第三百四十九節 初見洛汗驃騎
費恩的惡龍煙花在這片天空下十分搶眼，遠處的騎兵們慢慢放慢了腳步，他們提著長矛，勒著馬仔細觀察，想要認清對面是敵是友。追蹤者們也慢慢走下北邊的山坡，他們在距離山腳還有一小段路的地方停了下來，坐在干枯的草地上，等待著騎兵們的靠近。
“阿拉貢，你對那些騎兵了解多少？波洛米爾呢？”吉姆利不安地問道，“我們該不是坐在這里等著橫死吧？”
“我只知道他們是英勇的戰士。”波洛米爾說，“剛鐸將卡倫納松贈與了洛希爾人，從此往后他們便在這里住了下來，他們是剛鐸的盟友，幫助剛鐸穩定了北方的防線，兩個發誓守望相助，而盟約確實被履行了。但最近幾年，洛汗國王希奧頓變得昏聵，剛鐸與洛汗的盟約就再未被提起，我也未曾與洛汗騎兵并肩作戰過。我想等他們到了近處，我還是不要暴露身份為好，誰知道他們歡不歡迎剛鐸人。”
“我曾經和他們打過交道。”阿拉貢說，“他們驕傲又固執，但待人真誠，所想所為都是慷慨大度，勇敢但不殘酷，明智卻未受教化，從不著書立說，但傳唱許多歌謠，仍然遵從黑暗年代之前人類兒女的風俗。但我不清楚近來此地發生過何時，也不知道如今洛希爾人夾在叛徒薩茹曼和索隆的威脅之間，究竟持什么態度。他們和剛鐸人民雖然并非同組，但長久以來一直都是朋友。就如波洛米爾所說的那樣，在很久以前那段無人記得的年歲里，年少的埃奧爾帶領他們離開了北方，他們跟河谷邦的巴德一族，以及森林中的貝奧恩一族親緣更近。在那兩族當中仍可見許多高大英俊的金發男人，就跟洛汗驃騎一樣。如論如何，他們絕不可能喜歡奧克。”
“根據剛鐸的學者猜想，或許洛希爾人的先祖出身于哈多家族，是第三支翻越埃瑞德路因進入貝烈瑞安德的的伊甸人家族，也是三大家族中人數最多的一支。”波洛米爾向同伴解釋道，“那些還留存在剛鐸的書籍中記載，第一紀元的驟火之戰之后，哈多家族與貝奧恩家族聯姻，誕生了圖林與他的堂弟圖奧，而圖林是那時候最偉大的戰士。但魔茍斯詛咒了圖林的父親胡林·沙理安，哈多家族的男丁全部戰死，胡林的妻子墨玟擔心圖林的安全，派人將他送到多瑞亞斯的辛葛王處撫養，而剛剛出生的圖奧則被母親莉安交給當時仍然居住在米斯林群山中的灰精靈撫養。
而那些幸存的伊甸人，也就是努門諾爾的祖先遷移到了努門諾爾居住，當時哈多家族還是人類三大家族中規模最大的一個。]剛鐸的學者認為有些哈多家族的后代拒絕了埃蘭娜的召喚，這部分人成為了北方人類的祖先，也就是洛希爾人的祖先。”
這段歷史幽谷當中并未記載，可能是當時的精靈并未太過在意那部分拒絕了召喚的伊甸人罷了。但剛鐸作為努門諾爾人的后代自然是有記載這段歷史的，并且細節俱全，波洛米爾在故紙堆中翻閱了好久才知曉了這段歷史。
而這些故事的年齡比在場的任何一個人都要大，就算是萊戈拉斯也不曾了解過。但根據波洛米爾與阿拉貢的描述，這些洛希爾人應該是與大敵不共戴天的仇人，但吉姆利還是提出了疑問。
他說，“但是甘道夫提到，有謠傳說他們給魔多進貢。”
“我跟波洛米爾一樣，并不相信。”阿拉貢回答。
“你們很快就會知道真相了。”萊戈拉斯說，“他們就快到了。就要看他們想不想用長矛捅我們了。”
“那我要先準備好魔法。”小法師說，“我擔心有個騎兵一緊張就捅我一下，那可就太蠢了。”
過了一會，就連吉姆利也能聽到遠處傳來的馬蹄疾馳聲。那些騎兵在看到煙花之后就轉離了恩特沛河，逐漸接近山崗，他們策馬疾馳，顯然是想用手里的武器判斷對方的來意。
