章節138 探測之網
“唔…唔！唔唔！！”
帕噠梅從沉沉的昏迷中醒來就發現自己被緊緊綁著，嘴里還用布條勒住，只能發出支支吾吾的聲音。她看周圍一片黑暗，然后突然出現一個漂浮在半空中的人頭，差點直接把她重新嚇暈過去。
“別緊張，是我。”艾瑞克斯調節了一下太空服的探照燈，轉為“光暈”模式，這下終于讓帕噠梅看清了。“我給你解下布條，你小聲點，也別亂動。咱們還在地下洞穴中。”
勒住嘴巴的布條早就變得濕漉漉，只能用算力棍變形的刀刃切開，帕噠梅身上的“捆扎帶”也是同理。看著艾瑞克斯操刀貼著衣服在身上切來切去，帕噠梅緊張之余還有些小興奮。
“你在墜落時受傷昏迷，而我們必須離開墜落區，所以就把你綁了起來。我做了一個反重力舟，你別從邊緣掉下去，雖然不高但也可能再次摔傷你。”艾瑞克斯快速地介紹了當前的情況，然后才問道：“你現在感覺如何？”
“不是很好，但問題不大。”帕噠梅坐起身子，用手指揉了揉額頭。“這里疼，胸腹部也有些疼。你幫我檢查過了嗎？”
“腦震蕩加斷了幾根肋骨。我弟弟已經給你檢查并服用了外傷藥，一次性納米機器人幫你修復傷口，促進骨頭的斷面愈合，你別做劇烈活動就行。”埃米控制懸浮舢板緩緩降低高度，然后也打開了自己太空服的探照燈。“我們發現了一點奇怪的東西，正準備查看一下。你先老實待著別添亂。”
帕噠梅借著姐弟兩個身上的燈光看看周圍，然后吸了一口冷氣：“咱們這是還在洞穴下面？怎么不趕緊出去？”
“有船的時候護盾和裝甲板都被打穿了，現在沒有船，你準備用肉體硬接蛇怪的骨刺嗎？”艾瑞克斯搖搖頭：“你剛剛從腦震蕩蘇醒，先好好緩口氣。我們會將你照顧好的，你放心就是。”
“喔…”帕噠梅坐了一會兒，覺得胸口下隱隱作疼，不得不重新躺了去。她側著頭，看艾瑞克斯將手中的伸縮棍子拉長，在地上輕推，于是她身子下的船板就開始移動。
在懸浮舢板的前方，一堆金屬碎片引起了他們的注意。最大也是最主要的一塊乳白色殘骸呈橢球形，大約有五米直徑，下半部被洞穴植被掩埋，上半部殘骸上還插著至少二十根骨刺，這顯然說明了它墜毀的原因。
艾瑞克斯撐船停靠在殘片旁邊，用探照燈掃過殘骸。經過視覺觸屏和星艦資料庫的聯動，他很快就判斷出殘骸的歸屬。“這是先鋒探測器…姐姐，你看出來了嗎？”
“先鋒？”埃米愣了一下，凝視了一會兒，將頭向側面歪了九十度，這才將殘骸與自己的記憶中的設備對應上。“是，的確是復合進化人的先鋒探測器。它怎么會在這里？”
“你指誰？是先鋒探測器還是復合進化人？”艾瑞克斯伸手壓了壓探測器，確認它很穩固，便跳到上面。“呼…有沒有可能是天擇者的設備？”
“并不是沒有這種可能，但怎么…”埃米想了想，說道：“艾克，你看看里面的設備，搜一下它的編號，看看屬于哪個進化者星艦工廠的。天擇者肯定繼承了復合進化人的驕傲，設備上不會偽裝，編號應該能說明歸屬。”
“好。”艾瑞克斯彎下腰，伸手抓住骨刺，用力向外拔。在拆除祥云號的時候他就發現了骨刺的特點：一旦射入裝甲板，它就會膨脹并卡在上面，同時還能保持一段時間的共振，讓周圍的硬質結構變得酥脆。因此骨刺就變成拆卸把手一樣的東西，比用算力棍變形的切割器還要好用。
在骨刺的作用和艾瑞克斯的蠻力下，先鋒探測器的外殼很快被一片片掀開，露出里面的電子設備。先鋒探測器里面裝載著功能豐富而強大的各種雷達、掃描器和通訊裝置，無數零件密密麻麻堆疊在一起，互相之間幾乎不留縫隙。哦，除了有一絲骨刺扎進來后強行制造出的縫隙…
