章節188 出一趟門
看顧者盯著艾瑞克斯，閃爍的目光似乎意味深長，但艾瑞克斯并沒有發現里面有任何警告的成分在。也許看顧者非常聰明，也許它們有很強的探測和監控能力，導致艾瑞克斯的計劃已經暴露，但艾瑞克斯依舊認為看顧者會裝作什么都不知道，默許他做自己想做的事情。
“不能辜負看顧者的一片苦心啊！”艾瑞克斯對看顧者發射一個微笑，然后將目光移開，此時他注意到正在高速下滑的推車。鐺鐺顯然已經失去了對它的控制，車子一路靠著撞擊墻壁不斷轉向，靠著沉重的載貨和顛簸的路面勉強減速，但依舊乒乒乓乓如同發瘋的犀牛一般。
大家都不覺得危險，全都嘻嘻哈哈等著看鐺鐺出丑。唉，看顧者就在附近，強大的治療能力完全可以將剛死之人重新救活。艾瑞克斯就看到兩次在玩耍打鬧時掉下天井直接啪成肉餅的部落成員，他們都被迅速趕到的看顧者重新組裝起來，沒有一個能夠抵達死亡彼岸。如果不是因為摔下去很疼，部落的人或許真的無視護欄的存在，選擇跳樓而不是電梯作為去底層的最快方式。
艾瑞克斯真不想去管鐺鐺，她終究會裝上某個墻壁停下來，絕對不會死掉，而且肯定也不會從中吸取教訓。但是推車上還有艾瑞克斯需要的材料，他實在不想為了拿回材料而費力氣收拾爛攤子。于是艾瑞克斯轉身從工作室取過一個誘餌導彈的粒子反沖推進器，幾個箭步逆著斜坡沖上去。
推車轟隆隆沖下來，正面相撞非死即傷。艾瑞克斯先停下，然后用進化插件的粒子反沖推進器向后跳，同時將誘餌導彈的轉向推進器頂在推車上。元粒體迅速改變推進器與推車的連接性質，讓它們臨時成為一體，然后啟動這些“減速火箭”。只需要幾秒鐘緩沖，推車的速度就降低到艾瑞克斯能夠承受的范圍。
推車迅速停了下來，但是巨大的慣性讓鐺鐺一頭撞在推車上。鮮血流淌下來，而看顧者也立刻飛下來對她進行治療。艾瑞克斯低著頭把推車上的東西搬進工作間，看顧者在另一側低著頭修復鐺鐺的顱骨，雙方誰都不看誰，只當對方不存在。
合金材料的立方塊搬進屋子的這段時間，鐺鐺已經痊愈，又可以活蹦亂跳。她既沒覺得自己的行動危險，也沒有覺得艾瑞克斯有“見死不救”的嫌疑。這個沒心沒肺的部落培養了一個沒頭沒腦的姑娘，或許是另一種順理成章吧。鐺鐺來到工作間找艾瑞克斯問了句是否還有別的要求，見暫時沒事兒，就立刻跑出去玩兒。過了一會兒，螺旋樓梯上又回蕩起推車俯沖的聲音。
“唉…”艾瑞克斯搖搖頭。按照這段時間的觀察，很快外面的走廊上就會擠滿推車，大家會爭先恐后從螺旋樓梯上沖下來，直到造成完全堵塞，大家都不能再玩兒為止。他默默關上門，掌心的元粒體在門縫上一抹，便出現一個臨時的門閂，免得有失控的“戰車”從房門外沖進來。
目光回到桌面堆疊的合金塊上，這些常溫和高溫超導材料將會變成核聚變發動機和曲速引擎里的核心零件。這些合金塊都是十厘米邊長的立方體，拿在手中剛剛合適，不會太大、太沉，也不會因為質量太小而需要頻繁“加料”。艾瑞克斯只是提供了合金的構成配比和總質量，并沒有給出材料塊的大小。
“便于抓握的體積很可能是看顧者故意為之的。它們知道我要做什么以及用什么樣的方法做，只是全然不提、裝作不懂。”艾瑞克斯拿起材料塊，元粒體立刻包裹上去，開始按照設計圖對其塑形。大腦能力提升后，艾瑞克斯完全可以一心二用：“目前來看，在默契的狀態下，看顧者非常看顧我，至少將我當成部落成員一般。”
啪嗒一聲，一塊正二十面體的微型反應倉掉落到桌面上，這是一個最基本的曲速引擎引力搬運單元。在穩定的三維空間中，受到數學基本性質的約束，正多面體最大的面數就是二十。曲速引擎以正二十面體為基礎，在通過引力扭曲空間后，可以扭曲的坐標軸上通過震蕩臨時生成更高面數的正多面體。這種結構是不穩定的，吸收空間特性后，在恢復常態的過程中釋放空間，于是產生“搬運”的效果。
