雷遠最初時的扈從,如今大部分都已在歷次戰斗中犧牲,少部分分散到了各支部曲擔任骨干軍將。眼下的扈從親兵,是逐漸從各部精挑細選出久經沙場的勇士補充而成。他們都有在灊山中追隨雷遠的經歷,不僅忠誠,而且善戰。每個人都身手矯健,不僅精通大規模戰陣搏殺,對小隊行軍和戰斗也都在行。
又因為雷遠一方面不斷抽調,一方面又不斷將自家看好的、有培養前途的扈從外放出去擔任基層軍官的緣故,這些扈從們的斗志也極其旺盛。雖然此前在宕渠與徐晃的大戰中折損不少,可不斷的勝利和提拔,使得他們的信心高漲,哪怕此刻在者只有百人,也覺軍氣沖天而起。
更不消說,這些扈從們的裝備也精良出眾了。只看此刻,雷遠下令以刀盾、槍矛、弓弩的次序列陣前行,可幾乎每一名將士的腰間,都額外掛著精制的手弩。一旦進入射程,必定是上百發箭矢齊出。
雷遠在隊列中央一同前進。他恰到好處地控制著步伐的節奏,使得隊列始終嚴整,以較少的人數制造出較大的威懾力。
他希望戰斗能夠在較短時間內結束。眼前這些賨人本身并無罪過,雷遠并不打算靠他們的首級來積累功勛,他也想到,可不要把何平殺死在戰場上,如果這廝死了,自家可就空歡喜一場。
心中想著,腳步不亂。他們踏著河灘邊的碎石起步前進,細小的石塊在他們沉重的腳步下發出嘩嘩的聲音,好像是什么阻擋在前的東西被他們踏碎了。
聚集在亂石崗上的蠻夷愈發慌亂。
何平看著雷遠所部逐漸迫近,臉色越來越沉重。
齊步迫近的這些人,他此前是見過的。這支軍隊沿著宕渠水進入巴西郡的路途上,何平和其中的好幾名將士打過交道,還處得不錯。當時何平覺得,這是一群和善的人,很少有人擺官架子,也沒有誰歧視賨人。
到了后來,當何平接受了徐晃給予的校尉職位,又成功糾合了自家部族的年輕人,信心十足地抵達宕渠城下時,看到的則是他們的另一面。
那場景,何平記得清清楚楚。成百上千的荊州甲士咬著不斷潰退的徐晃所部狠狠砍殺,仿佛嗜血的猛獸。而曹軍潰兵們在沖擊下慌不擇路,四下亂奔亂走。可他們已經被圍堵在宕渠水的灘頭,還能走到哪里去?
絕望的潰兵們,有些人甚至還沒來得及脫下甲胄,就跳進河水;還有些人是被同伴推擠下去的,一邊哀號著,一邊拼命拍打水面。很多人拍打著,拍打著,就消失不見了。
而后繼的曹軍士卒們以為他們跳水脫身了,于是更加瘋狂地涌向河岸,爭先恐后地跳進水里。宕渠水不是什么大河,但春夏兩季的水量也不算小了,雖然流速不快,可波浪起伏,將他們或者吞沒,或者帶得很遠。
與此同時,大批荊州軍的弓箭手趕到岸邊,兇殘地向水中射擊。隨著箭矢落下,水中爆發出慘叫,紅色的水波蕩漾起來,再被沖散。
那些曹軍士卒,何平也是見過的。他之所以選擇投靠曹軍,也因為被曹軍的威風所懾服,更是被徐晃口中,曹公擁兵百萬的強大勢力所震駭。但他們在水里浮沉的時候,什么威風都不存在了。
兩軍相逢勇者勝,失敗者失去一切,勝利者拿走一切。
何平只記得自己立刻收兵向北,沿著宕渠水上游收攏了一些水性較好的曹軍將士,然后就不斷的奔逃,瘋狂的奔逃。一直逃到漢中,昏昏沉沉的頭腦才略微冷靜了一點。
何平很明白,自己糾集起的賨人戰士,根本不可能和雷遠部下的精銳抗衡。賨人所依靠的,只有一股子血氣之勇,而雷遠所部才是真正的強兵。
打不贏的。
無論如何都打不贏的。
現在這支部隊直直地沖著自己來了,雖然他們只有一百人。可…何平向四周看看…可我身邊的這些老弱病殘、歪瓜裂棗,還不如此前糾合的賨人戰士哪!