一些元件已經散落，隨便從上面摳下幾塊，借著燈光查看編號。復合進化人的設備編碼都是有規律的，先是品類，然后是工廠和生產日期。這里面所有零件的工廠碼都是以P0A開頭，埃米便非常肯定它們來自天擇者，而不是復合進化人。
“天擇者派先鋒探測器來過這里，但是周圍并沒有天擇者的星艦。所以沒法知道他們是已經撤走了，或者是主力還沒有抵達。”埃米撓撓后腦勺，有些緊張地望向四周：“這里有骨刺，說明這里依舊是在蛇怪的活動區域中。咱們必須趕緊離開，艾克回來。”
“再給我一點時間。”艾瑞克斯扒開先鋒探測器的零件，然后將手伸進去。“我看過這東西的設計圖，這里應該有個備用的…”
話還沒說完，只剩下半個腦袋的先鋒探測器啟動了。也不能說啟動，只是部分設備亮了燈，機身晃了晃，然后就像咽下最后一口氣似的再次歸于沉寂。不過艾瑞克斯接通了可用于維修的能量電池，它的功率只能夠啟動自檢，激活一部分電子設備，無法作用于引擎、護盾、掃描雷達和武器等高耗能系統。
啟動通訊中樞，搜索周圍信號源。發現信號源7個。請選擇連接的目標。
艾瑞克斯要的又不是引擎和護盾，只是先鋒探測器的通訊系統，能量電池的功率足夠了，但7個信號源還是讓他有些驚訝。口罩通訊器是一個，從祥云號上拆下來的通訊臺是第二個，他們兩件太空服的對講設備是3號和4號。帕噠梅毫不意外身上也有一個通訊器，是5號。先鋒探測器是6號，而最后一個信號源居然來自地面，指向葉尖一直散發出熒光的那種草叢。
“草也在通訊？”艾瑞克斯又多了一點奇怪的知識。暫時壓下好奇，他接入六號通訊頻道，也就是進入先鋒探測器的系統之中。
片刻之后，他搖搖頭，斷開通訊中樞，說道：“不行了。這個探測器已經徹底損壞，通訊系統發不出信號，也丟了內部的數據。除了這塊…”他用力拔出探測器內部的能量電池，“這能當做反重力引擎的備用能源，勉強讓它多飛一會兒。”
“行，那你上來，咱們繼續往前走，我記得前面就有個豎洞，可以嘗試飛出去看看。”
“先不急，我再拆點東西。如果遇到蛇怪，或許能有點用處。”艾瑞克斯在探測器的開口處蹲下身子，假裝翻檢設備，其實是讓通訊中樞嘗試連接…草。
通訊中樞正在變形，需要消耗50單位打印材料，目前儲量滿足要求。
大約三分鐘后，腦控體的通訊中樞變形完畢，順利接入“草網絡”。霎時間，無數嘶鳴喊叫從四面八方傳來，如同浪潮一樣擠壓著艾瑞克斯，將他卷入信息的漩渦之中。
開啟通訊頻道過濾系統，濾除重復雜音。
腦控體及時幫助艾瑞克斯緩解了信息壓力，頻道中的重復噪音被壓制后，精神上的壓力也小了很多，腦子就能重新開始思考。草葉果然在進行信息交換，它的作用與信號發射塔沒什么區別。間隔五米左右的熒光草互相通訊，在地下洞穴布置了一個信息網絡，但誰在使用這個網絡呢？
通訊頻道里全都是些嘶鳴喊叫的聲音，聽起來不像是語言，從信號模式上更不是加密編碼。艾瑞克斯看著熒光通訊草，想到它非常有規律的排列模式，看著趴在草葉上的小昆蟲，突然有了一個想法：這些草或許就是為整個生態圈服務的，每個洞穴中的生物都是通訊網絡的使用者。那些嘶鳴喊叫就是它們在網絡中進行的交流。
“這能聽懂什么？難道還要學各種昆蟲語言嗎？”艾瑞克斯聽著網絡中各種聲音，發現它們之間差異甚大，甚至比這里混亂的進化環境還更甚一籌。有一個成語叫做雞同鴨講，形容沒有共同語言，現在網絡中的每兩個生物之間全都是這樣的情況。
“這網絡沒用，又不能傳遞信息。”艾瑞克斯剛要退出草網絡，又覺得哪里不對。信息的傳遞只能靠文字語言嗎？也許不見得。而且在這么混亂的地方，熒光信號草能呈現出嚴謹的規律，只有發揮出作用才會顯得合理。
