章節202 外來者
一支艦隊來到了天土之外，它們橫跨了銀河系與銀河系之間廣闊的距離，精確停靠在天土大陸的外側。艦隊由二十艘殲擊艦構成，他們的狀態看起來都不怎么好，每艘星艦都有不同的損傷，緊張而繁忙的維修工作立刻開始實施。
異星協會的衛星飛船以斷斷續續的曲速飛行方式接近，向這些沒見過的星艦發送友好的信號。那些進入天土的異星協會星艦都被消滅，但異星協會中還有許多不準備與天人交惡的，他們全都得到了戒指星艦的息壤球謝禮，并繼續支撐起異星協會的框架。他們很清楚，違背天人的規則的前成員，其文明將會在迎來一顆息壤球時歸于原始。作為幸存者，他們非常需要新的伙伴，哪怕壯壯聲勢。
衛星通訊艦笨拙的曲速航行姿勢引起了復合進化人的注意。一般情況下，這種笨拙的姿勢會讓人降低戒備，給它一個交流的機會。但是復合進化人的思想方式與眾不同，根本不認為這種低水平的曲速科技能給他帶來任何有價值的情報。
一艘殲擊艦上的一門基本力側炮閃了一下光，衛星通訊艦就被干凈利落的擊毀了。
殲擊艦艦隊隨后開始緩緩分散，在原地留下十二艘組成一個大致的球形陣列，四艘殲擊艦在旁側護衛，剩下的四艘開始向四個不同的方向展開巡邏。維修仍在繼續，可以看到大量無面人在殲擊艦的外表面工作，不斷有打印好的備件從艙門送出來，替換掉損壞的外殼。
如果是熟悉復合進化人科技水平的人此時一定會好奇，是什么讓殲擊艦受到這么大的損失？如果有人能夠穿過艦隊的防線，來到其內部核心的防御圈，會發現十二艘殲擊艦在維修的同時放出數百艘飛行器，它們統一為漢白玉顏色的立方體棺材形狀，長度在一百米左右。
這些小飛行器上看不到任何推進器或者駕駛艙，但是它們可以正常機動，在球形包圍圈中形成一個環形排列。當這數百艘飛行器完成定位后，互相之間、首位之間射出牽引光束，在虛空中連接成一個整體。
然后，不管是這個環形排列的“棺材陣”還是球形排列的殲擊艦，除了繼續加緊維修之外，暫時停止了一切活動。但是那四艘向外巡邏的殲擊艦可沒有閑著。它們進入戰斗狀態，升起護盾、架起超光速基本力沖擊炮，開始對天土附近的星艦“點名”。
基本力沖擊炮的外觀也是一個大粗管子，但是這個炮管并不是用來產生膛壓，而是一個圓柱型的空間壓縮裝置。它的工作原理與曲速發動機差不多，都是在搬運空間。只是它并不釋放搬運的空間，而是在炮管的遠端不斷疊加。
它要發射的炮彈就是基本力沖擊波，也就是同時對宇宙中的四大基本力（強相互作用、弱相互作用、電磁效應和萬有引力）進行破壞的一種綜合打擊手段。這種沖擊波的運動速度無法超越光速，在宇宙尺度的攻擊中效果很差。但是當它持續進入炮膛后，會在整個空間壓縮裝置中不斷累積。
復合進化人的曲速科技全宇宙領先，它能將空間搬運和壓縮進行到一個駭人聽聞的程度。釋放這些壓縮的空間就等同于開炮，這些空間會瞬間飛出炮口，以曲速的方式彌散到正常的空間中，于是基本力沖擊波也就進入曲速，直接飛向目標。
不能持續搬運空間的曲速飛行也就不能持續下去，因此超光速基本力沖擊炮也有射程，但是在一瞬間攻擊數十光年以內的目標是絕對沒有問題的。殲擊艦的引力波雷達開啟主動搜索，通過計算物質之間的引力關系，計算出星艦大概的位置。
然后覆蓋射擊，不給一絲活路那種。
異星協會的星艦毫無意外地被摧毀，它們的護盾就像紙糊的一樣，甚至來不及崩潰就已經被射穿。隨后，基本力沖擊波開始釋放能量，如同龍卷風撞上草垛一樣，將一切物質攪了個亂七八糟。分子之間的連接沒有了，原子和電子之間的信任也沒有了，一切粒子都被強行充能，到處都是光。這些星艦連同里面的人獲得了璀璨的結局，在一陣閃光中被終結了未來。