這樣的正二十面體被視為“曲速單元”。實際上曲速引擎可以使用任何正多面體，不一定非得是二十面的。只是二十面最容易觸發曲速的空間搬運效應，而且發展到極致擁有最高的曲速效率。各個星際文明一般都會從正二十面體的曲速效應開始研究，很快撞上門檻，再通過對正十二面、正十面、正八、正六、正四的研究一步步加深對曲速的理解，積累知識，最終邁過之前的門檻，繼續用正二十面體的曲速單元提升效率。
這是一個循環上升不斷提高的研究過程，復合進化人翻越了八次“二十面門檻”，其他文敏大多還停留在二次、三次上。艾瑞克斯還沒有能力讀取復合進化人最先進的星艦資料，因此只能選擇降低科技水平，使用幾種不同多面體混合的曲速引擎，不追求最大曲速，而是盡可能縮短進入曲速需要的時間。
艾瑞克斯不缺材料、不缺設計圖紙，也不缺建造的工具手段。在他向看顧者要求的物品中有一瓶液體，那是特意染成藍色的氚水，可以為發動機以及他自身提供核聚變燃料。總而言之，他擁有所需要的一切生產資料和工具，剩下的就是堆砌時間。武器上使用的發動機和引擎并不需要大張旗鼓，經過三十小時左右的連續奮戰，艾瑞克斯已經完成了核心的建造工作。
用于筋斗云二號的發動機和引擎有三套，組成兩主一備的配置。誘餌導彈上使用的超微型動力包有三十套，足以讓追蹤者焦頭爛額了。動力包之外的零部件相對比較簡單，電路芯片并不需要太稀有的材料，只是對加工精度和設計有嚴苛要求，而這正是元粒體的特長。艾瑞克斯又用了二十多個小時，然后宣布誘餌導彈和筋斗云二號的主體框架完工。
“最好試射一下。”艾瑞克斯摩挲著誘餌導彈，那是個大約和人類小臂差不多體積的東西，具有發射后不管、隨機變頻偽裝以及自毀的功能。“武器雖好，但也需要有正確的敵人進行配合。如果是牛刀殺雞還好，萬一是指甲刀刺大象，那就麻煩了。”
就算天人沒有完全掌握他們遇到的科技，但只要他們“剛好”掌握了克制誘餌導彈的方法，那艾瑞克斯的一番心思就白費了。
“得出去看看。”艾瑞克斯站起來用力伸了一個懶腰。在獲得工作間之后，他就用元粒體能力在墻上挖洞，仿照一次沒能使用就被炸塌的地下工作間，做了一個隱藏的墻后儲藏室。他將制造出來的設備都放在里面，用元粒體封死所有出入口，讓它看起來仍是過去的模樣。
誘餌導彈可以放在天線背包里。這可不是鐺鐺使用的那種簡單裝配版本，而是經過工藝優化、零件優化、結構優化和科技優化的全新版本。盡管外表看上去沒什么區別，但它將看顧者給部落提供的所有設備全都集成起來，包括動力飛行、環境護盾、探測、野外生存、醫療、通訊等功能，里面仍然有空間塞下一根誘餌導彈。
來到門口，掌心在門閂上劃過，緊閉幾天的房門自己向內開啟，就看見鐺鐺倒了下來，后腦勺咚的一聲撞在地上。她“啊”的一聲從地上彈起來，一邊哎呦哎呦揉著腦袋，一邊還在打呵欠。
“你怎么不回自己的住處而是在門外面睡覺？”艾瑞克斯問道：“疼嗎？要不要去找看顧者治療一下？”
“沒出血而且疼痛在減輕，說明不需要找看顧者。”鐺鐺放下手，然后歪著頭盯著艾瑞克斯：“你帶著背包，這是要出去嗎？”
“你的觀察很敏銳，我的確要出去看看。而且我原計劃就想找你，邀請你帶我去外面。”
“啊哈，那太好了，我也正想找你作伴呢！你帶著背包，那我正好就不用帶自己的了。”鐺鐺突然左顧右盼，原地轉了一個圈，然后氣惱地說：“不知道是哪個壞蛋趁我睡覺的時候將背包藏起來了！想讓我去找，我偏不找，急死他！走吧，咱們已經有些晚了。”
