第七百零四章 信使(中)

　　曹操放聲大笑，以至于前仰后合。

　　身邊的美人驚惶地注意到，他連眼淚都笑了出來。

　　他的笑聲隨風傳出很遠很遠，熟悉曹丞相的人都分辨得出，那并非冷笑，并非怒笑，而是真正發自內心的愉悅笑聲。

　　可就有點荒唐了呀。

　　在場眾人都聽到了信使帶來的消息。左將軍劉備，那位雄踞荊益的人杰，即將進位漢中王了。這代表了以劉備為首的軍政集團具備了前所未有的信心和決心，即將與曹公站在平等的地位上逐鹿天下。

　　該當如臨大敵才是，有什么可笑的？

　　幾乎所有人都迷惑不解。

　　然而，身份地位到了曹操這種地步，無論做什么，都少不了有人刻意逢迎。何況曹操是雄猜多忌之主，哪怕本來不愿逢迎的人，也不希望自己在某個場合成為異類。

　　便如此刻，當曹操暢快大笑的時候，隨侍在下一層的文武們，稍稍猶豫，便跟著笑了起來。

　　“嘿嘿嘿！”

　　“哈哈哈！”

　　“嚯嚯嚯！”

　　一邊用各種口音笑著，他們一邊絞盡腦汁地想：丞相為何發笑？

　　直到曹操沿著階梯緩緩下來，群臣的笑聲才慢慢停下。

　　他們深深拜伏，又抬眼偷覷，看到曹操滿面春風地放開美人的纖纖玉手，大踏步登上主位。

　　曹操的個子矮而胖，卻披著一件垂地拖曳的寬大錦袍，有點可笑。在錦袍以內，他似乎還光著膀子，臉上帶著幾處嫣紅唇印。他的須發也亂蓬蓬的，好像沒有梳理過。當然，也有可能本來是梳理過的，后來尋歡作樂的時候又亂了。

　　即便在自家內室，這樣的打扮也顯得太放蕩不羈了，何況是在面對群臣的時候？

　　以前荀令君在的時候，常常規勸曹公的怪誕行為，可現在荀令君已經走了。曹公愛怎么樣，就怎么樣，誰也管不著。

　　此時或許有人心里嘀咕，但誰也沒表現出來。而嘀咕過的人也會趕緊提醒自己，別胡思亂想。

　　曹操在主位站定，垂首看看自己的肚子。

　　因為只披了件錦袍，用絲絳松松系著，如果端正跪坐的話，肚子很容易從錦袍間凸出來，會有點涼。于是他轉回到主位之前，把堆放在案幾上的成捆簡牘往兩旁推開，然后毫不遲疑地坐在案幾上。

　　“諸君在笑什么？”他問道。

　　按照慣例，他該讓跪伏行禮的部屬們起身回話，但此刻他偏偏沒有這么說。所以僚屬們不得不保持著五體投地的姿態。這種姿態的麻煩在于，很難彼此傳遞眼色，誰也不知道自己該不該起身回答。一時間，雕梁畫棟間靜的可怕。

　　“我在問你們呢。你們在笑什么？”曹操再次發問。

　　他可能有點不耐煩了，于是深沉的嗓音仿佛重若萬鈞，從高處緩緩地壓下來，讓人動彈不得。

　　我們也不知自己笑什么啊！這不就是湊個趣嗎？丞相您笑什么，我們就笑什么，難道不可以？您若不笑，我們又何苦憋出笑聲來？好些人在心里回答，卻不敢實話實話。

　　這段時間以來，曹公愈來愈喜怒無常，馭下的手段也愈來愈苛嚴暴烈。部下、僚屬對答稍不稱心或者辦事稍有失誤，往往就會下令加以杖責。最近幾個月里，被杖責至死的竟有數十人之多；導致有些部屬為免受辱，隨身攜帶毒藥，以圖自盡。

　　又過了一會兒，曹操不再發問，只從嘴角漏出一聲：

　　“嗯？”

　　壞了！壞了！眾人兩股顫栗，汗出如漿。

　　正在這時，有人終于出面應答：

　　“啟稟丞相，我們之所以笑，既是為了蔑視劉備，也是為了尊崇丞相。”

　　“怎么講？”

　　“蔑視的是，劉備確有雄才，確實是強敵，可他的所作所為，到底不脫丞相的預料，遲早必為丞相所破。尊崇的是，昔年劉備倉惶落魄的時候，惟有丞相視之為英雄，超拔他于高位，此舉不僅體現丞相的眼光和見識，更顯丞相的胸襟氣度。”

　　聽得此言，曹操思忖半晌，于是廳堂中繼續寂靜。

　　答話的人，乃是兩個月前從關中來到鄴城的議郎司馬懿。

　　此前夏侯淵在漢中失敗，導致數萬大軍潰敗，唯獨司馬懿與郭淮等人拔出敗軍有功，功過相抵，未受責罰。后來他與郭淮一同輔佐出鎮長安的曹丕，數月下來，憑借在調和諸將、穩定關中防務方面的出眾表現，已成了曹丕的好友和心腹。

　　近來曹丞相將要進位為魏公，此舉背后，曹氏政權內部的軍政體系將要隨之調整，而對曹操諸子來說，也是明確自身地位的重要關頭。雖然曹操本人對此從未露出半點口風，可曹丕卻早早地派遣了司馬懿來到鄴城活動。

　　司馬懿身為議郎，此前還擔任過曹操的文學掾，算是曹操身邊的侍從之臣。故而有機會在銅雀臺上隨行陪伴。

　　他這會兒回答的話，看起來輕易，其實卻是曹丕與司馬懿等親密同伴偷偷摸摸討論過的。

　　眾人本來是說起劉備。

　　曹丕一向都不把劉備放在眼里，他覺得劉備就是個乘勢而起的幸運之人。當日他在徐州，不過是袁紹布置在青徐一帶威脅曹公側翼的棋子，后來曹公留他在許都，授他以高位，則是為了取得對袁紹的政治優勢。至于曹公說天下英雄云云，焉知不是曹公隨口說的，那不能當真。

　　只是，沒料到此人居心叵測，藉此機會一舉奮發罷了。

　　可到了現在這局面，五官中郎將駐在關中，隨時要面對劉備的軍事威脅。眾人都覺得，如果丞相問起前線情形，絕不能用蔑視的語氣說起劉備。

　　原因很簡單：

　　一者，關中必定是劉備下一步的攻略方向，之后數年不曉得會有多大規模的仗要打。萬一吃了虧，此前對劉備的蔑視，都會變成對自己的羞辱。二者，曹公本人受挫于劉備數次，損兵折將無數。若蔑視劉備，則將曹公置于何地？

　　所以，一定得把劉備高高抬起來，說他是英主，說他有雄才。但說完了以后最好提一句，劉備固然厲害，可丞相早就看出來了，所以歸根到底，還是丞相更厲害些。

　　這時候司馬懿被曹得急了，便將這套說辭放出來，果然有些效果。

　　正在竊喜，忽聽曹操悠然道：“仲達很會說話，也很明白我的心思。”

　　司馬懿咚地把頭撞向地面：“不敢，臣所言，只是發自肺腑。”

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