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第二十六章 叢林匪蹤

夢想島中文    魔改異界戰紀
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  篝火被夜晚盤旋的寒風吹得忽明忽暗,冷風直吹到脖子里頭,讓人們都不由得裹緊了身上的斗篷,兩名仆從將馬車邊的蓋布又放下了一點,這樣吹進來的風就稍許小了些。

  山德魯說的是一個許多人都耳熟能詳的騎士故事,他很緊張,說的有些結結巴巴。不過最后他還是說完了整個故事,以及大團圓的結尾;騎士娶了美麗的公主,幸福的生活在了一起。

  安娜琳悄悄的在斗篷底下牽住了維達的手,淘氣的在他的手背上劃著圈;卻被他反手握住了,掙都掙不開。維達向她眨了眨眼睛,回頭對著山德魯說道:

  “這是個非常不錯的故事,山德魯。”

  “爵爺,騎士生涯真的那么驚險刺激嗎?”

  “呃,有時候比這個還要驚險刺激…是不是,潘多夫騎士?該你講個故事了。”

  “啊,我嗎?可我不知道講些什么…”

  趕了一天的路,大家都有些累了;侍女米菲雅陪著安娜琳上了馬車,她們向維達道了晚安,去休息了。潘多夫騎士自告奮勇帶著他的武裝扈從到車隊外頭巡視去了,只剩下商人拉姆與維達兩人還在篝火旁。

  那兩名年輕人躺在馬車底下,用斗篷和氈毯裹在身上,睡得正熟。維達仰起脖子喝完了酒囊里的最后一口酒,打算去睡覺了。這時商人拉姆小心翼翼的對他說道。

  “爵爺,您…我想和您說件事兒。”

  “哦?你說吧,我聽著呢。”

  “爵爺,您覺得我這個侄子能不能當您的…您的侍從?”

  “你這次去法波艮蘭就是為了替他在宮廷里謀個差事吧。”

  “爵爺…我…是的,我對您說謊了。”

  拉姆老頭向馬車底下睡熟的山德魯看了一眼,低聲嘆了口氣。

  “爵爺,我們祖輩都是商人,山德魯的父親;他從小對行商毫無興趣,而是向往騎士之道,山德魯就是繼承了他父親的思想。”

  “就在今年的復蘇季還未來臨的時候,山德魯的父親在一次行商途中得了重病,在臨終前讓我照顧他的兒子。”

  “可能他病重導致神智不清;他居然拜托我讓他的兒子去宮廷中當一名侍從,謀求能成為一名騎士,而我也居然答應了他。”

  老頭抹了抹眼眶,呻吟著直起了腰繼續說道:

  “我用了最短的時間變賣了他的家產,安置了寡婦,帶著山德魯去了好幾個地方,尋求能實現他夢想的途經,但耗費了許多金錢,卻毫無用處。”

  “無論什么哪個地方都不可能讓平民改變自己的命運,除了帝國,但他們又不允許外國人在那兒取得地位。”

  “直到后來,我在密斯蘭打聽到了法波艮蘭的格蘭鐸大公好善樂施,對商人的態度還算友好,我們打算去試試,看能不能改變山德魯的命運。”

  “只是...只是,如果格蘭鐸大公也不允許的話…我…我真不知道該怎么辦了。”

  “我不能收下山德魯,我幫不了你。”

  維達搖了搖頭,商人拉姆的臉瞬間就白了,手足無措起來。老頭好不容易鼓起勇氣說出他的想法;他見維達平時以禮對待平民,哪怕對方是區區一名馬夫,應該會好說話些。但沒想到他居然也不同意。

  “不,你想錯了,我是因為要尋找同伴,還要完成許多艱辛之舉,才拒絕收下山德魯。”

  “這樣吧,如果你真想讓山德魯成為一名騎士,那么我可以在找到同伴之后,推薦他去某個騎士的身邊當扈從。

  “而要成為真正的騎士,還需要他自己立下功勛來獲得這個地位,這就看他自己了。”

  “爵爺,太感激您了!您…您是......”

