章節248 再相會
在風暴和閃電之中尋找紅綠色的燈光本就是一件困難的事情，何況不斷變換的空間還會將星艦搬動位置。魚龍睜開雙眼，ZTFD開始強化它的視力，尤其是對閃爍光線的敏感度。與此同時，魚龍號開始減速，并開始循環強化、減弱引力護盾的功率來清除掉它表面的閃電，降低視野內的干擾。
“埃米目前處于休眠中，輪到我值班。”曉曉發過來的通訊伴隨著許多干擾，所以信息都以文字的形式發出，內容盡可能簡短。“冥老板在維持星艦工作，隱形系統和護盾是一體的，我們不敢關閉。”
“我正在逐漸接近，很快就能夠到達。”艾瑞克斯瞪大眼睛，與魚龍一起不停搜索，同時安慰小狐貍道：“我帶了一艘大型艦過來，什么設備、什么補給都有。”
“你快點，我看到一條巨大的怪物，就像蟒蛇一樣。”
“啥？那很可能是我！你們的星艦隱形性能太好了吧？”
從信號往返的速度看，它們的距離很近了，應該不超過一光秒。復合進化人的星艦具有很強的隱身能力，開啟了引力屏障的魚龍號也不逞多讓。為了防止相撞，魚龍號進一步減速，根據信號源定位的方法來保持在當前距離范圍內。
小狐貍已經能看到魚龍號龐大身軀產生的陰影，她一直在描述自己與魚龍號的相對位置關系。如果不是引力異常區會突然改變星艦的位置，艾瑞克斯還能更早發現它。當魚龍終于在風暴、閃電引起的混亂環境中找到紅綠閃爍的光芒時，它的興奮情緒通過神經鏈接一波波傳到艾瑞克斯心中，兩個生物達到了完整的情感同步。
正八面體的小型星艦整體呈現灰色，體積還不如魚龍的一顆牙齒大。它不產生引力波動，也沒有任何電磁反射信號，甚至沒有紅外熱能特征，和周圍的空氣一樣不引人注目。那兩個分別為紅色、綠色的信號燈也不明顯，那應該是進入其他星艦的著陸指示燈，只有在黑暗宇宙為背景的時候才有用處。
“發現你們了！準備…”艾瑞克斯啟動設備，此時才發現一個問題。本來使用牽引光束就能把星艦拽進來，但對面的隱身能力太好了，牽引光束根本無法鎖定。“稍等，我還要繼續拉近距離。這星艦是新型號嗎？感覺滑不留丟的。”
“這是復合進化人最新科技，專門用來規避探測的。冥冥再次強調它無法關閉隱身系統，除非找到辦法別讓星艦被外面的引力風暴撕碎。”
引力風暴不斷移動隱身星艦，就像用誘餌戲弄魚龍一樣。每次被挪移之后，魚龍都不得不重新搜索，找到紅綠色的光點，然后再重復之前的過程。幾次下來之后，艾瑞克斯略微感到沮喪，但他也想到了兩個解決方法。
第一個是給隱身星艦送一部引力屏障這只有他親自出馬才做得到。通過元粒體在四維空間進行移動艾瑞克斯不會被引力風暴甩開，完全可以穩定地接近隱身星艦。之后用元粒體的能力在對面的護盾上開一個四維口子快速進去，安裝引力屏障這就能穩定星艦的位置。
另一個辦法不需要自己冒險，而是發揮魚龍號龐大體積的作用。艾瑞克斯命令魚龍緩慢盤卷身體繞一個大圈將隱身星艦圍起來。之后它慢慢變成彈簧模樣以螺旋形式壓制引力異常區，減少隱身星艦的移動范圍。只要提升功率，引力屏障就能壓制異常。隱身星艦不是不想動，而是變得沒有地方移動它周圍的引力和空間被強行抹平最終魚龍張大嘴巴，短暫關閉口部的引力屏障，一口將它吞了進來。
“放在喉部貨艙，準備清零炮，開始掃描。”艾瑞克斯先按照一個謹慎艦長的標準布置好任務緊接著就以一個急迫弟弟的身份沖了出去。利用元粒體的四維空間移動能力，他直線穿過魚龍的身體組織與內部艙室如同幽靈一樣穿墻過室，直接來到喉部臨時貨艙。