一名部下顫聲道:“快走吧,待在這里不是辦法!”
“沒路可走了。”何平搖頭:“句扶帶著人在南面呢。”
“這個無恥之徒!定是這廝出賣了兄長!”王平的幼弟憤憤道。
“和句扶沒關系。”何平搖頭道:“他帶人這么窮極聲勢第出來,多半就是為了告訴我情況有變。是我急躁了,以為可以利用袁約、杜濩所部的兵力沖一次,結果沒沖過去而已。”
“那現在怎么辦?”王平的幼弟握緊了刀,有些緊張。
這孩子今年才十二歲,也學著其它人的樣子,一手拿著木盾,一手持刀。此前何平糾集部眾的時候,并沒有叫上這孩子,這次潛入巴西,是存著帶走親眷家屬的念頭,所以才讓他一路跟著。難道說,接下去就得帶著這孩子上陣,然后讓他去死?
一名作曹軍軍官服色的中年賨人厲聲道:“我去讓袁約手下那些人再沖一沖!乘他們前沖的時候,我們分散往山里走,各自翻山越嶺,各自想辦法去漢中!”
何平瞥了他一眼。
太難了。米倉道確實不止這幾條主要的道路,但其它的小路,太難走了。自家身邊這些人,想翻越上百里的深山?翻越過去以后,還能剩下多少?
何必呢?
“找跟繩子來,把我捆上。”他沮喪地嘆了口氣:“然后你們也都把武器扔了吧。雷遠將軍是個寬厚的人,只會砍我的腦袋,應當不至于要你們的性命。”
“那怎么行!我們可不會投降!殺一場再說!”有人暴怒地道。
也人開始眼神游移,去找繩子了。
繩子總是有的,要翻山越嶺,這是離不得的重要工具。
何平把手背到身后:“不想死的話,你們動作快點!”
須臾之后,何平垂著頭,邁步走出隊列。在他身后了,有幾名部下低聲抽泣起來。
繩子綁得不緊,自家伙伴們到底不好意思下重手,但不知道這么松松垮垮的樣子,雷遠會滿意嗎?
何平跪下來,低垂著頭,看著地面的碎石。
他聽到后方的賨人叮叮當當丟下武器的聲音,他聽到一個年輕人分派命令,使得扈從戰士們分散隊列,形成包圍。那是李貞的口音,何平聽得出。
又過一會兒,有個不疾不徐地腳步聲由遠及近,最后停留在何平面前。
雷遠來了。何平覺得額頭有汗水流淌,滲進了眼眶,很不舒服,但他不敢擦,也沒法擦。
“何校尉,我們又見面了。”雷遠道。
何平感覺,雷遠的聲音并非殺氣騰騰,語氣與此前在宕渠水畔同行時,幾無區別。他小心地道:“是。”
“唉。你說你這是何必?”
何平只能沉默以對。事到如今,有什么好談的呢?對于一個區區賨人來說,許多選擇由不得他,根本就是碰運氣。如果能重來一次,何平希望自己留在雷遠的麾下,從帳前吏開始;但既然選錯了路,那就認命,賠命。
雷遠繼續道:“老實回答我幾個問題,我留你族人性命,怎么樣?”
只死我一個,這樣就很好了。何平松了口氣,沉聲道:“打了敗仗,還有什么可說的。雷將軍請問便是。”
“哈哈,哈哈。何平,你長進得很快啊,說話說得漂亮了。”雷遠輕聲笑了笑:“我問你,徐晃戰敗以后,負責統領漢中曹軍的為什么是趙儼,而非夏侯淵呢?夏侯淵現在身在何處?”
何平遲遲不語。
“何平,你以為我不敢殺人么?”雷遠有些不悅:“來人!”
何平惶惶然抬頭:“雷將軍,我不知道誰是夏侯淵啊。我在漢中時,只見到一個叫趙儼的文官,從來沒見到過夏侯淵,從來沒聽到過這個名字!”
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