1232 黃沙里的死城
連續飛了一天，不僅坐騎疲憊，人也有點受不了。蘭疏影中途找了同一家車馬行的連鎖店停下來，辦理換乘手續。
這家店的整體氛圍都比加內德差遠了，只有一個柜臺，上了年紀的地精坐在后面抽煙，聽說她要換一匹坐騎，他表示明白，但是后面有點亂，稍等一會。
蘭疏影去店門口透氣。
遠望著那邊高高的城墻，她眉頭微緊。
“不太對勁。”
小奧從本體里探出頭，兩只手虛搭著她肩膀，哥倆好的姿態，問她：“哪兒？”
蘭疏影走到一邊，低聲說：“剛才店里在搬東西，我看有人找了一大箱韁繩出來，他們可能要把坐騎轉移到別的地方。”
“你確定是轉移？也許是要做一筆大生意呢。”小奧抬了個杠。
蘭疏影搖搖頭。
要是訂單有那么值錢，里面那幾個地精就不該是那么沉重的表情…只要錢給夠，哪怕他們正在辦白事，都能立即跳起來墳頭蹦迪。
看他們的樣子，像是生意做不下去了。
“我們去前面看看。”
她靠近城門，發現氣氛更加凝重。
守城士兵個個都蒙著厚實的罩布，皮甲外面還有長袍，大熱天里他們竟然一點皮膚都不多露，只有一雙雙死氣沉沉的眼睛。
她觀望了十幾分鐘，城門緊閉，沒有一個從里面出來的人。
情況不妙。
腦海里突然飄出這句話。
中途來了兩個灰頭土臉的旅行者，看來是想進城的，但是跟士兵說了幾句話就扭頭跑了，匆忙間落了個空水囊在地上。
旅行者猶豫了幾下，最后還是沒回頭去撿，仿佛城里有猛獸，隨時會追出來吃人一樣。
“是不太對勁。”小奧反應過來了，嘀咕道：“里面怎么有股死氣？死了很多人嗎…”
“…對。”
蘭疏影慢慢收回腳。
剛才她多往前走了一步，離城墻大約有八十米，而身份卡自帶的死靈感知最遠是一百米…她感覺到很多熟悉的氣息。
可以斷定，城墻后面那二十米區域內，堆放著至少三百具死尸。
“三百！他們干什么了？！”小奧震驚道。
正說著話，墻那邊冒出濃煙。
空氣里漸漸彌漫開一股說不出來的焦臭味。
那些氣息依次消失了。
蘭疏影明白，尸體已經被焚化。
她退馬行，迎面走來一頭巨象，綠皮地精坐在上面，正好是之前那個搬韁繩的工作人員。
他身后還跟著一群各色坐騎。
“這是要去哪兒啊？”蘭疏影招呼他。
地精跳下來，熟練地接了她的銀幣，大聲應道：
“客人，城里正鬧瘟疫呢，不能待了！您要不要租一頭坐騎？噢，別站那么遠，快過來瞧一瞧！都是精力旺盛的小家伙，包您滿意！”
他掰開一頭小羊駝的嘴。
大概是想證明小家伙的身體很健康。
然而，他突然被一大團陰影蓋住——另一頭大號羊駝走過來，不客氣地把他拱到地上！
媽媽實力護崽，小羊駝仰起脖子發出歡快的叫聲。
要說這不是嘲笑都沒人信。
地精尖聲叫嚷著：“你們兩個沒禮貌的混蛋！”
他看向蘭疏影，連聲解釋這是意外，平時它們都很乖巧的！或者可以再看看別的坐騎。
蘭疏影沒打算照顧他生意。
她已經跟柜臺簽過合同了，只是，屬于她的那頭新坐騎還沒準備好。
地精也看出來了，不太死心，又問她：“客人還有其他想問的嗎？”
“如果有的話，還要加錢？”
“那當然了！”
“好吧。”
蘭疏影又遞給他一枚，問道：“瘟疫是什么時候開始的，現在情況怎么樣，蔓延到哪了？”
地精猶豫了一下：“…再加一枚？”
“可以。”
蘭疏影好脾氣地掏出金幣和銀幣各一枚，分別放在兩只手掌心。
地精的目光頓時黏在金幣上！
“你的回答質量，決定了你能拿走哪一個。”蘭疏影暗示道。
這還用選嗎？
一切為了金閃閃！
地精答得相當詳細。
