從十月到年下,皇后鈕祜祿氏如常忙碌著過年,身子仿佛是真的全好了。
誰也沒想到,就在這預備過年的喜氣洋洋里,她終究還是倒下了。
皇家過年,按例要先回宮去,待得元宵才再由宮里回圓明園。
可是因為鈕祜祿氏病倒,病情加重,故此旻寧便將她留在圓明園中,留在那處曾經是她盛寵標志的湛靜齋中。而旻寧自己,奉著皇太后廿廿,率領六宮嬪妃和文武大臣回到宮中過年。
普天同慶的新年,她便獨自躺在這曾經承載了她那么多光輝回憶的寢宮之中…
曾經有多熱鬧,多煊赫,此時便有多孤寂,多冷清。
因宮中過年的規矩大,皇子和公主都要守著禮數,這便連她的兒女都無法在跟前陪伴著她。
直到正月初四,旻寧才又奉著廿廿離了宮,回到圓明園來。
而此時,皇后鈕祜祿氏,已經到了強弩之末。
只是大過年的,太醫也不敢直言相告。
直到過完了“破五”,百無禁忌之后,太醫才將實情奏明。
正月初六日,旻寧赴綺春園給廿廿請安,便也將鈕祜祿氏的病情稟報。
廿廿卻蹙眉,“…我是要去看看皇后的。只是,怕是皇后不愿意再見哀家了。”
旻寧霍地抬眸。
廿廿卻苦笑一聲,“皇帝你不要誤會。哀家的意思是,八月間哀家去看過皇后,可是皇后的身子隨后卻好起來了。那這會子哀家又去,豈不是要叫皇后覺著不吉利?”
倒是月桂聽見笑了,輕聲提醒,“…奴才倒覺著,皇后娘娘見了主子合該高興才是。畢竟上回皇后娘娘便是見了主子就好起來的,那主子這回又去,自是皇后娘娘的鳳體,隨后就又要見好了。”
月柳也笑道,“上回啊,皇后娘娘就是拼了力氣要來給主子您賀壽的,十月間便也果然好了。這便是主子的福澤渡給了皇后娘娘去。主子這回再去,必定又有福澤給了皇后娘娘…”
廿廿便也拊掌而笑,“哎喲,瞧我,真是老糊涂了。你們說得對,我想說的原本也是這個話兒。”
廿廿說著便含笑招呼旻寧,“皇帝啊,走,咱們這就去!”
廿廿當日冒著正月里的寒氣,又親赴湛靜齋視皇后疾。
廿廿這回看過之后,心下便已經有了數兒。
便是鈕祜祿氏是個硬性子的,可是這回,她連眼底的光都已經黯淡了下去。
廿廿回綺春園的時候,也是忍不住輕輕嘆了口氣。
月桂也道,“奴才瞧著,倘若皇后娘娘不是這個脾氣,非要爭一口氣的話,只要她肯好好養著,未必就到今日了。”
“說到底,還是她非要爭,非咽不下那口氣,這便將自己最后一點子心血都給熬盡了…忍不得那一時,便得用自己一條命去換啊。“
廿廿靜靜抬手,目光下垂,落在指尖上。
“我也是推了她一把…”
月桂忙道,“主子也別這樣想。終究,凡事都是她自己要爭的。這些年主子如何不由得她了?便是祥貴人落到今日這步田地,主子也并未與她計較。是她自己不自量力,終究耗盡了自己這一輩子所有的福報去。”
兩日之后,正月初八日,旻寧便已經下旨:“皇后如若事出,諸事按十三年孝慎皇后例。沒日祿喜帶首領太監在二宮門澹懷堂輪流舉哀,俟皇后靈寢進城送至城內,仍回圓明園各歸本處。欽此。”
人尚且在世,便已經做好了這樣的身后安排…
正月十一日,天尚未亮,皇后鈕祜祿氏終是油盡燈枯,走完了她在這宮廷中有煊赫也有無盡不甘的十八年,撒手而去。
旻寧親臨,也自悲痛。
天亮之后,旻寧親赴綺春園,稟告廿廿。廿廿聞聲也是怔了怔。
真是到了年紀了,便是早已經在意料之中的事,卻冷不丁聽到死亡的到來,心下還是晃悠了一下。
廿廿叫旻寧先回去忙大行皇后的身后事,她自己起身先到佛堂拈香,在佛前誦完了一卷經。
這才起駕,赴圓明園澹懷堂臨奠。
旻寧跪迎于碧靜堂外。待得廿廿臨奠罷,旻寧又親自侍送皇太后還綺春園。
路上旻寧在廿廿身邊絮絮地稟告:“…大臣們恭上謚號,選了幾個字叫子臣挑。子臣想著她自入宮起,子臣便給了她‘全’字為名號,那便也不用更改了,還用這個字得了。”
連廿廿都不由得微微一怔,回眸望了旻寧一眼。
曾經號稱那般心愛的人啊,他竟然連一個謚號都不親自給她選的,只從大臣恭上的字里取一個罷了?
旻寧沒抬頭,兀自說著,“…大臣們又禮部題奏儀注。子臣想著,她終究與孝慎還是不同的。孝慎當日,子臣縞素十三日;她這兒,子臣就不縞素了吧,只穿青袍十三日就是。”
廿廿靜靜仰首,望頭頂那一片天。
也不知道,那個同樣有鈕祜祿氏之名,卻無鈕祜祿氏之實的中宮,走遠了不曾?
她若還沒走遠,該回頭來再看一看這九重宮闕,深深紅墻。
這,當真是她自以為曾經擁有的么?
廿廿回到綺春園,便叫旻寧速速回去了。
不久便又傳來消息,不僅旻寧不按照皇后崩逝的規矩給鈕祜祿氏縞素,他還下旨,叫所有年班來京之各蒙古王貝勒貝子公等,都毋庸穿孝,均著摘冠纓穿青袍褂即可。
原本皇后崩逝,該是國喪,別說王公大臣,便是平民百姓皆該縞素。可是如今就連蒙古王公都不用了。
正月十七日,大行皇后鈕祜祿氏正式冊謚為“孝全皇后”。
此后喪儀,旻寧也多次親自臨奠。
但是,不過一個月后,道光二十年的二月十七日,便有出身于內務府旗下的輝發那拉氏進宮,封為祿常在。
緊接著,三月,再進宮一名李氏,封為意常在。這位是內務府旗下辛者庫人。
這二位全都是正月、二月間內務府女子挑選,直接被旻寧選中的——也就是說,孝全新崩,前后沒有幾天,旻寧便已經親自去挑選內務府女子了。
這跟如當年挑選孝慎一般給皇子選嫡福晉的情形還不一樣,因家中需要有女主人,故此嫡福晉之位不宜長缺;可是這內務府女子挑選,本為挑選使令女子之用,旻寧卻從中直接選中兩位充了后宮…可見此時旻寧心中對于孝全的崩逝,究竟還有幾分真正的悲痛了。