雖然有十二顆太陽圍繞著天土運行，但這一次殲擊艦沒有采用引爆太陽來“清場”的戰斗模式，也沒有對曲速脫離的異星協會星艦進行斬盡殺絕的追擊。它們只是簡單地將天土這一側空中的星艦全部擊毀，然后開始打擊那些網格排列的量子通訊衛星，隨后布設自己的。在整個過程中，殲擊艦只是相隔很遠的情況下開火摧毀，完全沒有使用曲速航行的能力，否則異星協會的星艦一艘也逃不出去。
打著打著，復合進化人發現了異常。在天土大陸的地理正中心，一個微型的圓球與大陸用“一根極細的桿子”連接，一直頂出引力屏障，如同潛望鏡一樣對著殲擊艦虎視眈眈。它本身質量很小，在引力波雷達上完全沒有圖像，但大家用光學信號分析就能發現它。對于這個周長不過兩公里的小星體，復合進化人一開始是沒看見，后來是沒弄明白它是干什么用的，再后來就是“開火射擊試試它的成色”。
超光速基本力沖擊波準確命中這個根本不會移動的小星體，然后就被引力屏障擋住了，沒造成任何效果。終于，復合進化人的興趣被吸引起來，一艘殲擊艦開始加速，以亞光速的狀態向小星體前進。其他三艘殲擊艦旋轉了一下艇身，將主武器對準它——基本力沖擊炮只是副炮——然后進行花樣攻擊。
首先是基本力沖擊波的飽和射擊，聚集的能量一直累積到A級護盾能夠承受的上限，而引力屏障依舊巋然不動。于是這種武器敗下陣來，換下一種！可以自行進入曲速的導彈成波次發射，在不久之后飛到小星球附近，一邊對其掃描，一邊對其攻擊。
深諳算力棍戰術的復合進化人非常清楚什么叫做在戰斗中學習，但是如同節日煙花一樣璀璨的進攻卻沒能收集到任何信息——除了“沒打穿”這個信息之外。在進行了二十多分鐘的狂轟濫炸之后，復合進化人停了下來，開始仔細審視引力屏障。當他們重視起來，立刻從戰士變成科學家。在持續的研究之后，復合進化人很快就發現整個天土大陸都被引力屏障包圍，除了一個點之外。
一發超光速基本力沖擊波立刻向引力屏障的漏洞發射過去，果然鉆了過去，在不久之后撞上了地面。霎時間，一個直徑大約在五十公里的半球形大坑出現在天土的地表。沒有地震、沒有狂風，這個大坑產生時只是發出了一陣耀眼的光芒，甚至連一絲聲音都沒有產生。光芒過后，當重構的物質開始從空中墜落，如同傾盆暴雨般紛紛砸入大坑時，連綿的巨響才伴隨著地震向四面八方傳播——天土在這個時候才算喊了一聲“疼”。
發現了引力屏障的窟窿，復合進化人就已經敲開了天土的大門，他們隨時可以從窟窿中飛進去，但沒有一艘星艦這樣做。不僅星艦沒有動靜，復合進化人也停止了一切武裝攻擊和試探，沒有再進行任何一次開火或者發射任何一枚飛彈。四艘殲擊艦繼續巡邏，并對引力屏障開展數據收集和初步研究，其他殲擊艦依舊保持原來的位置。它們繼續忙著修理星艦的損傷，似乎現在沒有比這更重要的事情。
天人不會坐以待斃。事實上，復合進化人的殲擊艦隊一出現，天人就已經偵測到它們，當時天人全都驚訝于這支艦隊的“隱身性能”。二十艘大型星艦，居然可以避免在引力波雷達上產生信號，就那么突兀地出現在天土附近，這是從未發生過的事情。
根據對光線的追溯，天人得以還原當時的情況：先是一個奇怪的黑色“洞口”在太空中逐漸擴大，大約到了一公里直徑的大小，然后二十艘星艦魚貫而出。比較奇怪的是這些殲擊艦出現時都處于靜止狀態，也沒有開啟護盾。它們在“躍出”洞口時全身都是傷，甚至還在不斷發生爆炸。殲擊艦展現了強大的損管能力，一邊維修，一邊全力加速，緊急避讓，防止擋住身后星艦的通道。
