第二十三章 恩情
自大周設錦衣衛以來，太祖皇帝親選了隊伍中位武藝最高的十三人，號稱十三太保。這是明面上的，除此之外，其實還有七個暗衛，專供皇室人員私下調配，其行動不受任何職級、律法的束縛，只對皇帝與其所效忠的皇室成員負責。
這二十個位置就這么傳了下來，死了一個，才能空出一個位置讓后人補上。
而今，錦衣衛上下已有九千余人，也只有這么二十個位置。因而，這些人在錦衣衛中的聲望也可想而知——只是后七個暗衛常常身負機要，尋常人極少得見。
“十四”就是那后七個暗衛之一，排七人之首，因得太后喜愛，被賜了太后的家姓“韋”，因而人們有時喊他十四爺，有時喊韋爺。
幾個錦衣衛如今回過神來，紛紛跪下來行禮。
一看這情形，領頭的蔣三心里已大致明白了幾分，他抱拳道，“是不是這幾個弟兄沖撞了十四爺？”
“也不是，各人有各人的差事。”韋十四的聲音短促而迅即，他把腰牌重新收了起來，望了望此時一片漆黑的里巷——那里竟站滿了人，婦人、老者、青壯的漢子，抑或剛剛及腰的黃毛小子。
也不知有多少雙眼睛，此刻也正滿含驚懼地望著他。
韋十四稍稍皺眉，“里頭是怎么了？”
跪地的一個錦衣衛答：“回十四爺，傍晚我們收到線報，說平京附近，十幾個鄉、縣，共數百名百姓一起進了城，我們怕有流民被煽動聚眾鬧事，就暗中加強了戒備。后來發現他們都往這個方向來了。”
“數百名是幾名？”
“這…”幾個錦衣衛彼此看了看，“大概是…一百多個，我們已經抓了兩批，巷子里的這批是負隅頑抗不愿走的，接下來要怎么做，我們也在等京兆尹鄭大人那邊的消息。”
“這些人為什么要進城。”
那錦衣衛有些猶豫，聲音也低了些，“回…十四爺，還沒有審訊，所以…”
韋十四看了看巷子，淡淡道，“人都在這里，你還想去哪里審？”
幾個錦衣衛被問住了，都望向了一旁的長官蔣三爺，韋十四的目光也追了過去。
蔣三咳了一聲，上前道，“十四，是這樣的。你一直在宮里辦差，應該也知道，這條巷子里住著一個太醫院的大夫，這段時間因為誤診了貴妃娘娘的病，所以——”
“我爹沒有誤診，”不遠處的柏奕冷聲道，“皇上都還沒有定下我爹的罪名，你憑什么給他定罪？”
蔣三略有不悅，停了片刻，又道，“總之，我們懷疑這兩件事之間可能有關聯。百姓不可能無緣無故涌進城里來，更不要說有上百人突然來找一個太醫院的下等醫士，這里面，一定有些名堂。事關機要，還請十四爺諒解，不要妨礙我們執行公務。”
韋十四側目，巷子的最邊上，站著一個花胡子老人，滿臉的溝壑，看起來是個地道的莊稼漢，他一手撐著木拐，一手抱著個油紙包在懷里。大概是因為衣服穿得有些單薄，夜風一拂，他便打幾個寒顫。
韋十四徑直走近，那老人嚇得立刻往墻根縮了縮，原本還站在這老人身邊的人們，也霎時就像退潮一樣地往后撤了過去。
“老丈，別怕。”韋十四俯下身，湊到老人家的耳邊大聲道，“我就問幾個問題。”
“啊？您…您說…”
“你手里拿著什么啊？”
老人家愣了愣，望著自己手里的東西，“您問這個啊？”
“對。”
“這是…我兒媳婦過年腌好的臘肉啊。”
“您老帶著臘肉進城干什么？”
老人家抬起頭，望著韋十四的眼睛，又回頭向著黑黢黢的巷子里望了一眼，才顫顫巍巍地開口，“我們，都是來看柏神醫的啊…”
韋十四這才注意到，這巷子里每個人的手里都提著東西。
籃子、麻布袋、竹筐，還有些沒有打包，直接用繩子捆著就帶來了——撲棱的山雞、白鵝，還有一些大件的山貨，因為光線暗看不出是什么。
老丈看韋十四講話和善，便壯著膽子，往他身邊靠了靠，“大人哪，您…您幫我們和外面那位大人說說吧，我們都不是壞人哪，都是老老實實的莊稼漢，今天早上聽說柏神醫在城里遭了難，都要托孤寄子了，我們就趕緊過來看看，結果好些人才剛到這兒就挨了打，還有的被抓走了，也不知道是為什么…”
蔣三一手叉腰，厲聲打斷道，“無恥刁民！皇上今早才召的柏世鈞進宮，你們要都是老實莊稼漢，怎么這么快就得了消息！”
柏靈聽到這里，心中忽然如同一道閃電劃過。
她微微張開了口，有些難以置信地向著巷口的方向走了過去。
“柏靈，你干什么？回來呀。”
柏靈對身后柏奕的聲音充耳不聞，慢慢地走到了巷口。
走近了，柏靈才看見，原本就不太寬敞的小巷里此刻擠滿了人，一眼望去足有二三十個，夜色昏黑，人群躲在暗影之重。
只一瞬，柏靈只覺得心臟如受重擊——她認出來了！這一巷子里站著的，全是柏世鈞過去醫治過的病人！
這片黑壓壓的人群就這樣沉默著，每個人的眼中都帶著惶恐和茫然。
柏靈只覺得鼻子微酸，自己的心臟像是一塊浸了水的海綿，被人猛然攥緊了。
韋十四聞聲回頭，看見柏靈的眼眶紅了。
柏靈的聲音有些顫抖，“他們沒有說謊…”
眾人的目光都聚了過來。
“我父親，我父親怕他的在宮里的事，會牽連我和我哥哥，所以，前幾天…他就寫好了信，給我鄉下的大伯，想讓我們兄妹去那邊避避險，他們…肯定是聽到了這個消息…”
韋十四轉過身，重新看向躲在陰影里的人群，高聲問道，“是這樣嗎？”
人群沒有人敢說話，大家彼此看了看，都怯怯地點頭。
蔣三怒呵了一聲，“是就答是！”
“是的…”
“是…”
“是，是這樣…”
“對…”
“沒錯，我們就是想來看看柏神醫…”