12 暗藏的陰謀
“所以說，那個小子...那位冒險者先回村子里了？”帕魯村長不悅地問道。盡管他努力地保持著客氣的態度，但是明眼人都能看出他的臉色很難看。
“對，對不起！對不起！真的很對不起！”千秋雙手合十，不斷地在帕魯村長面前彎腰鞠躬。
“唉，你們這些冒險者怎么能這么不負責任，這件事我一定要向你們公會舉報！”帕魯村長滿臉不悅地抱怨道。
即便無關午餐時發生的小插曲不談，冒險者在接受委托后突然甩手不干，這種事情換哪家委托方都不會有好臉色看。
“真的是十分抱歉！都怪我的同伴太任性，給您添麻煩了！還請您大人不記小人過！”千秋欲哭無淚地求饒道。
可惡呀！太可惡了伊澤魯！你怎么能這么不負責任，還要害得我來替你道歉！！！
千秋的內心委屈且惱怒地吶喊道，臉上卻不得不露出諂媚的假笑。
“這樣下去可不行！”帕魯村長橫著眉毛反駁地說道。
“沒有他的保護，我們的搜救工作怎么得到保障？你們這些冒險者嘴上說得輕松，根本就不理解我們這些平民的擔憂！”
雖然帕魯村長表面上來看是個不錯的人，但是一旦出現了這種事情便開始擺出副得理不饒人的態度，喋喋不休地斥責千秋。
而千秋則蜷縮在旁邊不敢發聲，身體依舊在保持著雙手合十鞠躬的道歉動作。
“好了好了，也不是這個小姑娘的錯，你就別為難她了，村長。”
就在這時，一個扛著長矛的年輕村民走到帕魯村長跟前勸道。
“對啊，這種地方本來就沒有什么危險。要不是村長你執意要求，我們根本不需要花錢去冒險者公會請人。”
大概是注意到了情況，又有個村民也上前勸說道。
對大部分村民來說，這片小樹林簡直堪比他們的后花園，多一個還是少一個冒險者陪同根本就沒有什么區別。何況那個男冒險者擅自離開也并非千秋的錯，反倒是千秋在不停地放下姿態給村長道歉，這怎么說都不太公平。
咦...！有，有人幫我說話了嗎？太好了！
見幾個村民幫自己解圍，千秋頓時松了一口氣，差點腿腳一軟跪坐在了地上。
一般來說，委托方投訴是會導致冒險者被施以降級懲罰的。再說，千秋這種面皮子薄的女生要是真的被投訴，恐怕幾個星期內都不會感覺好受了。
帕魯村長輕哼了一聲，也只能就此作罷。只是他那灰白的胡子依舊在不斷顫抖著，看來心中的氣焰還沒有平息。
“走吧，”帕魯村長一揮手，說道。
“唔…”千秋雙手攥著胸口的衣領，小步地跟了上去。
。。。
搜救隊又在森林中探索了兩個多小時，依舊沒有找到走丟的阿庫瑪。不…應該說是連一點蛛絲馬跡都沒有找到。
“可惡，這小兔崽子到底跑哪里去了！”阿庫瑪的父親有些疲憊地靠在樹上，面色越來越浮躁。
整個搜查隊都死氣沉沉的，大家不光是身體上的疲憊，也有心靈上的。
一個不懂事的小孩子，從昨夜失蹤到現在卻依舊沒有找到蹤跡。這種情況下沒人能夠繼續保持樂觀。
“該死的，我昨天晚上就應該再深入點去找！”阿庫瑪的父親用手抹了把臉，后悔地說道。
“老兄你就別自責了，”一個村民安慰地拍了拍他的肩膀，“昨天晚上你一個人沖進森林里，要不是我們把你攔下來，你現在早就已經喂狼了。”
“再說，他就一個小孩，能跑多遠啊？我們這么多人總能找到的。”
阿庫瑪的父親嘆了口氣，勉強從樹桿上站了起來。
好累…感覺好累呀…頭有點暈，腿也又酸又麻...真奇怪…
站在一旁的千秋感覺自己也被搜查隊的低落氣氛所感染，整個人都有點暈乎乎的，特別沒精神。
唔...都是伊澤魯那個混蛋害的！都是因為他自說自話，才害得我白擔心一場，浪費這么多體力...咿呀！氣死我了！
話說…伊澤魯他沒事吧？…可惡！我為什么要關心這種自私的混蛋呀！
千秋揉了揉腦袋，試圖平息自己紊亂的思緒。
“聽我說，各位，”就在這時，帕魯村長發話了。
“我知道各位都急切地想要找到阿庫瑪，因此我提議大家分成兩支隊伍，分頭尋找。”
此言一出，村民們頓時議論了起來，但是很快便平息了。
看大家的反應，似乎對于這一提議沒有什么異議，甚至早就覺得目前的搜救方式過于保守了。
隨后帕魯村長卻繼續說道：“不過很可惜，由于一位冒險者擅自離開了，因此隊伍分配會有點麻煩。”
聽到這兒，千秋心中又是一陣窘迫。本來一路上沒有遇到什么危險，她也就快把這事給忘了。可現在帕魯村長這么一提，千秋又羞愧得想要找個地縫鉆進去了。
“不如這樣吧，”村長卻話鋒一轉，說道，“三分之二的隊伍由我帶領，而三分之一的隊伍由這位冒險者小姐帶領。”
眾人紛紛點頭應聲，表示沒有異議。
千秋也松了一口氣。托伊澤魯的福，帕魯村長自從午后就變得很討厭她，因此還擔心帕魯會不會繼續刁難自己。不過現在看來是自己多心了。
就這樣，原本二十余人的隊伍分成了兩隊。村長的隊伍朝著西邊搜索，而千秋帶領的隊伍則按照村長的指示朝著東南方前進。
奇怪…真奇怪...為什么感覺身體好乏力...
