第五節 七色火焰部(1)
如果沒有這次大捷，李靖當然擔憂李臣一統密河勢力。可是這次大捷之后，他就擋不住李臣擴張了。
李靖跟東洲豪強的合作，是有規矩的，戰利品都是按照出兵多寡分配的，否則他根本調動不了十萬大軍。
這個規矩是他統治東洲的根基，不敢違反。但李臣是出兵最多的，可以分配到很大一部分俘虜。分到這些俘虜，即便李臣不征服他的那些混血兄弟，依然會膨脹起來。
如果李臣肯放棄分享俘虜，那么李靖就愿意讓李臣重新征服那些不服他的兄弟，重新統一李逵集團。這樣李靖可以得到上萬戰俘，他的力量會繼續增長，不至于被李臣比下去。
大娘子笑道：“妾替家兄謝王爺賞！”
雖然說是請封，但李靖如今的獨特地位，讓他的請封，基本上不會被拒絕。
詳細的戰報三天后才送過來，因為李臣擊潰敵人主力之后，派兵追擊他們的騎兵，將他們遠遠的趕到了北方，然后對那些逃不掉的步兵進行了持續的追捕，最后總計俘虜了五萬步卒。
而這一帶是敵人的心臟地區，因此還俘虜了大量婦孺，這一戰奪取了超過十萬人口。
情況比李靖設想的最好的結果更好。
“此戰過后，七火部元氣大傷，至少三年不敢南下。五海以南，再無生番！”
七火部，正是漢海都護府最大的敵人。漢海都護府在東洲的敵對勢力很多，甚至一些征服者家族都是這種敵對勢力之一。假如他不是跟李逵聯姻，李逵這種豪強很可能會成為他最大的敵人之一。
七火部，是東洲大平原中部地區一個部族聯盟，由七個部落組成，但主要部族是三大部落。他們每年夏天舉行七色火焰會盟，商討通婚、圍獵、戰爭事宜。推舉四位酋長為首領，帶領他們進行大規模行動。
因此每年夏秋他們都會對周圍部族進行劫掠，或者參與圍捕野牛群的活動。這種會盟，跟圍捕野牛密不可分，可漸漸發展出戰爭機制。尤其是這些年來，漸漸成了一種常例。他們每年夏季會盟之后，北上圍捕野牛之余，還會南下劫掠中南部部族。
由于中南部部族已經臣服漢海都護府，因此這種劫掠就將漢海都護府卷了進來，于是這些年，每年漢海都護府都會組織反擊。勝多敗少，但每次都無法徹底消除這種威脅。來年七火部會盟之后，又會卷土重來。
之所以這么難對付，就是因為七火部是漢海都護府目前接觸到的，東洲地區最像游牧民族的部落。他們不知道從什么地方學會了養馬和騎馬后，徹底改變了他們的生活方式。原本他們只生活在劍湖周邊地區，往北不超過五大海子，往南很少越過刀河。
劍湖，是一座小湖，番人稱之為尖刀湖，翻譯的問題，漢海都護府稱之為劍湖；七火部三大部族之一稱作尖刀部的大部就生活在劍湖周邊。劍湖南方有一條連通的大河，就被命名為刀河。其實就是北美的明尼蘇達河。
因此七火部以前的生活區域，基本上就集中在明尼蘇達州地區，很少超過這個范圍。但他們學會騎馬之后，活動區域迅速擴大。往北越過五大湖區，深入加拿大的密林平原中，往南侵入了密河流域（密蘇里河），跟密河李氏發生沖突。
李靖來東洲不久，李氏和七火部就多次沖突，一度七火部甚至被李逵征服，但那種征服雙方理解完全不同，七火部認為是給李氏一些財務，換取李氏允許他們進入南方獵場圍獵，李逵認為七火部應該是他的臣屬，必須聽他號令，不同的理解讓他們沖突不斷，但最終發展到大規模戰爭，則是李逵試圖扶持他跟劍湖部一個女子生的孩子奪取劍湖部酋長之位引發。李氏之所以極力支持漢海都護府北伐七火部，最大的原因就是這場長達五年的戰爭，是他們引發的，并且七火部南下，密河流域首當其沖。
李靖眼里，并不覺得七火部有多么特殊。他手下那些草原士兵也不會覺得七火部特殊，不過就是普通的游牧部族而已。但如果李慢侯仔細研究過就會好奇，因為這個七火部聯盟，正是美洲歷史上的蘇族大聯盟。這個蘇族部落聯盟，歷史上甚至給現代化的美國人造成了巨大的威脅，絕對不是什么虛弱勢力。可以跟機槍時代的美軍戰斗，這種戰斗力明顯強于非洲地 區的大多數部族。畢竟兇悍的祖魯人在面對英國人機槍的時候，幾乎是遭到屠殺，而蘇族人始終有勝有敗，殺戮過許多美國牛仔。