  “維達殿下,您還沒睡嗎?”

  潘多夫騎士回到了馬車圈內,他穿的有些少,被夜晚的寒風凍得直哆嗦,一屁股坐到了篝火旁準備烤火取暖。

  “潘多夫騎士,接下來的旅途中,你陪山德魯練練手,看他掌握了多少武技,順便教教他。”

  “好吧…維達殿下,我先讓我的扈從來訓練他,他們都是從小和我一起長大的,本領一點不差。”

  “不早了,我先去睡了,有什么事明天再說吧,對了潘多夫,值崗的事都沒問題吧?”

  “殿下放心吧,我都安排好了。”

  “行,晚安。”

  維達挪到了安娜琳的馬車旁;那里鋪了些皮毛,墊得厚厚的。他就這么躺了上去,伸了個懶腰,裹緊斗篷沉沉睡去了。

  青煙從篝火的余燼上冉冉升起,融入到了清晨的霧氣中;潮濕的空氣刺激了馬匹翕動的鼻腔,讓它們不停的打著響鼻。

  遠處突然傳來一聲唿哨,將維達從睡夢中驚醒過來。他把靠在一旁的劍拿了起來,系上了皮帶。跳上馬車的馭位,向聲音的方向瞭望;可是霧氣籠罩了那里,白茫茫的一片,什么都看不清楚。

  不一會,從那個方向的霧中走出了兩個人;他們是隊伍里的傭兵。維達跳下車向他們迎了過去,與此同時,潘多夫騎士也匆匆的走了過來。

  “爵爺,我們在遠處發現了新鮮的腳印痕跡,肯定不是我們的人留下的。”

  “是強盜嗎?他們在哪兒?”

  潘多夫騎士拔出了劍,握在手中四處觀望。

  “爵爺,我們沒看到人,只是腳印和一些污穢,看腳印的數量并不多,痕跡往北面叢林去了,應該是來打探盯梢的。”

  “不必過于驚動商隊,通報一聲就可以了,強盜既沒有在半夜來襲,也沒有趁霧掩近,說明他們人少,還沒有把握來襲擊我們。”

  “不過,這幾天他們有可能會聯絡這片地區的其他強盜,集結起來再對我們發動進攻。”

  “維達殿下,那我們該怎么做?”

  “等!”

  隊伍啟程的時候,強盜在夜晚窺伺的消息還是傳遍了商隊;大家都有些恐慌,不過在看到維達與安娜琳鎮定自若的表現后,才稍許平息了些。

  中午扎營的時候,維達特地帶著仆從到附近的叢林查看,其實他還想弄點野味,好打打牙祭。潘多夫騎士按照維達的吩咐,讓他的扈從試試山德魯的本事。

  他們在車隊圍起的圈內練了練手,按照潘多夫的看法;山德魯應該沒有真正學過劍術武技,體力也太差了,好在他還算比較聰明,學起來也挺快。

  不過,即便是這樣,山德魯也挨了不少打;他們沒有練習的鈍劍,只能用帶鞘的劍練習,潘多夫騎士的扈從也是經過這樣的訓練的,下手毫不憐憫,不一會就把他身上揍的青一塊紫一塊的。

  他只能咬緊牙關,堅持著;他明白,這些騎士的扈從比他以前請教過的傭兵可要強多了,這種機會難得,一定得硬抗著繼續下去。

  商人拉姆坐在馬車的貨物上,怔怔的望著叢林;他在早上勸過維達想讓車隊繞個圈子,遠離那些危險的叢林。因為他知道一般強盜都會躲藏在那里,早上的腳印痕跡也證實了這個推論。

