第五章 再訪瑞爾
空蕩蕩的走廊除了我外再無一人，我靜靜沿著走廊走到盡頭的房間前，想要叩擊房門的手停在半空中。我站在門前苦苦等待，期望它可以自動打開，但那扇門依然在那里屹立不動，最終我將手掌放在門板上。
在我想要用力推它時，與我一樣的聲音在我身后響起。
“喂，你要打開它嗎。”
我急忙回頭看去，那個男人面色蒼白，渾身上下沒有任何精神，完全像一副行尸走肉，頭發雜亂，舉手投足之間透露著無力二字。他頹廢地看向我，用那將死之人的微弱氣息說：“你，真的要去打開它嗎？前面可是地獄啊。”
“我…”
我欲言又止，因為我知道我無論怎么辯解他都只會堅持他的看法，因為他不是我，他并沒有我的歷程。我閉上雙眼長吸一口氣，與他擦肩而過，留下一句，“我會回來，遲早會親自打開這扇門。”
空蕩蕩的長廊除了他空無一人，他如我一樣走到門前，可門卻自動打開了。他無奈地自嘲，邁著沉重的步子走回到那個屬于他的小屋。
我從夢中清醒，用左手拄著床來緩解身體上莫名的不適感，淚水不知道何時起從我的眼眶中流出，在我臉上留下長長的淚痕。我究竟夢到了什么，我已經徹底忘卻，只記得自己在夢中回到蘭頓城。也許是思鄉之情讓我流下眼淚？不過究竟是什么都不怎么重要，時鐘指向凌晨五點，正合我意。我在昨日的宴會上就開始計劃帶瓦爾雅去找瑞爾，讓瑞爾幫她的做出一層適用于機械臂的皮膚。
我敲響瓦爾雅的房門，但門內卻無人回應。猜測她可能還在睡夢之中，我便停止，走下樓向老板點了清淡一些的早餐。不久后老板端著冒著熱氣的湯與溫熱的面包走過來，我接過餐具隨口問一句，“老板，在今天我是不是顧客中最早來到餐廳的人？”
“很遺憾，有個人比你還要早，不過那人沒點早餐。”他用手蹭蹭自己的大鼻子，“好像在四點左右那人就出去了。”
“哦，那人長什么樣子，竟然比我還要早。”我嘬一口這清淡如水的蔬菜湯，“嗯，稍微有點淡了。”
“是個女人，黑長頭發。”老板回到壁櫥拿過來一罐鹽。
毫無疑問，那個人絕對就是瓦爾雅。她并沒有在旅店中昏睡，而是早早就離開酒店了。我挖出鹽粒，撒在湯里用勺子攪拌均勻，嘗了一口，“齁，又咸了。”
老板友善地問：“需要我把它回爐一下？”
“那就麻煩你了。”
老板拿著湯碗回到廚房，因為早起再加上沒見到瓦爾雅有些失望，坐在椅子上的我不乏困倦，想要小憩片刻。
再當我醒來時，我面前的湯都涼了，溫熱的面包也都變得冰冷。叫醒我的不是我自己，而是回到酒館的瓦爾雅。
她坐在我的對面掃視餐桌上已經冷掉的食物，難為情地道歉，“你為我準備了早餐，可我讓你等了這么長時間，食物都冷了。真是抱歉，我應該早點回來。”
我本想辯解，但轉念一想不如順著瓦爾雅說：“沒關系，涼了我們可以再讓老板做新的食物。”我朝擦拭桌子的老板說，“老板，燴菜與幾片面包。”
“廚師還沒到，燴菜做不了。”老板把擦拭好的杯子放在柜櫥，“不過替你們熱熱湯還是可以的。”
“那好，那就又要麻煩你了。”我拾起面包嚼了嚼，雖然沒有湯作為配菜，味道如同嚼蠟，但填報肚子是沒什么問題了，“瓦爾雅，你還記得我昨天跟你說什么了嗎？”
“什么？”她拿起面包咀嚼起來。
我使用眼色讓她注意到她的機械臂，她忽然聽懂我的意思，費力地把口中的面包咽下去說：“你說這個？我還以為你在跟我開玩笑，這不可能吧。”
“相信我，我最近新認識一個朋友。他是個古人學者，擅長做這類研究，重要的是他跟你差不多。”
“差不多？”
“湯熱好了。”老板橫插一句，把湯碗放到我們面前，“請慢用。”
我壞壞一笑賣個關子，“跟我去找他，到時候你就知道了。”
瓦爾雅瞪我一眼，不再問我，低頭喝湯。
