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謝徽之快走到兄姐處了,卻看見謝慕林不知為何盯著自己身后。他疑惑地回頭望去,方才發現謝映容沒有跟自己一塊兒回來,還在江家兄弟身邊呢,竟然還擺出那副假仙的樣子來。
他翻了個白眼,轉身回去用力拉了謝映容一把。謝映容原本沒留意到他的接近,冷不防被拉了個踉蹌,嚇了一跳,卻被謝徽之一路拉著走,她怎么都甩不開他的手,氣得顧不上在心上人面前裝淑女了,當場便尖叫起來:“你做什么呀?快放手!”
謝徽之也不管,繼續扯著人往前行。周圍的人雖多,卻沒多少個愿意多管閑事的,頂多好奇地看兩眼罷了。在這種街區,住戶多是官宦人家,很少有閑雜人等、流氓地痞之類的人物,倒是會有富貴人家的管家打罵仆從的。天知道這對少年男女是什么關系?里頭又有什么糾葛?沒人會插手管別人家的內務。
只有江玉良聽到謝映容的聲音,有些擔心地回頭看了兩眼,但發現拉她走的是謝徽之,便不再關注了,繼續回過頭去聽自家兄長與表兄說話。倒是江紹良,瞥了謝徽之與謝映容一眼,又看了看自家弟弟,心中隱約有幾分猜測,卻不打算說出來。
因為那沒有任何意義。
謝徽之與謝映容回到了兄姐等候的地方。前者甩開謝映容,冷哼道:“真是夠了!你不要臉,我們還要臉呢!巴巴兒地求著老太太,非要我們帶你出來,還以為你真是想幫老太太分憂呢,沒想到是沖著男人去的!”
謝映容漲紅了臉:“你胡說八道什么?!我…我只是想找人打探消息罷了!”
謝徽之譏諷地道:“喲,這么厲害?那你說說,都從江玉良那兒打探到些什么了?”
謝映容一時語塞,但隨即就回答了這個問題,不過她說的基本都是先前謝徽之告訴兄姐們的內容,想必是她在找江玉良之前,還認真聽了幾句弟弟的話。
但謝徽之立刻就戳穿了她:“這些消息跟我打聽回來的有什么不同?況且姓江的才來不久,他能知道這么多事了?只怕是你在糊弄人吧?有些事,你既然做得出來,還有什么好遮掩的?難不成你自個兒也知道禮儀廉恥,因此不好意思照實說?!”
謝映容氣得渾身發抖:“你這個臭小子!你竟然敢污蔑我?!等我回去,定要告訴姨娘!”
謝徽之頓了一下,立時就冷了臉:“你要告就告,就算姨娘一向護著你,也不可能縱容你干那些沒臉沒皮的事!”
謝映容雙眼圓瞪,就要罵回去,被謝謹之打斷了:“好了!都少說兩句吧。這是在外頭,那么多人看著,你們就吵起來,也不怕叫人看了笑話!”
謝映容這才反應過來,這是在王家胡同,不是在李家。她有些慌張地朝江家兄弟與那個人的方向望去,發現他們還在頭碰頭地說著話,一眼都沒朝自己這邊望來,一時間不知道是該松口氣,還是該失望了。
怎會如此?她今日雖然未能精心打扮,但這副端莊矜持的作派,正是程篤喜歡的呀,他怎么就沒多看她一眼?她又生得不丑!這輩子更是不曾癡纏江紹良,壞了名聲,哪里就吸引不了他了?!
謝映容咬了咬唇,心想也許是程篤如今一心關注王家的大火,想知道那害他一家不淺的程王氏是如何凄慘,所以沒有閑情逸志留意其他事物?等她與他多見幾面,他慢慢地就會發現她的好處了?這么看來,她還是要與江玉良維持良好關系才行。江玉良與程篤表兄弟感情不錯,上輩子也是他將自己介紹給程篤的。若不是她名聲太過響亮,叫程篤嫌棄了,轉手回贈給江紹良,她也不會落到那等凄慘的境地…
謝映容猶自在那里胡思亂想,謝謹之已經把該辦的事都辦好了,下令大家一起回程。謝慕林先走兩步,見謝映容還呆呆地站在原處,扯了她的袖角一把,她方才驚醒過來,跟了上去。
但謝映容還有些依依不舍:“我們這就要走了?二哥哥,難得出來一回,我們是不是再多打聽些消息才回去?”
謝謹之淡淡地道:“該打聽的都已經打聽到了,有什么遺漏之處,三弟過后也會補上的。時候不早,再不回去,就趕不上家里的午飯了。老太太不能及早從你這里聽到消息,恐怕會沒有胃口吧?我也是擔心三妹妹會受老太太的責罰。”
謝映容啞然,只得無奈地回頭看向程篤,一眼又一眼,可惜一直到她完全看不見人為止,程篤都不曾抬頭看過來。
上船之后,謝慕林瞧見謝映容一臉失魂落魄的模樣,不由得有些好奇。她小聲問謝徽之:“剛才跟江家兄弟一塊兒說話的是誰?”謝映容對他的態度似乎有些不一般哪。
謝徽之悄悄看了謝映容一眼,小聲答道:“那是寧國侯府大房的程篤,與江家兄弟是表親。”
謝慕林腦中已經迅速調出了寧國侯府的家庭成員關系表,心中了然。
寧國侯府的情況跟曹家有些相似,同樣是元配嫡妻早逝,留下了嫡長子,續娶的繼室又生下了嫡子,與嫡長兄競爭繼承人的寶座。
不同的是,曹家的老國公腦子還算清醒,堅持讓嫡長子繼承了家業,嫡長子更有一位同胞姐妹做了皇后,壓下了繼室一脈的氣焰;而寧國侯則聽了繼室的調唆,冷落了嫡長子程信,繼室所出的長女成為平南伯夫人后,更是仗著曹家的勢力把弟弟程禮送上了世子之位,嫡長子程信在家族中徹底被邊緣化,除了自家妻兒,再無援手。
程信娶妻卞氏,只是京中尋常六七品小官家的女兒,對比程禮所娶的程王氏,卻是京中頗有名聲的大族,家中多有子弟為官,最高還有做到二三品的,兩者勢力根本沒法比。不過程信的兒子程篤,倒是自小有聰慧的名聲,不但自身讀書有成,才十六歲就已經考得了秀才功名,還頗得寧國侯的寵愛。程信本來都快被親爹分家出去了,靠著兒子,又在侯府里茍延殘喘下來。
江太太小程氏雖然也是寧國侯府的女兒,但因為是庶出,一向是嫡兄嫡姐的小跟班,跟嫡長兄程信一家,說不上親近,但也沒什么大矛盾。江家兄弟與程篤的關系也還好。當中,又以沒有程家血緣的江玉良與程篤交情最佳,相處時最自在。謝慕林還記得謝映真的記憶中,就有江玉良告訴她,與程篤一塊兒參加詩會、文會的情形。
謝慕林回想方才初見的那位英俊少年,原來就是傳說中受盡打壓,也依然不掩光芒的英才人物。謝映容會對他另眼相看,是因為他將來會有大好前途嗎?