第十章 奧黛麗的請求(二)
維希鎮，尤素福-隆巴爾迪正在講經。
當那位陛下宣布真神教不得擁有教堂及教會財產之后，隆巴迪爾就把整個帝國當成了自己的教堂。
這或許可以看作是這位教宗無聲的抗議。還有比他更慘的教宗嗎？
第一大教上帝教主張心誠則靈，只要一心向主，盡心侍奉上帝，就可以得到福報。頗有點肖恩所知道的，只要口誦佛經人人皆可成佛的意思。因而這滿足了普通人想要得到福報卻不想付出太多努力的需求。
真神教則不同，它十分強調個人的修行，恪守嚴格的清規戒律，清心寡欲。這跟它誕生在北疆時的惡劣的自然條件和生活條件有關，又強調個人奉獻和給予，而不是索取。該教對個人的要求實在太苛刻了，教義也很晦澀難懂，因而不太討人喜歡。
這可能就是真神教的信眾遠比上帝教少的原因所在。
現在，尤素福-隆巴爾迪來到了維希鎮，他的身邊甚至連一個隨從都沒有。以至于等到夏克禮來指責，肖恩才知道有這么一個大人物曾出現在自己的眼皮之下。
人群散去，尤素福-隆巴爾迪不緊不慢地收拾信眾們給的一個個先令，不算多，但他很滿足。
“子爵大人，莫非你要改信鄙教？”隆巴爾迪笑道，“你已經連續聽了我三天的講經，給了我三個銀幣。”
“如果陛下需要金幣，我也很樂意多給您一些。況且我上次發燒，有勞陛下親自診治，還沒有當面感謝您呢。”
肖恩一屁股坐在教眾們留下的磚頭上。
“呵呵，我只取我需要的，僅此而已。”隆巴爾迪搖搖頭道，“那么，年輕的子爵，你是不是有些為難的事，需要告解？真神在上，我保證不會另收錢。”
“沒錯，我確實有個為難的事，需要陛下為我指點迷津。”肖恩道。
隆巴迪爾微笑地點點頭。
“我認識一個人，這個人對我來說只是一個不相干的陌生人，他一夜暴富我不會嫉妒，他自身如果發生什么可怕的禍事，我也不會為他感到悲傷。”
“噢，這確實是一個陌生人，我為他感到很遺憾，沒能交上你這樣的朋友。”隆巴迪爾表示同意，“但愛人之心不可無，害人之心不可有。父母兄弟可以愛護，左鄰右舍也可以親近，為何陌生人不可以愛和親呢？”
“陛下的論斷，我完全同意。”肖恩道，“但我又認識另外一個人，這個人很有權勢，雖然我并不以為然，但出于很多理由，我必須尊重這個人的指示。而這個人跟我剛才所說的陌生人卻是仇人，是那種理念不同的仇人。”
隆巴迪爾眉頭微皺，聽肖恩繼續說道：“這位有權勢的人要求我，把那位陌生人趕走，這本來也沒什么，關鍵是這位陌生人也有很多朋友，也許還有不少打手。所以我也不想得罪這些人，這就有些難辦了。陛下，您是這個世界上最有智慧的那種人，您說說看，我應該怎么辦？”
隆巴迪爾聽完，眉頭卻是舒展開來：
“巧了，我也認識那個陌生人。聽說他非常喜歡這里，這里的人淳樸、善良、好客，一心向善，嗯，他們擁有一個很不錯的領主，仁慈、慷慨又樂于分享。就連氣候也對他的風濕病極為友好，他實在太喜歡這里了。”
肖恩覺得自己把話說的很直白了，但這位陛下故意裝傻，還有調侃的意思。
