第二十一章
傳送門仍然在閃耀著紫光，源源不斷地向外派出一只又一只的瑞吞。瑞吞并非我想象的都是那么強壯，是因為不強大瑞吞在經過傳送門中就被消滅了。例如有些瑞吞剛出傳送門便痛苦地倒在地上，掙扎地揮舞手臂，身上的鎧甲腐爛成渣，露出與我們一樣的皮膚，慢慢死去。
正如索夫所言，瑞吞并非天生的怪物，而是跟我們一樣是人類。霧與雪交雜混合，逐漸把遠處的樹林蒙上一層不可視的面紗，在面紗之中還有隱隱約約的影子。
危險不僅來自于傳送門，更危險的還是迷霧中走出瑞吞，讓我們意想不到的瑞吞正在率領一群尸體朝我們走來，正因這些尸體瑞吞才在人數上站了上風。
我低聲詢問旁邊的獵犬，“那些人為什么跟著瑞吞。”
“那些已經不是人了，只是被操控的尸體。我們稱其為尸鬼。”獵犬沙啞的嗓子動了動，“在某一天游騎兵們發現瑞吞可以復活尸體，并且操控尸體為他們所用。起初我們還不相信，認為是新的魔物出現了，但后來襲來的尸體軍隊卻證實了這一點。”
菲斯高舉長劍，對魔物大喝一聲，指揮部隊，“所有人朝你們身邊的同伴靠攏，我們要做好防御戰等待外應人員的支援，到時候里應外合擊敗這些魔物。”
菲斯命令下達結束，獵犬們立刻有條不紊地擺出陣型。菲斯的雙眼如鷹隼般死盯著在迷霧中若隱若現的瑞吞，在瑞吞之中有著紫黑色的光芒穿過迷霧映入我的眼中。
嘹亮且尖銳的嘶吼聲痛苦地劃破天空，周圍的尸鬼一哄而上，他們舉著刀劍朝獵犬奔去。與尸鬼不同的是那些瑞吞，他們如領導者一般冷靜地看著前仆后繼的尸鬼，新生的瑞吞也沒有加入戰斗，而是進入迷霧之中。
菲斯甩了甩劍上的血液，感受到一絲不對勁，如今傳送門沒有任何縮減的跡象，一只只瑞吞消失在迷霧之中。他轉向傳送門，“所有人，放棄防御陣型，跟我前往傳送門。”
獵犬們立刻結束戰斗跟隨菲斯朝傳送門跑去，我也加緊腳步忽然發現剛才跟我談話的小哥卻沒有跟上來。我回頭看去發現他已經倒在血泊之中一動不動，但還在鼓動嘴唇告訴我，“別管我。”尸鬼把鐵劍插入他的腹部，看到他口中涌出鮮血后放心地朝我跑來。
我咬著牙跟隨部隊繼續朝傳送門跑去，想要為他復仇的怒火在我心中燃燒，但理智還是讓我跟隨隊伍走下去。
菲斯騰躍而起下劈長劍砍倒新生的瑞吞，然后用肩膀撞向傳送門的門框。傳送門劇烈地抖動一下，扭曲成光球隨后湮沒成灰。菲斯臉上的表情發生一些變化，他忽然意識到這個傳送門也許是一個騙局，很快他的想法便被印證成真了。手持水晶球的瑞吞逐漸從迷霧中走出來，在他身后跟著我們都熟悉的面孔，南希。在南希身后又鉆出一個女人，她并非魔物而是有著高智慧的夜魔，她有著人類的身體卻保留了山羊蹄子，還有蝙蝠般的翅膀，夸張的胴體天生便是為了勾引人類來尋歡。她扇動翅膀雙臂靠著那個拿著水晶球的瑞吞，身上除了幾條少的可憐的布條遮擋住關鍵部位，便什么都沒有了。紫黑色的水晶球從瑞吞手中到她的額頭前，水晶球中散發出氣體與她眼中的六芒星相結合，然后她向我們拋了個媚眼。
“小心，快用圣潔之光。”菲斯大喊一聲，立刻用圣潔之光遮住自己的雙眼。
獵犬們立刻用圣潔之光罩住自己全身，我慢了一步導致只有上半身籠罩著圣潔之光，當我想要移動雙腿時卻發現雙腿僵硬如同石柱，完全脫離了我的控制。從遠處飛來另一只夜魔，落在南希身邊，我認出來她，那便是在卡托德村祭壇逃走的阿特斯。
菲斯用劍指著南希，厲聲詢問：“南希，你為什么要跟魔物合作。”