接到軍報第二日，李靖帶領后軍拔營。
他看到的場景跟軍報上描寫的沒什么兩樣，七火部徹底失敗了。七火部是李靖見過的最游牧的部落，但依然比不上草原上的部族，其中一半事實上并不擅長騎馬，他們游牧主要靠步行，是十分兇悍的步兵。另一半游牧化很深，戰場失利之后，他們迅速撤退，大多數都逃出生天。
被俘虜的主要是不善騎馬的七火部南部部落，他們的戰士被俘虜后，婦孺也逃不掉。當李靖趕到大營的時候，這些戰敗部族的長老們，正一個個趕到軍營，正在懇求李臣放他們一條生路。
假如將俘虜的五萬戰士都帶走，這些部族實際上也就消失了。
李臣告訴這些長老，得等他們的王爺來才能定奪，所以當李靖趕到的時候，這些長老一個個圍著他哭求。他們愿意臣服，愿意繳納貢賦，只懇求強大的漢人部族酋長允許他們繼續在太陽之下捕獵野牛，他們發誓，他們沒獵捕的兩張牛皮中，一定有一張屬于漢人酋長。
李靖跟李臣隨后單獨商議，兩人商議了大半天之后，終于做出了決定。接受這些七火部的歸順，因為他們有一個致命的弱點，那就是無人可用。如果滅了這些七火部氏族，如何填補這一帶的草場。不管不顧，現在潰逃的那些騎馬七火部族很快就會重新控制這里，這一仗就白打了。從南方抽調人力填補空間，又實在抽不出人口。畢竟他們控制的人口實在太少，李靖控制的人口只有三萬戶，李臣家族控制的人口雖然高達十萬戶，可漢人還不如李靖。
如果遷移歸順的南方生番部族北遷，弄不好會激起這些部族叛亂，那就又是一個七火部這樣的敵人。
經過五年北伐之后，人口不足的李靖集團已經發現，繼續這么無休無止的打下去，他們根本維持不了。這幾年戰爭經費，主要靠著淘金熱帶來的財富，而且連年虧空。如果繼續打下去，他們都得破產。
所以此戰過后，消除了七火部突然強盛帶來的威脅之后，他們就內立足于內政，好好休養生息幾年。
將七火部中這些俘虜安置在原地，給他們派遣酋長管理他們，讓他們幫忙抵擋北部騎馬七火部南下雖然不太保險，但已經是最好的選擇。
于是兩人傍晚時候，一起召見七火部長老們。向他們提出條件，將給他們派遣酋長，同時征收什一稅，十張牛皮收一張作為稅收。這比這些長老們主動提出的更加優厚，唯一擔憂的是，他們要派來酋長，破壞了部族推舉制度。
可他們別無選擇，如果不同意，他們將要面對的，就可能是滅族。他們已經見識過，這些漢人勇士的強大，再打一場他們也打不贏。讓這樣的勇士做他們的酋長，也不是什么不能接受的事情。
派酋長并不是一個妥帖的辦法，一個官員是不可能管理這些游獵民族的，因此每一個酋長都會帶著軍隊，人數不能太多，但一定要精銳，而且要讓他們立于不敗之地。李靖決定每個酋長派一百精騎，并且征調這些部族勞力，修建一座堅固的城池。
在苦水（密西西比河）和密河（密蘇里河）之間的七火部領地上，修建三座城池，東部苦水畔修建艾奧瓦城，負責管理歸屬的艾奧瓦族，中部刀河（明尼蘇達河）和劍湖之間，修建劍湖城，管理齊佩瓦人，在密河東部修建奧托城，管理奧托人。
投降的三部七火部族，從此以后都要受居住在城里的酋長管理，提供戰士，繳納稅賦。幫忙防守七火部或其他部族南下，成為漢海都護府的藩屬。
打跑七火部中的游牧族群，征服七火部中的游獵步族，對于周邊曾經受到七火部劫掠的其他部族則進行拉攏。東部地區的溫內巴戈族，居住在苦水以東，大東嶺以西，五海子以南地區，跟七火部本來沒什么大的沖突，七火部游牧化之后，也劫掠到了他們的領地。
密河以西的夏延人、曼丹人也是如此，但他們已經歸附李逵集團，這次都有出兵。
所以在確定了對七火部俘虜安置計劃之后，李靖就前往這兩個部族巡視，名義上這兩個部族也是漢海都護府的藩屬。