第三百八十一節 亡者大軍的初戰
“我們這究竟是在中洲的什么地方啊？”吉姆利問好奇地從萊戈拉斯身后向前張望著，他從未來過這地方，也從未聽說有人來過這地方。
埃爾拉丹答道：“我們已經從墨松德河的上游走下來了。這條冰冷的長河就是墨松德河，它最后流入沖刷著多阿姆洛斯城墻的大海。從今以后，你不必再問它是如何得名了，人類叫它黑源河。”
墨松德一詞是辛達語，意為“黑色的根源”，它在人類語言中的名稱是黑源河。墨松德河之所以會得到這個名字，是因為它發源于黑暗的亡者之道。這條河一直是剛鐸的主要河流之一，它在離開亡者之道后，先是穿過一道極其陡峭的裂谷，然后落入寬闊的黑源河山谷，接著一路奔往西南方向，但在中游處轉向東南，最終與凜格羅河交匯，共同流進貝爾法拉斯灣中的科巴斯港，但自從羅瑞恩的阿姆洛斯在那里淹死之后，那兒已經很久沒有人去過了，墨松德河的入海口處坐落著的精靈港口埃蒂爾瀧德也已經徹底荒廢。
墨松德山谷形成一處巨大的河灣，河水沖刷著山脈陡峭的南面山壁，陡坡上長滿了綠草，但此時一切看起來都灰蒙蒙的，山坡看起來也是灰黑色的，因為太陽已經下山了。或許是因為法術時長已經失效的緣故，費恩的那匹馬有些顫抖，小法師讓亮白色的小光球懸停在馬匹的腦袋上，并且小心提防，以免被胯下的這匹蠢馬摔死。只不過這種行為遭到了希瑞的無情嘲笑，她和她的馬趾高氣昂地從小法師身邊經過。
在遙遠的下方，有人類的居所閃動著燈火，這座山谷富饒肥沃，許多百姓居住在此。接著，阿拉貢沒有轉身，而是開口高喊，好讓所有的人都聽見。
“朋友們，且將疲憊拋到腦后！現在快馬加鞭！我們必須在明天之前到達埃瑞赫黑石，路還很長。”于是，這支隊伍全都沒有回頭，策馬奔馳在山野中，直到他們來到一座橫跨奔騰急流的橋前，找到了一條向下通往平地的路。而他們所到之處，家家戶戶門窗緊閉，燈火熄滅，那些在屋外的人嚇得大叫，像被追獵的鹿一般瘋狂奔跑。他們或許看不清隊伍中的景象，但那無緣無故襲來的冰冷和模糊的身影可不會騙人，還有那發自內心的恐懼，都讓他們不顧一切地轉頭就逃。在無垠的夜色之中，到處傳來同樣的呼喊：“亡者之王！亡者之王來攻擊我們了！”
鐘聲在遠遠的下方響起，所有的人都從阿拉貢面前逃開。但這隊灰衣勁旅像獵人一樣匆匆疾馳，不曾停留，直到胯下的馬因為疲乏而步履蹣跚。就在午夜之前，他們終于冒著漆黑猶如群山中洞窟的黑暗，來到了埃瑞赫山。長久以來，亡者的恐怖一直籠罩著這座山和山周圍的空曠田野，因為山頂上立著一塊巨大的球狀黑石，這塊黑石雖有一半埋在地里，露出的部分仍有一人高。
它看起來不似凡間之物，仿佛自天而降——有人真這么相信，至少剛剛騎行過的那片山谷中的村夫愚婦對此深信不疑，但那些還記得西方之地的傳說的人，都說它是在努門諾爾毀滅時被帶出來的，伊熙爾杜登陸后將它設在此處。
可即便那是偉大君王所設下的石頭，山谷里的居民沒有人敢接近它，也不敢住在附近，從他們小的時候，他們的長輩就不斷地告誡他們，遠離那塊黑石，而如今他們也是這樣告誡自己的孩子的。習俗的力量是無比強大的，經年累月下來，甚至沒有任何一個居民敢接近黑石，因為他們說那是幽靈的聚會處，他們會在恐懼的時期聚集起來，簇擁在黑石四周，竊竊私語。除此之外，那些居民們還以此演繹出了無數的傳說，一個比一個可怕，那些故事包攬了每個山谷居民童年的睡前時間，而尿床原因。
