第三章 海盜
“天鵝號”商船順河而下，兩天后在一個風和日麗的早晨駛入大海。
如龍入大海，肖恩的心情隨著視界的廣闊而變的好起來。他花了20個銀路易從一個水手手里買了一副魚桿，重操起他為數不多的愛好，讓那位水手狠賺了一筆。
每天早晨日出的時候，他會準時出現在甲板上，然后在旁人驚訝的目光注視，練習引體向上、伏臥撐和蛙跳。
沖了個涼之后，用過早餐，他又會出現在甲板上，釣魚、抽煙和發呆，直到下一餐。
有時釣魚也有收獲，他會花錢讓水手給自己弄點燒烤材料，在甲板上辦起燒烤宴，邀請米勒管家和收稅員貝斯一同品嘗。
他們倆也都識趣，如同約好似的，總會有一人帶一瓶酒或者別的食物過來。
有充分的休息，堅持不懈的鍛煉，和富含蛋白質的食物，一周之后，肖恩發現自己體重增加了不少，早不是當初在阿爾斯小城時的糟糕身體狀況，越發健美和體能充沛。
收稅員貝克還是那么愛說話，在得知肖恩的身份之后，他的語言技巧又豐富了不少。
米勒管家在有第三者在場的情況下，話不多，但總是笑瞇瞇的，能在恰當時刻說出簡明扼要并且得體的話，甚至偶爾會開一句玩笑，讓賓主不至冷場。
這是一個很優秀的管家，知道自己的身份，懂得分寸，更會察顏觀色。
米勒也在暗暗觀察肖恩，他發現肖恩在得知自己有可能成為貴族中的一員，跟以往并沒有什么不同：
每天維持很有規律的鍛煉，又能懶洋洋地躺在甲板上一整天；能跟自己聊聊經營家族，每每又讓自己很受啟發；能跟貝克聊朝廷稅制，又譏諷包稅制的存在真是一個可笑的事，在尋求所謂的政治平等之前先要實現納稅平等；他甚至能蹲在甲板上跟水手打成一片，用昂貴的雪茄換對方劣制的煙草，然后讓對方免費給自己弄一杯啤酒，仿佛自己占了極大的便宜。
這是一個很博學很平易近人，又很古怪的人——他不介意身份和財富的差別。
商船南下五天后，經過龍江入海的外海后，開始沿著靠近海岸線行駛。一來是因為這里多暗礁，二來是因為這里也是海盜出沒的地方。
船長和水手們的神情開始緊張起來，連旅客也受到情緒的感染。
“海盜很猖獗嗎？”貝克神情緊張，“不是說尤納斯海軍上將的艦隊已經將海盜的老巢剿滅了嗎？”
“對，沒錯，而且表述準確。”船長用嘲弄的口吻說道，“巢穴確實沒了，所以所有的小老鼠們四散了。”
船長也是船東，名叫大衛-阿方索，一個體毛豐富的邋遢家伙。
“什么意思？”貝克不解。肖恩說道：
“船長的意思是說，海軍沒有做到將海盜一網打盡，致使海盜們四散，沒有了強力人物的約束，他們各搶各的，四處出沒，毫無規律，反而更不好剿滅了。”
“船長，請問他們會不會盯上我們的船？”貝克追問。
阿方索船長猶豫道：“我們離海岸線這么近，一般是不會遇上海盜的。但近又怎樣，萬一不走運，海軍又不會飛。我們能做的就是小心再小心。”
“天吶，帝國的海防如此脆弱，怪不得海外貿易額越來越少，原來是海盜猖獗的緣故，那些該死的報紙為什么不提這個？”貝克抱怨道，“我怎么就想到要坐海船呢？天吶，我寧愿坐馬車，承受顛簸之苦，也不要這樣擔心受怕。”
“貝克先生，請不要太擔心。我們全神戒備，只是為了以防萬一。”阿方索船長安慰他道。
肖恩這時突然問米勒管家道：
“米勒管家，你能否告訴我，伯爵夫人這次返回熱那亞的旅行，帶了多少現金？”
“這…”米勒很是猶豫。
“米勒，告訴他。”伯爵夫人突然出現在甲板上，她顯然也很有些不安。
“不多，只有五百金路易。”米勒答道。這個數目對于有錢人來說，確實不多，肖恩隨身帶的就有三百多。
“那么，夫人，我可不可以知道，您在圣城總共套現了多少錢？”肖恩直接盯著伯爵夫人露在輕紗外面的眼睛，那是一雙湛藍如藍寶石般美麗的眼晴。