  可維達卻滿不在乎,戲謔的對他說,繞路的話豈不是會耽擱行程。真不知道這位騎士老爺在想什么,萬一大群強盜來襲,他們可是能騎著馬跑,自己可就倒霉了。

  正在他胡思亂想的時候,從那片叢林深處傳來了一聲咆哮;是野獸狂怒的聲音!所有人都聽見了,他們放下了手中的事,向那處望去。

  這一帶的叢林經常有獠牙獸(注:一種成群結隊的犬科食腐動物)或是穴熊(注:類似于棕熊的生物,會直立行走)出沒,但這么恐怖的吼聲,肯定是比這些動物還要巨大的野獸才能發出的。

  眾人交頭接耳的議論起來,緊張的情緒又開始彌漫;因為維達正是朝這片叢林而去的,莫非是他遇到了什么兇猛的野獸?

  潘多夫騎士叫停了練習,當然就算他沒叫,山德魯和那名扈從也都停了下來。他有些擔心維達的安危,打算帶著扈從去叢林里看看。不過安娜琳卻阻止了他。

  “等等吧,維達大人不會有事的,我們都知道他的實力,不是嗎?”

  不過,等了好一會,維達他們還是沒有從那片叢林里出來。這時安娜琳也焦急起來,她讓潘多夫騎士多帶幾名傭兵,一起進叢林看看究竟是怎么回事。

  就在他們準備出發時,叢林那邊有了動靜;那名叫格朗忒的仆人騎著馬走了出來,眾人都看見,他渾身上下都是血污。于是所有的人都騷動了起來,安娜琳甚至“啊”的一聲,險些暈了過去。

  好在,格朗忒走近后及時的叫喊道:

  “嗨!爵爺沒事,我們獵了只老大的野獸,剛才在剝皮呢。”

  的確,維達獵了只龐然大物;他在無意中發現了它,那野獸也看到了他,人立了起來并發出了震耳的吼聲。但是,相較維達與之激斗過的貝希摩斯而言(注:見第一卷第九章)面前這頭站起來有十多尺高的野獸真的不值一哂。

  只斫了一斧,野獸就倒下了;甚至那兩名跟隨他的仆人還剛反應過來——原本他們是打算逃走的…維達也沒看見他們的舉動,只是想先把這只野獸剝了皮帶回去。

  新鮮的肉啊,晚上讓米菲雅燉湯那該多好。他這么想到;就讓兩名仆人幫忙一起動手剝皮割肉,當他在搬運時發現馬匹駝不了那么多時,便讓那名仆人去車隊通知其他人一起來幫忙,所以才有了剛才的那一幕…

  為了這頭獵物,車隊耽擱了不少時間;有傭兵認出了這頭野獸,并說出了它的名字——暴熊。這是穴熊的遠親,但體型卻比穴熊要大數倍之多。

  維達不愿身上沾染血污,就讓他們用馬匹來回運送獵物,足足有上千磅的肉。商人拉姆想買下這只野獸的頭顱,維達索性送給了他。

  老頭歡天喜地的讓仆人們把獸頭抬上了馬車;這野獸的頭顱做成標本也可以賣上大價錢,有些貴族就喜歡將這種猛獸的頭顱裝飾起來,說不定還會請吟游詩人編一段歌詞,以便作為談資向別人炫耀。

  忙完之后,維達還是上馬車換了套衣服——原先的衣服上已經有了濃重的血腥味。安娜琳責怪他讓自己擔心,不由得抱怨了起來,最后還是維達轉移了話題。

  “其實,那些盜匪繞路了。”

  “嗯?您的意思是說您看到強盜的蹤跡了?”

  維達點了點頭,說道:

  “我殺死這頭野獸之后,發現那里附近有打斗的痕跡;還有血跡斑斑的布料碎片和折斷的長矛。”

  “應該是一小隊強盜遭遇了這頭…這頭暴熊,很可能還死了兩個,接下去的路倒是好走了,不過潘多夫騎士卻要大失所望了。”

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