“其實吧，在一個地方呆的久了，難免也會膩煩。維希鎮實在太小了，人口不過1000人，他在這最多也只能交1000個朋友，所以我相信他會在別處能交到更多的朋友，比如他去普瓦圖，那里有五十萬人。”肖恩道，“五十萬人，就意味有潛在的五十萬朋友，多么可觀的數字啊。”
“好像是很不錯。我估計他也很想去別的地方看看，畢竟他還有很多重要的事要做。”隆巴爾迪摸了摸下巴上如野草般的短須，“不過，他如果離開一段時間后，還想回來呢？這樣的話，你就兩不得罪，真是兩全其美啊！”
“那…那…等他想回來，再說吧。”
肖恩無奈道，他沒想到這位教宗陛下居然想出這么個解決之道。好像真的兩全其美。
隆巴爾迪站起身來，哈哈大笑一聲，他收起自己的木碗，吟唱著經文，拄著木杖，揚長而去。
街巷中忽然涌出了一群外鄉人，他們或穿白袍，或是各色平民的打扮，手持木杖，斗篷或者外套下面或許還藏著手槍，他們簇擁著自己的教宗往普瓦圖方向行去。
這位畢竟是尊貴的教宗陛下，還無法做到放棄一切，做個純粹的苦修士。
但就肖恩來說，他內心里是極為佩服隆巴爾迪的，他以教宗之尊，覲見皇帝而不拜，居然也能夠做到放棄虛名，遠離繁華，風餐露宿，普度世人，哪怕只是做做樣子。
這只有那些意志堅定的真正信仰者才能夠做到。
這世上信奉真神教的貴族不是沒有，但肖恩卻不可以，因為他在上帝教教堂長大，是一位上帝教教士的養子。
但隆巴爾迪的暫時離開，還是讓肖恩松了一口氣，與其說他是被夏克禮所迫，還不如說他更擔心隆巴爾迪在這里遇到什么不測的事情。
在神權時代，上帝教統治著歐羅巴，決定著國王的任免，擁有自己的武裝，其中血武士就是其中最特別的一支。600年前一部分失意而又極端的教士和貴族離開歐羅巴，遷往北方，其中就包括血武士，他們至今還禍害著歐羅巴。
就是真神教自己，也有極端的教派，以暗殺而聞名。這兩種主要宗教之間的仇殺，歷史上也曾發生過無數次，只是近代才銷聲匿跡。而后者的極端派也被真神教驅逐，逐漸成為地下組織。
肖恩還沒有從隆巴爾迪的離開多松一口氣，管家克利夫蘭匆匆找來。
“什么？卡爾病了？”肖恩大吃一驚，他知道自己教子的身體不太強壯，經常生病，但奧黛麗派人來告訴他，顯然情形有些嚴重。
這離上次見面也只隔了五天時間。
“趕緊派人去城里請諾蘭醫生。”肖恩當即命道。
“大人，我去！”阿瑟-揚主動站出來，“我上次去請過諾蘭醫生，熟門熟路！”
“好，快去吧。”肖恩揮揮手，他趕回玫瑰園，馬夫拉博已經將馬匹牽了出來。
肖恩跳上馬背，帶著尼爾森等護衛奔往羅恩堡。這也幸虧現在洛基山沿海公路修好了，否則他至少要多花三倍的時間。
肖恩抵達時，奧黛麗正趴在卡爾的床前禱告：
“吾主神光，愿您賜福于我的兒子卡爾-羅賓遜，讓他快點好起來。”
“我希望我的所做、所為都能榮耀您。我必須向您認罪，因為我有時也許不夠虔誠，我要向您悔改，求您赦免我。我愿贖回我的罪孽，只要您能降下福祉，讓卡爾好起來…”
此時的羅恩堡有些冷清，當奧黛麗選擇析產時，她就有所預料。
肖恩作為卡爾的教父，他有資格來到這里，也成為奧黛麗無助之時的依靠。
卡爾似乎睡熟了，臉蛋紅撲撲的發著低燒，奧黛麗用一條濕毛巾為他降溫，每隔一個小時用溫水給卡爾擦身子，以幫助降溫。