只是肖恩的氣勢有些咄咄逼人。
“康納利先生，這不是您應該問的？”米勒制止道。
伯爵夫人倔強地瞪了肖恩一眼，道：“康納利的意思是說，我在圣城的一舉一動早就落入有心人的眼里，或者說，他們跟海盜就是一伙的？我們在圣城一登船，海盜們就盯上了？”
這是一個很聰明的女人，肖恩暗暗贊賞。只聽伯爵夫人繼續說道：
“如果是這樣的話，那么50萬的財富足以引起海盜的關注。”
圍在甲板上的商人們暗自嘖舌，財富果然是萬惡之源，怎么都叫人喜歡。
阿方索船長這時說道：“尊敬的伯爵夫人，如果您不反對的話，我決定靠岸，這里離樸茅港并不遠。”
伯爵夫人沉吟了一下，對眾旅客說道：“為了安全，我覺得應該靠岸走陸路，至于諸位的損失，我的管家會賠償。”
她的語氣比較強硬，沒有考慮別人是否反對。眾人沉默以對，算是默認了，仿佛貴族就應該這樣。
阿方索船長見狀也長舒了一口氣，他擔心的是其他乘客的反對，那樣他夾在中間就不太好辦。
商船立刻改變方向，前方出現一艘大商船，爬上桅桿上的瞭望員喊道：
“船長，那是‘珍珠號’帆船。”
阿方索船長面色不好，道：“‘珍珠號’早我們兩天出發，它的目的地應該是大夏國，不應該出現在這里。”
肖恩道：“那艘船或許已經被海盜控制，我建議繞過它，而且得快！”
“康納利先生，您說的沒錯！”阿方索船長點點頭，他抬頭看了看風向，突然吼道，“快，搶占橫風。”
所有的水手動了起來，此時正刮西南風，通過調整舵船，航向與橫風呈直角狀態，此時風從側面吹來，船帆受力面積最大，它得到的推力也就越大，航速最快。
“天鵝號”輕快地劈波斬浪，輕松地繞過那前方的“珍珠號”帆船。這時船桅上的瞭望員喊道：
“船長，‘珍珠號’上升起了海盜船，它追過來了！”
“不用管它，把好舵，穩住！”阿方索船長大吼！
天鵝號保持著高速的行駛狀態，由于搶得了先機，珍珠號被甩在了身后很遠。
然而眾人沒有高興太久，他們發現另一艘帆船出現在左側，這艘鯊魚型帆船埋伏已久，由于逆風關系，它采取之字形戰術，迂回包抄過來。
它是蓄謀已久的殺手锏，突然出現讓天鵝號上的所有人大感不妙。
阿方索船長努力地與這只鯊魚型帆船努力周旋，不讓它靠近。他手下的水手們也都很賣力，轉舵或者操作風帆，十分熟練。
肖恩背著步槍，他抽出一根雪茄，另外給了船長一支：
“船長，看得出來，你是位經驗豐富的船長，難道是海軍出身？”
阿方索船長接過雪茄，笑道：“1810年與夏國海軍的大戰中，我曾是一艘戰艦上的上尉。”
“后來怎么不干了？”肖恩問。
“因為我把艦長的老婆給睡了，哈哈！”船長豪放地笑道。
“我有一個計劃，不知道你敢不敢？”肖恩這時說道。
“說來聽聽，康納利先生，我知道你也曾是一位軍人，顯然你混的比我好。”阿方索船長道，“嗯，這雪茄不錯，高級貨。”
康納利與船長二人在操舵處商量一會兒，肖恩對著甲板上所有人喊道：
“伯爵夫人剛才說，如果諸位能夠團結一心，逃出強盜的魔爪，她將會給每個人賞賜五十個金路易，這是很大一筆錢，你們愿意接受這份賞賜嗎？”
“愿意！”水手們歡呼著。
對于這些常年在水上討生活的水手們而言，生活不僅是枯燥和乏味，更是清貧的，五十金路易足以讓他們賣命。
“既然愿意，那就聽你們船長的命令，我們終將獲勝！”
“萬勝！”
房間內，伯爵夫人正安慰自己的兒子，她顫抖的安慰聲表明她此時的緊張和不安。
聽了米勒管家轉述的話，伯爵夫人的臉色稍定。
“康納利先生這是私自主張，并未與我商量過，夫人。”米勒有些擔心地說道。
伯爵夫人卻道：
“如果真如康納利先生所言我們終將獲勝，賞賜加倍，每人一百個金路易。”
“是，夫人！”米勒恭敬地回道。