想到這里，艾瑞克斯沉下心來，開始聆聽網絡中的聲音。在語言產生之前，有些聲音已經能夠表達出具有共識的信息，比如痛苦、恐懼、快樂、焦急…這些都是情緒，比語言簡單，但也是一種交流方式。
艾瑞克斯舔了舔嘴唇，決定驗證一下自己的想法，于是在網絡中上傳了自己的語音：“喂喂？有人能聽懂嗎？”
剎那間，整個網絡突然安靜下來，然后便有一種緊張的情緒開始蔓延。果然，這個網絡是通過情緒變化來傳遞信息的，而周圍的所有生物都對艾瑞克斯的詢問產生了緊張感。
這種變化不只是在網絡內，同樣延伸到洞穴之中。以懸浮舢板為中心，周圍的動植物幾乎同時停止了動作，一個個壓低身子，似乎在盡全力將自己隱藏起來。這就好像聽到了附近的虎嘯，山林中的動物為了自己的小名著想，立刻開始躲避。
周圍的異象引起了埃米的警覺，她再次催促艾瑞克斯回到舢板上來，同時掏出了能量槍，調整到擊殺模式。而艾瑞克斯擺擺手，表示自己還需要幾秒鐘時間，然后開始了第二次嘗試。
“我來找息壤球，我不是敵人，”他一邊發送普通話的語音，一邊想著輕松愉快的場景，好讓自己散發出和平善意的情緒。“我曾見過編號為SHBa7Ez9的心靈塑形息壤，請不要派遣生物攻擊我。”
草葉網絡里從兩個方向傳來兩聲嘯叫，一個充滿了憤怒和恨意，另一個則更像是熱情的呼喚。隨后，從洞穴的一端遠遠傳來希希索索的聲音，由遠及近，仿佛有一大群行軍蟻逼了過來，而那邊正是憤怒和恨意聲音傳來的方向。
“快走！我來了！”艾瑞克斯跳上懸浮舢板，甩出算力棍，在前鋒探測器的殘骸上用力一撐。舢板立刻滑動起來，但速度并不理想，遠方的聲音仍舊在逐漸接近之中。
“是蛇怪！我聽到它們的聲音了！”埃米喊了一聲，然后端起能量槍，開始向洞穴的頂部射擊。“該死，這里的石頭太結實了，我沒法將它打塌。艾克，壓低身子，它們即將展開攻擊！”
艾瑞克斯拿出全力將算力棍往地上撐去，同時啟動進化插件的短時基本力推進器，再加一把力。懸浮舢板猛然加速，幾枚悄無聲息的骨刺從他們背后飛過，擊中墻壁并穿透進去，瞬間消失其中。好在洞穴在這里結束了長直路，突然的轉彎起到了救命的作用。
“前方有三個岔路，走右邊那個。”埃米控制著懸浮舢板的高低起伏，盡可能給艾瑞克斯更多支撐及加速的機會，根本不在乎能量消耗，一直貼著地形變化飛行。“右邊那個連通著可以前往地面的豎井，咱們…”
“不行，那邊全是危險的聲音。”艾瑞克斯一直保持在熒光草的通訊網絡里，右邊通道的深處不斷傳來憤怒和仇恨的情緒，顯然會有更多的蛇怪。
“那就左邊，咱們繼續深入，看看有沒有機會。”
左邊的通道距離息壤球最近，但那個方向寂靜無聲。反倒是中間的道路傳來熱情的呼喊，而且聲音越來越大，越來越明顯。艾瑞克斯立刻在記憶里搜索地形圖，中間的道路也能到達息壤球的洞穴，只是更繞路，而且最后一段非常狹窄，恐怕只能步行。
“從中間走，這里給我的感覺好一些。”艾瑞克斯評估了局勢，用算力棍在地上一撐，徑直沖向中間的通道。這時他們身后的方向上，除了蛇怪爬行的希希索索聲之外，又多了翅膀扇動的聲音。埃米借著微光視力一看，立刻端起能量槍開始射擊。
追上來的是一群長著蛇頭的蝙蝠，雖然體型不大，翼展剛超過一米，但從頭部的結構看，它們很可能與蛇怪一樣具備發射骨刺的能力。這群家伙的速度很快，迅速超過蛇怪，用不了多久就能追上來。
由于體型小，這些蛇頭蝙蝠的射程較差，至少比能量槍短，而且防護能力幾乎沒有，只要被命中就必然死亡。埃米一邊控制舢板俯仰，一邊向后射擊，帕噠梅也加入開槍的行列。此時，艾瑞克斯突然倒吸一口冷氣，他看到通道前方出現了密密麻麻數百顆發光的小眼睛，與蛇怪的眼睛一模一樣。
《星平線》來源：