“卡爾以前也經常生病，但這次特別嚴重，低燒不止，時常說夢話，我被嚇壞了。”奧黛麗自責道，“都是我不好，沒有照顧好他，讓他前天晚上受了涼。那天晚上他又做惡夢了。”
“他常常做惡夢嗎？”肖恩問。
“是的，有仆人說這是他父親顯靈。但他的父親是不會害自己兒子的。”奧黛麗道，“我把那個仆人開除了。”
“你做的對。”肖恩輕拍了拍奧黛麗無意識絞在一起的雙手，這個果斷的女人此時已經六神無主了，因為卡爾是她生命里的唯一希望所在。
“夫人，醫生怎么說？”肖恩問。
奧黛麗道：“布朗醫生來看過了，他說只是受了風寒，喝了點藥劑。要不斷地給卡爾降溫，只要不發燒了，就會好起來。”
“確實如此，只是少爺這次病起來有些不同尋常。”管家米勒同樣憂慮和關切。
“我已經派人去請諾蘭醫生了，他的醫術在普瓦圖是公認最出色的。”肖恩道，“米勒先生，難道你們以前沒有請過諾蘭醫生嗎？”
米勒管家面露悔意。奧黛麗解釋道：
“這不怪管家，布朗醫生是羅賓遜家族特約醫生，曾經為羅賓遜家族幾代人服務過。況且，以前公路沒修通，我們要去城里找諾蘭醫生，一來一回，太耽誤時間。”
肖恩沒有再說什么。這時卡爾醒了，見到肖恩，眼睛恢復了一絲神采：
“教父，今天帶新玩具了嗎？”
“卡爾，我正在準備制作一個龍造型的風箏，它至少有二十米長，至少需要四個成年人才能把放飛。”肖恩道，“可惜還需要時間。”
“那一定是個大家伙！”卡爾欣喜道。
“沒錯！所以，卡爾你要努力戰斗，戰勝病魔，快快好起來，這樣就可以看到那個大家伙了。”肖恩鼓勵道。
“好！”卡爾答應著，很快又睡著了。
他已經低燒了好幾天，只進食少許粥類，精力不濟。
一個小時后，諾蘭醫生抵達羅恩堡，路上他的馬車壞了，只得騎馬，被阿瑟-揚一路催著趕路，跑得他腰都快都斷了。
要不是病人身份不一般，派人請他的肖恩也是貴族，并且肖恩即將成為普瓦圖大學校長，身為該大學醫學院的教授，諾蘭可不會這么著急地趕路。
“走開，都走開！”諾蘭醫生一到，就驅趕著仆人，“萬一是天花，它會傳染的！”
一臉麻子的諾蘭醫生的擔心不是沒有道理的。
除了戰爭，天花是這個時空的第一殺手，整個歐羅巴每年因此喪失數以十萬計的人口。
“天花！”奧黛麗剛剛被肖恩安撫下的情緒，又緊張起來。
在這個時候，肖恩也不敢得罪醫生，道：
“諾蘭醫生，請你務必仔細診治。”
“子爵大人，這個請您放心。只要不是天花，還有一些疑難雜癥，我一定會治好小伯爵的。”諾蘭一邊說話，一邊仔細觀察卡爾。
“還好，不是天花。要不然你們所有人都要隔離。”
過了一會，諾蘭終于說了一句讓奧黛麗、肖恩和米勒管家放心的一句話來。
提到天花，肖恩忽然想到自己這副身軀，好像也沒得過天花，這絕對是一件不可忽視的事情。
他看了一眼奧黛麗，心說她要是有一臉麻子，該會如何？那更是一件不可原諒的錯誤。
肖恩給自己一巴掌，所有人都奇怪地看著他。
肖恩尷尬一笑：“剛才有一只蚊子，畢竟現在天熱了，蚊蟲也多了起來。”
諾蘭給卡爾進一步做檢查，翻看了他的舌頭、眼晴、皮膚，還有頭發，神情有些嚴肅。
肖恩有了不好的預感。