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第四百六十七章 自薦

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  謝顯之把話說到這個份上,其他兄弟姐妹們還能勸他什么呢?只得神色為難地閉了嘴。

  不過謝謹之還是很擔心謝顯之的身體:“大哥你能撐得住長途跋涉么?雖然開春后,天氣會比如今暖和許多,但也還沒到真正春暖花開的時候,初春還是很冷的,就怕你撐不住。要不…坐船走運河吧?”

  謝徽之忙道:“不能走運河吧?!大哥不是還要參加縣試么?縣試就在二月里,如果走運河,來回說不定要花上二十幾日,哪里來得及趕回來參加縣試?!”

  謝顯之苦笑著道:“三弟,你忘了?我外祖母去世了,我要服五個月的小功,本就趕不上縣試了,只能后年再下場。不過,我原本也打算走陸路進京,回程是帶上大妹妹與三妹妹,再走水路,那樣路上平穩些,不會讓她們受太多苦。”

  他轉向謝謹之:“二弟,本來你我是約好了一同參加明年縣試的,如今我卻不得不丟下你,讓你一個人下場了。還望二弟莫怪我才是。”

  謝謹之嘆了口氣:“大哥說這些做什么?這又不是你想要的結果。我只為大哥惋惜,你本就才華橫溢,又拜了牛大儒為師,明年的縣試、府試,本該大放異彩的,如今卻不得不耽誤一年…”

  謝顯之笑了笑:“這有什么?后年乃是院試之年,我一口氣把縣試、府試、院試都考了,直接做了秀才,豈不是更省事些?二弟你今年下場,也可以先替我試一試水,積累些經驗。等后年輪到我下場時,就對事事都心里有數,不必覺得驚慌了。”

  不過是縣試與府試罷了,竹山書院的先生們早就把個中流程說了一遍又一遍,所有人都記得滾瓜爛熟,互相也能提點,根本就不會有誰覺得驚慌的。謝顯之這么說,純粹是為了開解謝謹之而已。

  謝謹之嘆了口氣,面上又重新掛上溫和的笑容:“既然大哥已經拿定了主意,那就照你說的辦吧。只是正月十五太早了,那時候只怕連雪都還沒化呢,還是等出了正月再說吧?”

  謝顯之搖頭:“既然決定了要進京,就不必再拖延了。去得早些,興許還能趕上外祖母七七。我也好到她老人家靈前磕個頭。”

  謝徽之忙道:“大哥別去!萬一曹家人扣下你怎么辦?!”

  謝顯之淡淡一笑:“若是從前,我還會擔心這個,但如今卻沒什么可怕的。皇上拿著曹文衡做筏子,給曹家滿門一個沒臉,曹家如今又要守孝,內里尚未安撫住自家黨羽,外頭又有二皇子的人虎視眈眈。在這個時候,他們連王湄如入東宮都能忍了,只求能平安度過三年孝期,又怎會再對我做些什么?那豈不是把現成的把柄送到皇上和二皇子手里?他們還不至于如此愚蠢不智。”

  謝謹之與謝徽之都覺得這話有理,紛紛點頭。

  一直沉默的謝慕林卻冷不防插言道:“曹家的人個個都是聰明人嗎?大哥能保證當中沒一兩個蠢貨,看不清形勢,把自家坑進去了?又或者說…曹家的人不搞事,林家人搞事呢?他們把你綁了,再嫁禍到曹家人頭上,皇上和朝臣們會不會相信曹家是冤枉的?”

  謝謹之與謝徽之頓時又是一怔。是啊,以皇帝如今對曹家人的厭惡態度,以及二皇子與林家一脈的咄咄逼人來看,這種事未必不會發生。到時候,皇帝可未必會在乎曹家是否冤枉,朝臣中反對曹家的,也多半會趁機落井下石。可被利用的謝顯之是何等下場,又有誰會在乎呢?

  謝徽之臉色大變地抓住謝顯之道:“不行!大哥你還是別去了!留下來跟二哥一起參加縣試吧!承恩公夫人是你的外祖母不假,但曹氏早就跟父親和離了,曹家也不再是謝家姻親,這門親戚你不認也沒關系的!”

  謝顯之無奈地看著他:“三弟,規矩不是這么算的。”

  “憑什么不能這么算?!”謝徽之氣得鼓起了臉,“曹家人也沒把你當成是外孫、外甥,有大姐去給承恩公夫人送終跪靈,你們兄妹就算盡了孝心了。曹家人自己都不在乎這些,憑什么要你們兩個外姓人如此盡心盡力?就這么辦!大哥你別回京城了,父親也早說過,你一日未考中舉人,就一日進不得金陵城大門的!你要是不放心大姐和謝映容,大不了我替你跑這一趟!我身體比你強壯多了,一點兒都不怕冷風吹!”

  謝顯之嘆息著道:“曹家人怎么做,我管不著。但我既是個讀書人,就得守禮。我生母已是個拋下重病的母親隨外男離家,又不顧親兄弟死后,未滿九月大功孝期,便改嫁他人,連親生母親去世,都不肯回娘家奔喪的悖禮之人。我若再有任何不守禮儀之舉,別人又怎會看我呢?我日后還能妄想在士林中立足么?”

  謝徽之頓時出了一身冷汗:“我…我沒想到這些…”

  謝謹之嘆了口氣:“大哥也有為難之處,三弟,你就不必再勸了。橫豎到時候,大哥不必趕路太急,若是身體有不適,到了京城家中,還能慢慢休養些時日,不必趕回來參加縣試。大哥這幾個月也有照二妹妹的建議,強身健體,今冬至今未曾生病,比往年可強得多了,應該無大礙的。到時候,我們多派幾個人跟著大哥,想必無事。”

  謝徽之眼巴巴看著謝顯之道:“我陪大哥走一趟吧?我身體強壯,人頭又熟,到時候說不定還能幫你打探一下消息…”

  謝慕林又插言了:“三弟別胡鬧了,你忘了先前答應過大伯祖母與二祖母什么嗎?你說了到時候要陪著哥哥下場參加縣試,積累一下經驗的。你要是這會子改口,說要陪大哥進京,你猜長輩們會不會覺得你是貪玩,不想學習了?”

  謝徽之嚅嚅不能回答,心虛地四處亂瞄。

  謝慕林又轉向兩位兄長:“哥哥們也別爭了。既然大哥下定決心要回京一趟,二哥、三弟又有縣試要忙,不如讓我陪大哥走一趟吧。一路上我們就坐馬車走陸路,路上我會盯緊了大哥,把他照顧好,讓他盡量別生病的。到了京城后,大哥也別急著進城,先在城外找地方落腳,我再帶幾個家人回珍珠橋去。大姐和三妹妹那兒,有我去探望就行了。等我帶著她倆出城,再與大哥會合。到時候你們想去祭拜承恩公夫人也好,想歇一歇就起程返鄉也好,都由得你們去。”

  謝顯之皺了皺眉:“不進城,我如何能去祭拜外祖母呢?”

  謝慕林哂道:“大哥過慮了。你以為,就憑曹家人那不仁不孝的作派,還會讓承恩公夫人在家里停靈百日之久嗎?冬天里天氣寒冷也就罷了,一但春暖花開了,棺木的氣味可好聞不到哪里去。我猜他們多半會趁著七七送靈出城的,會直接埋了,還是丟在哪家寺廟庵堂里,就不知道了。到時候我們找人打聽一下,趁著曹家人不在時去,你還怕沒機會在老人家靈前磕頭?”

夢想島中文    慕林
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