第十八章 下弦之一·魘夢
最重要的情報：附近種滿了紫藤花，又有很多鬼殺隊劍士出沒，鬼理應是唯恐避之不及的。
那么，為什么，早先的時候，何聞笛會在村子里遭遇“鬼”？甚至還是會用“血鬼術”的高級品種？
答案是——十二鬼月。
和鬼殺隊中的“柱級劍士”類似。它們直接聽從最強大的鬼，鬼舞辻無慘的命令，是鬼群體中的干部。
其中，又分為六名“上弦”和六名“下弦”。兩者之間鴻溝明顯，上弦遠遠強于下弦。
別說新人劍士了，“柱”這種等級的，如果不是多人齊心，合力作戰，也會很快在上弦手上戰死。
不過，即使弱于上弦和“柱級劍士”，下弦也不是隨便幾個新丁，就能應付得來的。
身體強度還是其次。
最大的問題，是下弦的“鬼月”通常擁有各種詭異的特技，也就是“血鬼術”。是和之前三腳貓的“血鬼術·霧雨”完全不同等級，能輕易殺人傷人的超能力。
一旦被盯上，可能還沒見到對手，就已經丟了性命。
這其中，實力最強，對鬼王的信仰也最為狂熱的，莫過于下弦的第一人。
——有“眠鬼”這一異名，外表中性、瘦弱，不擅長正面戰斗的狡猾的鬼，魘夢。
它的能力，是讓人沉眠，并能一定程度上操縱夢境。同時，還會讓想做香甜美夢，屈從于自己的人類仆從，進入已經睡著的人的夢里，破壞對方的“精神之核”。
“精神之核”一旦崩壞，敵人的意識就會進入永遠的沉睡，肉體則任由魘夢享用。
同時，魘夢還能將自己的肉體增殖，放大。雖然會無法移動，但身體也會變得隱蔽而堅不可摧，可以在安全的地方慢慢獵殺敵人。
現在這個時間點的魘夢，還沒有經過鬼王無慘的強化，變化增殖的力量也有所欠缺。但是，使人沉眠的能力，卻早已千錘百煉，和漫畫中展現出來的絲毫不差。
最早先，那只使用“血鬼術·霧雨”的鬼，名為“奈奈”，便是魘夢的屬下。
她雖然實力不濟，但心思敏銳，血鬼術范圍又很廣大，被魘夢視為得力助手。
這次——能找到鬼殺隊入隊測試的地點，也是她的功勞。
據說，是有一些奇怪的，超齡的鬼殺隊新人，在附近的村子里大肆采購、醉酒胡鬧，才被她察覺到的。
只是沒想到，她竟然會死在并非鬼殺隊，僅僅是一些凡人的村民手里…
魘夢對此感到不可思議。然而，并沒有多少憤怒。
鬼之間的感情往往頗為淡薄，更別說魘夢還是個將愛情全部獻給鬼王大人，對其他人事都不太在意的扭曲的家伙。它并不想拋頭露面，替這個不爭氣的手下報仇。
而且，想報也報不了。
因為魘夢已經不在那村子里了。
奈奈的那場雨，并不僅僅是為了方便自己吃人，而是魘夢指揮的。
大雨淋濕了山上的紫藤花，讓它們散發出的，令鬼作嘔的氣味淡了許多。
再加上魘夢作為“鬼月”強韌的身體，便足以令這只眠鬼化作流動的肉塊，悄悄潛入測試的山谷中。
如果能把鬼殺隊的新人屠殺殆盡，魘夢也會，更加受到那位大人的賞識吧。
至于怎么回去，魘夢并沒有擔心。
只要那位大人欣賞自己，又通過自己，定位到了山谷的位置的話，自然就會打開“無限城”的傳送門，把魘夢接走。
在那之前，悄悄地，把這些愚昧無知的傻孩子，吃個一干二凈。
要是其中有強者或者“稀血”的話，自己的實力也能再上層樓。搞不好還能進入“上弦”之列呢…
想到這里，魘夢就不由得露出它那典型的，病嬌而陶醉的笑容。
潛入山谷，已經有五天多了。
魘夢已經吃了三十多個人。其中，也有幾個意志不堅定，被化作夢中傀儡的。
“陣地”已經布設好了。通過紫藤林時肉體的損傷，也通過這幾天的大吃特吃，恢復得差不多了。
剩下的，就是在終點附近，默默等待，最后的幾只小蒼蠅自投羅網…
只要沒有“柱”一類的人物來到，就沒有人能贏過魘夢。
可悲的產屋敷家！可悲的鬼舞辻無慘大人的對手！
他們大概，已經對樹林外圍嚴防死守了吧。但他們想不到，真正的敵手，已經進入了他們的核心禁地…
時為黃昏。
魘夢遍布在森林陰暗處的增生眼球，偵測到了兩個人類的動向。
是額頭有疤，頭發黑紅夾雜的少年，和舉著火槍，秀氣的黑長直少女。
兩人身上都臟兮兮的，是幾天沒洗澡的緣故。
但精神都不錯，一看就沒挨餓。
少年的鼻子嗅著，謹慎地環視四周。
“怎么了，炭治郎君？”
少女神色一動，問道。
“感覺有鬼的味道。很淡，但到處都是。”
“剩下的鬼，不會都集中到這一帶了吧？”少女猜測道。“好久沒遇到其他參賽者了，是已經有人通關了，還是…都死了呢。”
聽到少女的說法，被叫做“炭治郎”的少年臉一沉，明顯露出憂心的神色。
“…小心為上。”
“嗯。交換一下吧，我墊后。”
兩人交談著。少年走在前面開路，少女架好槍，環視四周，跟在后面。
——越小心，越是會中招。
魘夢在附近的野草野花、樹木、河流里，都布下了具有自己“血鬼術印記”的符紙。只要鬼殺隊新人與其對視，就會被徑直拖到夢中。
然后，魘夢就會放出已經馴服了的人類奴隸，讓他們接觸那些小鬼，殺死他們的精神。
兩人往前走了沒多遠，就看到了魘夢在樹上布置的，非常不顯眼的符文。
他們的眼睛合上了，身體沉沉地摔倒在地上。
——呵呵，已經成為我砧板上的食物了呢。
想著，魘夢派出了人類奴隸。
那是兩個黑眼圈很深，神情麻木的青年，一女一男。
魘夢分別把他們叫做“一子”和“二太”。
他們的親人在附近的村子里，都被魘夢吃掉了。他們不敢接受這現實，便一直接受魘夢的驅使，活在親人尚存，一家其樂融融的幻覺中。
“一子，對付那個少年。二太，去那個女孩夢里。都說異性相吸，可別讓我，失望了喲？”
兩人遲鈍地點頭答應，分別在少年和少女手上纏了麻繩，沉沉睡倒。
魘夢滿意地哼了一聲，就等著鮮美的靈魂和肉體進賬了。