紫荊關,東漢時名為五阮關,又稱蒲陰陘,列為太行八陘之第七陘、天下九塞之第四塞。宋時名金陂關,金元以來皆名紫荊關。明初進行大規模改筑和新建,是內長城的重要關口之一,位于居庸、倒馬二關之間,與二關號稱內三關。有4門以南北二門為交通要道。北門有“紫荊關”、“河山帶礪”,南門有“紫塞金城”匾額,皆萬歷年書、刻。關城東西南三側外有墻,北墻下臨拒馬河,依山面水,形勢險要,為軍事要地。其北城門、北城墻均以大塊料石壘砌,建筑水平高超,為中國同類建筑中罕見。
因其地勢險要,自古以來都是華北平原的重要門戶之一,數兵家必爭之地。有古人描述為:“南阻盤道之峻,北負拒馬之淵,近似浮圖為門戶,遠以宣大為藩籬。一關雄距于中,群險疵于外,規模壯麗,屹然為畿輔保障。”
歷史上紫荊關曾發生的戰爭達140多次,其中最為著名的是金貞祐元年成吉思汗攻居庸關不克,分兵紫荊關擊敗金兵,又從內夾攻居庸關得手。正統十四年土木之變后,蒙古瓦剌部攻破紫荊關進逼京師。
大明在此設立紫荊關所,朱慈烺在這里也駐扎了五百人的防疫軍,用來檢查從此地過來的山西人。
得益于大明完善的路引制度,在疫情緩解之后,滯留的商隊只要不是從疫區出發或者經過疫區都能正常通行了,至于沒有路引的,全部被安置在一片營地。
什么樣的人沒有路引?一個是流民,一個是逃荒的百姓,還有就是疫區大規模逃散的人,或者自己就是亂民流寇。
總之沒路引的全部送到別營看押,而紫荊關因為離京城近,這里出現了大批流民滯留。他們都是隔離期限滿了不愿意回鄉的人。
這些人被按照保甲編組,在關口附近開荒種植朱慈烺從南方運回來的西方農作物。除了玉米紅薯和土豆之外,紫荊關這邊還種植著辣椒,辣椒在大明已經傳播了很多年,不過初期只是作為觀賞性植物。
朱慈烺是一個愛吃辣的人,他深知一個小小的辣椒要是種植的好,那不僅僅是一個大調料產業,也是對戰爭的一大貢獻。
所以從收集三種作物種子開始,朱慈烺就安排他們把辣椒種子帶回來,辣椒開春就可以種植,現在種雖然晚了,不過打霜之前還是能收幾波的。
一批流民正在晾曬廠晾曬辣椒,然后磨粉送到京城,新來的狗子看著這紅彤彤的辣椒充滿著畏懼,聽老鄉說這些都是毒藥,要用來打仗的。
不過看到老鄉們一副滿不在乎的翻弄他還是忍不住的問道:“李哥,這個不是毒藥么?咱們摸著會不會死?”
李哥打量他一眼,一臉壞笑的擦擦他的額頭還有眼睛:“傻子,這玩意有毒,但是頂多讓人身上火辣辣的不舒服,只要不碰到眼睛小鳥上,都不會有事?”
狗子連忙問:“那要是不小心碰到眼睛和小鳥會怎么樣?哎?不對啊,誰閑的沒事朝自己褲襠里放這玩意?”
李哥打量著他:“會咋樣?嘿嘿,一會你就知道了。哈哈哈。”
狗子感覺到自己的額頭和眼睛開始刺痛,想到剛剛李哥摸完辣椒又摸自己的額頭和眼睛,他頓時淚如泉涌,憤怒的指責李哥:“我以為你是好人,為何你要害我,我做鬼也不會放過你!啊!我要死了!嗚嗚嗚。”
李哥蹦的一下敲了一下他的頭:“好啦,看你嚇的!這個毒不死人,就是不舒服,去洗洗那薄荷抹一點會好一點,什么毒藥,就是吃的,現在那些防疫軍做飯都放這個,哪來的毒藥?不要聽別人瞎說。”
狗子感覺自己又活了過來,懷疑的看著李哥:“真的?”
李哥見他不信,抓起一個辣椒噻進嘴里,咬了幾下咽了下去:“看到了么!這玩意現在可是貴重調料,是皇明御用專賣的,只有達官貴人才能享用,你要不是正好負責晾曬一輩子也未必有機會嘗一口!”
狗子連忙去洗眼睛,李哥搖搖頭,也不知道這毒藥的說法是誰傳出來的,反正他家兒子就在防疫軍,他兒子親口跟他說的可以吃,并且讓他偷偷收集一些種子帶出來,將來回鄉好自己種一點吃。
多了他也不敢拿,不過每天帶一兩粒回去,這一個多月也攢了幾十粒了,兒子說等防疫軍練好,太子殿下會讓他們打仗,到時候能拿戰功換田地,立功勞越大得的土地越多。
一直忙碌到傍晚老李下工往家里趕,路過集市的時候特意買了一直雞,今晚兒子能輪休回來一趟,一個月只有這么一次。
他們也是運氣好,正好招防疫軍時家人就在附近,所以兒子輪休的時候能回來看一眼,聽說住得遠的一年才有一個月的假期可以回家。
流民營地里的老人還說這是太子的仁德,相傳以前當兵的十年八年不能回家一趟的多得是,更有當兵就當了一輩子在也沒有回來的。
那老人好像是哪里逃來的軍戶,年紀大了,只能幫大家看看孩子,放放牛羊啥的。
老李到家時老遠就聽到二兒子在那嘰嘰喳喳,他低頭鉆進茅草屋:“聊什么呢?這么熱鬧?老大回來了?孩他娘去把雞燉了,娃回來了給娃補一補。”
老大連忙站起來:“爹,您坐吧,我前天剛吃過肉,不用殺了,我看這是只老母雞,您先養著吧,下點蛋還能給您和娘補補身子。我們部隊的伙食可好了,您看我現在都壯實多了。”
老二心里不服氣:“你們那能有啥好吃的,還吃肉?這么多人能喝點肉湯就不錯了…”
老大呵呵一笑:“我們那一頓三個饃饃稀飯管夠,吃的可好了。那稀飯筷子插進去都能立起來,可頂餓了。肉每人一大塊有最少有三兩重,部隊不許拿回來,要不然真想帶回來給你們嘗嘗。”
老二當初跟老大一起去報名參軍,兩人是兄弟,防疫軍只收了一個,不過平時精明的老二確沒有選上,反而老實木訥的老大被軍官一眼挑中。
老二可不懂啥戚繼光選兵法,就覺得那群兵挑一幫傻子當兵一定是因為傻子好騙。