瓜分世界(7)
這場戰爭中的武器革新并不多，燧發槍相對于火繩槍并不是革命性的，當然殺傷力和便利性大大提高，但依然是前膛槍時代，但線膛槍技術早就出現，只是制作難度大，生產數量稀少而已。但在戰爭后期，超級有錢的大燕帝國和陸軍極少，人又怕死的南洲宋國都給自己的精銳部隊裝備了精良的線膛步槍。
大炮的技術也沒有多少改進，甚至還是以青銅大炮為主，英國人和法國人采用鐵炮，主要不是鐵炮性能更好，而是因為便宜，恰恰相反，因為銅的延展性和散熱性更好，有錢的大燕帝國和東洲漢國依然使用青銅炮，這讓他們的大炮可以進行更多輪次的發射。
真正具有技術性革新的武器，主要是軍艦。戰前，主流技術是蒸汽風帆艦隊，造船材料以木材為主，只是開始大量使用鋼材。雙方都是鋼肋木殼這樣的解構，鋼制的龍骨和肋條，提高了強度，木殼提高了任性。外面則加裝符合裝甲，抵抗實心炮彈和開花彈效果極好，因此這場戰爭，海戰傷亡率很小，因為雙方都很難擊沉對方的裝甲戰艦。
但戰爭讓雙方都大規模建造戰船，導致木材供應緊張。倒不是說森林不夠砍了，而是能用于造船的，陰干的儲備木料供應不上。濕木頭不可能用來造船，別說達不到軍用水平，民用水平都達不到，除非誰想讓船體漏水，開出港口就沉默。
工程技術人員想盡了辦法，最后開始用鋼材造船。用鋼直接造船，早就出現了原型。但技術一直不夠成熟，普通老百姓想當然認為鋼不可能浮在水上，但精通浮力原理的技術人員當然不會這么傻，造船工程師自然知道鋼殼船可以浮在水上，同等強度的鋼材，實際上可能比木材更輕。主要是鋼材的加工技術，很難保證船體密封性。
戰爭后期，受限于原料供應，各國紛紛大膽研發鋼制船體技術。紛紛解決了密封問題，采用雙層船殼、焊接密封等形式，都解決了這一技術問題。
戰后這些技術開始被用于民用領域，鋼材用于造船，解決了困擾數百年的木材陰干的問題。船變成了純粹的工業品，開始可以批量制造。而且鋼材的受力能力，讓船體可以造的比木船更大，更堅固耐用。
戰前萬噸以上的輪船極少，只有一些奢侈消費的豪華游輪才能建造到萬噸水平。戰后萬噸輪開始普及，大型造船廠甚至開始批量工業化制造，在船廠分段鑄造、鍛造，然后在船臺上組裝加工。
新的造船技術，依然是由大燕帝國和宋國引領，大燕帝國是本國市場夠大，工業門類齊全，總能用最低的成本快速生產工業品。宋國則始終對于造船工業，海軍力量擁有密信般的追求。因此看到大燕帝國在推廣新技術，他們立刻跟進，給造船業大量補貼，給航運公司大量補貼，力圖繼續在印度洋占據優勢。
但也給了英國這個以前擁有不弱海軍力量，但跟宋燕相比只是二流的國家一個機會，一個超越的機會。
英國人的鋼業工業在歐洲數一數二，并不弱于擁有萊茵河魯爾地區的白女真。
而且英國得到了一塊潛力無限的殖民地，大英帝國集中力量開發剛果河流域的時候，這里的開發進程，比歷史上要快的多。
道德底線并不高的白人文明，在這里釋放了殘忍和罪惡。英國殖民者涌入剛果河流域，用線膛槍、武裝商船征服了沿河一處處黑人村落和部落。建立起了廣袤的殖民地，他們強制黑人勞動。在這里種植歐洲無法生產的熱帶作物，引入橡膠和甘蔗種植園，用皮鞭讓黑人勞作。
黑人的血淚很快變成了英國源源不斷的財富，他們生產的蔗糖、橡膠價格低廉，向世界其他地方大力傾銷。
剛果河流域的黑人，還解決了英國人力不足的缺陷。他們在這里訓練黑人軍隊，猶如他們歷史上使用印度人力一樣。用黑人部隊，征服更多的黑人地區，建立更廣袤的殖民帝國。
英國人還深入了非洲南部內陸，以前控制這里的主要是大宋和大燕，但兩國的擴張都局限在沿海基地上。深入內陸并不容易，因為燕國從東部深入，被沿海山脈阻擋。宋人在奧蘭治河口建立基地，但這條河無法通航，河流呈現階梯狀，有許多瀑布阻隔。
英國人成功深入內陸，因為他們發現，這里的游牧部族，在草原上放養生產優質羊絨的山羊，種羊是很早之前燕國商人從波斯帶去的，也跟這里的牧民收購。但羊毛、羊絨這些產業，在大燕帝國只是小產業，可在英國卻是支柱產業。英國呢絨商人有比燕國商人更強的動機，不斷深入內陸，建立了一條條商棧。結果讓他們發現了南非的金礦和鉆石。