解決掉清湯寡水的早餐，我帶瓦爾雅來到我和索夫之前進去過的下水道口。不過這次我不會像上回一樣進入下水道了，因為瑞爾·澤斯已經放棄下水道作為他的據點，他轉移到一個傳聞鬧鬼的廢棄房屋中，我多半感覺鬧鬼的原因不是有鬼魂，而是澤斯故意所為。穿過長滿青苔的小巷，繞了幾圈，一座破爛到掉渣的房屋陡然出現在我們面前。
瓦爾雅難以置信地指著面前的殘垣斷壁說：“奧維奇，你的朋友就住在這里？”
“呵，他可能異于常人吧。”說實話我來之前猜測過瑞爾的住所，但沒想到竟是衰敗到連窗戶、門、墻壁都爛掉的房屋，就連我都開始懷疑我是不是走錯了。我走上去，敲了敲那只剩下半個的木門，“咳咳咳，瑞爾在嗎？”
從門上掉落濃厚灰塵遮擋住我的視線，也弄臟了我的衣服。
“奧維奇，你真的沒有記錯道路嗎？”瓦爾雅撣掉我衣服上的灰塵。
“他當然沒有。”二樓窗戶口伸出翠綠色的腦袋，他朝我們揮手說，“奧維奇，你好啊。旁邊這位是？”
“怎么又是樹精？”瓦爾雅略微不快地說，“伊拉也是樹精，這位還是樹精，奧維奇，你的樹精朋友這么多嗎？”
“別這樣，瓦爾雅，你看他是樹精，其實他本質是個人類。”我朝上面揮揮手，“你好，瑞爾。旁邊這位是我的朋友瓦爾雅·德·哈特，我這次來想要感謝你治好我的傷口。”
“那就快進來吧。”瑞爾突然跳躍到窗口上，抓緊房屋的墻壁靈巧地攀爬下來，“走吧，讓我們進去吧。”
“進去？”我懷疑地看著掉了一層灰的門，“你的意思是進入這個房子？”
“當然不是。”他將手掌放在門柱上幾秒后，我們旁邊的土地打開出一個樓梯口，一層通往地下的樓梯展現在我們眼前，“這才是正確的進入方式，其他人可學不來。”他打了個響指，昏暗的樓梯墻壁發散出幽幽的光芒，隨后他先我們一步進入樓梯。
樓梯的盡頭并不是房間，而是一架通往更低處的梯子，爬下這架梯子，我們才到了瑞爾的房間。瓦爾雅與我第一次到來一樣，好奇地四處看來看去，她也被瑞爾的瓶瓶罐罐與科學儀器吸引了。瑞爾端來兩杯紅茶，我趕緊搶在瓦爾雅接過紅茶前說，“瑞爾，其實這次來我還是想拜托你一件事情，這件事情與瓦爾雅有關。”
“是嗎。”他收起紅茶，“那么你找我來是為了什么？”
“瑞爾，你能人造皮膚吧。我想請你把皮膚覆蓋著瓦爾雅的左臂上。”
“奧維奇，我不是美容師。我沒有辦法在人類的胳膊上覆蓋皮膚，除非她是死人。抱歉，哈特小姐，我沒有辱罵你的意思。”瑞爾背過手甩動自己白大褂。
“不是的，瓦爾雅的左臂并非人類左臂…”我看向瓦爾雅征求她的同意，在瓦爾雅點點頭后我才放心地繼續說，“她的左臂是機械臂，是古人的科技。”
“古人科技？”瑞爾兩眼放光，“哈特小姐，你能讓我看看嗎？”
“看到我左臂的人，要么是我值得信任的人，要么就是回歸大地的尸體。”瓦爾雅嘆口氣，脫下自己的單肩長袖，“既然奧維奇選擇信任，讓你來完成此事，那么我也選擇信任你。”
“噢噢噢噢！這…”瑞爾貪婪地看著內部流淌著藍色液體的機械臂，圍著它轉了起來，但很快瓦爾雅飛來的一拳就結束瑞爾的變態目光。
“瑞爾!”
“抱歉，你的目光太…”瓦爾雅急忙朝瑞爾道歉。
瑞爾捂著臉從地上掙扎起身，“是我不對，看見這只手臂太興奮了，這只手臂竟然喚醒了我當年的學者魂。”瑞爾的道歉雖然很誠懇，但是他這句話是用古人語說出來的。
瓦爾雅害怕地看向瑞爾，她的右手似乎正在向刀柄處移動。
“別這樣，瓦爾雅。瑞爾剛才用古人語說你的手臂很美，他很抱歉自己沒辦法抑制內心中身為古人學者的沖動。”
瑞爾也在旁邊點頭，在一旁用我都聽不懂的古人語附和我為他辯解，雖然我能感受到他說的詞語十分豐富，但他的表情實在不像在道歉，而是像一個變態。
“這只手臂就交給我了。”瑞爾回到身后的工作臺，從地下掏出巨大的箱子，并從中拿出輕飄飄的皮膚，“這是我用那些死去的麥克拉做的皮膚，非常適合這漂亮的手臂。”
我趁機卸下瓦爾雅的佩刀以防在瑞爾工作時瓦爾雅會忍不住拔刀，接下來，瓦爾雅的哀嚎從開始到結束就沒停下來過。