郡城這邊,牛輔已將兵馬集齊。
清一色的騎兵,共有四千余騎。
張繡到的時候,身披戰甲的牛輔已將騎上馬背,準備率軍出發。
張濟將侄兒帶到牛輔面前,恭聲說道:“將軍,這就是卑將的侄兒,名喚張繡,會些槍棒功夫,你將他帶在身邊,多少會安全一些。”
牛輔偏過頭來,打量了張繡一眼,見少年唇紅齒白,身形也不高大強壯,完全沒有爺們兒該有的粗獷,心中不由的有些輕視。但他一向信任張濟,所以也沒說什么,點了點頭,叫人給張繡一匹馬,讓他跟在自己左右。
城門打開,牛輔騎馬緩緩出行,張濟在后面相送。
出城之后,牛輔示意張濟止步,他與這位相識多年的好友說道:“如果此行有個什么意外,我家夫人和孩子,就煩請你多照顧了。”
張濟對此趕忙打住,語氣篤然:“將軍莫說喪氣話,您一定能夠安然無恙的回來。”
說完,他又看了自己侄兒一眼,再次叮囑:“繡兒,將軍的安危,我就托付給你了。”
“有空的話,回去看看嬸嬸,她很擔心你的。”
少年回望城樓,眼眸處深藏不舍,亦或者是想通過高聳的城池,看到那戶小院,他說了句不合時宜的話,好似并不在意這位牛輔將軍的生死。
“我們走!”
老丈人生死未卜,牛輔可沒時間聽他叔侄廢話,當即朝后面大喝一聲,策馬揚鞭。
馬蹄聲轟隆而去。
牛輔率軍一走,立馬就有人將此事飛報給了韓遂。
得知此事,韓遂撫了一把下頜短須,臉上露出一抹陰謀得逞的詭笑。
“傳令下去,所有人養精蓄銳,今晚咱們殺進郡城!”
韓遂果斷下達出命令。
從這里趕到溪河谷,至少需要大半天的時候,牛輔今天肯定是回不來的。
而且,他也永遠回不來了。
不知遭人算計的牛輔此刻帶著隴西騎軍一路疾馳,終于在日落黃昏之際,臨近了溪河谷一帶。
目的地就在前方不遠,牛輔勒馬放慢了行進步伐,先派出幾十名斥候前去打探,看交戰情況如何,叛軍是否在附近設有埋伏,故意引誘他們前去。
牛輔雖然各項能力都不出眾,但他有一個特性很好,就是兩個字:小心。
換做其他西涼將領,此刻可能已經一路莽進了溪河谷內,萬一敵人有預謀的進行伏擊,極大概率會導致全軍覆沒。
撒出去的斥候陸續回來,他們稟報牛輔,溪河谷內已經沒有了廝殺,附近皆不見叛軍蹤影,可以放心前去。
難道說,我來遲了嗎?
聽到斥候們的回報,牛輔心中一緊,當即率軍沖入谷內。
山谷中,此刻已是一片死寂。
沿著溪河往上,遍地可見身穿漢甲的士卒尸體,殘兵斷劍到處都是,許多漢軍旗幟被踩踏在地面,從士卒身上流出的血水,將溪河染得通紅。
一片狼藉,觸目驚心。
看情形,漢軍應該是遭遇了伏擊,并且是以慘敗收場。
牛輔騎馬在山谷內奔跑了好一陣子,他本想找個活口問問究竟發生了什么,結果這些尸體,早已涼透。
問是沒法問了,他又想,如果丈人還活著的話,應該是往別處撤了,而且不會走得太遠。
于是,牛輔又將帶來的人分成十幾隊,每隊兩三百人,由他和各營的校官率領,往附近山谷進行搜索。
如果遭遇叛軍,就發信號示警,其他人望見以后,就以最快的速度前去增援。
牛輔的部署謹慎小心,校官們抱拳領命,帶著各自的隊伍開始行動起來。
正所謂皇天不負苦心人,也或者是牛輔運氣好。
偏偏是他的隊伍,在一處山腳下,找到了被叛賊擊敗的漢軍。
士卒們躺的躺、坐的坐,無精打采,顯然是吃了敗仗,精神不振。只有他們身上穿的漢甲,以及身后山林中插起的一些旗幟,能夠確定他們的漢卒身份。
牛輔見狀,在馬背上高聲問道:“太師在這里嗎?”
士卒們見到牛輔,眼神霎時明亮了許多。
有一名作軍侯打扮的男人走了過來,朝牛輔見了個禮,然后抱拳回道:“牛輔將軍,太師在半山腰歇息,小的這就帶您前去拜見。”
牛輔不疑有他,當即下了馬背,要跟這士卒上山。
此時,張繡站在了他的身旁,牛輔往前走,他也跟著往前走。
牛輔看了張繡一眼,沒好氣道:“我去見太師,你跟著我做什么?”
少年面無表情,很是平靜的回答:“走之前,我答應過叔父,要護你安危。沒有回到郡城,我不會讓你離開我的視線。”
牛輔頓時就被少年這酷酷的模樣給逗樂了,忍俊不禁:“人不大點,口氣倒是不小。”
但他也沒有再攆張繡,像是默認了一般:“走吧,跟我一起去,說不準到時候太師瞧你順眼,還能給你個軍官耍耍。”
之后,在軍侯的帶領下,兩人沿著山路前行。
山林中休息的士卒不少,只是牛輔越走越覺得奇怪,走了這么久,居然一個熟悉的面孔也沒見到。
西涼軍中的將領,雖說平日里和牛輔大多都不對付,但臉熟是肯定的,叫得上名字的,也有好幾十個。今天吃了敗仗,太師也在這里,反而一個也沒見到,這不是太奇怪了嗎?
難不成,都被打散了?
牛輔心中暗自琢磨。
不久,他就打消了疑慮,因為牛輔見到了那個寬闊的背影,穿著甲胄,背對著自己。
旁邊不遠,插有一桿大大的‘董’字旗。
牛輔從背后打量。
一年不到,丈人就發福了這么多,看來洛陽的伙食可以啊!
心中這般打趣,牛輔嘴上是不敢說的,他雙膝跪地,行叩拜之禮,拱手抱拳,語氣誠惶誠恐:“岳父大人在上,小婿牛輔向您請安,問岳父大人好!”
聲音洪亮,即使隔了老遠,也能聽見。
然則,背對著牛輔的身影沒有作聲。
牛輔以為是自己來得晚了,讓老丈人慪氣,又大聲重喊了一遍。
然后,他便聽到了那個臃腫男人的哈哈大笑:“我的兒,你這聲岳父叫的,可真讓為父心里舒坦。”
轉過身來,竟是一個如何也想不到的人物。
宋建!