消息不脛而走，世界各地大量窮人來這里淘金。世界上最大的國家，窮人自然也最多。因此一統中國的燕國百姓來的最多，他們懷揣著一夜暴富的夢想來淘金，大批人衣錦還鄉，吸引來了更多的人。
英國人也在往這里輸送人口，試圖奪取這里。但連流放囚犯都用上了，英國人口在南非的數量依然遠遠比不上中國人。英國還試圖派出軍隊搶占這里，可大燕帝國也隨即派兵，雙方對峙起來，兩大帝國都不想開戰。英國是知道打不過大燕帝國，燕國是覺得為了金子劃不來跟大英帝國開戰。
結果長達十幾年中，南非一直是無主之地，無法無天。統治這里的，是中國的青幫，英國的開拓黨。
兩國間的戰爭沒有爆發卻沒有停止，雙方正規軍都沒參戰，可是中國的幫會勢力和英國“紳士”組建的黨派之間經常械斗，兩國政府則在背后支持。雖然是幫會械斗，可代表是兩國政權。雙方都搶占了大量礦區，而且都勘探出了海量的黃金儲備。
對金礦的開發，雙方也都進展很快。兩國其實都在周邊有開發金礦的經驗，英國人在剛果河流域擴張中，也發現了一些金礦和鉆石礦，英國一些資本家大發橫財。而燕國商人更早就控制北方的津巴布韋，也是因為被津巴布韋的金礦吸引了所有注意力，沒想到南方竟然會有更大規模的金礦。兩國在非洲經營金礦生意的商人集團，紛紛入駐南非。引入大型設備，進行工業化開采。
黃金開采出來，還要運輸出去。作為金子，哪怕用人來運輸都是劃算的。但如果誰的道路更好，當然更便于開發。
英國人搶先行動，他們那些無比“正義”的議員，在議會慷慨陳詞，大談在南非問題上英國遭受的不公待遇。他們認為中國人壟斷全世界黃金的行為，是世界上最大的不義之舉。英國要爭取太陽下的公平。于是英國議會通過法案，決定撥款修建一條動西非海岸通往南非金山的鐵路。試圖用一條鐵路，完成對南非內陸的實際控制。
英國人的動作，讓燕國也行動起來，也決定修建一條通往礦區的鐵路。雖然在線路上，雙方距離差距不大，奧蘭治河谷雖然地形復雜，但終歸是一條河谷可以利用。燕國選擇的線路則必須直接翻越險峻的高山和分水嶺，從南部的南角港口（開普敦）往北進入礦區（比利陀利亞）。
但在鐵路修建過程中，英國人卻落后了一步。因為英國人采用奴隸勞動，從剛果河地區抓來了許多黑人奴隸，在本地也強征了一些牧民。但中國商人直接雇傭中國人，一些為了夢想來到這里發財，但失敗的淘金工被高薪吸引，打算修幾年鐵路，回家過好日子。中國工人更勤奮，哪怕平均生活更好，也改變不了這些特質。而黑人紀律性太差，動輒還會逃跑。大大影響了英國人的工程進度。
就在兩國在南非爭奪吸引全世界焦點的時候，一些新的力量格局也在潛移默化中改變。
歐洲的白女真爆發了強大的發展潛力。他們本就是歐洲地區人口最多的國家，兩次世界大戰，讓法國人口開始畏縮不前，在五千萬級別上緩慢增長。而白女真人口戰后就超過了法國，吞并了東歐后，就達到了六千萬人口，增長率又極高。十幾年后已經有了八千萬人口，擁有碾壓法國的人力資源。法蘭西帝國空有歐洲第一強國的虛名，可實際上硬實力已經不如白女真，只是依靠傳統影響力，還在維持著虛名罷了。
白女真是一個比法國更扁平的社會，王族是過去的雇傭兵首領家族，帶有稀薄的女真血統。國內的貴族也大多出身白女真族群，以城市雇傭兵身份得到貴族封號，并不是傳統的歐洲封建貴族。幾次戰爭讓白女真貴族和傳統的日耳曼騎士、波蘭騎士階層融合，成為軍事封建化的土地貴族階層。
但白女真貴族，比歐洲傳統貴族在政治上普遍低下。因為長久以來，白女真貴族并沒有特權，他們是受雇于波羅的海聯盟商業城市的雇傭兵族群，商業軍事家族。而地方上的日耳曼和波蘭騎士階層，在波羅的海聯盟時代，不過是普通的鄉村地主而已。白女真王國建立之后，這些土地階層也不可能得到封建貴族的特權。而是直接進入了工業時代，白女真貴族和日耳曼、波蘭騎士階層融合成為白女真士大夫階層后，開始以經營資本農業為主，他們自稱是耕讀傳家。