天人確信這些星艦并不是靠曲速科技過來的。那黑色的洞口看起來非常不穩定，在星艦穿越完成后直接崩潰，產生的引力和空間波動甚至讓天土的屏障隨之振動——這些都不是曲速科技應該產生的現象。天人一度懷疑這些星艦來自一個科技樹長歪了的文明，甚至他們有沒有曲速科技都存疑，但是隨后的一切再次顛覆天人的認知。
完全不打招呼，完全沒有憐憫，火熱的射擊背后是冷冰冰的殺戮意志。偏偏這些星艦的戰斗力強得離譜，異星協會各個科技發展階段的星艦仿佛一瞬間變成了石器時代的骨棒，幾分鐘之內就完成了淘汰。整個過程太快了，天人根本來不及伸出援手。
他們是真的想救，畢竟剩下的這些異星協會是最后的異星協會代表，還是頂住了誘惑、愿意服從的優秀代表。當這些代表變成宇宙塵埃后，天人突然發現他們真正想要拯救、需要拯救的其實是自己。
“全部戒指星艦立刻返航！將息壤球立刻拋掉！返航，返航，這是最高命令！”天人下達一系列指示，包括調回最快最強的星艦，啟動引力屏障內的防護，以及制造戰斗星艦。
復合進化人的火力展示讓天人對自己的對手有了初步了解，知道只有拿出真本事才能進行對抗。他們此時無比懷念最強的基地炮，能夠穿透引力屏障實施無限制打擊。最強的引力屏障和能夠配合它的強力武器，矛與盾盡在掌握才是黃金時代的標志。可惜鋒利的矛被自己擊毀，最強的盾牌也存在漏洞，天人嗅到了危險、崩潰和死亡的氣息。
這種氣息令他們興奮，這種局面是他們一直在等待的。天人認為自己的種族和文明得到了太多助力，只有經歷磨練才能重新壓實，因此一直等著磨刀石的出現。在“匿名星人”折斷了“長矛”并擊破了“堅盾”之后，他們便知道磨練近在眼前。
“我們在這一切實際造成毀滅之前得到了提示，這是勝利的預兆！整個宇宙的發展正朝著對我們有利的方向前行。時間線在收束、可能性在收束，未來正逐步進入我們的掌握！現在，受到天命眷顧的人們啊，貢獻出力量吧！”
縮微型號的戒指護衛艦是天人最新的科技，每一艘護衛艦只需要一個天人加一個看顧者就能操控，發揮出足以毀滅一整個星系或者一整個文明的力量。微縮戒指護衛艦同時是能夠發射和支撐引力屏障護盾的最小星艦單位，它可以在天土的引力屏障仍存在漏洞時，用自己的力量頂上去。
唯一的問題是微縮戒指護衛艦的數量在面對復合進化人艦隊的時候顯得有些不太夠，天人也沒想到敵人會這么強、出現得又如此突兀。好在天人們已經儲備了足夠的建造材料，集中看顧者就可以集中制造，緊急增加星艦的數量。與此同時，更多的天人也開始行動起來，更大的建造工程也在進行之中。
突出于引力屏障、在殲擊艦攻勢下屹立不倒的微型星球上，天人們也在持續行動者。復合進化人觀察他們，但是被引力屏障阻擋，效果奇差。而天人可以肆無忌憚不受影響地觀察復合進化人。能夠穿透引力屏障的偏相雷達在這里多布置了一臺延伸裝置，加上看顧者架設了大量掃描和研究設備，并且替天人站在這個最危險的前線，充當偵察兵。
天人很清楚，自己的最大優勢是引力屏障，它避免了被突然毀滅，給了自己反擊的時間。而時間是宇宙文明最重要的資源。
但是復合進化人在等什么？真的在等所有的星艦都修理完畢嗎？殲擊艦的護盾并沒有任何問題，如果打不穿A級戰場型號的護盾，那么護甲就沒什么作用；如果打穿了護盾，護甲也沒多少意義。
天人非常想搞清楚這個問題。