八面體星艦的護盾已經放了下來它用八條腿穩穩站在慣性阻尼的地板上。星艦的外觀比較完整，但是有一個頂角附近有明顯的老化、破損現象感覺就像被裂解射線擦著打過去似的。星艦的艙門緩緩打開一個沒有外殼、內部零件全都暴露在外的無面人站在艙門口像素臉上投射出微笑，用艾瑞克斯熟悉的聲音道：“找到你了，真好。”
“冥冥？”艾瑞克斯撓撓頭，有點不敢認。無面人長得都一個樣，肉眼也沒法分辨數字空間的人工智能程序啊。
冥冥知道艾瑞克斯在想什么，于是說了幾個他們相處時發生的事情，打消了艾瑞克斯的疑慮。冥冥注意到艾瑞克斯的目光望向她身后的艙室，模擬著發出一聲微妙的嘆息，說道：“埃米和曉曉都還活著，不過身體上都受到引力異常的影響。你要做好心理準備，她們與你印象中已經不同了。”
“都發生了什么？”艾瑞克斯從冥冥身邊擠過，然后就被一個毛茸茸的身體擋住了。他看到一個蒼老且不修邊幅的狐貍，正用親切慈祥（？）的目光看著他。這是貍星人，而且沒有穿戴生化防護服，而且她的聲音…
“小狐貍，你怎么變成這樣了？是時間…”
“啊，對，我是曉曉，不過已經不小了。隱身星艦的特殊護盾在引力異常區里造成了不穩定的時間流，我被困在其中一股里，整整四十七年。等冥冥解決護盾問題將我放出來后，我就是這樣了。”曉曉撇撇嘴，說道：“幸運的是，我和放補給的倉庫一起被鎖住，不然怎么能撐這么久。”
“那，我姐姐呢？”艾瑞克斯雙目放射出金色的光芒，冥冥和曉曉立刻覺得自己仿佛被直接看穿一樣。緊接著，她們注意到艾瑞克斯愣了一下，然后噗的一聲消失了，只有一陣風從星艦的墻壁上吹來。風從墻壁吹來？這怎么可能。
艾瑞克斯從四維空間穿透墻壁，來到一處布滿了線路與醫療器材的艙室內。艙室正中央擺放著一臺東拼西湊的休眠艙，里面躺著一個最多十歲的小女孩。她的面孔激活了艾瑞克斯久遠的記憶，他一直沒意識到這段記憶還一直深埋著。
那是還沒有進行腦控體手術時，還是一群孩童時的記憶。艾瑞克斯一眼就認出了埃米，她變小了、年幼了，這也是引力異常區造成的？
身后響起了腳步聲，是金屬撞擊金屬的聲音，冥冥走了過來。“我只能讓她一直休眠，以避免失去腦控體的影響。她并非經歷時光倒流，而是身體基因受到影響，開啟了幼化過程。別移動她，她現在還離不開腦控體。”
艾瑞克斯一動也不敢動，只是用金色的目光進行檢查。時間流速可以改變嗎？不可以，只能改變時間流動的相對性。利用與透視效果沒什么差別的雙眼，艾瑞克斯將埃米的身體，特別是大腦的狀況進行了斷層掃描式的檢查。
“幼化過程”，這是冥冥和曉曉對這種病癥的稱呼。埃米的身體變小了，器官年齡看起來的確只是十歲左右孩童的水平，不過她的大腦并沒有“幼小化”。從神經元的數量以及記憶區的復雜程度看，她的主觀時間還是向前發展的。只是“幼化”讓她的顱骨尺寸變小，腦控體受到壓縮，不得不對頭骨進行手術。而大腦體積的微小變動又影響到腦控體和它的連接，可以預計一連串大腦器官問題和精神問題。不得已，冥冥為埃米制造了休眠艙，將她冷藏起來。
艾瑞克斯完成掃描，曉曉才慢慢走過來。她的身體因為衰老而遲緩，已經不再是當年活蹦亂跳的小狐貍了。艾瑞克斯一揮手，調動身邊的引力，將房間里一個空箱子移動過去，翻轉過來作為椅子。“抱歉，剛才太著急了，還讓你們跟著跑過來。趕緊坐下，請務必告訴我到底發生了什么？”