一行人來到黑石前，勒馬佇立在死寂的暗夜里，接著，埃洛希爾遞給阿拉貢一支銀號角，阿拉貢毫不猶豫地吹響號角，近旁的人全都覺得聽見了回應的號聲，就像從遙遠的洞穴深處傳來的回音。他們沒聽見別的聲音，但察覺到有一支大軍將他們所在的山丘團團圍住，并有一陣冷風從群山中刮了下來，好似鬼魂呼出的氣息。
阿拉貢下了馬，在黑石前站定，以洪亮的聲音喊道：“背誓者，你們為何而來？”
黑夜中但聽一個仿佛自遠方傳來的聲音回答他說：“為了履行我們的誓言，以求安息。”
阿拉貢說：“這個時刻終于到了，現在，我要去安都因河上的佩拉基爾，你們當隨我前去。待到這片大地上索隆的爪牙都被清除，我將認定誓言已經履行，汝等將得以安息，永遠離去。因我乃埃萊薩，剛鐸伊熙爾杜的繼承人。”
說完，他吩咐哈爾巴拉德展開他帶來的那面大軍旗。那旗是黑的，即使上面繡有任何圖案，也都隱藏在了黑暗里，可幽魂們看得清，他們什么都看得清。四野一片寂靜，長夜中再聽不見哪怕一聲低語或嘆息，可阿拉貢似乎松了一口氣，因為他已經獲得了承認。
他們一行人在黑石旁扎營，但是被那些可怕的鬼魂團團包圍著，大部分人都幾乎沒敢睡覺。但這并不妨礙小法師睡一個安穩覺的決心，他委托杜內丹人將他和希瑞的馬拉到一邊，然后他就在地上，用銀粉畫起了法陣，一個魔法能量圓柱出現在了原地，銀色的閃爍符文出現在圓柱與地面交界處的位置，將幽魂帶來的恐懼與寒冷統統隔絕在了法陣之外。吉姆利毫不猶豫地鉆了進來，他在山洞中的狼狽樣讓他實在有些抬不起頭來，萊戈拉斯和希瑞也走進了法陣之中，這個法陣的持續時間極長，因為小法師使用了一些特別的技巧延長了法術的時間，只為了讓自己能夠好好休息一個晚上。
小法師還將一些清水變成了熱葡萄酒，分發給了所有人——幽魂的負能對于生者來說是一種傷害，即便是杜內丹人也無法承受太久。他故意從那群幽魂面前經過，但它們似乎沒有攻擊的欲望，而是發自內心地成服與阿拉貢。
等到寒冷蒼白的黎明到來之時，阿拉貢立刻起身，率領一行人踏上了征程。
除了他以外，人人都感覺這是自己有史以來趕過的最急速也最疲憊的一趟路，也惟有他的意志才能驅使他們前進。除了北方的杜內丹人和與他們同行的矮人和精靈沒有任何凡人能忍受這樣的征程。至于費恩和希瑞，他們更算不得是凡人，上古之血的力量可沒有那么淺薄。
他們經過塔朗頸，來到了拉梅頓，幽靈大軍緊跟在后，散發著先聲奪人的恐怖。終于，他們來到了奇利爾河上的卡倫貝爾鎮，他們背后殘陽如血，正緩緩沉落到西方遠處的品那斯蓋林丘陵后方。奇利爾河是剛鐸的南方封邑拉梅頓的一條河流，它發源于白色山脈和其南側的一座孤峰之間的谷地中，先是在深切的石質河道里向東北流淌了一段距離，然后一路向東南奔去，最后在卡倫貝爾鎮的南面匯入凜格羅河。
他們發現小鎮和奇利爾河渡口都已荒廢，因為許多男人都已離家去征戰，而留下的人聽說了亡者之王即將來到的傳言，也全都逃到了山里。沒等，第二天黎明沒有到來，這支灰衣勁旅繼續前進，進入了魔多風暴的黑暗，淡出了凡人的視野。等到后來，那些留守的人們回來之后，
亡者繼續追隨著他們。
阿拉貢率領的這支隊伍的目的地，就是佩拉基爾港，那是位于安都因河口三角洲上游的一座城市，它是剛鐸王國最古老和最重要的港口之一。甘道夫在稀少的教學時間中曾經教著小法師辨認一些地圖上的重要城市，佩拉基爾港就是其中之一。在老巫師口中，佩拉基爾曾經是一座距離大海僅有數哩距離的海港城市，但第二紀元末期的努門諾爾淪亡事件改變了中洲的海岸線，佩拉基爾因此變成了內陸港口，佩拉基爾港既是航運的中心，也是陸路交通的樞紐之一：通往南方的哈拉德路、通往北方的南北大道和通往埃瑞赫的道路都在此地交匯。
