清分營,求公公為卑職做主,不然卑職性命難保啊…”劉澤清連連叩首。

  李晃冷冷問“到底怎么回事?”

  劉澤清倒也不敢隱瞞,如實說出,最后干嚎的哭道“請公公救我,冒功之事當初實在是迫不得已,但卑職絕沒有殺良,公公明鑒啊。”

  能在宮里混出來的都是人精,撒謊沒有意義,何況還是東廠的掌刑太監?

  即便如此,劉澤清還是稍有隱藏。

  李晃心中冷笑,真是一個狡詐之徒,事到如今了,居然還在狡辯!不過這都是小枝小節,他要的是劉澤清的俯首聽命。于是李晃重新坐回椅子里,冷冷道“李總鎮,事關太子,咱家怕是幫不了你啊。”

  “公公…”劉澤清膝行向前,一把保住李晃的小腿“求公公大恩大德,給卑職想一個辦法,就算是做牛做馬,卑職也報答公公。”

  “臨清營是太子的兵,那婦人既然已經進了臨清營,怕是太子也已經知道了,這天上地下再也沒有人能救你了。”李晃說的決絕。

  但劉澤清卻從他的語氣里聽出了希望,用力叩首“求公公救我,我一定報答公公恩德啊。”

  李晃皺著眉頭“不是咱家不幫你,只是咱們這位太子殿下實在不是一般人啊,原京營右掖營主將徐衛良你聽過吧?神機營主將陽武侯薛濂,你聽過吧?被杖斃的炮營千戶薛真你聽過吧?京師校場上的一百個人頭你聽過吧?但凡有罪者,只有落到他手中,就絕對不會有好下場。咱家如果幫了你,一旦被太子殿下知道,咱家也罪責難逃啊…”

  “請公公放心,只要公公幫我,天知地知,你知我知,除此之外再不會有第三個人知道!”劉澤清發誓道。

  李晃不著急,手指輕輕叩動桌面,沉吟著,像是在思索“如果咱家幫了你,王公公的事,你能完成嗎?”

  “絕對完成!卑職立刻調兩千,不,調三千兵馬衛護王公公的家人,”劉澤清連連答應。

  見差不多了,李晃微微點頭“既如此,咱家就冒險幫你一次,就是不知道你愿不愿意聽咱家的?”

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