帶隊搜索了一會兒后，千秋感覺自己的狀態有點不太對勁，她感覺自己的體力消耗得越來越快。
起初她還覺得是因為自己初次成為領隊，心里有壓力所導致的，但是到后來卻越來越奇怪，腳都快要抬不動，連呼吸也急促了許多。
千秋悄悄打開了自己的勇者面板。這是光之女神賜予他們的福利之一，能夠將自己的狀態和能力數據化。
令千秋感到驚訝的是，她的體力值已經在不知不覺中下滑到了百分之二十左右。而且哪怕她沒有走動，她的體力值還是在以微弱的速度下滑。更讓她感到驚慌的是，她的面板上卻沒有顯示任何的異常狀態。
當然，這并不能說明千秋沒有被人下毒的可能性。女神賜予的勇者面板對于異常狀態的判定是很遲鈍的。比如說只要勇者全身上下至少還有一條手臂能夠自由行動，就不會被判斷是癱瘓；而中毒這種狀態也只有在生命值以肉眼可見的速度下滑的程度才會顯示。
因此千秋無法判斷現在到底是什么狀況。
“那個…”千秋有點不好意思地問道，“你們累嗎？”
“說實話，我感覺今天一直都沒什么精神。”回答的是隊伍里一個年輕人。
“我也這么感覺，都快喘不過氣了。”
“是很累，但是找到阿庫瑪才是重要的事情吧。”
隊伍里的七八個村民們陸陸續續地回答道。
真奇怪，原來不止我一個人感覺累嗎？明明只是在這里走了半天時間，不應該累到路都快要走不動才是呀...
千秋疑惑地想道，同時撿起了一根粗壯的樹枝作拐杖。
“是啊是啊，吃過午飯后就沒什么勁頭，困得只想睡覺。”
這時，隊伍里又一個年輕人打了聲哈欠，不經意地說道。
午飯…午飯應該都是村長統一提供的，應該沒什么…
千秋思忖到一半，卻突然愣住了。一個可怕的想法浮現在了她的腦海中，讓她冷不丁地渾身震顫了一下。
難道說午飯有問題？可是...可是帕魯先生為什么要這么做？！
千秋的腦袋陷入了飛快的思索中。雖然沒有直接的證據，但是千秋自己也覺得，的確是在吃了村長提供的午飯之后，她才變得這么乏力。
“各位！我們回村莊吧！”猶豫再三，千秋還是轉過身，發號施令道。
雖然這一切都源于千秋的猜想，甚至是非常非常不靠譜的猜想。但是...
千秋一直相信著自己。
相信自己的不幸。
正是因為有著不幸的體質，千秋總是會在任何的抉擇中選擇相較保守的選項，哪怕危險的可能性只有百分之一這般微不足道。
“啊？為什么啊？”一個村民疑惑道，“我們難道不繼續找阿庫瑪了嗎？”
面對質疑，千秋也說不出什么。她不可能當著這些村民的面說村長在午飯里下藥，更何況這只是自己不靠譜的猜測。因此她只能盡量嚴肅地說道：“總之先回去吧，說不定帕魯先生他們已經找到阿庫瑪了。”
隊伍中的人似乎有點猶豫，不過千秋可以看得出，他們真的都已經累透了。如果繼續這么找下去，恐怕直接脫力撲倒在地上都有可能。
“再說，大家也累了吧，以這種狀態繼續…”千秋還在醞釀著怎么說服大家一起回村子里，卻看見其中一個村民突然嘴角一揚，抄起木棍砸在了身前那個村民的后腦勺上。
而那個被擊中的村民像脫了線的玩偶般無力地癱倒在了地上，頭上流淌起鮮血。