“晚了？什么晚了？”艾瑞克斯聽出些問題，“即便我不出去，你也要出去嗎？”
“對啊，唉…”鐺鐺翻了一個大大的白眼，說道：“看顧者下達了天人的命令，要求所有部落的人在這次無殺手恒星周期內要去地面停留。這一次非常嚴格，至少要上去一半的人，每個人都要呆至少三天。我很倒霉就在必須上去的一半人當中。我計算了一下，現在上去停留三天還不會碰上殺手恒星。如果再晚一些，我就只能自己上去了。”
艾瑞克斯聽到是天人的命令，立刻引起了警覺，便問道：“為什么要上去這么多人？”
“去問過看顧者，它們也表示不知道。他們唯一知道的事情是這一次的任務要求和收集墜落物的任務一樣，不準看顧者上去，不準看顧者提供裝備。啊！不好！”
鐺鐺突然大叫起來，然后捏緊了雙拳，一副氣呼呼的樣子。艾瑞克斯忙問她怎么了，那姑娘咬牙切齒地說道：“我準備了三天的食物，都放在背包里，現在被人一起藏起來了！因為這次任務，看顧者是不會再給我準備食物的，也會盯著不讓別人給我。哼！那是我以前積攢下來的應急物資，看來現在還要費力去找！”
“那我等你一會兒，你完全可以讓看顧者幫你去找。”艾瑞克斯微微一笑，立刻給出了解決方案：“看顧者不能給你提供東西，但在部落范圍內找東西卻不在禁止之列。這耽誤不了多少時間，我等你。”
“不！一旦讓看顧者幫忙，他們就不會和我玩兒了。在所有游戲作弊的方法里，找看顧者是最丟人的一種。而且我想了想也不需要背包，因為我和你一起去，你會照顧我的，對吧！”
“想讓我照顧你，那你必須聽我的話。我不會給你提什么要求，只要別做我禁止你做的危險事情就好了。”艾瑞克斯將背包往肩膀上拽了拽，然后道：“你要是不聽話，那就做好餓三天的準備吧。雖然肯定餓不死，但我相信那會很難受。”
“哎呀別說了，我知道饑餓很難受。有一次我就不小心把吃的東西掉進山谷，最后餓了兩天一夜，太難受了。如果是三天三夜，我肯定堅持不下來！”鐺鐺一邊說著自己挨餓的慘痛經歷，一邊拽著艾瑞克斯向部落外面走去。
艾瑞克斯并不知道該怎么離開部落。他是可以用元粒體開路，像鼴鼠一樣直接向地表打出一個豎井鉆出去；或者他前往動物的養殖區，跟著地上的腳印出去；他只是不知道部落成員都是怎么出去的。通過鐺鐺的講述，艾瑞克斯知道一般部落成員有三種方法離開。
作為放牧人員時的確是跟著動物族群離開。在動物通道的旁邊會有專門給人類設置的安全甬道，避免極端情況下部落成員被失控狂奔的獸群踩死。一般情況下想要出去放放風，離開部落的居住區走上一段，就會有直達地表的升降梯，附近還有觀星的天文室和許多完全不被部落成員關心的設備間。除此之外，如果想去其他部落串門玩耍，繼續沿著升降梯的通道前進，會到達“穿梭機”艙。一個看顧者專門在這里服務，用一種“難以描述”的設備將成員發射出去，沿著地下的黑暗洞穴通道，直接到達另一個部落的接收點。
艾瑞克斯和鐺鐺這一次直接去地表，用的就是升降梯。那是兩根透明圓筒形狀的豎直反重力裝置，一根上去一根下來。去地表的那根走進去之后會覺得頭重腳輕，然后快速向上墜落。經過一段無重力的恒速階段，相對更接近地表時重力會恢復正常，人就開始減速，并在抵達出口時回復到基本靜止的狀態。一股柔和的力量會把人輕輕送出升降梯，確保人可以穩穩站在地表上。
雖然用的技術很先進，但這種升降梯給人的感覺卻不太好，尤其是讓不適應太空生活人的五臟六腑有種翻江倒海的感覺。鐺鐺在出去后就干嘔了幾下，揉揉肚子后卻立刻說自己有點餓了。艾瑞克斯有進化插件調節身體，倒是沒覺得不舒服，只是外面的景色讓他精神一震，然后迅速緊張地皺起眉頭。