第一百五十八章 開往北海州的列車
圣約翰堡以北一直到海邊，是圍繞著瓦烏卡河流域大片富饒的沖擊平原。在人類社會進入工業文明之前，這里是休曼斯大陸西半片最富饒的區域，因此這里有“黃金平原”的美稱。
但在黃金平原往西，高聳的烏拉爾山脈，隔斷了濕潤的季風，從而形成了極為遼闊的荒漠。圣約翰堡與北海州之間，就隔著幅員上千萬平方公里的古斯塔沃沙漠。
羅松溪乘坐的列車現在就在古斯塔沃沙漠里前行。
自從列車開進古斯塔沃沙漠后，旅途就變得極為單調和乏味。
整整一天了，窗外始終都保持著一模一樣的景致——土黃色的沙海無窮無盡地像四邊蔓延，直至與洗練得如同一塊幕布般的藍天相交，整個世界只剩下涇渭分明的兩種色彩，在烈日的照耀下泛著干凈的灼人的亮光。
只有天上的太陽，是這副景色里唯一的變化。太陽從左前方升起，現在移動了右后方，如同一個巨大的橙黃色的圓盤，將藍天渲染出一天當中最絢爛的一瞬。
這樣的景致，令羅松溪想起了史前遺跡里空間壁破碎的折疊空間，總是令他有一種下一秒就會穿過空間孔洞，進入一片高山或者大海的錯覺。
在聽到保羅的提議后，羅松溪幾乎是不假思索就同意了。他已經被敵人勾起了不查清楚絕不罷休的怒火。他只是讓努爾去知會了林小曼和駱晴明一聲，便登上了前往北海州的列車。
喬裝甚至易容，對于羅松溪來說都是小時候就已經駕輕就熟的事情。他現在看上去就是一名貧苦的急需要足夠面包果腹的年輕工人，正踏上前往北海州的尋夢之旅，希望能在那里找到一個安穩的、足以令余生無憂的家園。
其他十幾名工人，大多都默然不語，蜷縮在貨物與貨物的空隙間，間或節省地喝一口自帶的飲用水。
這列列車實際上只是一列貨車，會在貨倉中售票搭載一些乘客。保羅先生親手拜托他們照顧羅松溪，他們就把車廂里唯一一塊頭頂上有片小天窗的位置讓給了羅松溪。
在這條鐵軌建成之前，北海州在聯邦人眼里簡直就是化外之地的代名詞。
陸路環繞著無盡的沙漠，海路的航道又極其兇險，只有昂貴的飛艇可以到達。
但北海州富饒的物產，特別是質量極高的鐵礦，誘惑著聯邦終于投入巨資修建了這條橫穿沙漠的單線鐵路。
近二十年來，隨著航海技術的進步，又先后有兩條相對安全的航道被發現，北海州才逐漸有了起色，首當其沖的，便是依托鐵礦和豐富的山地森林，發展起來的煉鋼及一系列衍生產業。
但人類對未知之地終究會懷有恐慌之心。十幾名工人雖然下定決心要到從未去過的遠方打拼一番，但終究心懷忐忑，在沉默中祈祝著自己的未來。
風元素法陣發動機里噴出無數氣旋，伴隨著亙古不變的節奏聲，推動著列車平穩而枯燥地前行。
連天的黃沙里，日落星沉，如此往復整整十天，無數的山巒仿佛在突然之間拔地而起。這片山巒之后的盆地，便是聯邦成立的最后一個州——北海州。
列車駛入車站——其實沒有車站，這里只是一大片堆滿貨物的堆場。
火車停穩，便有無數裝卸工人蜂擁而上，極富效率地將車上的貨物卸下，一輛輛拖拉機將貨物拉走，又拉來了需要裝車運往內陸的貨物。整個堆場塵土飛揚。
羅松溪爬出車廂，饒是他這樣的體質，也寫著滿臉長途跋涉的疲憊。他想起了阿吉扎住的那個同樣塵土飛揚的住宅區。只不過這里的塵土，飛揚得更加肆意，更加無所忌憚。
又等了半天時間，等到太陽西沉，才有北海重工的拖拉機空出來，把他們十幾個人拉走。
笨重的拖拉機一路往北，然后開進了山里，在盤山公路上又呼哧呼哧地開了一整天，第二天下午時分，羅松溪才看到前面的山坳坳里有一片屋棚。
再往前，迎面而來的是一大隊帶著北海重工袖章的保安力量。他們仔細地盤查了車里每一個人的身份證件、原單位介紹信，確認沒有問題后才撤開路障放行。
