年復一年的忍耐嗎。
柏靈正要開口,紗帳后的屈氏就用一種極為堅決的口吻終止了這場談話。
“本宮累了,都退下吧!”
這一次鄭淑沒有再聽寶鴛的,也不再給柏靈任何答話的機會,直接開始了逐客。
寶鴛扶著柏靈起身了。臨出門前,柏靈還是停下了腳步,回過頭輕聲道,“今天太晚了,再說下去也確實打擾。我不知道您從我的經歷里看到了什么,等您有力氣的時候可以再來找我聊聊,我會等您。”
說罷,柏靈自己揭開了幕簾走了出去。
屈氏望著那道落下的簾幕,忽然覺得自己的心像是被什么扎了一下,泛起一陣酸楚。
寶鴛帶著柏靈來到承乾宮右側的偏殿——那兒是宮人們夜間休息的住所,所有人的東西都統一放在靠墻的柜子里,有些上著鎖,有些沒有。
宮婢們睡在一個靠窗的大通鋪上,大約半米高,是一處靠墻砌起來的石炕。
每人大約有一米寬的位置,放著各人的枕頭和鋪蓋。這會兒還待在偏殿里的,大多數是白天在外當值的。此刻大家都已經睡下,但聽著聲音,有些人還是謹慎地爬了起來。
一見是寶鴛領著人來了,幾個動作快的,已經從被子里鉆出來行禮。
“行了!都別動。”寶鴛冷著臉,看也不看她們,直接領著柏靈就往里頭走。
她從靠墻的大柜子里抱出了一床新的鋪蓋卷兒,動作麻利地幫柏靈收拾起來。
“按說姑娘是司藥,該是專門收拾一處隔間出來給你單住的,但事出緊急,許多東西都來不及添置…你先在這兒將就幾晚,我明兒就去督促著內務府,趕緊把姑娘的東西備好。”
為了凸顯身份的不同,寶鴛為柏靈布置的鋪蓋明顯比旁人更寬,一個人就占著兩個人的床位,邊上還還隔著至少一人寬的縫隙。
“謝謝。”柏靈說道。
“今天姑娘辛苦了。”寶鴛拉著柏靈的手,低聲道,“你可千萬別被娘娘今天的樣子嚇著,我們娘娘平日里人可好了,真是菩薩一樣的人。可能是今天太累了吧,等你在娘娘身邊待久一些,就知道了…”
“嗯。”
寶鴛又想起什么,目光掃向一旁都蜷在被子里的宮婢,冷聲道,“從今兒個起,柏靈姑娘就在我們承乾宮住下了。要是被我知道有哪個不長眼的,看著姑娘年紀小,就來找她的不痛快,小心我這暴脾氣!”
這一番敲打,不要說是那些躺在床上的宮婢,連柏靈都有些驚訝。在寶鴛剛離開不久,柏靈在原地站了一會兒,還是直接追了出去。
“等等!”
柏靈沖到了院中,雨幕里寶鴛剛剛支起自己的油紙傘,聽見柏靈的聲音,她不由得回過頭,“怎么了?還缺什么?”
“沒有。”柏靈搖頭,眉眼間有一些困惑,她低聲道,“我就是想問,我們應該沒有見過幾次,為什么——”
寶鴛一笑,撐著傘往回走了兩步,在柏靈面前半蹲了下來,用很輕的聲音在柏靈耳邊小聲道,“幾年前我被調到慈寧宮待過半年。“
柏靈不由得心中一震。
“別人怎么說怎么想我不管,我就信我自己個兒親眼看到過的東西。”寶鴛認真地看著柏靈的眼睛,又像是鼓勵后輩似的,輕輕拍了拍柏靈的手臂,“娘娘還等我呢,我回去了。”
目送寶鴛離去,柏靈轉身回屋,才推門進,就聽見方才還嗡嗡作響的屋子霎時寂靜,一屋子的人都有些慌張地收回了目光,翻動了一下被子假裝睡覺。
她一個人默默走到通鋪的盡頭,脫去外套躺進了被窩。
墊被和身上的被子都有些硬,枕頭也松松垮垮,有和沒有好像就沒什么分別。柏靈將衣服團了團,放在枕頭的下面,勉強墊了墊。
窗外的風雨依舊狂暴,她隱隱覺得哪里有些不習慣,輾轉反側了許久,才忽然意識到——承乾宮的屋頂和家里不一樣,這兒是不會漏雨的。
柏靈換了個方向側臥,兩手將自己抱了起來,她這時候才真正覺得一陣難以言說的疲倦感,正幕天席地撲卷而來。
閉上眼睛,柏靈想起了柏奕和父親,不知道他們今天過得怎么樣…千萬要平平安安才好。
這才是進宮的第一日呢。
次日,三月初八。
清晨,仍是天才初亮,柏靈就已經起來梳洗——甚至于,她是屋子里第一個下床的人。
但梳洗完畢,她也哪里都沒有去,就靜靜地坐在窗前的桌案旁等候。
因為每個月的初八,都是入宮覲見太后的日子。每到這時候,十四就會少見地主動露面,領著柏靈一道進宮。
如今她人已在宮里,該是不必起得那么早,可習慣仍在。
婢女們這時候其實大部分都醒了,只是離卯時還有兩刻的時辰,大家原是要再伏一會兒,可屋子里新來的司藥畢竟已經起了,眾人也不敢偷懶,索性都起來穿衣服。
唯有最靠西側的兩人,直到所有人幾乎都出了門,才黑著臉地從被窩里爬起來。
兩人看起來年紀不小,一個高瘦,一個矮胖,似是比寶鴛還要長上十幾歲,衣服也不是粗使宮婢的粉白色,顏色要深一些。
當著面,她們故意將老夫人賜予的寶藍色香囊掛在了衣襟前頭。
“昨晚把我們一個個都鬧得那么晚,今天又假惺惺地起早,呵,有些人可真會討巧。”
“就是,”另一人接言道,“柔柔弱弱的狐媚樣子,也不知道是在裝給誰看。”
“一來就頂撞老夫人,還把臟水往二爺身上引,”高的那個瞥了柏靈一眼,“也難怪,畢竟生下來就死了娘,有爹生沒娘養的玩意兒!”
她們臉上冷冷的,半摔半疊地收拾了被子,屋子里頓時揚起了灰。
“姑姑這話,倒說得蹊蹺了。”柏靈忽然說話了。
兩個婆子彼此看了一眼,爆出一陣低低的嬉笑。
矮的那個故作驚訝地往柏靈那邊看去,“呦,姑娘還在屋子里哪,瞧瞧我們兩個眼花的,都沒留心。”
柏靈仍是不動聲色,只是擲出了一句,“沒留心事小,要是為了一兩句渾話丟了性命,就不值當了。”