第十五節 東洲豪族(1)
十二都位于東洲西岸，每一都都有自己翻越哭山的流放通道，第五都的位置十分偏僻，位于加利福尼亞灣上端的科羅拉多河口，這是遵循大河口原則選擇的據點，但因為太過于偏僻，導致是十二都中發展最緩慢的地區，甚至都被第十二都超過。
因此第五都的殖民者日子過得十分心酸，他們是最早的劫掠者，也是最晚被徹底鎮壓下去的。宋進家族就是這樣被從第五都流放，沿著科羅拉多大峽谷，一路跟強悍的大峽谷生番爭奪生存空間，不斷往東遷徙，就是在這些艱苦遷徙中，他們發現了科羅拉多大金礦。
那是他們在生番的壓迫下，終于徹底走出了大峽谷地區，在一片溪流旁扎營的時候，發現了金光閃閃的金沙。一番探索，發現從一座山嶺發源的眾多溪流都有大量金沙，于是宋氏將這些溪流叫做金溪，那道山嶺稱作金溪嶺。
這其實就是科羅拉多河源頭一帶的分水嶺，有數條大河從這里發源，往西的科羅拉多河，往東的阿肯色河，往北的南普拉特河都發源于這里。
發現金礦，宋氏家族當然高興，于是在這里建立土堡，定居下來。可黃金并沒有讓他們壯大起來，這一帶的生番相當強大，南方的生番是定居民族，他們會燒制泥磚、編制籃子，燒制陶器，種植各種谷物，養殖火雞。雖然這些生番并不比北方游獵的生番更強悍，可定居和農耕模式，讓他們能養活更多人，因此南方生番人口眾多。北方的生番也不好惹，是夏延人，追捕野牛的民族，跟蘇族大聯盟常年戰斗的強悍部族。
宋氏來到這個分水嶺地區后發現，他們位于幾個不同的生番部族的交界區域，夾縫里生存哪有那么容易。幸好不久他們探索到了北方，跟已經擴張到這里的李逵勢力聯系上，得到了支持。
宋氏徹底依附李逵家族，雖然這很屈辱，可是十分無奈。
金溪嶺宋氏，跟李逵的出身不同，宋氏首領名叫宋進，本是一個軍卒。當年在江北作亂，一度占據泰州。后來被郭仲威打跑，從此沒有了聲息。沒人知道，原因是因為他帶著殘部作亂，侵犯揚州的時候，被李慢侯手下給剿了。
宋進一度被花馬劉收編，可是他不是一個甘于人下的。當了幾年兵之后，又拉起他的人馬反了。那時候李慢侯已經在山東立足，將叛軍直接流放到了東洲。
宋進被安置在第五都，依然不甘心種地為生，時常劫掠周邊生番。他手下兵馬眾多，一度第五都就是他的天下。后來東藩整頓十二都，對這些不改劫掠習性的豪強進行打擊，宋進再次叛亂，可惜的是，第五都面對的力量太強，失敗后，宋進跟一千多部下被流放進了大峽谷。
在第五都劫掠的時候，擁有上千戰士，勢力比李逵大的多。可惜他們被流放后，一路西遷，遭遇的都是強大的對手。而且一路逆流而上，光是躲避追擊，就很困難，被迫不斷跟發生沖突的生番作戰。當他們跟李逵家族聯系上的時候，李逵家族已經是一個擁有上萬精銳的大豪強，而宋氏男女加在一起，只有一百多個人，十幾副舊鎧甲，兩百多匹老馬。破衣爛衫，身穿獸皮，看著完全跟草原上的游牧民族沒什么兩樣。
李逵家族是從第二都被流放的，他們從密河（密蘇里河）上游一路順流而下，這很便于他們躲避強大的生番部落。遇到強大的，他們可以走，因此更容易找到安全的落腳點。當他們站穩腳跟后，迅速征服了數個小部族，滾雪球一般壯大起來。
得到李逵家族支持不久，宋氏就得到了燕王長子李靖在南方的消息，此時他們已經遷移到了密河中游，在李逵勢力的支持下，建立了新的屯堡。可是他們不甘于被李逵家族吞并，因為他們看到，李逵對他們并不友好，時常征調他們跟生番作戰，分享戰利品的時候，卻很吝嗇，完全是拿他們當槍使。長此以往，人丁凋敝的宋氏就要滅亡了。
于是宋氏南下聯系上李靖，并獻上了大量黃金。李靖當時來東洲沒幾年，也沒有如今的心思，當時根本無心就在蠻荒的東洲。因此對于宋氏的投效十分歡迎，給了大量支持。包括將一群流放的流寇交給宋氏管理，人力的補充，讓宋氏迅速恢復了元氣。重返金溪嶺，一直秘密淘金。