羅松溪的證件和介紹信都是保羅的辦公室幫他準備的，自然沒有什么問題，但如此正式的盤查仍然令羅松溪暗暗心驚。
但這不是唯一的保安力量，再往前進，又是第二道關卡，在兩道關卡之間，甚至有背著法杖的魔法師在期間巡邏。
關卡的保安再次核對了一遍羅松溪的身份，并且有一名穿著工裝的工程師，針對他們每個人本來從事的崗位，進行了專業知識的詢問。
“約翰·羅伯特，”這是羅松溪證件上的名字，“看不出來，年紀輕輕就已經是船舶整裝的副工程師了。”
“圣約翰堡造船廠的人才流失得厲害，不然也輪不到我。”羅松溪低聲答道。
“你們原來的船廠是用什么方法消除鋼材應力的？”工程師問他。
“自然放置…船廠原來有一臺元素共振機，后來壞了，沒錢修…”羅松溪信口扯道。
羅松溪沒有在造船廠待過，但他是老約翰口中不世出的機械天才，加上在學校的時候沒少看書，他的造船理論知識，可能比圣約翰堡造船廠最年邁的老師傅還要豐富。
工程師點點頭，示意保安撤開路障放行。
可再往前，居然還有第三道關卡。
如此森嚴的保衛，給羅松溪的感覺是，這里不是工廠，而是一座秘密軍事基地。
羅松溪忍不住問一名保安，“進一次廠，為什么要搞那么多檢查？”
這名保安正在仔細地檢查他身上的每一樣物品，沒有回答他的話，而是從他身上摸出一只八音盒，問他，“這是什么？”
“父親過世前留給我的，我一直帶在身上。”羅松溪答道。他上緊了八音盒的發條，八音盒放出一曲《世界盡頭》的旋律。
保安揮手叫來了一名魔法師，魔法師用精神力將八音盒前前后后掃了一遍，確認沒有什么異樣，向保安點了點頭。
羅松溪倒是暗地里捏了一把汗。
保安這才和顏悅色地對羅松溪說，“真是抱歉，給你添麻煩了。但是你要知道，我們北海重工是給軍隊造戰艦的，萬一有帝國的間諜混進來搞破壞就麻煩了。涉軍企業嘛，小心一點總是沒有錯的，請你諒解。”
說完客客氣氣地把八音盒還給了羅松溪。
過了第三道關卡，送他們來的司機已經開著拖拉機掉頭走了。他們需要換乘只在內部通行的大馬車。馬車載著他們，終于到了那片屋棚前。
剛才俯瞰看不到全貌，這其實是一片極為開闊的山坳。這片屋棚其實只是外圍的輔樓，磚砌的巨大平頂廠房還在山坳的更深處。
而山坳四面環山，出入僅有那一條布設著三道關卡的道路。
雖說翻過前面那片山頭，就應該是遼闊的海面，但船廠無論如何不會建在這種山坳坳里。北海重工到底為什么在這樣一個地方，布設三道森嚴的關卡？
可過了那片屋棚，剛才那森嚴的氣氛，就忽然一掃而空。羅松溪聽到了喧天的鑼鼓聲，一大伙工人，正敲鑼打鼓地迎接他們的到來。
一名中年工人在鑼鼓聲中，朝他們迎了過來，與他們一一握手。
“歡迎歡迎，歡迎你們加入北海重工的大家庭，歡迎你們加入聯邦最好的企業。到了北海重工，我敢保證，你們就再也不想去別的地方，只想在這里幸福快樂地干上一輩子！”
看到新來的工人，都一臉茫然的神色，那名中年工人熱情地說道，“我叫奈維爾·伊爾，是切割車間的車間主任，在這里已經干了九年啦。”
“我剛來的時候呀，也和你們一樣，以為這里和外面一樣，都是賣大力氣換小面包的血汗工廠。來了以后呀，我才知道，這就是一個大家庭，一個可以真正安居樂業的大家庭。”
“嘿嘿，你們一定以為我在吹牛吧，那是因為你們還沒有融入這個大家庭。等過段時間，你們就會知道，這里比我說，還要好上十倍，一百倍呢。”
他招呼身后的工人們，“來來來，我的兄弟們，新來的工友還挺拘謹的呢，拿出你們的熱情來，先帶他們去住的地方安頓好，然后好好招待他們，跟他們聊聊咱的廠子，多談談心。從今往后，就是一家人啦。”
過分森嚴的戒備，和過分熱情的工友，給羅松溪一種極度詭異的感覺。