清晰有力的呼喝聲從原野上傳來，領頭的騎手一轉方向，繞過山腳，帶著大隊人馬沿著山崗的戲院重新往南而去，其他騎兵在他后面疾馳。那是長長一隊身披盔甲的男人，他們行動迅捷，甲胄閃亮，看上去兇猛英俊。他們胯下的馬又高又大，并且四肢勻稱，高昂的脖頸上鬃毛都編結起來。騎在馬上的人類與這些馬十分相配，都是同樣的高大，輕型頭盔下淡黃色的頭發編成長長的發辮。這些騎兵手里提著白蠟木長矛，彩繪盾牌背在身后，長劍掛在腰間的皮帶上，錚亮的盔甲往下覆蓋到了膝蓋。
他們兩兩一組，呈一縱隊疾馳而過。雖然不時有人從馬鐙上立起向前方和左右張望，但卻沒有發覺有六個陌生人正并排坐在草地上，默默注視著他們。等得實在不耐煩了，小法師隨手一揮魔杖，一個巨大的幻影出現在了他的頭頂。
這是一個相互嵌套的青銅圓環，圓環中間有一個太陽的標記和一只飛翔的雨燕——這是他新想出來的秘法印記，代表著他和希瑞菈。
突然出現的標記無比引人注目，騎兵們以驚人的速度和精湛的騎術勒住了坐騎，撥轉馬頭，接著縱馬圍了上了。追蹤者們很快就被奔馳而來的騎兵團團圍住，騎兵們馳上他們背后的山坡又疾馳而下，一圈又一圈地縮小了包圍圈。
費恩一直緊緊握著魔杖。雖然他知道洛汗騎兵的態度，但還是那句話，誰知道會出什么意外，命運這種東西跟他可不對付。
騎兵們一言不發，密集的長矛同時指向追蹤者們，有些騎兵已經摘弓在手，箭已上弦。接著，一個人騎上前來，他比其他人都要高大，頭盔頂上飄揚著一束白色的馬尾，他手中的長矛距離阿拉貢的胸口不足一尺，但游俠仍舊紋絲不動，還按下了小法師手中的魔杖——這東西比刀劍更加危險。
“你是誰，來此有何目的？”那個騎手用西部世界的通用語問道，態度和語氣都和剛鐸的人類波洛米爾如出一轍，卻也更加嚴厲——或許他們真的有些親緣關系？但顯然，波洛米爾是絕對不會承認的。
“人們稱我大步佬。”阿拉貢說，“我們來自北方，正在追捕奧克。”
這個人和阿拉貢對面而立，仔細打量對方，目光中無比驚詫。
“起先我還以為你們根本就是奧克，你們又點起了煙花，我又以為你們是巫師。或者，至少有一個巫師，但薩茹曼不會放煙花供人取樂。”他說，“現在我發現人類以及其他種族混在一起，你們要是這幅樣子就去追獵奧克，那就實在太不了解他們了。奧克行動迅速，全副武裝，并且人數眾多。假若你們真能追上他們，多半會從獵人變為獵物。不過，大步佬，你這人相當奇怪，你報出的名字不像是人類的名字，你身上的裝束也很奇怪。你是從草里頭蹦出來的嗎？你是怎么躲過沒被我們看見的？你是不是精靈族人？”
“不。”阿拉貢說，“我們當中只有一個精靈和一個半精靈，精靈是來自遠方黑森林王國的萊戈拉斯。我們途徑洛絲羅瑞恩，帶著那地夫人的贈禮與恩惠。”
騎手左右打量著眼前的這一伙人，更加驚訝，但眼神卻也嚴厲了起來。“如此說來，真如古老的傳說所言，金色森林里有個夫人！”他說，“他們說，很少有人逃得出她的羅網。當今時日可真是怪不可言！不過，這或許就說得通了，你們蒙她恩惠，所以才有施術者與你們同行！”
他的眼睛森冷的掃向萊戈拉斯、費恩和吉姆利。他詰問道，“沉默的各位，你們為什么不開口？”