他還從懷里掏出一個本子給她看，上面記錄著瘟疫爆發的時間，城內的對應措施，每天的死亡數字，病人聚集地點等等。
蘭疏影心情有點怪。
信息這么詳盡，已經把車馬行的底細暴露了——租賃坐騎恐怕不是他們家最盈利的項目，真正賣力發展的應該是情報業務才對。
先不提這家店了。
假設這份記錄的內容都是真的，那么，過去這短短的兩個月里，城里突然爆發瘟疫以來，已經跑出去至少十萬人，其中必然有帶病人口。
而剩下的那些，死得七七八八。
蘭疏影剛才感應到三百具死尸，根據地精的描述，那只是一天的量——南大陸從來沒爆發過這么厲害的瘟疫！
除了極少數的醫生、志愿者、巡邏兵和守城衛，剩下全是基本失去行動能力的病人。
即使如此，城里的活人也不超過一萬，真合了那句十不存一。
“原因么…可能是污染，可能是老鼠，可能是巫術，也可能，就是潘多拉的盒子剛好在他們頭頂打開…我們也說不清。”
“今天做了最后一單生意，那個狡猾的城主，前幾天還說要跟城民共存亡，他現在也跑啦…總部命令我們在三個小時內全部撤離，沒有坐騎，剩下那些沒染病的人恐怕…”
地精嘆了口氣，油膩的臉上浮現出同情。
這個小國四面都是荒漠，一眼望不見邊際，刮起風的時候黃沙蔽日。全憑兩條腿跑的話，累死他們也跑不遠。
車馬行撤走之后，這座城也算是徹底被拋棄了。
蘭疏影聽得心里發沉。
“客人是要進城補給嗎？放棄吧，我承認我們店里的東西是有點貴，因為都是從王都加布埃爾空運來的，保證新鮮，關鍵是…安全。”
蘭疏影無奈：“你真是什么時候都在攬生意。”
“這是種族天賦。”地精坦然道。
“怎么還不走啊？…喂，清醒一點，連他們城主都放棄了，你不會還想進去湊熱鬧吧？”
小奧看著她在車馬行補給完畢，卻避開了撤離的人潮，牽著坐騎讓到后面，大有在這里過夜的意思，他就有點慌。
“是有這個打算。”蘭疏影直言道。
小奧眼神里清楚地寫著：
——你丫是不是瘋了，啊？！
“你只是個半亡靈，真以為自己不會染病嗎？而且你又不是醫生，進去了你能干什么？沒聽那個小不點說嗎，城里現在就是一群等死的和不要命的，管他們呢！”
小奧看她懶洋洋地不搭理，想了想，改從另一個角度規勸道：
“我跟你說，像我們能量體啊，感知超靈的，相信我，城里沒什么好東西，都被城主帶走了！”
蘭疏影懵了一下：“…哦。”
小奧看她沒聽出意思來，更急躁：“我說，你進去是不可能有收獲的，趕緊死了這條心吧，咱們還得趕路呢！！”
蘭疏影失笑：“所以說，在你眼里，我就是為了好東西不要命的人？”
“你不是？”
“反正今天不是。”
無論小奧怎么勸說，她不想改變主意，直覺告訴她，這場瘟疫沒那么簡單。
況且，她白天用鬼瞳觀測的時候，有個意外發現…
這里的麻煩，不一定就沒辦法解決。
夕陽落下，圓月懸在空中，愈見明亮。
蘭疏影確實沒打算親自進城。
她先圍著小城轉了轉，看了一眼斜后方，幾道披著斗篷的身影沉默著走出來，正是她從男巫集市帶出來的尸傀。
死靈系的生物在夜間更活躍，行動速度和戰斗力都有提升，他們周圍縈繞著一股冷氣，除此之外，跟普通人看起來差別不大。
完全不用下令，幾個尸傀自覺地用攀爬索勾住墻頭，迅速登頂，然后跳進城內。整個過程無比順暢，沒有一個守城兵發現。
小奧為蘭疏影捏著一把汗。
只是一道城墻而已，不一定能擋住瘟疫的傳播，她站在這里本來就有被感染的風險。城里情況夠糟的了，她這么送人進去，也不怕制造恐慌？
蘭疏影一心多用，控制幾個尸傀在城里分頭查探，抽空答道：“我會注意的，盡量不讓他們碰到活人。”