宋氏不斷向李靖進獻金沙，李靖則不斷將流放到東洲的罪犯發到宋氏的地盤，直到主動放出消息，人為制造淘金熱之前，宋氏都一直在金溪嶺秘密采金。
李靖徹底決定在東洲開拓，是唯一一次回國，重返東洲之后，沒人知道他為什么改變了主意，只知道他那次回去，本來是不想再來苦寒之地了，可是跟他母親交流了幾天之后，就決然重返東洲。
也是那次之后，他身上不在只有漢海大都護的虛名，而是從國內帶來了四千精銳。接著跟密河李氏聯姻，北伐七火部。
宋氏家族，已經傳承到了第二代，宋進早在被流放大峽谷第三年就死了，死于一場生番的偷襲。帶領宋氏繼續前行的，是宋進的長子宋庸和十幾個兒子，以及十幾家宋進舊部。
得到李靖人力支持，重返金溪嶺后，宋氏集團徹底站穩腳跟。他們不但得到一些流放的刑徒，還得到大量武器裝備，已經不懼周邊的生番威脅。只是他們對于征服生番也沒興趣，通過剝削生番來錢太慢，他們坐擁金礦，對擴張完全失去興趣。
所以他們的擴張，跟李逵集團皆然不同。他們在金溪嶺周邊的溪流邊，不斷修筑新的屯堡，秘密淘金。最后將金沙通過河流運到南方，從李靖手里買來武器裝備，并繼續補充人力資源。
李靖完成北伐之后，宋氏已經完全占據了金溪嶺周邊容易找到的淘金河流，發源于這里的大河源頭，基本上都被宋氏占據。
后來淘金熱出現，這些金溪據點為宋氏帶來了更大的發展契機。隨著淘金熱爆發，大量漢人涌入這里，這一帶的高山、河流的名字也都開始跟黃金建立聯系。
往東流的阿肯色河被淘金工稱作東金河，往北的普拉特河稱北金河，往西的科羅拉多河被叫做西金河，往南的格蘭德河被叫做南金河。后來淘金熱過后，已經站穩腳跟的李靖集團認為叫做金河太過粗俗，于是改名東、南、西、北津河。
只是此時，為了用黃金吸引人口，他們可是不斷夸張這里的黃金性質。一直很缺乏人口的第五都甚至直接在官方文件中改了名字，原本他們所在的這條大河被他們叫做五都河，現在也接受了淘金工的叫法，大張旗鼓改為西金河。
四大金河，都有水路可以直接通海，吸引了大量人口從不同方向進入。每年有十萬人口涌入金溪嶺周邊，出現了無數人口過萬的小城，絕大多數這樣的小城，都以宋氏集團建立的屯堡為中心。
因此雖然失去了獨占金礦的利益，宋氏卻從更大規模的淘金中，獲得了更大的收益。淘金客的黃金，大多數又通過房租、貿易落入宋氏的口袋。
即便如此，宋氏依然不是東洲地區最大的豪強，可卻是毫無爭議的最富豪強。
跟首富聯姻，這無可厚非。北伐成功之后，李靖第二年就迎娶了宋庸最小的妹妹宋憐，成為宋庸的妹夫。
這讓李靖跟密河李氏之間的關系有所疏遠，可并沒有破裂，只是相對地位下降，以前只能依靠李氏，如今則是左膀李氏，右臂宋氏。
密河李氏、金溪宋氏，之所以跟李靖結盟，光靠姻親是靠不住的。李靖會給他們權力，他為李臣請封到了密州侯的爵位，還以漢海都護府的名義，任命李臣為密州知州。這種既掌握軍權，又有治權的豪族，實際上已經成為軍政一體的諸侯。密州侯統治的土地，早就比李逵家鄉山東密州更大，甚至比整個山東都大，從密河源頭一直到中游的刀河（明尼蘇達河）都是密州轄區。
宋氏沒有軍功，沒有爵位，但也被任命為知州，以他們的控制區設立了津州，泗河源頭之地都在宋氏控制下。宋氏的地盤并不算大，而且互相之間都無法溝通，金溪嶺這種大河分水嶺很難跨越。但是他們統治的人口極多，常年生活著五六十萬淘金工，分布在三十多個淘金小鎮上。
除了李氏、宋氏這樣的大豪族，大量中小豪族也被李靖任命為地方官，一般是縣令，最次也能得一個保長這樣的鄉官。
豪族支持李靖，就是因為李靖給他們權力，利益不一致，親兄弟都會相殘，更何況姻親呢。
但李靖任命豪族的措施，在他北伐之前是不可能推行的。因為漢海都護府并不是他一個人說了算，相反，在很長一段時間內，他都只是一個旗幟，沒有多少實權。重要的地方官員全都是東藩府直接派來的文官。