南希一如既往地推了推她的眼鏡，冰冷地回復菲斯，“因為我討厭你們，我討厭人類。”她吟詠咒語，褐色的頭發逐漸變如冰雪般白潔，肌膚也逐漸脫離血色轉向蒼白。在場的所有人都認出南希的真實身份，北境的雪女。
“faiyakafufusanti”古老的語言悠悠地傳入到我們耳中，讓我們鼓膜發震。
周圍的雪越來越大直至傾盆之勢。
“區區雪女。”菲斯身上爆發出金色的光芒，閃閃發光，“我可是進入過世界之樹的男人，怎能讓你這種宵小之輩在此造次。”金光融化白雪，為我們清除過膝的積雪。
“fufuyasogo”吟詠沒有停止的跡象，雪逐漸變成小型的血球向我們砸來。靠在瑞吞身上的夜魔，踮起腳尖立在地上，眼中的六芒星越發耀眼。隨后周圍的瑞吞與尸鬼舉起武器朝我們襲來，獵犬們的武器上也爆發出圣潔之光，舉劍迎戰。
菲斯的長劍將尸鬼攔腰截斷，怒斥南希，“雪女，我們與你無冤無仇為何要助紂為虐。這些獵犬可曾是跟你一起吃過飯，曾是為你賭上性命的戰友，可現在你卻這么對待他們。”
南希抽動一下暫停咒語，但身旁的阿特拉悄悄地對她耳語了什么，南希又繼續吟詠咒語。手持水晶球的夜魔輕點一下她依靠的瑞吞，瑞吞身上冒出紅色暴虐之氣，拖著大劍朝菲斯走來。菲斯由于年齡問題，大劍雖然沒有擊中菲斯，但劍尖還是在他肩甲留下一道深深的痕跡，他在地上打了幾個滾，到了安全位置，身上的胸甲還在叮當作響。
我想要趕來幫助他，但被他喝止，“無需擔心我，我還沒老到不能戰斗。”他重整戰意，向跳舞般繞過攻擊，也在瑞吞的鎧甲上留下裂紋。
菲斯奮勇戰斗也沒辦法改變頹敗的局勢，不少獵犬已經把自己的熱血灑在這片土地上，永遠地沉睡下去。他們在臨死之前，手里還緊攥著長劍。戰斗好似已經塵埃落定，源源不斷的尸鬼與瑞吞形成圍墻圍住我們，核心人物菲斯還被那個拿著大劍的瑞吞困住，接應部隊遲遲未到，我猜測他們應該被困在大霧之中了。
最初的接觸部隊剩下的人員還不足之前的一半，可他們還在頑強抵抗。菲斯賣出破綻勾引出瑞吞下砸攻擊，利用護手巧妙地卡住大劍，然后掃腿撂倒瑞吞。菲斯正準備終結瑞吞的性命，但遠處早有一只瑞吞用長矛對準了他。
“小心。”我撞開尸鬼，握著劍刺向企圖攻擊菲斯的瑞吞，但還是晚了一步。我的劍雖然刺穿他的頭盔，可他投擲出的長矛沒有辦法收回來，就在這危機關頭一道白刃彈開長矛，救下菲斯的性命。
男人從天而降，手中握著冒著白光的長刀，他有著颯爽的黑短發，表情冰冷無比。我一眼便認出了他，“索夫。”
他聽到我的聲音冷漠地看我一眼，“安好，奧維奇。”轉向菲斯，“接下來就交給我吧。”長刀出鞘勢要斬斷世間憎惡之物，僅僅三擊便擊殺那個讓菲斯頭疼不已的瑞吞，僅憑飛出的圣潔之光就斬斷南希的咒語。怪不得那些獵犬們稱索夫為百年難遇的天才，他理應如此接受這個頭銜。回到北境的他斬斷了自己的長發，拾起了曾經的莊重，也讓自己重回到一名北境獵犬。
刀尖指著南希，索夫充滿殺氣地問：“你就是北境獵犬的叛徒？”
南希膽怯了，她向后退了一下。索夫騰躍而起以人類不可能的高度直逼南希，若是索夫利刃刺中，那么就算是雪女也必死無疑。這時兩個夜魔瞬間釋放紫黑色的法術護盾，抗下索夫的一擊，菲斯拄著劍站起身，沖上前幫助索夫破開護盾。
利刃破空蘸著粘稠的血液在空中畫出一道血線，還剩一口氣的瑞吞站在夜魔面前抗下這一擊，他的頭盔應刃而裂，在那個頭盔之下卻有著一張十分英俊的臉。
瑞吞用盡最后一口氣說：“快走。”
兩只夜魔顧不上道謝，拉起南希展開翅膀，丟下尸鬼與瑞吞們朝天空逃去。雪與霧隨著這三人離去而散開，雷特斯與瓦爾雅的接應部隊也出現在我們視野之中。正當我準備向索夫道謝時，可他卻不見了蹤影，僅留下一串零散的腳印，后來這些腳印還被接下來戰斗的獵犬們踩亂，無法分辨。
