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蕭瑞確實有些事瞞著謝慕林。因為覺得難以啟齒,不好意思開口,他本來是不想在心上人面前多提的。
可是,謝慕林拿謝映慧與黃巖這對剛見面的準未婚夫妻做為例子,說明她對將要結成夫妻的男女之間坦率交流的重視,蕭瑞就沒辦法再撒謊了。
他與謝慕林結識數年,倘若連謝映慧與黃巖這對剛認識沒幾天的準未婚夫妻都比不上,對未來的媳婦瞞這瞞那的,簡直就是在往自己臉上抹黑!再加上他父親在婚事上拖拖拉拉、不情不愿,萬一讓謝慕林誤會他無心于二人的姻緣,不肯答應嫁給他,那就麻煩了!
于是,蕭瑞只得吞吞吐吐地道:“并不是我存心想瞞著你,而是…事關長輩們的私事,我覺得面上不光彩,便不好意思跟你提…你別生氣,我是怕你知道了實情,會看不起我,方才有所隱瞞的。”
謝慕林挑了挑眉:“這話怎么說的?你的長輩們就算曾經經歷過什么事,又與你有什么相干?他們是他們,你是你,只要不是你做了不光彩的事,其他人的經歷,我又怎會在意呢?更不可能看不起你!”
“倘若…是與我的身世有關呢?”蕭瑞鼓起勇氣,稍稍透了點口風,“往日你只知道我是柱國將軍之子,生母是李姨娘。但如果…如果…”他猶豫了一下,才忍著羞恥繼續道,“如果我的親生父親,其實并不是蕭將軍呢?你也不會看不起我么?”
“什么?!”謝慕林吃了一驚,萬萬沒想到會聽到這樣的答案。她仔細想了想,忽然恍然大悟:“你姨娘之前說…你今后不會再受到父親嫡母嫡兄的拘束掌控了,原來是這個意思?!既然你不再是你父親的兒子,那自然就不必再聽從他的命令?!連同他的妻子兒女,都與你再無干系了?!”
蕭瑞苦笑:“正是如此…姨娘這么跟我說時,我只覺得是晴天霹靂一般。我從小就認定蕭將軍是我的親生父親,萬萬想不到…他原來與我并無血緣之親。以后我還曾經為了父親待我與兄長有所差別,為了嫡母嫡兄對我的猜忌,感到委屈。如今我才知道,我昔日的那些委屈,其實都是沒有道理的。他們對我不好,其實再尋常不過了。”
謝慕林深吸了幾口氣,稍稍冷靜了些,才問蕭瑞:“既然你不是蕭將軍的兒子,那…你的親生父親又是誰?李姨娘告訴你了吧?”她隱隱有一個猜想,但在蕭瑞把答案說出口之前,她是不敢明言的。但她覺得這個猜想還有點靠譜,畢竟燕王對蕭瑞實在是很關照,而蕭瑞的父親倘若只是普通人,李姨娘想必也不會為了讓兒子擺脫蕭明德的掌控,就輕易曝光這個秘密吧?
蕭瑞低頭沉默了好一會兒,才說:“是燕王殿下。”
這個答案不出謝慕林所料,只是她有些想不明白:“是因為李姨娘從前在已故蕭大姑奶奶身邊服侍,而蕭大姑奶奶又與燕王曾經定過親的關系嗎?”
蕭瑞伸手揉了揉自己的臉,躊躇片刻,才把心一橫,說出了答案:“燕王殿下說,他與大姑母是青梅竹馬,雖然定了親,但其實一向是兄妹之情,卻與我姨娘早生情愫。原想著,只要他與大姑母成親,姨娘自然而然就能成為他的妾室,沒想到大姑母因病早逝,他與姨娘就沒了結果。但姨娘跟我說的,與殿下的說法有所不同。當年她對殿下有情不假,但殿下對大姑母,原也是一心戀慕,只是陰差陽錯…大姑母與當年尚未登基的皇上好上了,才造成了尷尬無比的局面!”
這段故事,是蕭瑞覺得最丟臉的部分。但既然已經說了開頭,那繼續說完也不要緊了。畢竟他在這個故事里,其實并不是主角,所以羞恥感克服一下,還是能扛得住的。
柱國將軍蕭明德,當年是今上還是皇子時的伴讀,關系十分要好,連帶的今上的親兄弟燕王,以及蕭明德的嫡親胞妹蕭明珠,也都是常來常往。今上當年還是楚王,因為在兄弟間排序靠后,母家又不顯,在諸位兄長奪嫡時期,算是半個小透明。但他的母妃——也就是當今太后——雖然位分平平,也不得寵,卻十分好生養地連生了兩個皇子,在后宮中還是很受排擠針對的。為了自保,楚王與母妃商量過后,決定把弟弟送去給燕王府做嗣子,繼承燕王府兵權。只要弟弟能在燕王府站穩腳跟,那些皇兄們相爭時,多少要顧慮一下燕王府的勢力,不會輕易對他們母子下狠手了。
不過,當初的燕王還很年輕,性格也活潑跳脫,為了確保這個弟弟過繼出去后,不會與生母胞兄生分,做為生母的太后,為小兒子定下了蕭明珠這個未婚妻。因為她很清楚,蕭明德是長子的死忠,蕭明德的妹妹自然也不會例外,有他們兄妹在,小兒子定會牢牢地記住血親之情,一直站在他們母子身邊。
蕭明珠小小年紀就顯露出了她過人的美貌與聰慧,更兼性情溫柔體貼,燕王很喜歡這個小青梅,對這門婚事也非常歡喜。他去了北平后,幾乎每個月都會有書信禮物送回京城來,表面上看是給未婚妻的,其實上也有轉交給生母與親兄的,只是瞞過燕王府眾人的耳目罷了。但他對蕭明珠這個未婚妻的感情卻不是假的。
至于蕭明珠身邊的心腹大丫頭瑤枝對他有仰慕之心,這不算什么,反正蕭明珠做了正妃后,她身邊的丫頭做通房、妾室,也都是常規操作。
直到后來北方邊疆告急,燕王頻頻率兵參戰,方才少了送往京城的書信。
而在這個時候,正值大好青春年華的楚王,卻不合時宜地與弟弟的未婚妻蕭明珠相戀了。
他不敢將這件事暴露出來,因為有可能會觸怒弟弟,也顯得自己很沒有品行。更重要的是,他這時候已經獲得了平南伯府千金的青睞,正要迎娶對方為正妃,然后借著岳家平南伯府的兵權與勢力,掃清先前奪嫡落敗的幾位皇兄的殘余勢力,壓下所有可能成為他競爭對手的弟弟們,將儲君之位的寶座搶奪到手。在這種要緊的時刻,他是半點都不敢暴露自己與未來弟媳的私情的!
蕭瑞咬著牙,輕聲告訴謝慕林:“在這種時候,燕王殿下在北方戰事稍歇,便聽說了風聲。他為了確認消息真假,微服偷偷趕回京中,向大姑母詢問真相。大姑母告訴他,確實有這件事,并且向他道歉,不可能嫁給他為妻了。燕王殿下大受打擊,借酒澆愁,而姨娘趕去安慰,于是…就有了我。”
聽起來,他的出生實在不算體面,甚至不是燕王心甘情愿與喜歡的女子生下的,不過是酒后亂性而已。從李姨娘那里聽說了事實真相的他,著實受到了不小的打擊。