這是一段極為漫長，也是極為折磨人的旅程。阿拉貢帶領著他們騎行了四天四夜，在第五天的時候才抵達了佩拉基爾港，從那兒到黑石差不多有九十三里格，幾乎每個人都十分疲倦，就連費恩也是如此，他的身體素質還遠遠比不上杜內丹人。
騎行的第一日有光，然后就是那個無曉之日，但他們仍然繼續趕路，涉過了奇利爾河和凜格羅河。那是他們回頭看去，就發現在魔多的黑暗中，幽靈大軍似乎變得更強大也更可怕了。那些如同云絮一般稀薄的身形逐漸變得清晰了起來，他們有些騎馬，有些大步疾奔，但全都以同樣的速度飛快前行。他們沉寂無聲，但是眼中閃著熠熠幽光。第二日，他們在拉梅頓高地上追上了杜內丹人的馬，將他們裹在中央，若非阿拉貢阻止，他們就會趕到那支隊伍的前面去。幽靈們聽從了阿拉貢的命令，全都退了回去。
第三日他們來到了吉爾萊恩河口上游的林希爾，烏姆巴爾和哈拉德的兇殘對手溯河而上，拉梅頓的百姓正在那里跟他們激戰，爭奪灘頭。在阿拉貢率領著杜內丹人和亡者大軍抵達之后，攻守雙方一致放棄了戰斗，落荒而逃，大喊著亡者之王來攻擊他們了。只有拉梅頓的領主安格博有膽量面對我們。阿拉貢吩咐他，等灰色大軍經過之后，他當召集百姓，如果他們敢去，當隨后跟上。
“在佩拉基爾，伊熙爾杜的繼承人會需要你們。”阿拉貢對著領主說道。
然而他們面臨的攻擊不僅僅只有那些海盜，他們渡過了吉爾萊恩河之后，就遇到了擋路的魔多盟軍，雖然杜內丹人人數稀少，但阿拉貢在拔出長劍之后，就輕易地將那些魔多盟軍擊潰。稍事休息后沒過多久，阿拉貢就起身，他擔心米那斯提力斯已經遭受了攻擊，他擔心那座城市的安危，擔心它在援軍到來之前就被攻破。因此，在天黑之前他們就又上了馬，以馬匹所能承受的最快速度，奔馳過萊本寧的平原。
在精靈萊戈拉斯的印象中，那片平原一片青翠，但當時呈現在所有人面前的，卻是黑暗中的一片橫過廣袤大地的灰黑荒涼。他們追擊了敵人整整一天一夜，毫不留意馬兒踐踏了多少花朵與青草，直到最后他們來到了大河邊的嚴酷終點。精靈一直認為，那時他們已經靠近了海洋，因為水面在黑暗中顯得寬廣遼闊，岸邊有數不清的海鳥在鳴叫。
而直到那時，杜內丹人們才遇到了真正的戰斗，烏姆巴爾的主力艦隊都泊在佩拉基爾，大船有五十艘，較小的船不計其數。他們追擊的敵人有許多比他們先到港口，他們帶去的恐懼傳播開來，有些船已經離岸，打算順大河而下逃跑，或開往對岸，許多小船也已經著火了。但是走投無路的哈拉德人掉頭反撲，他們在絕境中變得非常兇猛，并且一看到人數稀少的杜內丹人就哄然大笑，因為他們的隊伍數量仍然相當龐大。
但是阿拉貢停下來，他用洪亮的聲音喊道：“”現在，我以黑石之名召喚你們，上吧！”剎那間，一直尾隨在后的幽靈大軍突然顯露了身形，就像一片灰色潮水沖上前去，將前方的一切盡數卷走。活人們看不清里面的狀況，只能聽見模糊的叫喊聲，隱約的號角聲，以及無數好似遠遠傳來的喃喃低語，聽起來就像是很久以前的黑暗年代里，某一場被遺忘的戰斗的回聲。他們拔出了蒼白的劍，沒有人認為那些刀劍還能不能傷人，因為亡者根本不需要武器，單單恐懼就夠了，沒有人能抵擋他們。
在那一天結束之前，抵擋幽靈大軍的敵人已經一個不剩，不是淹死，就是逃往南方，指望著徒步跑回家鄉去。