第二章 刀八
江云暗想這衛寧一行人是從京城來的，根據他們的只言片語判斷，所謂“公差”似乎是關于江南這些強盜的，又聯想到花榮老爺子跟他介紹的長寧衛，江云估計衛寧這一行人和長寧衛有什么聯系。
就算沒有聯系，京城來的，也應該認得花榮老爺子給他的這塊牌子吧？
江云也不知道這塊牌子到底能不能起作用，但為了保護小結巴，江云只能試一試。
衛寧盯著江云手上那塊刻著“寧”字的牌子，表情陰晴不定，過了一陣才看向江云。
“你是長寧七衛的后人？”
江云微微一怔，原來花榮老爺子他們七個最先成為長寧衛的人，叫長寧七衛？
只見江云搖搖頭：“算是徒弟吧。”
衛寧沉默片刻，開口：“徒弟？不過江兄弟也應該知道，這長寧令，并沒有實權。”
江云點點頭，“我自然知道。我取這個東西出來，只是想證明接下來我的話句句屬實。”
衛寧再次沉默，半晌才問：“那個小兄弟是你什么人？”
江云嘆了口氣：“他確實是從賊窩逃出來的。我在蘇煙湖遇到他，當時他剛跑出來。我見他是個孤兒，于是動了惻隱之心，收留了他。”
說著，江云又簡單介紹了一下小結巴的身世，又道：“總而言之，水生本性單純善良，不是什么壞人。就算是被迫在賊窩待了一段時間，也沒做過什么壞事，希望衛兄能網開一面！在下感激不盡。”
衛寧露出沉思的表情，嘆了口氣：“江兄弟言重了，既然你已經掏出長寧令，在下自然該相信江公子的話。不過…不過既然那位水生小兄弟已經在賊窩待了超過五年…在下便有一件事想請求江兄！”
江云先是一愣，繼而想都沒想便拒絕了：“不成！不成！”
衛寧錯愕無比：“在下還沒說是什么事。”
江云：“無非是想讓水生帶你們去剿匪，這不成，我不能答應！”
衛寧皺起眉頭：“這是為何？”
江云不滿：“這事兒危險得很，水生又太單純，自保能力尚且不足，我不能讓他冒這個險。”
衛寧凝眉：“江兄弟，此事事關重大，還希望江兄弟能幫忙。”
江云嘆了口氣：“朝廷都很棘手的事，我那小兄弟知道的線索估計你們也都了解，他能幫什么忙？”
衛寧再一次沉默下來，良久才盯著江云：“這個忙，那小兄弟肯定能幫。江兄弟，這事我本不應該告知你的…但既然你身上有長寧令，今后就有可能和我們成一家人，所以我就斗膽向你透露一二，萬望江兄保密！”
“一家人？”江云心中一驚，暗想衛寧果然是長寧衛的人，連忙搖頭：“不必不必，朝廷的秘密還是別告訴我了吧！”
衛寧忍不住一笑：“那可由不行，除非江兄弟能借那位小兄弟一用。”
我去，還有這種讓人強聽的？江云無語。
衛寧嘆了口氣：“這要從何說起呢…”
江云白了一眼：“不知從何說起就不說了吧？”
衛寧搖搖頭，開口：“咱們寧國，國運屬水，所以寧國和水有關的一切事物都極為重視，例如水務司、運河修筑、造船技術、江上運輸等等…”
江云暗暗吐槽，你怎么不從天地初開講起呢？
衛寧繼續說道：“咱們寧國水上交通極為發達。話說路上有山賊，江上生意來往多了就有了江盜。”
江云一聽終于說到正題了，便認真聽起來。
衛寧嘆了口氣：“朝廷對江盜深惡痛絕，尤其是先帝，認為江盜的存在是在泄咱們大寧的國運，于是嚴厲打擊。”
“幾十年下來，寧國立國初期天下橫行的江盜都被剿滅了八八九九，一些逃亡海外東瀛琉球，還有一些便龜縮起來。”
“其中，就有江南這一支江盜。”
江云皺起眉頭：“我聽水生說，他在賊窩里都待了許多年了，這江南的江盜這么棘手？”
衛寧苦笑一聲：“不錯。而且這支江盜的賊首有些特殊。”
江云面露疑惑：“特殊？”
衛寧點點頭，深吸一口氣，臉色鄭重起來：“接下來的消息江兄弟一定要保密！”
江云無奈道：“我可以不聽嗎？”
衛寧搖頭：“還是聽聽吧。”
頓了頓，衛寧開口：“江南這支江盜叫榮八寨。”
江云：“榮八寨？好奇怪的名字。”
衛寧點點頭：“這榮八寨的名字，來源就是他們的大當家。”
“榮八寨的大當家，姓刀，他自己取了個名兒，叫刀八。八是六七八的八。”
江云表情古怪：“他為什么要給自己取這么難聽的名字？”
衛寧道：“因為刀八左手和右手的小拇指都被人砍了，手上只有八根手指。”
江云恍然，又問：“那他有什么特殊？”
衛寧嘆了口氣：“特殊之處有二。一是這榮八寨，八取自刀八之名，可這榮字，江兄弟猜取自何處？”
江云一愣，榮？榮安寧三國？
疑惑開口：“不會是和寧國爭雄的榮國吧？”
衛寧點點頭：“確實如此！這刀八據說是榮國余孽，似乎還是個皇子。”
江云暗想，怪不得朝廷要動用長寧衛來剿滅這一個小小江盜。又問：“那第二個特殊之處呢？”
衛寧頓了頓：“這第二個特殊嘛…是見過刀八本人的人，幾乎都死光了！甚至絕大多數榮八寨的小賊都不知道刀八是誰。所以我們也不知道刀八長什么樣子。”
“先前我那位認出水生小兄弟的手下，名叫李子敬，曾扮做商人在這長寧江上飄了一年多，故意被抓入過賊窩里，也就是那一回他見過了水生小兄弟…但遺憾的是，他也沒見過刀八。”
江云一愣，古怪道：“刀八既然只有八個手指，那不是應該很好辨認嗎？”
衛寧苦笑一聲：“唉，這榮八寨里的江盜，一半以上都是被砍了兩手小拇指的。”
江云沉默下來，又問：“那你們是認為我那個小兄弟認得刀八？”
衛寧頓時表情嚴肅起來：“不錯。”
江云忍不住發怒：“這怎么可能！水生不過是一個在賊窩里打雜的小孩子，連許多江盜都不認識刀八，他怎么可能認識？”
衛寧搖搖頭：“其實此前有很多人認得刀八。但就在前些日子，認得刀八的人都死光了。”
江云頓時一驚，“死光了？”
衛寧點點頭：“不錯。五年以前進入榮八寨的江盜，幾乎個個認得刀八，但五年下來，能活著的江盜本就所剩無幾，就在前一段時間，一批僅存的認得刀八的江盜都被清洗了。”
江云聽得暗暗心驚：“這么狠毒？”
衛寧嘆口氣：“所以先前你說那位水生小兄弟五年前就在賊窩里了，我才認定他一定認得刀八！”
江云回想起來，水生似乎說過前些日子賊窩里發生了什么大事，他憑著水性好才趁亂逃了出來。
水生單純，描述得也簡單，江云便沒想到他此前待過的地方竟然如此兇險。
如果衛寧說的是真的，那恐怕水生很難不涉這趟險了。
想到這里，江云再次沉默。