雷特斯率領部隊一馬當先沖入魔物之中，他奮力砍倒五只尸鬼后手刃一只瑞吞。熟悉的武士刀從瑞吞肩膀劈入，從瑞吞胯部滑出。瓦爾雅在人群中找到我，擔憂地說：“奧維奇，你受傷了。”
“哪有。”高度的緊張感瞬間釋然，眩暈感越發越重，我摸了摸自己的腹部，發現流出的血早已被凍成大塊血痂，“一點小傷而已，血已經止住了。”我逞強地說，才回想起當時在混戰中，我拉開獵犬反手揮劍擊中瑞吞，但他的劍也劃破我的腹部。
瓦爾雅匆忙地上下翻動尋找藥物，忽然一只尸鬼悄然出現在她的身后，我來不及思考抓住瓦爾雅的手臂，把她拉扯進我的懷中才躲開他的攻擊。
“奧維奇？”她又驚又羞。
“尸鬼在你身后。”我打斷她接下來的臆想。
尸鬼又舉起刀但瓦爾雅在我懷中快速旋轉一圈，用刀刺穿尸鬼，而后一腳踹飛尸鬼，把藥瓶丟到我的手中。
服用完藥物后眩暈與疲倦減輕了不少，我也能勉強地揮動劍繼續戰斗，可瓦爾雅不再允許我進行活動。她一步不離地守衛著我，直至最后一名瑞吞被砍翻。
瑞吞與人的尸體布滿地面，灑出的各色血液把潔白的雪染成黑褐色。勝利的果實并不甘美反而苦澀，南希的背叛與人員的傷亡都讓獵犬們受到很大的打擊。雷斯特與我還有獵犬們緘默地看著這些尸體，也許我會流露出悲傷，但這些獵犬們并不會。
剛才還在你旁邊跟你談話的戰友，就在不到四個小時中變成冷冰冰的尸體。這對于獵犬們來說只不過是家常便飯，他們在成為獵犬時就已經知道自己的后路。
打破這寂然的人是菲斯，他因為釋放能力過度導致身體回到正常年齡狀態，皺紋與白發爬上他的腦袋，不過他雖已經年過半百但絲毫沒有老氣橫秋之勢。
他從人群中走了出來，對我們說：“各位獵犬聽令，挖出能夠放下尸體的洞，如往常一樣。”
獵犬們開始行動起來，他們憑借人力挖出一個正好可以放滿自己戰友尸體的土坑，然后人人都把自己身上的小物件丟進坑中，或是項鏈或是硬幣或是衣服中的毛線。在儀式結束后，菲斯從負責后勤的獵犬中拿出一瓶未開蓋的伏特加，放到土坑中最顯眼的地方。包括菲斯在內的獵犬都緊閉雙眼，默默地在心里祝愿已逝之人。
雪花飄到他們鐵青的臉上，就像是鍍了一層淡淡的銀輝。
第一個獵犬祝愿完畢，隨后把開始把土往坑中填去，越來越多的獵犬也開始幫忙，就連菲斯與雷斯特也不例外。土坑被填平后菲斯終于來到我的身旁，“奧維奇，我很抱歉。我沒有想到南希會是叛徒，還讓你受了這種傷。”
我擺擺手，“一點小傷而已。我想知道，為什么南希能進入塞由兵團？北境獵犬的審核并不輕松吧。”
“南希…”他長嘆一聲，“這是我的私情。”
我看他似乎有難言之隱也不再逼問，“算了，人都有自己的秘密，你們也不例外。斯達指揮，你認識剛才在戰斗中出現的黑發男子嗎？”
“我怎么會忘記，那個男人便是索夫。之前在巨城我親眼看到他在瓦西里耶總指揮前宣誓自己成為孤狼。”菲斯望向天空，“如果沒有索夫，也許剛才我就要舍命來拼出一條血路。”
“那你知道他為什么會到北境嗎？”
菲斯直接地搖頭說：“我們從不打聽北境孤狼回到北境究竟是為了什么，既然他已經能夠看透一切又重新回到北境，那么他肯定會抱著某種覺悟。”
“是嗎…”
一片苦樹樹葉落在我的手心中，上面還粘著兩顆冰晶。
索夫你為什么不與我和瓦爾雅相見哪…
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