“因為你的武器離我實在太近，我很不舒服。我是位面旅行者費恩維迪恩·菲歐娜·伊倫·雷安倫，是個巫師。這是我的姐姐，希瑞菈，一位獵魔人學徒。”小法師撇了撇嘴，被人用利器指著的時候，任誰也不舒服，他還無比警惕著那些矛尖，不讓它們離希瑞太近。伊奧梅爾仔細打量著隊伍中最年輕的兩個人，還有小法師的尖耳朵。
矮人則比小法師沖動得多，矮人大爺的倔脾氣再次發作。他一手緊抓著斧頭的斧柄，從草地上站起了身。他說，“馭馬的，你報上名來，我就給你聽聽我的名號，還要給你些別的！”
“按說，陌生人理當先報上名號。”騎手低頭瞪著矮人，“不過，我乃伊奧蒙德之子伊奧梅爾，認成里德馬克第三元帥。”
“那么，伊奧蒙德之子伊奧梅爾，里德馬克的第三元帥，就讓格羅因之子，矮人吉姆利警告你別再說蠢話。你污蔑了你做夢都想不到的美好事物，惟一算你情有可原的理由就是你頭腦簡單。”
伊奧梅爾雙眼冒火，洛汗的人類都憤憤地低聲咒罵，聚上前來，把長矛逼得更近。伊奧梅爾說：“矮人大爺，你那腦袋但凡離地再高出那么一點，我就會把它連同胡子之類一并砍掉！”
“他可不是孤立無援！”萊戈拉斯說著，就以迅雷不及掩耳之勢拉弓搭箭，“你不能出手就會送命。”
費恩也趕緊舉起了魔杖，希瑞拔出長劍面向前方，而他則負責看顧好希瑞的背后。波洛米爾也迅速拔劍，對準那些洛汗騎兵。身為里德馬克第三元帥的伊奧梅爾也不甘示弱，他也舉起了劍。
眼看沖突就要爆發，費恩的魔杖杖尖也發出微光，阿拉貢趕緊跳到了他們之間，舉手調停。“請見諒，伊奧梅爾。”他喊道，“等你知道詳情，你就會明白你為什么激怒了我的伙伴。我們對洛汗，對這里的居民，無論是人還是馬，都沒有惡意。你動手之前，難道不肯先聽聽我們的說法嗎？”
“好吧。”伊奧梅爾帶著狐疑，垂下長劍，“不過，如今世道人心叵測，在里德馬克游蕩的人最好聰明點，別那么目中無人。想告訴我你的真名。”
“你先告訴我你為誰效力！”阿拉貢說，“你是魔多的黑暗魔君索隆的朋友還是敵人？”
“我只為馬克之王、森林之子希奧頓效力。”伊奧梅爾答道，“我們不為遠方黑暗之地的力量效力，但我們也還沒向他們公開宣戰。如果你們正要逃離他的魔爪，那就最好快點離開這片土地。”
波洛米爾暗暗啐了一口。“懦夫！”他小聲嘟囔道，但幸好這聲音只有萊戈拉斯聽見了。
“陷阱我們的邊境全線都有麻煩，我們正受到威脅。但我們只渴望自由，希望像過去那樣生活，潔身自好，不為外邦的君主效力，無論他是善是惡。在以外的太平年日里，我們是很好客的，但眼下這種時機，不請自來的陌生人會發現我們反應迅速，態度強硬。”伊奧梅爾繼續說道，“現在，告訴我，你是誰？你為誰效力？你們奉了誰的命令，到我們的地界里追捕奧克？”
“我不為任何人效力。”阿拉貢說，“但索隆的爪牙無論跑到誰的地界，都是我追殺的對象。凡人中沒多少人比我更了解奧克，而我若非別無選擇，也不會以這種方式追獵他們。我們追擊的這群奧克俘虜了我的兩個朋友，救人要緊。當此情境，一個沒有馬可騎的人自然會徒步奔跑，同時不會乞得應允之后才去追蹤敵人。至于敵人的人數，我也只會用劍去數，我并非赤手空拳。”
游俠將否鵬往后一甩，握緊精靈劍鞘，拔出安督利爾。劍鞘應他之觸閃閃發光，寶劍出鞘，雪亮的光線猶如烈焰般騰起。
“埃蘭迪爾在上！”他喊道，“我的阿拉松之子阿拉貢，又被稱為‘精靈寶石’埃萊薩、杜內丹，我乃剛鐸的埃蘭迪爾之子伊熙爾杜的繼承人。這就是那重鑄的斷劍！以準備幫助我還是阻攔我？快做選擇！”