“埃米現在這個樣子一部分是我的錯。”冥冥說道：“我們從進化者星艦離開，我發現零階世界…”
“不，請從咱們分開開始說。”艾瑞克斯將手放在休眠艙上，雙目低垂著，說道：“我剛才檢查了，埃米的狀況很穩定，所以我需要全部的信息，這樣才能綜合判斷。”
“好的。”冥冥說道：“你和金先生追落后，流馬號就進入了超空間通道。我們都判斷你將會幸免，因為金先生肯定會盡最大努力救你，所以我們準備回來。”
“金先生已經去世了。”艾瑞克斯雙肩顫抖，用力咽了口水，緩了口氣才說道：“繼續。”
“流馬號的超空間引力引擎被你用艦長權限鎖死，我們無法立刻回來。埃米認為你這樣做是有原因的，天人表現出的戰斗力很強，直接用流馬號回來只會自投羅網。于是我們決定一邊想辦法增強星艦的戰斗力，一方面讓我來破解艦長權限密碼。”
兩方面進展都不順利。一方面地球·環盟的技術路線自成體系，水平也很高，冥冥所用的復合進化人信息技術遇到了難啃的骨頭，進度非常緩慢。另一方面，復合進化人再次面對天擇者，本以為可以用能量場壓制以及清零炮的優勢取得勝利，沒想到天擇者已經找到對策，甚至用清零炮對整個戰場直接清場。仗著更快的恢復速度，天擇者占領了一座進化者星艦，實力直接翻了一番。于是復合進化人只得大幅度戰略后退，武裝力量快速收縮，埃米很難找到支援。
“最終，埃米決定向零階世界自首。經過談判，她讓復合進化人留了我一命，只要我能協助破解超空間引力引擎的控制系統。同時，復合進化人幫助進行搜救，以獲得流馬號使用的所有科技。”
聽著冥冥的講述，艾瑞克斯緩緩點頭：“我姐姐的確有可能這樣做，只是我沒想到她會這么焦急，這么快就做出這個選擇。”
“她非常擔心你。”曉曉說道：“我曾發現她偷偷躲起來哭。這么多年來我能理解那種感覺：只有自己一個人，唯一的牽掛遠在天邊，處于危險之中，還伸不出援手。”
艾瑞克斯習慣地伸出手，摸摸小狐貍的頭頂。原本火紅的毛已經變成橘色，稀疏而且很大程度上失去了彈性。不過曉曉瞇起眼睛、微微向前探頭的動作和過去沒什么兩樣，親密和信任是時光無法帶走的東西。
“復合進化人基本上信守承諾，只是他們太高傲，沒看得起天人，導致戰略布局一塌糊涂。埃米發現零階世界要和天人談判，救援行動會因此被拖延，于是要了一艘隱身艦帶著我們來找你。”冥冥說道：“這時我發現零階世界對埃米的大腦做了些手腳，用腦控體催眠的方法給她的思想設下禁錮。于是我用精神誘導的方法讓她自行解鎖，免得威脅你的安全。在這一點上，我孟浪了。”
埃米因為精神誘導而昏迷過去，恰逢她們來到天土大陸。為了避開天土正面數量相對龐大的天人艦隊，她們決定從背面進入。成功炸開一個口子，潛入過程也非常順利，只是在向正面航行得時候，她們闖入了引力異常區。
“這艘星艦有許多非常新的科技設備，這些設備加上隱身的設置讓它沒有發現天土大陸側面的引力異常。等我們發現的時候，星艦已經被困住，速度不斷下降。”冥冥指著埃米說道：“她當時的情況已經有所好轉，體溫下降、大腦的掃描數據也開始轉好，我知道她基本上熬過去，很有希望自己解開零階世界的思想枷鎖。但也就在這個時候，一股奇怪的能量波沖擊了星艦，護盾短暫關閉，風暴和閃電轟擊了星艦。也就是三秒鐘，護盾重新上線，避免了星艦被撕裂，但是殘存的閃電能量導致艙內引力、空間甚至時間都發生了改變…”