078 英雄谷

　　閃金鎮位于艾爾文森林東西主干道與進入暴風城的大道交匯的十字路口處，一座由礦鎮發展起來的鎮子。它比湖畔鎮的規模要小上一個檔次，人口自然也少了一些。

　　自從附近的礦產資源漸漸枯竭，礦場和礦洞最終在豺狼人戰爭和獸人戰爭中被破壞，又在之后的廢棄過程中被狗頭人占據，艾爾文的礦業就逐漸凋零。之后，閃金鎮便成為一個普通的聚居點，供游人歇腳以及休息。

　　達爾對這里有些關注的原因是，在湖畔鎮時那個口口聲聲要把自己的人頭送給“克勞利”的劫匪，說自己將會往閃金鎮送貨還是什么。

　　就算那只是某個欺騙達爾走出酒館的由頭，達爾也感覺自己有理由相信，跟那個劫匪有關系的勢力正潛伏在這座小鎮上，對普瑞斯托不利。

　　不過此次來到人類的世界只是要通風報信，自進入湖畔鎮已經過去了一天一夜，他已經招惹了太多麻煩，在這里也不好惹更多的事了。

　　如果再不加快速度，很可能會趕不上加塞爾佐格督軍與薩勒斯將軍帶領的兩批獸人軍團進攻矮人的戰役。

　　自從離開那個河邊后，嘉萊恩·艾羅話變得少了很多，應該不是因為豺狼人或者魚人所造成的驚嚇，畢竟在進入艾爾文森林之前，她已經跟達爾聊了很多自己被捕的事了。

　　難道是因為出河水時被自己看光了還害羞著呢？

　　說起來嘉萊恩洗過澡后，整個人顯得秀氣了不少。

　　而且可能是因為父親經商，所以從小并不缺吃喝的緣故，她長得并不像那些窮苦的鎮民那般面黃肌瘦，臉頰內陷，身子骨算是結實，皮膚也很健康光滑。

　　如果是來到艾澤拉斯以前，達爾可能會因為面前坐著這樣一個青春洋溢的年輕女孩按捺不住緊張的心情，但此時此刻因為已經不是人了，反倒是看得很開。

　　經過閃金鎮向北，進入前往暴風城的大路，行了不久，就能看到宏偉的城門了。

　　與達爾和嘉萊恩所騎的紅馬伴行的還有不少進城的平民，讓達爾驚訝的是，這其中竟然有幾個半精靈孩童。

　　看來在獸人戰爭中精靈與人類結盟后，像聯盟遠征軍元帥圖拉楊與精靈游俠將軍奧蕾莉亞·風行者那樣的跨種族結合的并不在少數。

　　這些半精靈孩童幾乎全部是由一位人類長輩帶著，有些是男人，有些是女人。從他們照顧孩童們的精心程度上來看，大概率是他們的父親和母親，但精靈那一方都已經不在了。

　　“精靈都不愛負責任的嗎？”達爾下意識地小聲評價：“始亂終棄，留下種就拋棄他們的人類伴侶，這倒是很符合我對奎爾薩拉斯那些放蕩分子的印象。”

　　“看來您是反精靈那一邊的。”嘉萊恩微笑著說：“但我必須要告訴您這些半精靈的精靈親人都不見了是有原因的，就算是反對精靈進入暴風城甚至進入聯盟的那些政客也不敢拿這一點來批評呢。”

　　“他們大多跟隨奧蕾莉亞·風行者將軍跨越了黑暗之門，去反攻獸人的故鄉了，還留在暴風城里的精靈恐怕都在西邊法師們居住的地方。”

　　“那看來是我太狹隘了。”

　　達爾尷尬地笑了笑，抬起頭來望了一眼身旁那座還未徹底修建完成的雕像，這正是那位傳奇女精靈將軍的塑像。

　　此時此刻整個人類世界都認為進入黑暗之門的聯盟遠征軍已經兇多吉少，沒多少可能性再回來了。

　　說到這尊雕像，達爾才注意到上面正在進行安裝和整修工作的石匠們，他們個個結實健壯，踏實勤勞，無論是從神色還是認真程度上，都能看出他們對建造這個事業有著極大的熱情。

　　紅馬所踏的這座大橋，上面的白色地磚，還有面前那座雙門洞的巨大城門，特別是正中間高大的，已經基本完成的人類將軍圖拉楊的雄偉塑像，都是這群人的杰出作品。

　　石匠公會，如果達爾沒記錯的話，正是他們負責了暴風城在第二次獸人戰爭后的完全重建，沒有他們，就沒有如今這座人類的新興之城，在獸人戰爭中代表著浴火重生的希望之城。

　　然而，即使是重建工作還未完成，石匠公會和暴風城的貴族階層已經產生重重矛盾。

　　公會的一些領導者認為這些貴族拿清剿游蕩獸人需要資金為借口，不愿意足額支付石匠們的工資，實際上是中飽私囊，為自己和親族謀利益。

　　但也有人看清了這其中究竟是誰在挑撥雙方的矛盾…無論他們是怎么看清的，猜測還是有實際的證據，達爾都必須把這件事順便告訴奧妮克希亞公主，她暗中的計劃明顯已經被某些人注意到了。

　　“請停下來，這位先生。”一位暴風城士兵將達爾攔下來說：“因為最近城內有一些比較麻煩的情況，所以外來者一律需要登記身份，您是暴風城內的居民嗎？”

　　“不是。”

　　“您的名字？”

　　“達爾科姆·普瑞斯托。”達爾低頭說：“我是來面見國王的顧問，卡特拉娜·普瑞斯托女士的，她是我的…”

　　他稍微想了一會兒，說：“…我的親屬。”

　　總不能說是我媽吧，他心里念叨著。

　　鑒于聯盟內對普瑞斯托女士如此的熟悉，突然冒出一個兒子來會顯得那么突兀和奇怪，也會備受懷疑，他決定不找這個麻煩。

　　“尊敬的普瑞斯托大人。”衛兵敬了個禮，鎖子靴輕輕在白色石板上跺了一下：“我相信您是普瑞斯托女士的親屬，但我仍然需要證明，這樣我在向上通報的時候也能有個憑據。”

　　“把這個帶給她。”達爾解下之前一直藏在衣服里的暗色吊墜，送到衛兵的手里，衛兵看到這個項鏈時驚訝的猛吸了一口氣，似乎有些無法接受這樣東西此時就在自己的手上。

　　“記得還回來。”

　　“我…”士兵支支吾吾地應著：“我一定將這枚吊墜送到女士的手上！請您先進城歇息一晚，到時候我應該去哪里找您？”

　　達爾看了一眼身旁的嘉萊恩，她正緊盯著那枚吊墜，無論是臉色還是眼神都與之前那個女孩好像判若兩人似的。

　　“你家在哪？”

　　“我？”女孩突然回過神來，連忙回答：“艾羅裁衣店。”

　　“就是這。”達爾接道。

　　“我明白了，大人。”衛兵再次敬了個禮。