“不過碰到了也不要緊…你要是事先不知道，就這么面對面走著，能看出他們不是活的嗎？”
小奧：你說得好有道理…
“算了，隨便你吧，只要能送我回去就行…”小奧反正是勸不動她，翻著白眼退回本體，不管了。
這是一間簡陋的小木屋。
不像周圍那一圈黑暗，在物資漸漸匱乏的今天，這里竟然還奢侈地點著燈。
清瘦的背影在燈下站著。
她顧不上擦汗，罩布在鼻梁勒出很深的痕跡，一雙伴著汗漬的杏眼死死盯著試管里的變化，心里默念著：要成功，這次一定要成功…
可惜事情沒有如她所愿——
火花驟然迸開。
試管碎了，同時也弄碎了她的希望。
難道，她注定只能被困在這里等死嗎？
絕對不行！
女孩沉默許久，爬起來，動作緩慢地重新配置了一份藥劑，混合，加熱，每個步驟都仔細再仔細…忽然，她聽見一道嘶啞的聲音說：
“錯了。”
女孩吃了一驚，抓起木棍警惕道：“誰？！”
陌生人跟她隔著一道門，可是對她的舉動了如指掌，并不進犯，而是平靜地跟她說了一席話，都是從藥物成分出發的，句句篤定。
如對方所言，她對其中一種材料的處理方法略有不妥，導致藥性不能完全發揮，加熱步驟就更不對了。
更重要的是，就算她操作正確，得到的藥劑也沒用。
女孩愣愣地聽著，隱約覺得對方說的是真話…或許，可以按他的法子看看？“你，不…請問您說的是哪種材料？！”
門外有輕微的聲響。
那人說：“我放在門口了，用量你自己斟酌吧。”
等到女孩撲過去開門，神秘人已經消失了。
她打開包，里面鼓鼓囊囊，裝滿了一種細長雪葉的植物。女孩抱著試試看的心理，在下次實驗中掰下幾片葉子揉碎了放進去。
許久，木屋里傳出興奮的歡呼聲。
“小晴？怎么了，是不是我們的藥有進展？”
女孩轉過身，激動得眼睛都紅了：“對！你快來看，我終于配出解藥了！”
她在實驗器皿里泡著臟污的布料，在特殊藥物的作用下，左邊瓶子里呈現出渾濁的孔雀藍色調，而右邊被她添了解藥的瓶子里，顏色飛速褪去，最后清澈如水！
被叫聲引來的年輕人也露出驚喜。
“太好了，我們終于能出去了！我還以為…哈哈，明天一早我們就把解藥交給城主府換黃金，然后租坐騎，我們去中心之橋！”
木屋外面，皮膚青白的男人正要離去，聽到“中心之橋”這幾個字，猛然回過頭。
黑暗里竄出一個又一個黑影，他們身上帶著臭味，步履蹣跚，露在外面的皮膚都有紅色斑痕，甚至潰爛，顯然都是病人。
鐵棍，菜刀，農具…凡是家里能找到的武器，他們一人一把，麻木地圍向木屋。
城外，蘭疏影疑惑地睜開眼，喃喃道：“這幾個人，瘋了嗎…”
解藥成功研制出來，他們就有希望活命了啊，可這幾個病人…他們好像在女孩的木屋附近偷窺很久了，一看到解藥出世，第一反應就是毀掉它！
對，不是搶藥，而是毀了它！
蘭疏影把其他尸傀也召集過來，應付起這些虛弱不堪的人，倒是不算費力，很快就全部打倒。
“多謝了！”
跟女孩一起的年輕人，出來先跟尸傀們道謝，然后吩咐女孩把試管包好，他們決定立即去城主府。
“等一下…”
面色青白的男人攔住了他：“別去了，城主府已經沒人了。”
“什么？！”年輕人一臉詫異，下意識反駁道：“怎么會，上午還讓盡全力研制解藥呢，他們貼了榜的。”
蘭疏影借尸傀的口繼續說道：“城主跑了，車馬行今天做的最后一單生意就是他的。”
她頓了頓，探詢道：“你們現在有解藥了，接下來有什么打算嗎？”
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